8 jours en Corée du Nord : bienvenue dans la civilisation la plus isolée du monde

En septembre 2015, je me suis rendu en Corée du Nord pour voir de mes propres yeux à quoi ressemblait la vie à l'intérieur du royaume ermite. Une grande partie du pays était ce à quoi je m'attendais : étrange, ersatz, bourré de propagande et de temps en temps, sérieusement troublant.

Et pourtant, le voyage a également été rempli de surprises vraiment merveilleuses et complètement inattendues. Une chose est sûre : la Corée du Nord ne ressemble à aucun autre endroit sur Terre.

Depuis mon retour, j'ai eu beaucoup de gens, amis et inconnus, qui m'ont questionné sur mon voyage. Il y a eu beaucoup plus de curiosité pour la Corée du Nord que je ne l'aurais imaginé - à tel point que j'ai pensé écrire certaines de mes expériences et les partager avec vous ici.

Les images et les histoires seules ne peuvent pas rendre justice à ce que c'est vraiment d'être sur le terrain en Corée du Nord. En tant que visiteur, vous êtes surveillé 24h/24 et 7j/7, vous n'avez aucune liberté et vous êtes constamment tendu et nerveux. Mais j'espère que cet article vous donnera au moins un aperçu de la vie dans l'une des destinations les plus restreintes et énigmatiques du monde.

Jour de départ

Mon voyage a commencé avec des sentiments mitigés d'appréhension, d'excitation et de curiosité débridée. Avec mon visa en main, je suis monté à bord du transporteur aérien national de la Corée du Nord, Air Koryo - la compagnie aérienne la moins bien classée au monde et le seul transporteur à avoir une cote de sécurité d'une étoile avec SkyTrax .

Ma carte visa nord-coréenne (à gauche) ; Air Koryo, la compagnie aérienne nationale de Corée (à droite).

À bord, nous avons rempli une déclaration en douane plutôt inquiétante, où il nous a été rappelé de ne pas apporter d'engins mortels, de poison, de richesse historique et culturelle, d'éditions de toute sorte ou de téléphone portable et autres moyens de communication. Nous étions sérieusement sur le point de sortir de la grille. Formulaire de déclaration en douane de la RPDC.

Nous avons été nourris avec un hamburger particulier à base de viande mystérieuse et soumis à notre tout premier aperçu de la propagande nord-coréenne.

Hamburger à la viande mystère (à gauche); Propagande en vol (à droite).

Notre magazine de bord comportait des articles avec des titres tels que :

Les élections locales montrent la puissance invincible du gouvernement de la RPDC

qui faisait référence à Kim Jong-un avec un titre très officiel qui occupait presque tout un paragraphe :

Kim Jong-un, premier secrétaire du WPK, premier président de la Commission de défense nationale de la RPDC et commandant suprême de l'armée populaire coréenne

Pendant tout le vol, des écrans de télévision ont diffusé des vidéos de propagande sans escale, mettant en vedette un groupe de rock entièrement féminin appelé Moranbong . Ces femmes sont l'équivalent nord-coréen de U2. Chaque membre du groupe a été trié sur le volet par Kim Jong-un.

La vidéo a apparemment été filmée en direct dans un immense auditorium, rempli d'hommes sans expression, tous vêtus d'uniformes militaires identiques, assis raides et droits. Ils sont tous restés figés dans leurs sièges, immobiles, jusqu'à ce qu'une énorme image de Kim Jong-un soit projetée sur un écran géant derrière le groupe de rock, à ce moment-là, tous les hommes ont commencé à applaudir robotiquement à l'unisson. Ils n'arrêtaient pas d'applaudir jusqu'à ce que l'image tombe.

Il nous était interdit de prendre des photos ou des vidéos dans l'avion, mais j'ai réussi à faufiler cette courte vidéo alors que les hôtesses ne regardaient pas :

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Vidéo de propagande d'un groupe de rock sans escale à bord de mon vol Air Koryo vers Pyongyang

Arrivée

L'aéroport de Pyongyang n'était pas du tout ce à quoi je m'attendais. L'aéroport était relativement moderne et propre. J'étais un peu nerveux en passant le contrôle des passeports, mais cela s'est avéré plutôt sans incident.

Tout le monde a dû passer par un contrôle spécial des bagages pour entrer dans le pays, et c'est là que les choses sont devenues un peu plus intéressantes.

J'apportais pas mal de matériel photographique avec moi : deux appareils photo, un disque dur portable, des filtres d'objectif, un tas de piles de rechange et de nombreuses cartes mémoire supplémentaires. En voyant tout ce matériel photographique, les gardes de sécurité m'ont sorti de la file et m'ont escorté jusqu'à une zone de sécurité secondaire murée, où ils ont examiné de près tout mon équipement.

J'avais également un smartphone et une tablette avec moi et je devais les remettre pour inspection. La Corée du Nord enregistre désormais les numéros de série de tous les smartphones introduits dans le pays. J'ai regardé un agent de sécurité entrer les chiffres de mes appareils dans un journal de bord, avant de me les rendre.

Le gouvernement est particulièrement paranoïaque à l'égard des étrangers apportant tout type de littérature qui pourrait être utilisé pour influencer leur peuple (par exemple, la Bible). Ne trouvant rien d'offensant dans mes sacs, ou stocké sur mes cartes mémoire, j'ai finalement été autorisé à entrer dans le pays.

Il s'est avéré que beaucoup de ce que j'avais lu auparavant sur la Corée du Nord était vrai. Des gardiens formés par le gouvernement vous sont affectés 24h/24 et 7j/7. Ils surveillent vos activités, gèrent votre itinéraire et vous disent ce que vous pouvez et ne pouvez pas faire. Vous êtes sous sa garde pendant toute la durée du voyage. Il y a toujours au moins deux gardiens affectés à un groupe, parce que les gardiens doivent également s'occuper les uns des autres, en veillant à ce que leurs camarades ne succombent pas à la diablerie sournoise de nous, impérialistes américains. Sans blague.

Les règles

De jeunes soldats font la queue pour s'incliner devant des statues massives de Kim Il-sung et Kim Jong-il.

La façade

Le gouvernement nord-coréen n'accueille à contrecœur qu'une poignée de touristes dans son pays chaque année, et il le fait avec énormément de peur et de méfiance.

Pour faire face à ces visiteurs étrangers, la Corée du Nord a construit une façade élaborée, conçue pour donner au pays un aspect prospère et florissant.

Bon nombre des sites que nous avons visités et des interactions que nous avons eues ont été mis en scène de manière flagrante. Parfois, les tentatives du pays pour dépeindre la perfection étaient si artificielles que c'était comique. À d'autres moments, le trucage était tout simplement troublant.

Cependant, de temps en temps, vous rencontrez une fissure dans la façade, et dans ce moment fugace, vous apercevez la vraie Corée du Nord (ou du moins une version légèrement moins fabriquée). Pour moi, ce furent quelques-uns des moments les plus mémorables de mon voyage.

