George Takei.Mat Hayward/Getty Images Une réunion de café fabriquée. Faits clés retenus ou reculés. Une belle histoire de fête sur une agression sexuelle, dont l'accusateur dit maintenant qu'elle n'a peut-être pas eu lieu.
Que se passe-t-il lorsque l'héritage d'un militant est terni par l'histoire d'un vieil ami qui dit plus tard que tout aurait pu être un malentendu ? Et comment traiter une telle anomalie dans une ère de justice sociale en retard ?
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Trente-six ans avant de rejoindre le chœur d'indignation pour inconduite sexuelle, Scott Brunton savait qu'il se faisait draguer par des hommes plus âgés.
Mannequin en herbe, grande et blonde, la première tentative de Brunton de travailler avec un célèbre photographe a immédiatement tourné au vinaigre.
J'aimerais faire tout votre portfolio, a déclaré le photographe à Brunton lorsqu'il est arrivé chez l'homme plus âgé. Et, ajouta-t-il, j'aimerais coucher avec toi.
Brunton était terrassé. Lorsqu'il a refusé, le photographe a dit : « Eh bien, je suppose que cela ne fonctionnera pas alors. Le jeune mannequin est parti sans aucune photo.
Des événements comme celui-ci au début de la vingtaine ont changé la vision de Brunton sur la romance et les relations. L'ancien mannequin, qui a dit qu'il avait été élu le plus naïf dans sa classe de lycée de l'Oregon, est devenu très méfiant envers les gens - les hommes - qui voulaient peut-être juste entrer dans mon pantalon.
De toutes ces avancées indésirables, la plus remarquable – celle qui, des décennies plus tard, le mettrait sous les projecteurs du public – impliquait un acteur célèbre : Star Trek la vedette George Takei.
C'est du moins ce que Brunton a dit en novembre dernier, lorsqu'il a affirmé qu'en 1981, lui et Takei, alors âgé de 44 ans, étaient sortis ensemble et s'étaient retrouvés dans l'appartement de l'acteur tard dans la nuit. Là, il a bu des cocktails que Takei avait préparés, est devenu énervé et s'est retrouvé sur un fauteuil poire. Ensuite, selon Brunton, l'acteur a baissé le pantalon de Brunton alors que le mannequin était à peine conscient. Venant et surpris, Brunton, 24 ans, s'est enfui.
Près de quatre décennies plus tard, Brunton, qui a dit qu'il avait raconté l'histoire à des amis peut-être 20 fois, a tapé les mots, George Takei m'a agressé sexuellement, dans un e-mail à Le journaliste hollywoodien , accusant l'acteur de le tripoter.
Le compte a été immédiat. En quelques heures, le THR histoire est devenu absolument viral. Twitter a également explosé avec des utilisateurs accusant Takei d'avoir drogué Brunton et étiquetant Takei comme un violeur. Takei, 80 ans, a nié l'accusation de Brunton, affirmant qu'il ne se souvenait même pas du gars.
Mais les fans dégoûtés ont abandonné Takei, qui avait associé sa renommée de lieutenant Sulu à des tweets horaires sur les droits de l'homme et la politique pour devenir un critique emblématique, un repoussoir pour Donald Trump et un promoteur des droits LGBTQ avec plus de 10 millions de followers. Ses partenaires éditeurs l'ont largué. Saturday Night Live a laissé tomber son nom dans un sketch sur les délits sexuels. Donald Trump Jr. a joyeusement accusé Takei d'hypocrisie sur Twitter.
Encore faux Georgie… Je suppose que tu as un peu plus de temps libre pour lire #fakenews maintenant qu'il est un peu plus difficile de pousser les enfants avec de l'alcool pour les agresser ??? Vous savez avec tout le contrôle supplémentaire. https://t.co/xUbvbfhMxN
– Donald Trump Jr. (@DonaldJTrumpJr) 10 décembre 2017
Cependant, contrairement à Bill Cosby, Harvey Weinstein et d'autres délinquants sexuels célèbres, Takei était connu à Hollywood comme un bon gars. Il n'y avait eu aucun nuage de murmure, aucune trace de gains ou de réclamations supprimées de hauts responsables ignorant les allégations pour protéger leurs entreprises.
Était-ce un manquement inhabituel? Ou était-ce le premier indice d'un motif caché, un côté obscur que Takei a caché au public pendant des décennies ?
J'avais mes propres raisons de vouloir la réponse.
Bien que je ne lui ai jamais parlé, Takei était l'une des nombreuses personnes que j'ai décrites lors de l'écriture d'un livre de science-pop sur la collaboration humaine. Dans un chapitre, j'ai examiné la lutte de Takei contre l'homophobie et la discrimination américano-asiatique, notamment à travers sa comédie musicale à succès à Broadway. Allégeance, basé sur l'histoire de son enfance incarcérée dans des camps d'internement de la Seconde Guerre mondiale.
le THR article est tombé en panne alors que mon éditeur, Penguin, lisait la version finale de mon manuscrit. La question : Et maintenant ?
