Jeff Bezos et Richard Branson font la course pour devenir le premier milliardaire dans l'espace.Getty Images L'homme le plus riche du monde, Jeff Bezos, a déclaré qu'il se rendrait dans l'espace le mois prochain à bord d'une fusée New Shepard fabriquée par sa société spatiale privée, Origine Bleue . La fusée n'a jamais été testée avec un pilote à bord, donc Bezos prend un réel risque en proposant d'être son premier passager.
Le voyage est prévu pour le 20 juillet, deux semaines après le départ de Bezos de son poste de PDG d'Amazon. Si tout se passe comme prévu, Bezos sera le premier entrepreneur spatial milliardaire à monter sur le vaisseau spatial de sa propre entreprise.
Mais cela pourrait changer dans les prochaines semaines.
Peu de temps après l'annonce audacieuse de Bezos, le blog d'actualités spatiales Arc parabolique a rapporté, citant une source anonyme, que Virgin Galactic travaille sur un vol d'essai pour le week-end du 4 juillet pour envoyer son fondateur Richard Branson dans l'espace avant Bezos.
Virgin GalacticL'avion-fusée VSS Unity SpaceShipTwo a été testé avec des passagers à quelques reprises. Il a effectué le dernier vol d'essai en mai avec deux pilotes à son bord.
Un porte-parole de Virgin Galactic a déclaré au blog : Nous prévoyons de terminer les derniers vols d'essai cet été jusqu'au début de l'automne. Pour le moment, nous n'avons pas encore déterminé la date de notre prochain vol.
Le rapport Parabolic Arc a noté que le vol d'essai est subordonné à l'obtention d'une licence d'exploitant de la Federal Aviation Administration (FAA). Mais les experts en politique de l'aviation affirment que Virgin Galactic pourrait contourner les obstacles réglementaires en l'affectant comme membre d'équipage plutôt que comme participant à un vol spatial.
À mon avis, rien n'empêche Richard Branson de voler également en tant que membre de l'équipage de conduite, George Nield, un ancien administrateur associé de la FAA, où il dirigeait son Office of Commercial Space Transportation, a déclaré à la Poste de New York . C'est un employé de l'entreprise, et ils peuvent lui assigner toutes les tâches qu'ils veulent. Ce n'est pas quelque chose dans lequel la FAA s'implique. Cela dépend de l'entreprise.
Blue Origin et Virgin Galactic proposent un forfait vacances spatiales très similaire qui comprend un court vol vers et depuis le bord de l'atmosphère terrestre, où les passagers peuvent profiter d'une vue panoramique sur la courbure de la Terre et quelques minutes d'apesanteur pendant la descente.
Bezos volera avec son jeune frère, Mark Bezos, et le gagnant d'une vente aux enchères en cours pour un siège sur le vol. La vente aux enchères se termine le samedi 12 juin. L'enchère la plus élevée a atteint 4 millions de dollars au moment de la publication.