Ci-dessous, je partagerai certains de ces moments et, ce faisant, je ferai de mon mieux pour présenter une vision équilibrée de ce que j'ai vu lors de ma visite : le bon et le mauvais, l'étrange et le beau, l'apparat et le simple, l'ordinaire vie.

La propagande

La première chose que vous remarquez dès que vous sortez de l'aéroport est la propagande. C'est littéralement partout. Chaque intersection de rue, chaque bâtiment, chaque station de métro et même chaque voiture de métro affiche fièrement les portraits des Chers dirigeants de la nation. Banderoles et fresques géantes vantent les vertus de la Corée du Nord et de Kim Il-sung Idéologie du Juche autour de l'autonomie.

La propagande est partout en Corée du Nord.

Le pays a des fourgons de propagande qui sillonnent les rues avec des mégaphones géants perchés sur leurs toits. Fourgon de propagande.

george takei accusé d'agression sexuelle

Chaque matin, à 6h30, vous vous réveillez avec le délicieux réveil de la musique de propagande retentissant dans vos fenêtres depuis les rues.

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Même les gens eux-mêmes font partie de la machine de propagande. Presque tous les Nord-Coréens portent une épinglette rouge portant patriotiquement les visages de Kim Il-sung et Kim Jong-il. J'ai vraiment essayé de mettre la main sur l'une de ces épingles, mais les touristes ne sont pas autorisés à les avoir. Ils doivent être gagnés par une servitude loyale.

Tout le monde à Pyongyang porte une épinglette rouge avec les portraits de leurs Chers dirigeants.

Propagande à l'intérieur et à l'extérieur de la plus grande usine textile de Corée du Nord.

Ce qui était peut-être le plus effrayant, c'était la propagande que nous avons trouvée dans les écoles du pays. Au cours de notre voyage, nous avons visité deux écoles : 1) une école primaire à Pyongsong, une petite ville de province au nord de Pyongyang, et 2) le Palais des Enfants, une école de la capitale pour les enfants surdoués. Ce que nous avons vu sur les murs de ces institutions était troublant - des images horribles de guerre, de meurtre et de mort, côte à côte avec des portraits à la Disney des Chers dirigeants adorant (et étant adorés par) les enfants.

Portraits de Kim Il-sung et Kim Jong-un avec des enfants dans des écoles nord-coréennes.

Propagande de guerre sur les murs d'une école primaire à Pyongsong, en Corée du Nord.

Sur l'une des peintures murales de guerre, la direction de l'école avait même dissimulé des photos spécifiques avant notre arrivée. Étant donné à quel point les parties visibles de la peinture murale étaient déjà graphiques, je ne peux qu'imaginer ce qui était caché en dessous. J'ai interrogé notre gardienne sur ces morceaux de papier, et elle a esquivé la question, disant qu'ils ne faisaient probablement que retoucher des parties de la peinture murale. Fresque de guerre dans une école primaire nord-coréenne. Si c'est ce qu'on nous a permis de voir, je ne peux qu'imaginer ce qui se cachait sous ces morceaux de papier.

Parce que nous n'étions pas autorisés à quitter nos hôtels la nuit, nous avons appris à très bien connaître nos hôtels. Nous les appelions nos prisons dorées. Heureusement, tous ces hôtels avaient un certain type de bar et, en fait, la bière nord-coréenne est vraiment très bonne. Ainsi, la plupart des soirs, nous nous sommes simplement détendus au bar de l'hôtel et avons noué des liens avec d'autres voyageurs aventureux et un groupe très sélect de locaux qui ont été pré-approuvés par le gouvernement pour se mêler aux étrangers.

Bassin de tir avec des locaux à l'hôtel Koryo (à gauche) ; La bière nord-coréenne était assez savoureuse (à droite).

A Pyongyang, nous avons séjourné à l'hôtel Koryo. C'est l'un des meilleurs hôtels de Corée du Nord et l'équivalent d'un hôtel 3 étoiles aux États-Unis. Il y a quelques mois à peine, il y a eu un énorme incendie dans cet hôtel et quelques touristes ont été arrêté pour avoir pris des photos de cet incendie. Je ne sais pas ce qu'ils sont devenus, mais une chose était sûre, j'allais devoir faire très attention à ma photographie.

L'hôtel Koryo à Pyongyang (à gauche) ; Le hall principal de l'hôtel (à droite).

Le hall de l'hôtel avait cette sensation exagérée et collante de Vegas, et les chambres étaient vraiment démodées. Voici une visite vidéo que j'ai tournée de l'hôtel:

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Visite vidéo de l'hôtel Koryo à Pyongyang.

L'hôtel Koryo est le deuxième plus grand de Corée du Nord et compte 43 étages. Cela fait beaucoup d'étages, en particulier pour un hôtel qui ne semblait pas si occupé. J'ai remarqué que la plupart des invités étaient tous regroupés sur quelques étages seulement. Alors, un soir, j'ai décidé d'aller explorer le autre étages de l'hôtel. Je me suis retrouvé à errer dans des couloirs abandonnés vraiment effrayants et complètement noirs. Vérifiez-le:

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Des étages vides effrayants dans l'hôtel Koryo de Pyongyang.

L'élite de Pyongyang

Vivre à Pyongyang, c'est comme vivre dans Le Capitole en Les jeux de la faim . Seule l'élite est autorisée à entrer. De tout le pays, la propagande ici est la plus bruyante, l'amour pour les Chers Dirigeants est le plus passionné et la vie est aussi belle qu'elle est en Corée du Nord.

Si vous vivez à Pyongyang, vous êtes le 1%.

Et avec ce statut vient un privilège que vous ne trouverez nulle part ailleurs au pays :

1. Vous bénéficiez d'un logement gratuit dans des appartements de grande hauteur en échange de votre fidélité et de votre service au pays.

Immeubles de grande hauteur à Pyongyang.

2. Vous avez accès à des épiceries approvisionnées en Nutella, Oreos, Absolut Vodka et… des chaussures en gelée. Certaines de ces photos sont un peu floues, car vous n'êtes pas autorisé à prendre des photos à l'intérieur des magasins du pays. J'ai donc dû faire preuve de créativité avec ma photographie.

Les produits étaient disposés en rangées parfaites et les étagères étaient bien approvisionnées. Tout a été conçu pour montrer la générosité et la prospérité.

Remarquez sur l'image du haut combien de caméras de sécurité sont suspendues au plafond. Il y avait plus de surveillance dans cette petite épicerie que dans ma banque aux États-Unis.

Épiceries pour les élites de Pyongyang.

3. Vous pouvez prendre les métros soviétiques.

Le réseau de métro de Pyongyang.

4. Vous pouvez utiliser un smartphone.

J'ai été surpris par le nombre de personnes à Pyongyang ayant des téléphones portables (à gauche) ; Le smartphone Arirang de fabrication coréenne de mon gardien (à droite).