Si Takei était en effet un fluage, j'étais enclin à le retirer de mon livre. Bien que j'aie fait la chronique de nombreuses personnes moralement compromises, de Che Guevara à Andrew Jackson, c'était à des époques différentes. Mais si le nom de Takei était injustement terni, comme il le prétendait, devrais-je ajouter à sa disparition en supprimant son histoire ?
Mon éditeur et moi avons attendu le flot inévitable d'accusations #MeToo contre Takei, comme ils l'avaient fait avec d'autres prédateurs sexuels accusés. Mais aucun n'est venu.
Et puis, alors que je lisais de manière obsessionnelle chaque nouvelle histoire, j'ai remarqué des détails contradictoires qui faisaient sourciller dans les interviews de Brunton.
Plus important encore, Brunton n'a pas semblé mentionner avoir été drogué jusqu'à deux jours après le THR histoire, suite au démenti public de Takei. Et alors, dans une interview à CNN , il n'a d'une manière confuse raconté aucun tâtonnement.
Les médias sociaux et la presse avaient condamné Takei, mais en l'absence d'autres accusateurs, des questions restaient en suspens : que s'est-il exactement passé cette nuit-là ? Et qui était vraiment Takei ?
J'ai donc décidé d'en savoir plus sur ce qui s'est passé il y a 36 ans entre deux hommes tard dans la nuit dans un appartement, alors que personne d'autre n'était là.
Ce que j'ai découvert après des mois d'enquête - et après avoir longuement parlé avec Brunton, des personnes proches de Takei, des toxicologues médicaux et des experts juridiques en délits sexuels - suggère que cette histoire doit être refondue de manière significative.
Brunton, un homme sympathique et bien intentionné, continuait à revenir sur des détails clés et laissait échapper que, dans son effort pour être écouté, il avait fabriqué certaines choses. Cette preuve et d'autres indiqueraient une conclusion difficile à avaler : nous, à la fois le public et la presse, nous sommes trompés sur l'histoire de l'agression de George Takei.
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Si Takei était le prochain Cosby, j'étais déterminé à le surpasser pleinement. J'ai interviewé des amis et d'anciens collègues sur la vie privée de Takei. J'ai longuement parlé avec des gens qui fréquentaient ses anciens repaires de la scène gay de L.A. dans les années 80 et 90.
Cette fouille n'a révélé aucune trace perceptible d'abus, du moins pas encore.
J'ai laissé des messages vocaux à Takei et à son mari, demandant des interviews. J'ai contacté son publiciste et son équipe de médias sociaux. L'un de ses chefs d'entreprise a finalement accepté de parler officieusement, mais a refusé de commenter plus que Takei ne l'avait déjà fait sur Facebook. J'ai demandé aux représentants de Takei s'il serait prêt à s'excuser auprès de Brunton pour quoi que ce soit. Ils ont dit que c'était peu probable et m'ont dit, pourquoi s'excuser pour quelque chose dont vous ne vous souvenez pas et que vous ne feriez jamais de toute façon ?
L'autre étape évidente était de parler avec Brunton. Les détails les plus fins de son histoire pourraient aider à révéler un schéma, s'il y en avait un, et à dissiper les conflits entre les différents reportages. Aujourd'hui âgé de 60 ans et heureux en mariage, Brunton était charismatique et franc.
Il a accepté de me laisser enregistrer nos conversations et m'a encouragé à les partager avec Takei – dans l'espoir de rafraîchir sa mémoire – et avec n'importe qui d'autre. Nous avons parlé pendant des heures au téléphone à plusieurs reprises et dans une chaîne de courrier électronique s'étalant sur plusieurs mois.
Brunton a expliqué qu'il avait rencontré Takei à l'été 1981, alors qu'il vivait avec son premier petit ami sérieux, Jay Vanulk. Ils fréquentaient les bars gays de L.A. quelques soirs par semaine. L'un était le Blue Dot Lounge de Greg, un havre de paix à une époque où beaucoup considéraient l'homosexualité comme déviante. C'est là qu'ils ont rencontré Takei. 
Blue Dot Lounge de Greg, Hollywood, 1980.Bruce Torrence
Brunton n'avait pas encore fait son coming out à ses parents (et avait même une fiancée à cette époque). Takei, même s'il n'était pas ouvert au public, fréquentait les établissements homosexuels et soutenait les autres hommes homosexuels. Il avait un bon sens de la conscience sociale, son Star Trek la co-star Walter Koenig, qui connaissait très tôt l'homosexualité de Takei, m'a dit.
