Steve Burns veut chanter des chansons sur les supercordes et la nanotechnologie. Cinq millions d'enfants préféreraient qu'il continue de chanter sur le courrier.
M. Burns, 28 ans, est récemment décédé en tant que Steve, l'animateur aux yeux de soucoupe et aux cheveux souples de Blue's Clues, l'émission télévisée pour enfants au succès phénoménal de Nickelodeon. Pendant six ans, M. Burns a enfilé un maillot de rugby à rayures vertes et olive, a remué sa fine ceinture dans des kakis plissés, a conversé avec un chien de dessin animé et a chanté des hymnes merveilleusement ineptes comme The Mail Song : Here's the mail, it never fail / ça donne envie de remuer la queue !!
Maintenant, M. Burns, qui vit à Brooklyn, se débarrasse du maillot de rugby et du kaki - il appelle le pantalon, avec dérision, comme The Pleats - pour essayer de devenir… une star du rock alternatif. Il s'est associé à des rockeurs alternatifs bizarres, les Flaming Lips, pour produire une série de morceaux orchestraux luxuriants qu'il appelle Songs for Dust Mites, et vend le matériel à des labels indépendants. Jusqu'à présent, a-t-il dit, la réaction a été le scepticisme, puis la surprise.
Les gens sont vraiment surpris que ça ne craint pas, a déclaré M. Burns un après-midi récent dans un restaurant au coin de son loft à DUMBO. Il était vêtu d'un polo bleu, d'un pantalon olive et de baskets vertes Diesel, et portait une barbe débraillée. Songs for Dust Mites, dit-il, n'est pas Corey Feldman.
Blue’s Clues n’est pas non plus M. Burns’ Smoochy. Avant même de quitter son concert à Nickelodeon, M. Burns était poursuivi par des rumeurs selon lesquelles il était un Krusty le Klown, un homme chauve, incapable d'être pris au sérieux en tant qu'acteur adulte et amer à propos de la télévision pour enfants. Pire encore, il y a eu des rapports salaces continus selon lesquels il serait mort dans un accident de voiture ou une O.D.'d sur l'héroïne.
Access Hollywood vient de m'appeler et voulait faire un article pour savoir si j'étais mort, a déclaré M. Burns.
M. Burns, bien sûr, est bel et bien vivant. Quant à l'héroïne, dit-il, si l'héroïne était dans cette pièce, je ne saurais pas à quoi elle ressemble.
Et Blue's Clues ? M. Burns reste rigoureusement optimiste quant au spectacle qui l'a rendu célèbre. Mais comme tous ceux qui quittent la célébrité à un âge précoce, il se trouve à un étrange carrefour de carrière. Certaines personnes de son entourage lui ont dit qu'il devait éteindre la mémoire du public du type spasmodique qu'il avait l'habitude de jouer à la télévision.
Vous seriez étonné de voir combien de personnes ostensiblement sages et instruites dans l'entreprise m'ont suggéré que je fais quelque chose d'absolument terrible en public, dans un sens, assassiner Steve de Blue's Clues, a déclaré M. Burns. Il imite ses conseillers : vous devez vous lancer dans une bagarre d'ivrognes ! Vous devez vous battre dans un bar ivre et en ressortir avec des points de suture sur le front !
Mais il ne veut pas enterrer Blue's Clues Steve. Sa seule concession était de se raser la tête après avoir quitté le spectacle; il a repoussé maintenant, bien que M. Burns admette un cas de calvitie masculine.
M. Burns estime que Songs for Dust Mites , avec ses chansons originales sur l'amour et la science, est un départ assez courageux. Fan enragé des Flaming Lips, il a appelé le producteur de Lips Dave Fridmann à l'improviste il y a un an, lui a dit qu'il avait enregistré quelques morceaux et s'est demandé s'il les écouterait.
Il s'est avéré que M. Fridmann venait d'organiser une fête d'anniversaire Blue's Clues pour son fils.
Il a dit : ‘C’est fou. Envoyez-moi quelque chose », se souvient M. Burns.
M. Burns a rencontré M. Fridmann et le batteur de Lips Steven Drozd, qui l'ont aidé à peaufiner son écriture et ses arrangements. Ils ont enregistré une poignée de morceaux cet hiver à Fredonia, N.Y., et sont rapidement devenus amis. M. Burns a un petit rôle dans un prochain film Flaming Lips, Christmas on Mars.
M. Drozd a déclaré que la musique de M. Burns était légitime. Je pense qu'il pourrait sortir ce disque et beaucoup de gens l'apprécieraient à un niveau qui n'a rien à voir avec cette émission de télévision, a-t-il déclaré.
« Regardez mes cheveux ! »
Mais M. Burns sait que sa carrière musicale ne dépassera probablement pas sa notoriété auprès de Blue's Clues, un travail qu'il a obtenu juste à côté du bus de sa ville natale de Boyertown, Penn., en 1995 après avoir abandonné l'université.