5. Vous pouvez même aller dans des parcs d'attractions et des parcs aquatiques le week-end. Un immense parc aquatique à Pyongyang.

Parc d'attractions (à gauche) ; Bowling (à droite).

Posant avec une fusée (à gauche) ; Fête foraine du soir (à droite).

De toute évidence, ce que nous avons vu à Pyongyang n'était certainement pas représentatif de la vie de la plupart des Nord-Coréens. Mais même quand même, c'était mieux vivre que ce que j'avais initialement prévu de voir dans la ville.

Une jungle de béton soviétique

Dans l'ensemble, Pyongyang était beaucoup plus développé que ce que j'avais imaginé. Pyongyang vu d'en haut.

Bien sûr, la majeure partie de la ville était composée de bâtiments ternes de style soviétique, d'énormes blocs Lego de béton sans visage. Mais l'ampleur de tout cela était plus grande que ce que j'avais prévu.

Bâtiments de style soviétique à Pyongyang.

De loin, il y avait même des parties de la ville assez pittoresques. La rivière Taedong vue du haut de la tour Juche.

Mais cette beauté s'est rapidement estompée lorsque vous avez regardé d'un peu plus près. En y regardant de plus près, vous vous retrouvez face à un paysage urbain trop souvent branlant et brut.

Gros plan d'un complexe d'appartements à Pyongyang.

Horizon de Pyongyang au coucher du soleil.

Des chantiers de construction abandonnés jonchaient la ville, laissant Pyongyang criblé d'échafaudages fantomatiques et de bâtiments à moitié construits.

Chantiers de construction abandonnés à Pyongyang.

Le projet de construction inachevé le plus célèbre est peut-être le Hôtel Ryugyong , le plus haut bâtiment de Corée du Nord. La construction a commencé en 1987 et le bâtiment reste inachevé et non ouvert à ce jour.

Anecdote : les élites nord-coréennes adorent les restaurants tournants. Ils sont considérés comme un incontournable pour tout hôtel de luxe haut de gamme. Les deux meilleurs hôtels de Pyongyang — le Hôtel Koryo et le Hôtel Yanggakdo - les deux en ont un. Ainsi, pour assurer sa suprématie dans le monde de l'hospitalité, l'hôtel Ryugyong a été conçu pour avoir non pas un, pas deux, mais cinq restaurants tournants ! Vous pouvez les voir dans le cône cylindrique au sommet de la tour sur les photos ci-dessous.

L'hôtel Ryugyong, le plus haut bâtiment de Corée du Nord (bien qu'encore inachevé et inoccupé depuis 1987).

Vie professionnelle

Au cours de notre visite, nous avons eu la chance de visiter un certain nombre de lieux de travail différents, et tous étaient un peu étranges.

L'usine textile

L'une de nos premières visites a eu lieu dans la plus grande usine textile de Corée du Nord. Tous les travailleurs ici étaient des femmes, et il semblait que leur vie tournait essentiellement autour de ce complexe d'usines. Ce chantier était comme un campus scolaire. Il y avait des dortoirs, des dépanneurs et même une petite bibliothèque.

Ouvriers de la plus grande usine textile de Corée du Nord.

Le dépanneur avait tous vos produits de première nécessité, y compris du papier toilette en carton très inconfortable.

Supérette et bibliothèque dans un dortoir d'une usine textile.

Les dortoirs étaient très basiques. Les femmes dormaient à sept dans une pièce, et elles étaient littéralement entassées comme des sardines, avec leurs lits empilés côte à côte. Les portraits rayonnants de Kim Il-sung et Kim Jong-il étaient suspendus au-dessus.

Ils nous avaient préparé un dortoir modèle (le même qu'on a montré à Kim Jong-un lorsqu'il est venu visiter cette usine, nous a-t-on dit avec fierté). Lorsque nous avons été introduits à l'intérieur, il y avait une femme profondément endormie sur l'un des lits. C'était assez gênant, mais nos hôtes ne semblaient pas le penser.

Notre guide d'usine nous a également dit avec fierté que Marshall Kim Jong-un lui-même avait personnellement choisi la couleur de la peinture pour les murs du dortoir (rose) et le papier peint (une sorte de concoction pêche-taupe). Notre guide d'usine textile.

Les dortoirs de l'usine textile.

L'usine textile était également dotée d'un petit musée, qui racontait non pas tant l'histoire des tissus en Corée du Nord, mais plutôt chaque visite que leurs chers dirigeants avaient effectuée sur leur lieu de travail. Une plaque géante dans le hall principal indiquait la date de chaque visite. En fait, à peu près toutes les entreprises dans lesquelles nous sommes allés en Corée du Nord ont commencé leur tournée en parlant du nombre de fois que leurs chers dirigeants les avaient honorés de leur présence. C'était clairement une très grosse affaire pour eux.

Nous n'étions pas autorisés à prendre des photos à l'intérieur du musée, mais une exposition en particulier a attiré mon attention et j'ai décidé qu'elle devait être partagée avec le monde. Alors, quand notre guide ne regardait pas, j'ai rapidement pris une photo. Exposition du musée présentant tous les cadeaux que les Chers Dirigeants ont accordés à l'usine.

Il s'agissait d'une série de photographies célébrant tous les cadeaux que les Chers Dirigeants ont accordés à cette usine et à ses travailleurs au fil des ans - des marques de gratitude pour tout leur travail acharné : oranges, bus et foulards.

Lorsque notre guide a mentionné les foulards, je n'ai pas pu m'empêcher de remettre en question l'ironie. Aussi poliment que possible, j'ai demandé à notre guide :

JE: Les Chers Dirigeants ont-ils rendu à ces femmes les foulards qu'elles avaient eux-mêmes confectionnés ?
Tour Guide: Je suis désolé, je ne comprends pas.
JE: Ces foulards ont-ils été fabriqués dans cette usine ?

Tour Guide: Je ne pense pas.

Tour Guide: En fait, ces foulards ont été fabriqués dans une autre usine. A Kaesong peut-être. Allons-nous en.

Je vois Merci. C'était très convaincant. Oui, continuons.

L'usine électronique

J'attendais vraiment cette visite avec impatience. Nous étions censés aller voir une véritable usine d'électronique en activité appelée Hana Electronics. Selon le Blog technique de la Corée du Nord :

[Hana Electronics] fabrique, ou du moins assemble, des lecteurs DVD et CD vidéo depuis de nombreuses années. Le niveau réel de production qui se passe à l'usine est inconnu. Les seules photos qui ont été publiées sont celles de ce qui semble être des stations de contrôle qualité, où les produits finis sont contrôlés.

Tant de mystère. Tellement d'excitation ! Usine d'électronique Hana.

Malheureusement, toute cette excitation est passée par la fenêtre lorsque nous nous sommes présentés, et on nous a dit brusquement qu'il y avait eu un changement de plans et que nous ne pourrions plus visiter l'usine. Apparemment, la chaîne de montage ne fonctionnait pas ce jour-là, et ils ne voulaient pas nous montrer l'usine lorsqu'elle a été fermée.