Brunton et Vanulk aimaient Takei et discutaient sur le circuit de la vie nocturne. Nous n'avons pas été amis pendant si longtemps, a déclaré Brunton. Mais, Takei était très sans prétention. Ce n'est pas un acteur typique, imbu de lui-même. Il est juste vraiment amusant et gentil.
Brunton a déclaré que la nuit en question avait commencé après avoir dit à Takei que Vanulk avait mis fin à leur relation. L'acteur, cherchant à lui remonter le moral, a emmené Brunton pour une soirée – dîner, vin et pièce de théâtre. Par la suite, Takei a invité le modèle dans son appartement pour prendre un verre, et Brunton a accepté.
A l'intérieur, l'acteur a mélangé des cocktails dans de la verrerie Star Trek, qu'ils ont bu en discutant. Takei a demandé s'il en voulait un autre, et Brunton a dit oui. Je pensais : « Mon Dieu, ce sont des boissons fortes », m'a dit Brunton en riant.
Après avoir fini le deuxième verre, Brunton s'est levé du canapé et s'est senti étourdi. Takei l'a guidé vers un fauteuil poire, où Brunton s'est allongé et a dû perdre connaissance un instant, a-t-il déclaré. Il ne savait pas s'il s'était réellement évanoui ou s'il avait simplement subi une brève perte de mémoire.
La prochaine chose que Brunton sut, c'était que son rencard faisait un pas vers lui. Le pantalon de Brunton était autour de ses chevilles et Takei agrippait ses sous-vêtements, a déclaré Brunton. Brunton a protesté, disant qu'il ne voulait pas avoir de relations sexuelles.
Il a dit que Takei était déconcerté et a répondu, j'essaie de vous mettre à l'aise.
Brunton ne le croyait pas. Il a poussé Takei en lui disant : Non.
Takei était surpris. Bien, dit l'acteur. Il n'était pas en colère, selon Brunton. Mais, dit Takei, vous n'êtes pas en état de conduire.
Brunton est quand même rentré chez lui. Je me suis dégrisé et j'ai senti que je pouvais conduire, m'a-t-il dit. Il ne s'est pas évanoui dans sa voiture et n'a pas eu la gueule de bois le matin.
Alors, comment s'est-il senti le lendemain ? J'ai demandé à Brunton.
Déçu.
Je me suis senti si privilégié de le connaître [parce que] il était si gentil et une célébrité. J'ai pensé: 'Eh bien, il pourrait être ami avec beaucoup de gens, mais il a choisi d'être mon ami.'
La voix de Brunton s'est adoucie. Vous voyez ce que je dis ?
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le THR L'article impliquait que Takei avait commis l'infraction pénale d'attouchements sexuels sans consentement. Les utilisateurs de Twitter ont lu entre les lignes et ont accusé l'acteur d'avoir drogué Brunton. Deux jours plus tard, dans une interview avec L'Oregonien après que Takei ait émis son démenti, a déclaré Brunton, je sais sans équivoque qu'il a dopé ma boisson. C'était la première interview dans laquelle il était cité disant qu'il avait été drogué.
Brunton m'a dit qu'il ne lui était pas venu à l'esprit depuis longtemps que Takei lui aurait peut-être glissé quelque chose.
Je pensais que c'était juste que j'étais ivre, dit-il. Je n'ai même commencé à y penser que des années plus tard, quand ils ont commencé à parler de drogues du viol. Et puis Cosby et tout.
Des décennies après avoir quitté L.A., après avoir lu des comptes rendus médiatiques d'agressions sexuelles à forte dose d'alcool, puis les allégations de viol contre Bill Cosby, Brunton a reconsidéré cette nuit-là. Peut-être que j'étais drogué, conclut-il. À 6 pieds 2 pouces et 180 livres, je n'ai jamais bu que deux verres et je me suis évanoui.
Mais pendant des années, il s'est demandé ce qui s'était réellement passé. Je me demanderai toujours, dit-il.
Il m'a donné la permission de partager tout ce dont nous avons discuté, alors j'ai posé sa question - et les symptômes qu'il a décrits - à deux toxicologues médicaux différents. Quel type de drogue Takei a-t-il pu utiliser ? J'ai donné aux experts les détails de l'histoire de Brunton (sans révéler aucune identité pour préserver l'objectivité de leurs évaluations) et leur ai demandé leurs conclusions sur les drogues qui auraient pu être impliquées.
Il est difficile de prouver que quelqu'un a ingéré une drogue du viol parce que ces drogues quittent généralement le système rapidement. Brunton n'a pas vu Takei ajouter quoi que ce soit d'étrange à son cocktail, bien que les victimes ne remarquent souvent pas une telle chose.