Il y avait certainement des gens dans mon coin qui disaient: 'Ne fais pas ça, c'est génial, ça va être énorme, et tu vas être un animateur d'émissions pour enfants pour toujours', a déclaré M. Burns. Mais je les ai ignorés.
Blue’s Clues est devenu énorme. L'émission, qui met l'accent sur l'interactivité avec son jeune public - les enfants passent souvent un épisode typique à aboyer des mots et des chiffres à la télévision - est devenue la plus grande franchise de l'histoire de Nickelodeon. Plus de 8 millions de téléspectateurs le regardent chaque semaine.
M. Burns était la seule star en direct de Blue's Clues. Presque tous les acteurs restants, y compris Blue (le titre canin), une horloge nommée Tickety Tock et une barre de savon nommée Slippery Soap, étaient des dessins animés. M. Burns passait ses journées au studio à sauter comme Jackie Chan devant des écrans bleus ; l'animation serait ajoutée des mois plus tard.
Le chroniquement bouillant Blue's Clues Steve était émotionnellement un départ pour M. Burns, un homme à la voix douce qui a dit qu'il était sombre et sérieux au début de la vingtaine.
Mes deux premières saisons dans cette émission ont été les plus difficiles, a déclaré M. Burns. J'avais vraiment du mal avec The Pleats. Je me suis dit : « Oh mec, est-ce que je danse et je gambade comme ça devant des millions de personnes ? Regardez mes cheveux ! Qu'est-ce que j'ai fait?'
Finalement, M. Burns est devenu plus à l'aise avec son personnage devant la caméra. Les gens l'arrêtaient tous les jours dans la rue, presque toujours des adultes, qui le connaissaient pour avoir regardé Blue's Clues avec leurs enfants. Si les enfants s'approchaient de M. Burns, c'était presque toujours parce qu'ils étaient poussés par maman ou papa.
Une fois, j'étais à un match des Rangers au Garden, et j'étais dans la salle de bain, et un enfant me tire par la manche et dit : « M. Des brûlures ? Puis-je avoir votre autographe ?’ J’ai dit : ‘Pas à moins que vous n’ayez un banc de neige.’ Son père se tenait juste là.
M. Burns a-t-il déjà reçu du courrier de fans de femmes seules ?
Absolument, a-t-il dit, notant que Blue's Clues Steve avait également un public gay.
Quel genre de courrier ?
Gee, Steve, a dit M. Burns, dans le ton traînant d'une femme du Sud, si jamais vous êtes dans le Kentucky, je vais vous montrer un nouveau jeu auquel nous pouvons jouer. Je vais te faire remuer la queue reee-aaaaaal bien.
M. Burns, qui a dit qu'il était maintenant célibataire… de façon unique, a déclaré que son travail unique ne faisait pas de mal lorsqu'il s'agissait de rencontrer des femmes avec lesquelles il voulait réellement sortir. C'est une excellente conversation au bar, a-t-il déclaré. « Que faites-vous ? » « Eh bien, je suis massothérapeute, et vous ? » « Eh bien, j'anime une émission de télévision de renommée internationale. »
Parfois, les gens ne croyaient pas qu'il était Blue's Clues Steve. Vous n'êtes pas vraiment lui, a dit M. Burns, imitant un sceptique dans un bar. Ce mec est plus grand. Chantez « La chanson du courrier » !
M. Burns a déclaré que tout au long de Blue's Clues, il a ressenti une pression particulière pour garder sa vie personnelle propre. Il allait dans des clubs de temps en temps, mais a dit qu'il a sauté beaucoup d'enterrements de vie de garçon d'amis. Il y a certainement eu un moment dans ma vie où je me suis dit : 'Je ne peux pas être ici avec cette bière', a-t-il déclaré.
Je vais raconter une histoire que je n'ai racontée à personne, a déclaré M. Burns. Une fois, j'ai reçu une contravention pour avoir uriné en public.
M. Burns a déclaré qu'au plus fort de Blue's Clues, il s'entraînait pour le marathon de New York lorsqu'il s'est caché derrière un arbre à Central Park pour prendre un coup de fouet. Un flic l'a attrapé et lui a donné une contravention. Puis, pour une raison quelconque, M. Burns a oublié le billet pour être convoqué au tribunal des mois plus tard.
Il a paniqué. J'étais terrifiée à l'idée qu'un horrible journaliste avec de mauvaises intentions soit dehors en train de dire « Steve Burns- nu dans le parc ! »
Ce n'est pas arrivé. M. Burns pensait que le sténographe du tribunal l'avait reconnu, mais aucun journaliste ne l'avait reconnu. Le juge a rejeté la contravention. Pourtant, M. Burns appelle l'épisode le moment le plus effrayant de ma vie Blue's Clues.