Notre chef de groupe a argumenté, mais en vain. J'ai un fort soupçon que cette usine n'a jamais été réellement opérationnelle. Pour autant que je sache, après avoir fait quelques recherches en ligne, aucun étranger n'a jamais mis les pieds dans l'usine. Quoi qu'il en soit, nous nous sommes sentis complètement dupés, mais nous ne pouvions rien y faire.

Au lieu de cela, les représentants de l'entreprise ont déclaré qu'ils seraient plus qu'heureux de nous montrer leur bibliothèque musicale. Je ne pense pas que nous ayons eu beaucoup de choix en la matière. Quoi qu'il en soit, ce qu'on nous a montré était tout simplement étrange.

Nous avons été conduits sur un étage de bureau stérile rempli de 100 cabines. Chaque cabine avait un ordinateur, et chaque ordinateur était éteint, sauf un qu'ils avaient allumé expressément pour nous. Nous étions les seuls dans tout l'espace. Une salle informatique complètement vide à l'usine Hana Electronics.

Sur cet ordinateur, ils ont extrait une collection de clips musicaux, tous choisis par Marshall Kim Jong-un lui-même. Nous avons ensuite passé 15 minutes à regarder des vidéos musicales de propagande sur un petit écran d'ordinateur. Je recevais d'horribles flashbacks de notre vol Air Koryo à destination de Pyongyang.

Lorsque les vidéos se sont arrêtées, j'ai pensé que nous pourrions enfin nous échapper, mais la situation n'a fait qu'empirer. Notre guide nous a conduits avec enthousiasme dans une autre pièce, qui s'est avérée être un petit théâtre. Elle nous a demandé de nous asseoir. Le théâtre Hana Electronics, où Kim Jong-un a lui-même conçu l'acoustique.

Elle a ensuite expliqué que Marshall Kim Jong-un avait lui-même conçu l'acoustique de cette pièce et avait personnellement testé différents systèmes audio : des configurations à 5.1, 7.1 et 9.1 canaux. Il a finalement opté pour 5.1. Excellent choix, cher Marshall !

Nous avons ensuite été soumis à 20 minutes supplémentaires de vidéoclips, mais cette fois dans toute la merveille du son surround Dolby. J'ai essayé de sortir à mi-chemin, mais on m'a dit de me rasseoir.

Apparemment, Marshall Kim Jong-un aime vraiment Sarah Brightman

La dernière vidéo que nous avons dû regarder était Sarah et Andrea Bocelli chantant Il est temps de dire au revoir . J'adorais cette chanson. Mais maintenant, et pour toujours, entendre cette chanson évoquera des souvenirs d'avoir été pris au piège dans ce théâtre, et la soprano scintillante de la voix de Sarah me hantera à jamais.

En fin de compte, le plus proche que nous ayons jamais eu des produits présumés de Hana Electronics était dans son magasin d'entreprise, qui, commodément, vendait également des ours en peluche, des maillots de bain et de la crème pour le visage pour femmes. Magasin de la société Hana Electronics.

Le concessionnaire automobile

Une autre entreprise absolument bizarre que nous avons visitée était un concessionnaire automobile à Pyongyang appelé Moteurs Pyeonghwa . Ici, ils auraient vendu des voitures de fabrication nord-coréenne. Je dis prétendument, parce que j'avais de sérieux doutes sur la réalité de toute cette opération.

En fait, toute la salle d'exposition semblait mise en scène, avec de faux clients menant de fausses affaires et ayant de fausses conversations avec de faux vendeurs.

Mais ne me croyez pas sur parole. Regardez cette vidéo que j'ai tournée et jugez par vous-même :

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La coopérative agricole

Nous avons passé quelques jours à conduire dans la campagne, et il était clair que la vie ici n'était pas aussi facile qu'en ville.

La campagne nord-coréenne.

Nous avons été emmenés dans une exploitation agricole coopérative à la périphérie de Kaesong , l'ancienne capitale de Koryo (essentiellement une Corée unifiée, avant que le pays ne soit divisé en Nord et Sud).

Le guide local était raisonnablement cordial, mais il ne semblait pas savoir quoi faire de nous. Nous avons fait une promenade rapide à travers les champs, ce qui s'est très bien passé. Et puis il nous a montré où vivaient les ouvriers. J'ai été surpris qu'ils nous laissent voir cet endroit.

Les maisons étaient complètement délabrées et délabrées. La plupart des fenêtres étaient barrées, apparemment pour empêcher les effractions – quelque chose que le gouvernement n'admettrait jamais qu'il se produisait. Les entrées des maisons pointaient directement vers leurs dépendances. Je me sentais mal pour quiconque devrait vivre ici.

Et c'est alors que vous ne pouvez pas vous empêcher de vous demander :

Ils ne nous montreraient cet endroit que si c'est le meilleur qu'ils ont. Alors, si c'est le meilleur, à quoi ressemble le pire ?

Logement des travailleurs dans une coopérative agricole à l'extérieur de Kaesong.

Les Chers Dirigeants

Tout au long de cet article, j'ai fait beaucoup de références aux Chers Dirigeants. Qui sont exactement ces hommes ? Laissez-moi vous expliquer:

1. Le président Kim Il-sung — Le grand-père des Chers Dirigeants. Littéralement. Kim Il-sung a été le fondateur et chef suprême de la République populaire démocratique de Corée (RPDC) et est considéré comme le président éternel de la nation.
2. Général Kim Jong-il — Fils de Kim ll-sung, Kim Jong-il a été chef suprême de la RPDC jusqu'à sa mort en 2011.
3. Le maréchal Kim Jong-un — Fils de Kim Jong-il, l'homme de 32 ans est l'actuel guide suprême de la RPDC. Histoire amusante: l'anniversaire exact de Kim Jong-un a toujours été entouré de mystère jusqu'à ce que Dennis Rodman révélé accidentellement le secret d'État après son retour d'une visite en Corée du Nord en 2013.

Parmi les Nord-Coréens auxquels nous avons été exposés, les Chers Dirigeants sont vénérés comme des dieux. Partout où vous vous tournez, il y a des statues, des peintures, des mosaïques, des chansons et des livres dédiés à la grandeur de ces hommes. Un hommage équestre aux Chers Dirigeants.

Peintures des Chers Dirigeants.

N'importe quel jour, vous trouverez des Nord-Coréens en pèlerinage vers des statues géantes de leurs Chers Dirigeants, et leur rendre hommage en s'inclinant profondément et en déposant des fleurs à leurs pieds.

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De jeunes soldats s'inclinant devant leurs chers chefs.

Les élèves apporteront des balais de paille et balayeront consciencieusement les marches menant à leurs monuments.