À ma grande surprise, cependant, les deux toxicologues ont immédiatement exclu une boisson enrichie.
La cause la plus probable n'est pas liée à la drogue, a déclaré Lewis Nelson, directeur de la toxicologie médicale à la Rutgers New Jersey Medical School. Cela ressemble à une hypotension posturale, exacerbée par l'alcool. L'hypotension orthostatique est une baisse soudaine de la pression artérielle qui peut survenir lorsqu'une personne se lève rapidement et peut provoquer des vertiges suffisants pour s'évanouir même sans alcool. Brunton m'avait fait comprendre, à deux reprises, que le vertige ne le frappait que lorsqu'il se levait.
La description de Brunton des cocktails forts suggère qu'ils auraient pu inclure deux verres d'alcool chacun, soit environ six onces d'alcool au total, tous consommés en une heure environ. Il avait également bu du vin plus tôt, un fait qu'il n'a apparemment pas dit à d'autres journalistes, ce qui aurait pu augmenter son taux d'alcoolémie. (De plus, il s'avère que Brunton ne pesait pas les 180 livres qu'il avait initialement dit THR et moi. En fait, j'étais descendu à 170 alors, a-t-il concédé lors de notre deuxième conversation.)
Un homme de ce poids dans un tel scénario aurait pu enregistrer un taux d'alcoolémie d'au moins 0,10, le rendant légalement ivre et sujet à des troubles de la motricité et de l'élocution, et peut-être pire selon la quantité de vin qu'il avait bu et combien de temps. cela avait été dans son système.
L'alcool seul, s'il est bu rapidement, pourrait expliquer [son brunissement], en particulier s'il y avait un peu d'hypotension posturale, a déclaré l'expert en viol Michael Scott-Ham de Principal Forensic Toxicology & Drugs, une société de conseil à Londres, qui a témoigné dans des affaires pénales pendant 35 ans. Récupérer si rapidement ne ressemble pas aux actions d'une drogue.
Même une légère dose de Rohypnol, ou de roofies, la drogue du viol la plus courante, frappe fort. Il vous transforme en une poupée de chiffon sans contrôle des bras ou des jambes et sans souvenir de plusieurs heures. Les victimes décrivent le lendemain comme la pire gueule de bois de leur vie avec un mal de tête écrasant, des nausées et des douleurs corporelles. Quelqu'un qui avait été couvert n'aurait probablement pas pu résister à une avance sexuelle, encore moins être ramené à la maison et se souvenir de tout.
D'autres drogues du viol ont également du punch. Le GHB a des effets paralysants et amnésiques. Quaaludes, le sédatif que Cosby, récemment condamné, utilisait pour neutraliser les femmes, provoque une perte de contrôle musculaire qui dure des heures. Ni l'un ni l'autre n'aurait permis à Brunton de répondre comme il l'a fait, surtout lorsqu'il est mélangé à de l'alcool.
Il existe aujourd'hui des médicaments qui peuvent faire cela, mais ils n'existaient pas [en 1981], a déclaré Nelson.
J'ai partagé les observations des toxicologues avec Brunton, qui a admis que cela le faisait se sentir mieux. Il avait probablement raison toutes ces années où il pensait qu'il était juste ivre. Il ne le saura toujours jamais avec certitude, mais, a déclaré Brunton, se référant à Takei, cela le rend un peu moins sinistre.
Même sans drogue, cependant, les attouchements sexuels sans consentement sont un crime. Sur cette partie de l'histoire, différentes publications ont rapporté des versions légèrement différentes car l'histoire de Brunton a changé en quelques jours seulement.
THR a dit que Brunton a affirmé que Takei avait tâtonné mon entrejambe et essayé d'enlever mes sous-vêtements et de me sentir en même temps.
CNN lui a parlé plus tard – et le récit de Brunton a laissé de côté tout contact : il est sur moi et a mon pantalon baissé autour de mes chevilles et ses mains essaient d'enlever mes sous-vêtements.
L'Oregonien a rapporté que, selon Brunton, Takei était sur lui, chemise et chaussures enlevées. Brunton a déclaré que son propre pantalon était froissé autour de ses chevilles et que Takei avait la main dans ses sous-vêtements, essayant de les enlever.
Pour moi, Brunton a décrit s'affaler dans le sac de fèves, puis se rendre compte que son pantalon était baissé avec l'autre homme au-dessus de lui. Une main est sur mes sous-vêtements, et l'autre est un peu comme sur mes fesses, essayant de tirer sur les élastiques, tu vois ? Je veux dire, tout mon poids est sur les sous-vêtements. Il n'a pas utilisé le mot tâtonner et n'a pas indiqué que Takei avait touché ses parties génitales, directement ou à travers ses sous-vêtements, ou qu'il avait attrapé ses fesses. Contrairement à le orégonien compte qui a rapporté un Takei torse nu, Brunton a déclaré que l'acteur portait un T-shirt à manches courtes.
