Avec les frais d'admission, la question est : que doit être un musée ?

La planification d'une visite dans un musée est devenue de plus en plus compliquée, ce qui peut être une raison pour laquelle un Rapport du National Endowment on the Arts ont constaté que tous les groupes autres que ceux de plus de 75 ans fréquentent moins les musées. Si vous vous contentez d'aller au Frick Museum chaque fois que l'envie vous en prend, en payant les frais d'admission pour adultes de 22 $, ou allez-y les mardis entre14h et 18h(quand c'est payez ce que vous voulez) ou le premierVendredisoirée18h-21hdu mois sauf pendant les mois de janvier et septembre (quand c'est gratuit pour le public) ? Si l'argent est un problème, ou si vous n'avez qu'une demi-heure pour entrer, 22 $ peuvent sembler un peu extravagants.

La tarification des visiteurs a été une question particulièrement délicate pour la communauté muséale, qui sait que sa mission première est de rendre les objets accessibles au public et que les frais d'entrée élevés réduisent considérablement le nombre de personnes qui viendront dans les institutions.

Prenez, par exemple, le Los Angeles County Museum of Art, qui à la fin de l'année dernière a augmenté ses entrées pour adultes de 15 $ à 20 $ pour ceux qui vivent dans le comté de Los Angeles. (Pour les adultes vivant en dehors de ce comté, les frais sont de 25 $.) L'institution fait partie d'un groupe de 31 musées du sud de la Californie qui tiendra ses 13^eannuel Musées gratuits pour tous le dimanche 28 janvier, permettant aux visiteurs de venir gratuitement. Ainsi, selon qu'il s'agit d'encourager la fréquentation ou d'augmenter les revenus, un même musée peut être gratuit, moins cher pour certains et plus cher pour d'autres, pratique connue dans le domaine sous le nom de tarification variable.

Il y a une génération, selon des enquêtes menées par l'American Alliance of Museums, les deux tiers des musées américains n'exigeaient pas le paiement d'un droit d'entrée, mais aujourd'hui, les deux tiers le font. Nous essayons tous d'équilibrer nos budgets, a déclaré à Braganca Kaywin Feldman, directeur du Minneapolis Institute of Art et jusqu'à récemment président de l'American Alliance of Museums. Vous êtes à la fin du processus et arrivez un peu court. Devriez-vous augmenter le montant que les fiduciaires sont invités à contribuer? Cela peut être difficile. Augmenter les admissions peut être la solution finale pour équilibrer un budget, même si cela va à l'encontre de vos autres objectifs.

Le Minneapolis Institute of Art, cependant, est gratuit pour le public et l'a été depuis qu'il a supprimé les admissions il y a 30 ans. Un certain nombre d'autres musées ont évolué dans cette direction, notamment le Dallas Museum of Art,Baltimore Museum of Art, Joslyn Art Museum à Omaha, Nebraska, Bronx Museum, St. Louis Art Museum, Cincinnati Art Museum,Musée d'art de Cleveland,Crystal Bridges Museum, Nelson-Atkins Museum of Art, Dayton Art Institute,Musée d'art de Tolède, Musée d'art Kimbell, Collection Menil, Musée Amon Carter,Dayton Art Institute, Hammer Museum (à l'UCLA),Centre d'art Des Moines, Musée J. Paul Getty,Indianapolis Museum of Art, le Walters Art Museum et les musées de la Smithsonian Institution. (Dans certains de ces musées, tels que le Dallas Museum of Art et le Nelson-Atkins, les entrées générales sont gratuites, mais certaines expositions spéciales peuvent être payantes.)De plus, il y en a certains, comme le Brooklyn Museum, qui n'ont que des tarifs recommandés, permettant aux visiteurs de payer ce qu'ils souhaitent. Le Metropolitan Museum of Art, qui avait une politique tarifaire recommandée, a annoncé aujourd'hui qu'à compter du 1er mars, les visiteurs de l'extérieur de l'État seront tenus de payer un droit d'entrée de 25 $. « La Rivière », une sculpture d'Aristide Maillol orne le jardin de sculptures du Virginia Museum of Fine Arts de Richmond, Virginie (2013).Photo de Norm Shafer/ Pour le Washington Post via Getty Images

L'opposition à la réduction ou à la suppression des entrées semble être minoritaire parmi les responsables du musée, qui partagent le point de vue exprimé par l'ancien directeur du Metropolitan Museum of Art, Philippe de Montebello. Qu'est-ce qu'il y a dans l'artne devrait pasêtre payé ? demanda-t-il, comparant favorablement les droits d'entrée aux prix des billets pour certains concerts de rock. Feldman a noté qu'elle avait l'habitude d'avoir le même point de vue. Il y a une perception que vous payez pour ce que vous appréciez, et cela rabaisse les œuvres d'art en ne demandant pas aux gens de payer. J'ai complètement changé ma façon de penser en arrivant ici.