Rendre hommage aux chers dirigeants (à gauche) ; Étudiants balayant les marches du monument (à droite)

Même les jeunes mariés visiteront ces sites pour prendre des photos et rendre hommage. Les jeunes mariés prennent des photos au Musée de la guerre de Corée.

Parmi les centaines de statues que nous avons vues des Chers Dirigeants, celle que j'ai le plus aimée était celle-ci : Statue de Kim Jong-il au parc aquatique de Pyongyang.

J'ai secrètement pris cette photo à l'entrée du parc aquatique de Pyongyang. Ils ont littéralement Kim Jong-il chillin' sur une scène de plage tout droit sortie d'un clip de Katy Perry. Les photos étaient strictement interdites et il y avait un garde là-bas dont le seul travail était de s'assurer que vous ne preniez pas de photos de cette statue. J'ai dû être vraiment malin pour saisir cette photo.

Les écoles

Comme je l'ai mentionné ci-dessus, nous avons visité l'école primaire de Pyongsong the Children's Palace, une école de la capitale pour les enfants surdoués.

Ces deux visites scolaires étaient à la fois touchantes et dérangeantes.

D'un côté, les enfants étaient vraiment adorables, et certains d'entre eux étaient vraiment impressionnants de talent.

Des écoliers en Corée du Nord.

combien d'argent spiderman a-t-il gagné

Il y avait un jeune garçon qui a commencé par chanter a cappella dans un casque à la Madonna. Après quelques minutes, il a soudainement sauté derrière une batterie et a commencé à s'accompagner à la batterie :

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Garçon étonnant chantant et jouant du tambour dans une école primaire de Pyongsong.

Puis il y a eu les maîtres de ping-pong de 7 ans qui nous ont tous écrasés au tennis de table :

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Entraînement de ping-pong dans une école primaire de Pyongsong.

Au cours des deux visites, d'innombrables enfants ont défilé pour montrer leurs talents artistiques et musicaux :

De jeunes étudiants talentueux au Palais des Enfants de Pyongyang.

Ce qui était si troublant dans ces visites scolaires, c'est à quel point l'expérience a été méticuleusement chorégraphiée et répétée.

Ces écoles semblaient n'être qu'une production théâtrale géante, et les enfants acteurs n'avaient pas leur mot à dire en la matière.

Peut-être que certains de ces enfants ont vraiment apprécié ces performances. Un certain nombre d'entre eux avaient légitimement l'air de s'amuser. Beaucoup d'autres, cependant, avaient des sourires anxieux et plastiques collés sur leurs visages. Quoi qu'il en soit, une chose était sûre : nous étions témoins de première main d'une énorme machine de propagande en action.

La musique que les élèves jouaient sur leurs accordéons et gayageum , un instrument à cordes traditionnel coréen, était le même air répété maintes et maintes fois, pour une porte tournante apparemment sans fin de visiteurs étrangers. Regardez les visages de ces filles une fois qu'elles ont fini de jouer de leurs instruments. C'est peut-être juste moi, mais je pense que le regard de fatigue est écrit sur leurs visages.

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Spectacle Gayageum au Palais des Enfants de Pyongyang.

Au bout du couloir, dans une classe d'anglais, nous regardons un groupe d'enfants répéter les mêmes 4 lignes de texte encore et encore. Je ne suis pas sûr qu'ils connaissaient un autre anglais.

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Cours d'anglais en Corée du Nord.

Même les performances elles-mêmes, bien qu'impressionnantes de talent, semblaient un peu étranges. Comme ici, dans cette performance d'accordéon, les mouvements des musiciens semblaient tellement… robotiques.

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Spectacle d'accordéon au Palais des Enfants de Pyongyang.

La technologie

Téléphones intelligents

J'ai été surpris par le nombre de smartphones que j'ai vus en Corée du Nord. Ma gardienne a eu la gentillesse de nous laisser parcourir son appareil.

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Découvrez un smartphone de marque nord-coréenne.

Il s'agissait d'un appareil de marque nord-coréen, appelé Arirang, exécutant une modification d'Android Jellybean.

Et croyez-le ou non, le téléphone avait des applications ! La première application que notre gardien nous a montrée était une Juché guide de référence de poche, afin que vous puissiez consulter les enseignements de Kim Il-sung lors de vos déplacements.

Nous avons ensuite vérifié une application anti-moustiques, qui émettait un ton aigu agaçant et perçant. Cependant, je vais vous dire quoi : si ça marche vraiment, c'est la première application que je vais télécharger en rentrant chez moi.

Mon application préférée, cependant, était ce qui regardé comme le Google Drive application. J'étais tout excité quand je l'ai vu.

Google? En Corée du Nord ?? Comment se peut-il??

J'ai tapé sur l'icône et j'ai poussé un soupir de déception. Ce qui est apparu à l'écran était une application de thèmes de bureau coréen. Apparemment, les lois américaines sur les marques ne sont pas encore entrées en Corée du Nord. Application Google Drive en Corée du Nord !! (presque)

Encouragé par la vue de toutes ces applications, cependant, je voulais voir quels autres types d'applications mon assistante pouvait télécharger sur son téléphone.

JE: Vous avez donc un App Store ?
Moins: Oui.
JE: Impressionnant! Puis je le voir?
Moins: Pas.

Oops! À ce stade, j'avais peur d'avoir traversé l'une des nombreuses lignes invisibles de la Corée du Nord et d'être accidentellement entré dans une zone interdite.

JE: Oh je suis désolé. Je n'ai pas le droit de le voir ?
Moins: Non c'est pas ça. Ce n'est tout simplement pas ici.
JE: Pas ici? Je ne comprends pas. Où est-ce?
Moins: Eh bien, c'est un magasin. Il faudrait y aller.
JE: Attendez, votre App Store est un magasin physique ?? [pause, pendant que je digère cette information incroyable] Pouvons-nous en visiter un ?
Moins: Non, ce n'est pas sur notre itinéraire.

Je n'en croyais pas mes oreilles. Leur App Store était un endroit réel ! Vous vous rendez physiquement à cet endroit, demandez à un homme derrière le comptoir l'application Mosquito Repellent, payez-le, et il branche un câble sur votre téléphone et l'installe pour vous ! L'esprit est officiellement soufflé.

Pendant mon séjour en Corée du Nord, j'ai également essayé très fort d'acheter un smartphone local à rapporter aux États-Unis. Cependant, je n'y étais apparemment pas autorisé, bien que personne ne me donne une réponse directe à ce sujet. Au lieu de cela, j'aurais pu acheter une carte SIM nord-coréenne pour plus de 200 USD. Cela m'aurait donné un service téléphonique en Corée du Nord, et même des données 3G inégales de temps en temps (à plus de 1 USD par mégaoctet). Mais même alors, je serais derrière le pare-feu nord-coréen. Alors, bonne chance pour accéder à Gmail ou Facebook.

Internet vs Intranet

Comme prévu, il n'y avait pas d'Internet.