Brunton avait dit la même chose aux trois médias sur un point : que lorsqu'il a dit à Takei qu'il ne voulait pas avoir de relations sexuelles, l'acteur a reculé et l'a laissé partir.
Mais que faire des incohérences de ces entretiens ?
Ne pas se souvenir de détails comme si Takei portait ou non une chemise est un exemple courant de la faillibilité de la mémoire à long terme, selon la neuroscientifique et chercheuse en mémoire, la Dre Donna Bridge de la Northwestern University. Notre mémoire n'est pas construite pour retenir des détails précis sur de longues périodes, m'a-t-elle dit. Nous remplissons les détails.
Mais si l'on en croit l'évaluation des toxicologues selon laquelle la boisson de Brunton n'était pas droguée, l'accusation d'agression repose sur le fait qu'il se souvienne d'avoir été tâtonné, et sur cet élément, ses comptes changeants pourraient être plus importants.
Je lui ai demandé de clarifier la question. A-t-il touché vos parties génitales ?
Vous savez… probablement… répondit Brunton après quelques hésitations. Il était clairement en route pour…pour…aller quelque part.
Nous avons partagé une pause.
Alors… tu ne te souviens pas qu'il ait touché tes parties génitales ?
Brunton a avoué qu'il ne se souvenait d'aucun attouchement.
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Le contexte de la vie homosexuelle semi-enfermée à L.A. au début des années 1980 explique en grande partie comment un homme pouvait aller jusqu'à enlever le pantalon d'un autre homme avant de se rendre compte que le feu était rouge.
Les « rituels de cour » impliquaient généralement de brèves présentations, suivies de la visite de la résidence d'une personne avec « l'invité » qui partait après une relation sexuelle, Edward Garren, un militant des droits des homosexuels et historien qui fréquentait Greg's Blue Dot et d'autres clubs gays du quartier à cette époque, m'a expliqué.
Quelqu'un de jeune et de nouveau dans cette scène pourrait certainement être surpris d'apprendre que sortir avec un mec, puis retourner à son appartement et prendre un verre ensemble, serait presque automatiquement considéré comme une invitation au sexe à cette époque, selon Garren et d'autres. parlé avec qui vivait à LA au début des années 1980.
Rien de tout cela ne serait la faute de Brunton. On ne parlait pas beaucoup de ce genre de choses.
Un tel contexte est extrêmement important d'un point de vue juridique, a expliqué l'ancien procureur adjoint principal Ambrosio Rodriguez, qui a poursuivi les violeurs et les agresseurs pendant des décennies en Californie. Comme avec les toxicologues, j'ai partagé avec Rodriguez les détails aveugles du scénario que Brunton m'a décrit.
Il n'y a rien à poursuivre ici, a-t-il expliqué, après avoir posé des questions détaillées sur les événements présumés de la nuit. Les gens se saoulent aux rendez-vous et se déshabillent tout le temps, a-t-il dit. Comment cela se passe et ce qui se passe ensuite est essentiel d'un point de vue juridique, a-t-il expliqué. Le détail crucial dans le contexte d'un rendez-vous consensuel avec deux adultes qui boivent, a-t-il dit, est que lorsque l'homme qui a fait l'avance s'est vu refuser son consentement, il a reculé. Faire un geste en soi n'est pas un crime, a déclaré Rodriguez.
THR ont rapporté que quatre personnes qui connaissaient Brunton l'ont entendu raconter l'histoire au fil des ans, mais aucune n'a été citée et aucun détail n'a été fourni. Une explication possible à cela est la façon dont Brunton a raconté ce qui s'est passé – comme une anecdote amusante, plutôt que comme un traumatisme qui a changé la vie, selon Brunton lui-même.
Pendant des décennies, a-t-il expliqué, sa nuit avec Takei avait été une histoire amusante, une belle histoire de fête, comme il l'avait dit.
J'y ai rarement pensé, dit-il. Juste de temps en temps, si son nom apparaissait, ou si une référence à Star Trek arrivait avec des amis. Je disais : « Oh, eh bien, j'ai une histoire pour vous ! » se souvient-il en riant. Ils disent : « Vraiment ? Quoi ? Je disais aux gens, et ils disaient : « Ew ! »
Il a expliqué qu'il avait 20 ans de plus que moi et qu'il était petit. Et je n'étais pas attiré par les hommes asiatiques. Il a ajouté que j'étais un garçon californien sexy, surfeur, qu'il n'aurait probablement pu obtenir que s'il avait acheté, payé ou trouvé quelqu'un prêt à monter sur ses talons de gloire.