M. Burns a décidé de quitter Blue's Clues en janvier 2001. Sur son site Web, steveswebpage.com, M. Burns a écrit que sa décision de partir était très, très, très, très, très, très, très difficile.
Le spectacle était très important pour moi, a déclaré M. Burns. C'était angoissant. J'ai travaillé mon cul dessus pendant si longtemps.
Il a souligné qu'il est parti en bons termes et reste ravi d'être associé à l'émission. Il a juste pensé qu'il était temps de passer à autre chose.
Ses amis étaient contents. Nous étions assez heureux de le voir prendre la décision, a déclaré Paul Ford, qui l'a aidé à créer son site Web.
Au moment de son départ, M. Burns avait filmé suffisamment de Blue's Clues pour durer jusqu'au printemps. Le 29 avril, l'émission a finalement diffusé ses trois épisodes de passage de flambeau consécutifs, où Steve, sur le chemin de l'université, a cédé la place à son jeune frère Joe, interprété par l'acteur Donovan Patton. Les critiques de télévision ont comparé la transition à Jay Leno remplaçant Johnny Carson.
M. Burns et M. Patton sont amis. Le 3 mai, les deux sont allés voir Spider-Man ensemble. M. Burns a servi de quelque chose d'un Blue's Clues Yoda à M. Patton et pense qu'il sera génial, même s'il envie les fils du nouveau gars.
Il obtient un pantalon cargo ! M. Burns a pleuré. Et des chemises sympas ! Il est tout branché et cool ! Ce n'est pas juste.
Mais M. Burns se contente d'être un simple citoyen. Et bien que cela le frustre de temps en temps, il a dit qu'il comprenait pourquoi les gens s'amusent à l'imaginer comme lavé et en colère contre le monde, même drogué.
C'est la raison pour laquelle Death to Smoochy est devenu une sortie cinématographique majeure, a-t-il déclaré. C'est une idée incroyablement satisfaisante pour les gens - fantasmer que le gars en costume Barney fait des lignes dans un club de strip-tease la nuit.
Mais, a-t-il dit, je pense que c'est très cynique. J'ai rencontré des tonnes de gens à la télévision pour enfants, et sans exception, c'étaient des gens incroyablement bien intentionnés. Je sais que c'est décevant pour les gens.
M. Burns a déclaré que certaines personnes ne comprenaient pas à quel point son ancien travail était difficile. Je me souviens, il y a environ deux ans, une actrice incroyablement célèbre, lauréate d'un Oscar et qui restera anonyme, est venue me voir et m'a dit : ' J'adore votre série, si je n'étais pas acteur, je ferais ce que vous faites.
M. Burns eut un sourire narquois. Je pense que j'ai dormi sous mon évier pendant deux semaines.
La musique peut être plus facile à apprécier pour les adultes sans enfants. Blue's Clues m'a semblé être un départ personnel plus important que cela, a-t-il déclaré à propos de Songs for Dust Mites. Ça, j'ai l'impression de pouvoir me réveiller le matin et c'est moi, dans mon état détendu. Alors que Blue's Clues était une constante, « Ici, nous devons nous préparer ! Je dois le faire ! C'est pour les enfants !
Maintenant, ce dont il a besoin, c'est d'obtenir une étiquette. Lorsqu'on lui a demandé s'il pourrait essayer de déguiser son emploi précédent afin de persuader les directeurs de disques de lui donner une chance, M. Burns a répondu non.
Je suis le gars qui était autrefois le petit homme-enfant bizarre de cette émission Nickelodeon, et j'en suis fier, a-t-il dit. S'ils ne sont pas à l'aise avec ça, alors je ne suis pas à l'aise avec eux.
L'Amérique, bien sûr, aime la réinvention. Ozzy Osbourne est devenu un divertissement familial. M. Burns pourrait être une star de la famille qui deviendrait un rockeur dur à cuire.
Il sait qu'il n'échappera jamais à Blue's Clues, qui sera en rediffusion pendant des années. Et il sait que les gens supposeront toujours que le gars qui portait le maillot de rugby à la télévision devant des millions de petits enfants est un peu différent. Et honnêtement, il l'est probablement.
Je suis allé voir Blue's Clues Live, a déclaré M. Burns, faisant référence au spectacle itinérant qui a récemment été présenté au Radio City Music Hall. Le gars qui joue M. Salt dans la série, Nick Balaban - il a également écrit toute la musique - était assis devant moi. Le rideau se lève et 15 000 enfants vont « STEVE ! STEVE ! STEVE!' Hurlant comme le vent .
Puis ce mec sort, jouant comme moi dans cette version extrêmement théâtrale de moi. Il fait ces danses incroyablement étranges, chante cette grosse partition de Broadway et danse avec une barre de savon de six pieds de haut.
Et Nick se retourne vers moi et me dit : 'Tu es en thérapie, n'est-ce pas ?