Cependant, il semble qu'il y ait un Intranet . Il ne semblait pas que la plupart des citoyens y aient accès non plus, mais quelques institutions dans lesquelles nous sommes allés semblaient être connectées.

L'une de ces institutions était l'école primaire de Pyongsong. La première chose que la directrice nous a montrée à notre arrivée était la page Web de l'école. Oui, vous m'avez bien entendu. Une page Web - complète avec des gifs animés et une musique de fond MIDI ringard. Page d'accueil de l'école primaire à Pyongsong.

Le site Web ressemblait à quelque chose que vous auriez trouvé sur Yahoo! GéoCités en 2000. Voici une vidéo que j'ai prise pendant que certains des administrateurs de l'école nous faisaient une démonstration de la page Web. Assurez-vous de regarder jusqu'à la fin pour la surprise folle…

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Démonstration de la page Web d'une école primaire à Pyongsong, Corée du Nord

Vous n'êtes pas allé jusqu'au bout de la vidéo ? Bon, je vais vous dire ce qui s'est passé. Vers la fin de la démo, l'administrateur clique nonchalamment sur une autre application de l'ordinateur, et soudain une grille de vignettes vidéo remplit l'écran.

La mâchoire de tout le monde est tombée quand nous avons vu cela. Nous regardions les flux vidéo en direct de chaque classe de l'école. Fou! Vidéosurveillance dans chaque classe d'une école primaire de Pyongsong.

Voici une vidéo de ce flux de surveillance :

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Flux vidéo en direct de chaque classe d'une école primaire de Pyongsong

Lors de notre visite de l'école primaire, les administrateurs se sont assurés de nous montrer leur salle informatique, composée en grande partie d'anciennes tours Dell Latitude. La salle était très vide. Salle informatique vide dans une école primaire de Pyongsong.

Le musée des Trois Révolutions

Une autre destination que nos gardiens ont insisté pour inclure dans notre itinéraire était une visite au Musée des Trois Révolutions — un complexe tentaculaire composé de cinq ou six salles d'exposition massives. C'est ici que la Corée du Nord célèbre les avancées révolutionnaires de la nation en matière d'idéologie, de technologie et de culture.

La meilleure façon de décrire cet endroit?

Imaginez le Smithsonian Institute mélangé avec le Disney’s Epcot Center, mais ensuite débarrassé de tout plaisir et de toute vérité.

y a-t-il des choses étranges saison 4

À l'intérieur, nous sommes passés devant les expositions qui ont choqué et impressionné. Il y avait une énorme réplique d'une machine CNC, une fusée imposante et même un modèle miniature des réacteurs nucléaires du pays ( beurk ! ).

Expositions à l'intérieur du Musée des Trois Révolutions.

Et le grand final de cette collection méli-mélo de bric-à-brac technologique ? Au coin du réacteur nucléaire, nous nous sommes retrouvés à regarder un écran de téléphones filaires à l'ancienne. Ouais. Une exposition de téléphones fixes au musée des Trois Révolutions.

Et juste pour ajouter encore au surréalisme de ce voyage, nous étions les seuls dans tout le musée. Quand nous sommes arrivés, toute l'électricité dans le bâtiment avait été coupée (je suppose pour économiser l'électricité). Ainsi, alors que nous nous promenions dans les salles du musée, une femme marchait devant nous et actionnait les interrupteurs d'alimentation pour chaque exposition un par un. Nous nous sommes certainement sentis très VIP.

Pour avoir une meilleure idée de cet endroit, regardez cette visite vidéo que j'ai tournée depuis l'intérieur du musée :

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Visitez l'intérieur du musée des trois révolutions de la Corée du Nord.

Guerre

Le spectre menaçant de la guerre est omniprésent en Corée du Nord.

La DMZ

Pour un pays officiellement en guerre avec sa nation sœur située juste au sud, la menace de conflit est bien réelle en Corée du Nord. Et nulle part ce risque de guerre n'est plus palpable qu'à la zone démilitarisée (DMZ) entre la Corée du Nord et la Corée du Sud.

Le trajet de Pyongyang à Panmunjom, la ville frontalière de la DMZ, dure trois heures, ce qui place Pyongyang deux fois plus loin d'une bataille frontalière potentielle, par rapport à Séoul, qui se trouve à moins de 90 minutes de route.

Le trajet jusqu'à Panmunjom était vraiment intéressant. L'autoroute avait six voies de large, et pourtant la route était presque complètement dépourvue de voitures pendant les trois heures de route. Nous avons surtout vu des gens faire du vélo et marcher le long du bord de l'asphalte. Les seuls autres véhicules que nous avons vus étaient des jeeps militaires et un ou deux bus occasionnels. Une autoroute à six voies sans voiture en vue.

Au fur et à mesure que nous nous rapprochions de la DMZ, les points de contrôle militaires sont devenus de plus en plus fréquents, et les soldats à ces points de contrôle semblaient de plus en plus féroces. Chaque fois que nous en approchions un, nos gardiens nous rappelaient avec insistance de ne prendre aucune photo.

Une chose fascinante : à chaque kilomètre ou deux, l'armée nord-coréenne avait érigé des tours géantes en béton le long de la route. Certains d'entre eux étaient à peine déguisés en monuments. Mais ces tours servaient un objectif beaucoup plus important. Si les Sud-Coréens franchissaient la frontière et marchaient vers le nord, les Nord-Coréens feraient exploser la base de ces tours, les faisant basculer sur la route et bloquer l'avancée des chars sud-coréens. Blocages de chars en béton déguisés en monuments.

Quand nous sommes arrivés à la DMZ, l'air était électrique. Le nom de zone démilitarisée est vraiment inapproprié. C'était l'un des endroits les plus militarisés que j'aie jamais vus. La sécurité était super serrée. Nous étions escortés par des soldats en file indienne autour de l'enceinte. La zone démilitarisée était, ironiquement, très fortement militarisée.

Carte de la DMZ (à gauche) ; Soldats nord-coréens dans la DMZ (à droite).

La course de bombardement

Lors de notre retour de la DMZ à Pyongyang, nous traversions des terres agricoles lorsque nous avons vu un petit biplan s'approcher de l'ouest. Je me suis précipité vers la fenêtre de notre navette et j'ai réussi à prendre quelques photos de l'avion alors qu'il nous survolait. Biplan militaire volant au-dessus.

Alors que l'avion s'éloignait de nous, j'ai arrêté de prendre des photos, mais j'ai continué à regarder l'avion. Soudain, un a vu un objet noir tomber du bas de l'avion. Ma première pensée immédiate fut que l'avion larguait un colis d'aide au village agricole en contrebas. Sérieusement. Ma deuxième pensée était qu'il s'agissait d'une sorte de dépôt de courrier.

Ces deux théories sont sorties par la fenêtre lorsque l'objet noir s'est illuminé dans les airs et a explosé directement dans la terre en dessous, laissant derrière lui une traînée de feu. Avant que je puisse réaliser ce qui se passait, une deuxième fusée a jailli du bas de l'avion, à nouveau directement dans le sol en dessous.