L'épisode en lui-même n'a pas été douloureux, a déclaré Brunton en riant. Cela ne m'a pas fait peur.
Malgré cela, Brunton a déclaré qu'il avait immédiatement révélé ce qui était arrivé à Jay Vanulk, dont il était toujours très amoureux, avant de le dire à quelqu'un d'autre.
Vanulk, cependant, contredit le récit de Brunton.
Les deux étaient restés amis après la rupture et avaient même continué à se voir après que Brunton soit revenu plus tard dans la région de Portland, en Oregon. Vanulk m'a dit que la première fois qu'il se souvenait d'avoir entendu parler de la rencontre de Brunton avec Takei, c'était lorsqu'il l'avait vue aux nouvelles en 2017. 
George Takei en tant que lieutenant Sulu dans le Star Trek II : La colère de Khan. Archives de photos CBS
Je sais que nous avions rencontré George Takei, mais c'est à peu près tout, a déclaré Vanulk. Si Brunton lui avait raconté une version de l'histoire en 1981, ou quelque temps après, cela n'avait pas semblé assez dramatique pour que Vanulk s'en souvienne. Il a ajouté que lorsqu'il a vu la nouvelle, il en a discuté avec l'ex-fiancée de Brunton, Tracey, qui lui a dit qu'elle se souvenait d'avoir entendu parler de Takei mais ne se souvenait d'aucune histoire d'agression.
Ces types de récits contradictoires, y compris celui de Brunton, expliquent pourquoi l'expert en mémoire de la Northwestern University, le Dr Bridge, ne devrait pas utiliser la mémoire à long terme comme un enregistrement précis des événements passés.
Nos souvenirs changent lorsque nous nous en souvenons, a-t-elle expliqué, se référant à des décennies de recherche scientifique sur le sujet, pour s'adapter à la vision du monde de la personne et correspondre aux expériences qui se sont produites après l'événement. C'est l'une des raisons pour lesquelles la corroboration des personnes avec lesquelles les victimes ont parlé immédiatement après un événement est si cruciale pour donner un sens aux anciens cas. Et c'est ainsi que quelqu'un peut considérer un vieux souvenir comme une grande histoire de fête pendant des décennies et s'en énerver soudainement dans le contexte de Harvey Weinstein et Bill Cosby.
Brunton a déclaré que sa colère envers Takei s'était enflammée fin 2017, après THR a publié une histoire sur Takei critiquant Kevin Spacey pour avoir détourné une accusation de pédophilie en sortant du placard. Lorsque le pouvoir est utilisé dans une situation non consensuelle, c'est mal, a déclaré Takei. Le commentaire a touché Brunton. Takei était plus âgé que Brunton cette nuit-là en 1981, et Brunton n'avait pas consenti à la venue.
Cependant, après que sa colère se soit calmée, après avoir fait toutes les interviews initiales, Brunton m'a dit qu'il ne considérait pas Takei comme un criminel ou un agresseur. Tout ce que Brunton voulait vraiment, a-t-il dit, était que l'acteur dise qu'il était désolé.
Et qu'espérait-il exactement que Takei dirait, ai-je demandé ?
Je veux juste qu'il s'excuse d'avoir profité de notre amitié, a déclaré Brunton.
Vous vous êtes senti trahi, ai-je proposé. Considériez-vous cela comme une attaque, à l'époque ?
Non, dit Brunton. Juste une situation indésirable. C'est juste un événement très étrange.
S'il venait vers vous et qu'il disait… c'était un malentendu, j'ai demandé à Brunton, le croiriez-vous ?
Ouais, je le ferais, dit-il. Mais je dirais : « M'offrez-vous des excuses ? »
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Dans les mois qui suivent la THR pièce, l'accusateur et l'accusé ont subi des retombées importantes.
Takei a tenté de repousser les allégations de Brunton par un déni catégorique, tout en soulignant son bilan en tant qu'activiste. Ceux qui me connaissent comprennent que les actes non consensuels sont tellement antithétiques à mes valeurs et à mes pratiques, l'idée même que quelqu'un m'accuse de cela est assez personnellement douloureuse, a-t-il déclaré dans un communiqué. Il a été moqué par les critiques. Même les personnes qui croyaient Takei l'ont critiqué pour la déclaration elle-même, affirmant que cela nuisait à la cause des victimes croyantes.
Il s'est également retrouvé à se démener pour expliquer sa participation à un morceau de radio de Howard Stern d'octobre 2017, environ un mois avant le THR histoire - l'une des dizaines d'apparitions dans la série au fil des ans - dans laquelle Takei a plaisanté avec le jock choc sur le fait de persuader des hommes timides d'avoir des relations sexuelles avec lui chez lui. Takei s'est excusé en écrivant : Pendant des décennies, j'ai joué le rôle d'un « grand-père gay vilain » lorsque je visitais le spectacle de Howard, une caricature que je regrette maintenant. Mais je veux être clair : je ne me suis jamais imposé à quelqu'un lors d'un rendez-vous galant. 