Feldman, qui a noté que la fréquentation du Minneapolis Institute of Arts est cinq fois plus importante que celle du Walker Art Center, qui a institué les admissions à peu près au même moment où le MIA a supprimé ses frais, a déclaré que nous voulons faire de la visite des musées une habitude, et la seule façon de le faire est d'éliminer les frais d'admission.

Selon Gary Vikan, ancien directeur du Walters Art Museum qui a initié le changement de politique de libre accès au public en 2006, une idée fausse sur l'élimination des admissions est qu'elle ne profite qu'aux membres des groupes minoritaires et aux pauvres. Je me souviens de certains blancs -une dame aux cheveux du conseil d'administration du musée qui a eu le courage de dire ce que beaucoup d'autres pensaient, que si vous étiez libre, toute la racaille entrerait, a déclaré Vikan à Braganca. Je lui ai expliqué que les gens sont là pour regarder l'art, pas pour dormir sur un banc. Les entrées gratuites incitent tous les groupes à visiter le musée, a-t-il déclaré, tout en notant qu'après 2006, la fréquentation a augmenté de 45% et la participation des minorités a été multipliée par trois.

Cependant, ce que les entrées gratuites ne font pas, c'est se rentabiliser. Nous n'avons certainement pas compensé les revenus perdus en ne facturant pas les entrées à davantage de personnes dépensant de l'argent dans la boutique de cadeaux, a-t-il déclaré. Feldman a déclaré que se débarrasser des admissions ouvrait des opportunités pour les conservateurs - vous pouvez organiser de petites émissions, avec seulement trois œuvres, ce que vous pourriez être plus réticent à faire si vous facturez des admissions, car les gens s'attendent alors à voir 50 Monets ou quelque chose du genre. élaboré, mais a ajouté qu'être gratuit rend une exposition plus élaborée plus difficile à payer, c'est pourquoi le MIA facture 15 $ pour l'entrée à certains spectacles. Il faut encore faire de gros concerts pour que les gens reviennent.

L'élimination de la barrière à l'entrée est moins une décision économique que morale, a déclaré Vikan. Pourtant, les frais d'admission ne représentaient que deux pour cent des revenus annuels des Walters, et l'écart de revenu a été comblé par les donateurs individuels et les fondations de la région qui voulaient encourager cette initiative. De même, au Baltimore Museum of Art, qui a supprimé ses frais d'admission en même temps que le Walters Art Museum, il y a eu une baisse de 9,2 % du nombre de membres après le lancement de l'entrée gratuite, mais nous avons également reçu plusieurs cadeaux ponctuels pour célébrer entrée gratuite pour les particuliers, les fondations et les entreprises, selon une porte-parole du musée. Parmi ces donateurs figuraient le William G. Baker, Jr. Memorial Fund, Anne Arundel County, Joseph and Harvey Meyerhoff Family Charitable Funds et T. Rowe Price Associates Foundation, Inc. Une autre source de soutien était un don de dotation du Cohen Family Fund pour Entrée libre. Grâce à ces dons, aucune réduction budgétaire n'a été nécessaire.

Le débat sur quoi ou si facturer les entrées fait partie d'un débat plus large sur ce que les musées devraient faire et être. Le modèle du siècle dernier pour les musées, a déclaré Feldman, consiste à construire, croître et acquérir, ce qui coûte cher et exige qu'aucune source de revenus ne soit négligée. La nouvelle conception des musées implique des idées sur ce qui devrait être fait avec les collections existantes afin d'améliorer l'accès et d'accroître la compréhension, c'est pourquoi un nombre croissant d'institutions mettent leurs collections en ligne et essaient de rendre l'expérience muséale plus interactive. Les plus grands musées du pays tentent de poursuivre les deux modèles, mais le résultat a été que leurs actions d'une part vont à l'encontre de l'accès accru qu'ils espèrent atteindre.

L'accès est limité par des frais d'admission élevés, a déclaré Vikan. Les gens dans le domaine muséal s'énervent à propos des institutions qui aliènent des œuvres d'art, ce qui les rend plus accessibles au public, comme ce qui se passe avec les Norman Rockwells au Berkshire Museum dans le Massachusetts. À mon avis, exiger des frais que beaucoup, sinon la plupart des gens ne peuvent pas se permettre, est tout aussi mauvais que la cession.

Une liste de tous les frais d'entrée gratuits et réduits par les membres du groupe SoCal Museums peut être trouvée ici .

Daniel Grant est un écrivain indépendant et l'auteur de cinq livres sur les affaires et les beaux-arts .