Les deux roquettes ont ensuite explosé, lançant une imposante colonne de feu et de fumée dans les airs.

Nous venions d'assister à un bombardement !

L'armée tirait littéralement des missiles d'un biplan, à moins d'un mile de nous ! Et à première vue, les habitants étaient tout aussi surpris que nous. Vous pouvez les voir tous debout au premier plan de l'image ci-dessous, regardant les conséquences enfumées de l'explosion. Les suites de deux explosions de roquettes, à moins d'un mile de nous.

Tout notre groupe était sous le choc. Je me suis tourné vers nos gardiens, pour voir s'ils avaient quelque chose à dire sur ce qui venait de se passer. Ils ne l'ont pas fait. Ils regardaient juste devant eux la route comme si de rien n'était.

Le musée de la guerre de Corée

Une autre visite liée à la guerre lors de notre voyage était au Victorious Fatherland Liberation War Museum, ou, comme la plupart des gens l'appellent simplement : le Korean War Museum. Le musée de la guerre de libération de la patrie victorieuse.

Ce musée ressemblait plus à un palais, avec un énorme lustre en cristal, un escalier en marbre tout droit sorti de l'hôtel Venetian de Las Vegas et une statue de deux étages du roi Il-sung vous saluant lorsque vous entrez dans le hall. J'aurais aimé pouvoir le prendre en photo pour vous, mais les appareils photo étaient strictement interdits à l'intérieur.

Notre guide militaire était un soldat plutôt intimidant et sans humour qui passait le plus clair de son temps à expliquer le mal et la décrépitude morale des impérialistes américains. Je voulais vraiment savoir comment elle avait rationalisé le fait qu'elle prononçait ce discours devant un groupe d'Américains. Notre guide militaire plutôt intimidant au Musée de la guerre de Corée.

À l'extérieur, une vaste collection d'avions de guerre et de chars américains endommagés était exposée. Avions de guerre et chars américains battus au Musée de la guerre de Corée.

Vous pouvez voir de plus près ces artefacts de l'armée dans cette vidéo que j'ai prise :

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Visite du musée de la guerre de libération de la patrie victorieuse.

Le plus grand trophée de ce musée était l'USS Pueblo, un navire de la marine américaine qui a été attaqué et capturé en 1968. Notre guide nous a emmenés à bord et a souligné, dans les moindres détails, tous les trous d'obus que les vaillants marins nord-coréens avaient tirés dans le coque du navire. La fierté suintait de sa voix. L'USS Pueblo, capturé en 1968, et maintenant exposé au Musée de la guerre de Corée.

Les cercles rouges indiquent chaque trou d'obus tiré à travers la coque de l'USS Pueblo (à gauche) ; Marin qui monte la garde à bord de l'USS Pueblo (à droite).

Regardez cette vidéo pour entendre comment notre guide militaire décrit la capture du USS Pueblo :

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Visite du navire de guerre USS Pueblo au Musée de la guerre de Corée.

Tous ces chars, avions et navires exposés à l'extérieur, cependant, étaient pâles par rapport à ce que nous étions sur le point de voir à l'intérieur du palais du musée lui-même. Nous avons été emmenés à travers pièce après pièce de mensonges et d'horreurs. L'exposition la plus exagérée était peut-être un diorama grandeur nature représentant une scène de guerre macabre où des soldats américains mutilés gisaient morts ou mourants sur un champ de bataille brûlé. Un corbeau noir se tenait au sommet du corps d'un soldat mort au centre du tableau, lui arrachant le cœur.

Nous étions tous soulagés de quitter enfin cet endroit.

Le défilé militaire

Lors de notre visite, le pays se préparait à une grande fête : le 70e anniversaire de son Parti communiste. Les festivités auraient lieu le 10 octobre 2015, leur Fête de la Fondation du Parti , et comprendrait le plus grand défilé militaire que le pays ait jamais organisé.

Des milliers et des milliers de bénévoles avaient obtenu des semaines de congé pour répéter l'énorme spectacle. Tout au long de la semaine, jour et nuit, nous avons vu des masses de personnes alignées en formation, pratiquant leurs routines de marche encore et encore.

Répétition pour la célébration massive du Party Foundation Day du pays le 10 octobre 2015.

L'ampleur de tout cela était à la fois impressionnante et intimidante. Et c'était avant même qu'ils aient déployé les chars et les missiles antibalistiques !

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Entraînement des formations de marche pour le jour de la fondation du parti

Meilleurs moments

Sur toute ma semaine en Corée du Nord, trois moments en particulier se sont distingués comme des moments forts. Dans les trois cas, je me suis retrouvé à interagir avec de vrais habitants d'une manière que je n'aurais jamais imaginée, et c'est ce lien humain qui a rendu ces expériences si spéciales.

Chanter dans le parc

Le premier moment fort a eu lieu un après-midi, alors que nous marchions dans Parc de la colline de Moran à Pyongyang. Le parc est situé au milieu de la ville et est en fait assez grand - peut-être un quart de la taille de Central Park à New York ? Une grande partie du parc est boisée et assez vallonnée. Dispersés dans tout le parc, des clairières herbeuses où les habitants se rassemblaient et pique-niquaient.

Nous avons visité un dimanche, jour de congé pour de nombreux Nord-Coréens. En conséquence, il y avait beaucoup d'habitants répartis dans tout le parc. Au début, je me sentais un peu déçu de perdre un après-midi à traîner dans un parc public. Des Nord-Coréens se détendent un dimanche dans le parc de Moran Hill.

Nous avons essayé de sourire ou de saluer les habitants en passant, et la plupart nous ont simplement ignorés. Certains des plus jeunes riaient entre eux puis s'enfuyaient.

Quinze minutes après le début de la randonnée, j'ai vu un groupe de Nord-Coréens rassemblés dans une clairière à environ 100 pieds de là. Ils n'étaient pas très proches du chemin sur lequel nous étions, mais leur chant a attiré mon attention. Les hommes (qui semblaient juste un peu ivres) avaient enlevé leurs uniformes de soldats et dansaient dans leurs débardeurs.

Amusé, je leur ai dansé depuis le chemin. Ils m'ont vu, et au lieu de m'ignorer, ils ont ri et dansé en retour.

Mesdames et messieurs : nous avons une danse nord-coréenne !

Après quelques minutes, ils m'ont fait signe de venir les rejoindre. C'était génial ! J'ai regardé notre gardienne et elle a hoché la tête. Waouh ! Nos nouveaux amis nord-coréens.

Notre groupe a dévalé une petite colline, a esquivé quelques arbres et a rejoint les Nord-Coréens dans la clairière. Pendant les 15 minutes suivantes, nous avons chanté et dansé avec nos nouveaux amis. Certains habitants semblaient un peu mal à l'aise avec notre présence et ont pris du recul. Cependant, les hommes étaient vraiment dedans. Nous avons chanté des chansons coréennes, dont une célèbre chanson folklorique appelée Arirang . Eh bien, les Coréens ont chanté, et nous avons fait de notre mieux pour faire semblant.