Takei sur Howard Stern en 2006.L. Busacca/WireImage pour Sirius
hillary clinton sur robert byrd
Il n'a pas échappé à Takei que ses ennemis politiques ont exploité le scandale. Il a tweeté que des propagandistes russes avaient diffusé la nouvelle des accusations de Brunton, citant The Alliance for Securing Democracy, un groupe de défense bipartite composé d'anciens agents de renseignement qui suit les comptes de médias sociaux influencés par le Kremlin. Cela s'est retourné contre lui. Des essaims d'utilisateurs de Twitter et plusieurs publications l'ont réprimandé. GQ (pour lequel j'écris) a posté le titre, George Takei affirme que les allégations d'agression sexuelle sont un complot russe .
Takei aurait pu dire 'c'est arrivé il y a plus de 35 ans et j'ai arrêté quand il a dit non', mais ce sont LES RUSSES.
– Ashley Rae (@Communism_Kills) 12 novembre 2017
Lorsque j'ai téléphoné à Securing Democracy, un porte-parole a confirmé que le réseau propagandiste qu'ils traquaient avait bel et bien propagé le THR histoire de Takei; c'était l'article le plus populaire parmi le réseau à un moment donné.
Semaine d'actualités , USA aujourd'hui et d'autres médias ont inclus Takei dans leurs listes de délinquants sexuels accusés comme Roy Moore et de harceleurs sur le lieu de travail comme Charlie Rose et Matt Lauer. La course de Takei en tant que boussole morale d'Internet, comme l'a dit un blogueur, était terminée.
Brunton a également été attaqué. Les trolls d'Internet ont trouvé sa page Facebook et laissé des commentaires sauvages, le faisant pleurer. Des étrangers l'ont accusé d'avoir utilisé l'accusation publique pour promouvoir sa petite entreprise et se sont moqués de ses œuvres d'art, qui ont particulièrement piqué; Brunton était reconnu comme un artiste talentueux depuis des décennies. (Une copie archivée de son journal de lycée montre que Brunton a été nommé meilleur artiste de sa classe des 75 superlatifs seniors. Malgré l'affirmation précédente de Brunton, ces dossiers n'indiquent pas qu'il y avait un prix décerné à qui que ce soit pour le plus naïf.)
Et il était triste que Takei prétende ne pas se souvenir de lui, même après qu'ils se soient retrouvés face à face au milieu des années 90 à Portland, Ore.
Brunton avait dit THR qu'il a trouvé le numéro de téléphone de Takei lors de sa tournée de livres en 1994 pour son autobiographie et a appelé, dans l'intention de le confronter à propos de cette nuit de 1981. Nous nous sommes rencontrés pour prendre un café, a déclaré Brunton dans le THR histoire, mais je ne pouvais tout simplement pas me résoudre à le faire.
Dans l'une de nos interviews, Brunton a admis que la réunion du café n'avait jamais eu lieu. Il a dit qu'il venait en fait d'appeler la chambre de Takei via le standard de l'hôtel, et l'acteur lui avait dit qu'ils pourraient discuter lors d'une séance de signature pour son autobiographie, Aux étoiles .
Lorsque Brunton est arrivé en tête de la file des fans, cependant, il s'est dégonflé et ne l'a pas confronté à propos de leur rencontre.
Il a demandé à Takei de signer un livre et d'écrire l'adresse de son domicile. Brunton a partagé des photos de ceux-ci avec moi, et l'écriture manuscrite semblait en effet correspondre à celle de Takei. L'inscription est similaire à d'autres que Takei a écrites dans les livres de cette tournée, remplies de jeux de mots de Star Trek et de la salutation, affectueusement.
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le New York Times La journaliste Emily Steel a passé six mois à enquêter sur les accusations d'inconduite sexuelle contre Bill O'Reilly avant de publier l'histoire qui l'a finalement éloigné de Fox News . Avant son décès, mon propre mentor David Carr a failli exposer à deux reprises les allégations de Harvey Weinstein et n'a pas imprimé à deux reprises ce qu'il pensait savoir parce qu'il ne pouvait pas confirmer toute l'histoire dans le dossier. Ronan Farrow a travaillé pendant 10 mois avant de finalement imprimer cette histoire dans Le new yorker .
Il s'agissait de rapports extrêmement conséquents et essentiels à l'instauration d'une ère de justice attendue depuis longtemps pour les victimes de harcèlement sexuel et de crimes.
