JIUQUAN, CHINE - Des soldats militaires montent la garde alors que le vaisseau spatial Shenzhou VI, assis au sommet de la fusée porteuse LM-2F, est déplacé vers la rampe de lancement du centre de lancement de satellites de Jiuquan.Getty Images Alors qu'un escadron de sociétés d'ingénierie privées contribue à faciliter les nouvelles ambitions spatiales des États-Unis, le gouvernement chinois intensifie sa propre mission sur la Lune et au-delà.
La Chine a franchi deux étapes potentiellement importantes dans son programme spatial en pleine croissance au cours de la semaine dernière, bien que les deux soient quelque peu enveloppés du secret typique de Pékin et aient été initialement rapportés par les agences de presse d'État. Chaque cas représente une prochaine étape dans deux objectifs à long terme, donnant du crédit à leur annonce.
Premièrement, les plans du pays pour la construction d'une station spatiale lunaire sont actuellement en cours d'élaboration. Wu Weiren, qui enseigne à l'Académie chinoise d'ingénierie et est en charge de la conception du programme d'exploration lunaire du pays, a offert une mise à jour sur la mission mardi en assistant à une cérémonie pour un nouvel astéroïde qui a été nommé en son honneur par l'Administration spatiale nationale de Chine.
Les prochaines étapes de notre entreprise d'exploration lunaire seront difficiles et exigeantes alors que nous visons à mettre en place un avant-poste scientifique sur le pôle sud de la lune, a déclaré Weiren. Dans un avenir proche, nous enverrons également nos astronautes se poser sur la Lune.
Weiren a ajouté qu'il était au milieu de la phase de planification et de recherche de faisabilité du projet, qu'il prévoit de développer avec le l'aide de partenaires internationaux . La Station internationale de recherche lunaire – le nom martèle vraiment l'intention – sera située au pôle Sud de la Lune. Les agences spatiales russe et européenne ont exploré la possibilité de coopérer avec son développement. L'objectif est d'y avoir une présence robotique soutenue et des missions humaines à court terme dans les années 2030, tandis que les séjours humains à long terme à l'ILRS pourraient commencer en 2036.
La Chine lancera son Mission lunaire Chang'e 5 en novembre , tandis que l'ILRS pourrait dominer les trois missions Chang'e suivantes. 
SHANGHAI, CHINE - 05 NOVEMBRE: (CHINA OUT) Un modèle du rover lunaire Chang'e-3 est exposé lors de la China International Industry Fair 2013 au Shanghai New International Expo Center le 5 novembre 2013 à Shanghai, en Chine.Getty Images
Plus immédiatement, la Chine dit avoir terminé avec succès le lancement, l'orbite de deux jours et l'atterrissage de son premier vaisseau spatial réutilisable. L'Agence aérospatiale chinoise a lancé l'engin à bord d'une fusée porteuse Longue Marche-2F depuis le Centre de lancement de satellites de Jiuquan le 4 septembre. Après deux jours en orbite, il a atterri de nouveau sur Terre. Selon le agence de presse nationale Xinhua , Le vol réussi a marqué une percée importante du pays dans la recherche sur les engins spatiaux réutilisables et devrait offrir un transport aller-retour pratique et peu coûteux pour une utilisation pacifique de l'espace.
Il n'y a pas beaucoup plus d'informations officielles au-delà de cela, car l'enregistrement médiatique de l'événement – qui a eu lieu loin dans le désert de Gobi – n'a pas été autorisé. NORAD a fait ramasser qu'un objet a été libéré du vaisseau spatial pendant l'une de ses orbites, bien que cela aussi reste mystérieux.
Intéressant! Un nouvel objet (2020-063G, n° 46395) a été catalogué, sur une orbite de 332 x 348 km. Mon analyse suggère qu'il a été éjecté du vaisseau spatial expérimental chinois vers 22h25 TU le 5, environ deux révolutions avant l'atterrissage.
(HT à @planète4589 pour noter l'objet supplémentaire)– Dr Marco Langbroek (@Marco_Langbroek) 6 septembre 2020
Les fusées réutilisables ont été un élément essentiel des lancements de SpaceX au cours des dernières années, et la NASA a récemment annoncé qu'elle autoriserait la société privée de transport spatial et de satellites appartenant à Elon Musk à utiliser ses fusées réutilisables Falcon 9 lors de missions impliquant des astronautes américains. La Chine a lancé son première fusée réutilisable en 2019. La différence ici est que ces engins spatiaux sont destinés à être pilotés par des astronautes, ce qui serait une avancée sans précédent.