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Chanter l'Arirang - une chanson folklorique traditionnelle coréenne - avec des Nord-Coréens

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Encore plus de chants et de danses avec nos nouveaux amis nord-coréens.

Ensuite, les Coréens nous ont fait signe de chanter quelque chose. Je me suis vite creusé la tête et j'ai commencé à chanter la première chanson inoffensive qui m'est venue à l'esprit : Be Our Guest from Disney's La belle et la Bête . Oui, quel meilleur moyen de rapprocher deux nations en guerre qu'un petit Disney.

Sans comprendre un seul mot de ce que je disais, les Coréens ont joyeusement dansé sur la musique :

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Chanter et danser sur des chansons de Disney avec des Nord-Coréens.

Ce fut un moment tellement amusant, beau et humain. Bien sûr, il y a toujours une chance que toute cette expérience ait été mise en scène. En Corée du Nord, on ne peut jamais être sûr. Mais je trouve cela hautement improbable, étant donné qu'il y avait des milliers de personnes dans le parc ce jour-là, et à quel point il était improbable que parmi toutes ces personnes, j'aurais choisi ce groupe particulier de personnes pour faire une danse.

Certainement l'un des meilleurs moments de mon voyage. Mon partenaire de chant nord-coréen à Moran Hill Park.

La danse de masse

Le deuxième moment fort de mon voyage a eu lieu le jour de la fête nationale du pays (9 septembre 2015). Pour célébrer, des danses de masse ont eu lieu dans tout le pays. Une danse de masse, c'est essentiellement quand des centaines, et dans certains cas, des milliers de Coréens s'habillent de leurs plus beaux vêtements et se réunissent dans un espace public pour danser de façon synchronisée.

Cet après-midi-là, nous sommes allés assister à la plus grande danse de masse à Pyongyang. Il y avait bien plus de 1 000 habitants rassemblés ici. Le tableau était vraiment magnifique. Une étendue apparemment infinie de robes hanbok multicolores a transformé la place publique en un arc-en-ciel floral de couleurs et de mouvement.

Comme beaucoup de choses en Corée du Nord, l'événement a été très répété. Entre les chansons, les Coréens s'alignaient comme des soldats dans une grille parfaitement enrégimentée. Ils se tenaient là en silence, regardant en avant, attendant que la chanson suivante commence. C'était honnêtement un peu énervant.

Danseurs au 9.9.15 Mass Dance, attendant que la musique commence.

Aussi, je voyais à peine quelqu'un sourire, même pendant la danse. J'ai eu l'impression que certaines personnes étaient peut-être là plus par obligation que par choix.

De belles couleurs, mais pas beaucoup de sourires au 9.9.15 Mass Dance.

Cependant, la danse de masse était toujours une expérience unique à voir. Et puis les choses sont devenues encore plus amusantes quand on nous a dit que nous pouvions participer si nous le voulions. La plupart des touristes se sont retenus, mais notre groupe a sauté avec joie.

J'ai demandé à l'une des danseuses à l'air plus sympathique si je pouvais intervenir, et elle a timidement accepté. Les mouvements de danse étaient relativement simples, et j'ai fait de mon mieux pour me fondre sans marcher sur les orteils de mon partenaire :

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Participer à la danse de masse du 9.9.15 à Pyongyang.

Avant que je le sache, j'ai été englouti dans un tourbillon tourbillonnant de personnes et de tissus.

Danseurs dans la danse de masse 9.9.15.

C'était passionnant d'être si facilement accepté dans cet événement massif et coloré, et encore plus excitant (et inattendu) de me retrouver à danser avec un étranger nord-coréen. Rien de tout cela n'était même de loin proche de ce à quoi je m'attendais lorsque je me suis inscrit pour la première fois pour venir ici.

Marche de la liberté

Le dernier moment fort du voyage a eu lieu plus tôt ce même jour, le 9 septembre. Comme je l'ai déjà mentionné, nous n'étions presque jamais autorisés à nous promener dehors dans les rues. Je ne peux que supposer que c'était pour minimiser les chances que nous ayons des contacts illégaux avec les habitants.

Cependant, après quelques jours de confiance et de bonne volonté avec nos gardiens, ils nous ont donné la permission de faire une courte promenade à l'extérieur de Pyongyang. Nous devions toujours rester ensemble en tant que groupe et nous ne marcherions que pendant environ 10 pâtés de maisons. Mais laissez-moi vous dire quelque chose : pour ces 10 pâtés de maisons, l'air n'a jamais été plus doux et le soleil n'a jamais brillé plus fort.

Pendant deux jours, nous avions été essentiellement enfermés et retenus prisonniers dans notre hôtel et notre navette. Et maintenant, pendant les 15 prochaines minutes, nous pourrions errer dans les rues comme des gens normaux (presque). Ce jour-là, j'ai appris :

Vous ne pouvez pas apprécier pleinement la liberté tant que vous ne l'avez pas perdue.

Au cours de notre promenade, j'ai pu jeter un coup d'œil aux vitrines, aux devantures de magasins et me mêler à la vie quotidienne en RPDC.

Père et fille (à gauche) ; Nourriture de rue (à droite).

Voici une vidéo que j'ai tournée de la promenade. Regardez jusqu'à la fin, si vous voulez voir l'une des dames de la circulation nord-coréennes de renommée mondiale en action :

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Marcher dans les rues de Pyongyang.

Espoir

Neuf personnes sur dix que nous avons vues en Corée du Nord nous ont évités. Cependant, faire cette connexion occasionnelle avec les 10 pour cent restants était tellement amusant. Parfois, un sourire nous revenait ou, si nous étions vraiment chanceux, un signe de la main. Presque tout le temps, ces échanges se faisaient avec des enfants ou des étudiants.

Échanger des sourires en Corée du Nord.

Je suppose qu'il n'est pas surprenant que les enfants et les adolescents soient beaucoup plus amicaux et curieux que les adultes. Peut-être n'avaient-ils pas encore été complètement endoctrinés par la propagande. Peut-être que les difficultés de la vie n'avaient pas commencé à peser sur leurs épaules.

Quelle qu'en soit la raison, voir cette prochaine génération de Nord-Coréens m'a donné de l'espoir – l'espoir qu'un jour, le changement viendra pour les Nord-Coréens. Et quand ce sera le cas, leur pays et le monde entier s'en porteront mieux.

Merci d'avoir lu! Pour plus de photos et d'histoires de mon aventure en Corée du Nord, vous pouvez me suivre sur Instagram et Facebook . Pour plus de vidéos, abonnez-vous à ma chaîne sur Youtube .

Erick Tseng est directeur de la gestion des produits chez Facebook.