Mais une fois que ce barrage s'est rompu, le pouvoir et l'intérêt de ces histoires ont incité la presse à les publier rapidement et à nos médias sociaux polarisés de les transformer rapidement en armes. Il est facile d'oublier que chaque histoire a ses propres subtilités et nuances, et les conséquences d'une erreur peuvent être graves.
Ces enjeux méritent de prendre notre temps et de prendre en compte plus que les mérites typiques d'un reportage sur le Web : des éléments comme le nombre d'accusateurs, les témoins corroborants au moment de l'événement, le contexte, les comportements, la cohérence et la crédibilité des sources, et le pistolet fumant. preuves (argent secret, poursuites, etc.).
Et en l'absence de ces choses, quand un il a dit, elle a dit est laissé à l'interprétation, les enjeux nécessitent de prendre en compte les neurosciences de la faillibilité de la mémoire humaine et la recherche en psychologie qui dit que les humains sont mauvais pour lire les intentions des autres. surtout en état d'ébriété. Nous devons à la fois aux victimes et aux accusés d'enquêter sur tous les aspects d'une histoire avant de la laisser dévorer par les masses.
Les experts estiment que seulement 3 à 5 % des accusations d'agression sexuelle s'avèrent fausses, tandis que seulement 1 violeur accusé sur 1 000 finit en prison. Pour compliquer encore la situation, les victimes retirent parfois leurs accusations pour leur propre tranquillité d'esprit.
Maintenant que nous écoutons enfin davantage les victimes, nous risquons de ne pas pouvoir enfin punir les 97 % qui s'échappent si nous agissons trop hâtivement. De même, nous ne servirons pas la justice si nous utilisons des cas rares, complexes ou peu clairs comme excuse pour ignorer ou ne pas croire les accusateurs dans d'autres cas.
Un militant que j'ai interviewé en écrivant cette histoire m'a dit : Si de bonnes personnes comme George Takei sont entraînées par erreur dans le filet de #MeToo, c'est peut-être un sacrifice qu'elles devraient être prêtes à faire pour la cause.
La question de savoir s'il est approprié de demander aux gens de faire ce genre de sacrifices devrait faire l'objet d'un débat. Mais une chose est claire : si nous laissons le pendule de la justice aller trop loin et assimilons faussement des crimes ou des malentendus moindres à des accusations d'abus sexuels plus odieux, de tels sacrifices peuvent facilement devenir de toute façon sans objet.
Quoi qu'il se soit réellement passé entre Brunton et Takei il y a toutes ces années, la méta-leçon ici pourrait bien être que même si notre société a longtemps laissé tomber les victimes de harcèlement sexuel et de crimes, corriger ces injustices monstrueuses, tout en restant nous-mêmes, continuera d'être difficile.
Je ne reproche pas à Brunton de se sentir lésé ou d'avoir attendu toutes ces années pour crier au scandale. Et ce n'est pas parce qu'il est incohérent dans ses comptes que nous devons sauter à la conclusion que rien de tout cela ne s'est produit. Les victimes changent souvent les détails, par panique ou par faillibilité de la mémoire.
Je ne reproche pas non plus à Takei de se sentir injustement jugé ou, à 80 ans, de ne pas se souvenir de Brunton.
Mais la question demeure : que faisons-nous avec des histoires comme celle-ci maintenant ?
Je ne veux pas avoir l'air d'être si vengeur, mais, je veux dire, vous voulez vous venger de quelqu'un comme ça qui a fait quelque chose comme ça, m'a dit Brunton. Si cela ternit juste un peu leur réputation, eh bien, c'est ce que vous obtenez pour avoir fait ce que vous avez fait.
Que devriez-vous obtenir pour quelque chose comme Brunton dit que Takei l'a fait ? Pour avoir fait un geste trop audacieux lors d'un rendez-vous qui, en fin de compte, voulait juste être amis? Quel genre de sacrifice devrait être demandé lorsqu'un accusateur se sent blessé mais dit que tout cela pourrait être un malentendu ?
Votre nom doit-il figurer sur des listes aux côtés des violeurs et des pédophiles ? Faut-il perdre son gagne-pain ? Votre voix politique est-elle étouffée ? L'histoire de votre travail en faveur des droits humains doit-elle être supprimée des livres ? L'accusation doit-elle apparaître dans votre nécrologie?
Brunton ne voulait pas vraiment tout cela ; il dit qu'il voulait juste inciter un vieil ami à tendre la main et à s'excuser pour une situation indésirable. Le reste de ces choses est à nous de décider.
Le travail de reportage et de vérification des antécédents pour cette histoire a été réalisé avec l'aide de The Hatch Institute, une fondation de journalisme à but non lucratif, avec des remerciements particuliers au rédacteur en chef Brad Hamilton.
