À l'intérieur du monde souterrain effrayant de l'art des tueurs en série, où Manson signifie argent

John Wayne Gacy, le célèbre tueur en série et clown d'anniversaire pour enfants qui a torturé et assassiné 33 hommes et garçons, a été exécuté pour ses crimes il y a près de 25 ans. Mais son œuvre-il a créé des milliers de peintures avant et après son emprisonnement-n'a jamais été aussi populaire ou lucratif.

Un de ses nombreux autoportraits de clown-il est passé par le nom de clown Pogo-vendu lors d'une vente aux enchères d'art haut de gamme à Philadelphie en avril dernier pour7 500 $, bien plus que l'estimation haute de 2 000 $, selon Hebdomadaire des antiquités et des arts . Sur des sites comme Vente aux enchères de meurtre , Galerie Supernaught True Crime , et d'autres fournisseurs en ligne d'objets de collection de tueurs en série, les peintures de Gacy se vendent entre 6 000 et 175 000 dollars, ce dernier prix pour un peinture à l'huile de la maison de Gacy soulignant le vide sanitaire où il a enterré ses victimes.

Stephen Koschal, un vétéran de 50 ans du commerce des souvenirs qui a vendu des centaines de peintures Gacy, estime qu'il y a entre 2 000 et 2 500 originaux Gacy en circulation aujourd'hui, et les prix ne cessent d'augmenter.Ses peintures Pogo ne coûtaient qu'environ 250 $ au début des années 90,dit Koschal. Mais ces jours-ci, ils peuventvendre jusqu'à 50 000 $.

Abonnez-vous à la newsletter Braganca's Arts John Wayne Gacy, qui a assassiné 33 adolescents dans les années 80, avec deux de ses peintures à l'huile, dont Dahmer Skull, à droite, un portrait du crâne de son collègue tueur en série Jeffrey Dahmer.Guillaume Harder

Gacy est loin d'être le seul tueur en série dont les œuvres d'art sont devenues une denrée populaire ces dernières années. Sur des sites comme Encre de tueurs en série , Maison de vente aux enchères True Crime , et Musée du meurtre , vous pouvez acheter des illustrations et des peintures originales de certains des meurtriers les plus infâmes de l'histoire récente, comme Richard Ramirez et Charles Manson. Et il n'y a pas que des criminels reconnus qui vendent leurs produits artistiques. Il y a des dizaines de meurtriers et de violeurs condamnés avec des œuvres d'art disponibles à la vente, y compris le couloir de la mort artistes comme John Robinson, Andre Crawford, Eugene McWatters (The Salerno Strangler), Alfred J. Gaynor et Keith Jesperson (The Happy Face Killer). Ils obtiennent rarement des prix Gacy - la plupart de leur travail se vend à des centaines plutôt qu'à des milliers. Mais il n'y a pas si longtemps, même Gacy n'obtenait pas les prix Gacy.

Andy Kahan, un défenseur des droits des victimes à Houston, au Texas, a suivi la montée des meurtres-un terme qu'il a inventé-depuis 1999, lorsqu'il a découvert pour la première fois l'art d'un tueur en série à vendre dans un journal new-yorkais. Depuis lors, il a été le chien de garde et le critique le plus virulent de ce marché en pleine croissance, le voyant évoluer d'une poignée de revendeurs sur eBay à une industrie valant, selon l'estimation de Kahan, un quart de million de dollars par an.

Un tueur en série aux ambitions artistiques n'est plus une exception. Bien que la plupart d'entre eux, contrairement à Gacy, ne se transforment en artistes que lorsque après ils sont menottés.Quand vous vous retrouvez dans le couloir de la mort maintenant, deux choses se produisent,dit Kahan.Vous renaît et vous vous transformez en DaVinci.

Un mur de collectionneur de Pogos, la série de portraits de clowns qui est devenue l'œuvre la plus reconnaissable de John Wayne Gacy, et qui atteint maintenant des prix au nord de 12 500 $. Gacy a été exécuté en 1994.Guillaume Harder

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Les acheteurs qui recherchent l'art des tueurs en série ne tombent pas dans des catégories faciles. William Harder, qui dirige Murder Auction à Fresno, en Californie depuis 2005, affirme que ses clients ne sont pas que des fétichistes du meurtre effrayants. Ce sont des gens ordinaires, dit-il. Je me souviens de cet entrepreneur à qui j'ai vendu. Il a construit des maisons, des terrasses et des trucs, et il est venu me voir à la recherche de quelque chose de subtil. Il m'a dit : « J'ai pensé à acheter un Gacy, mais j'ai peur que cela n'attire trop l'attention. » Alors il a acheté quelque chose de Charles Manson, mais rien que vous reconnaîtriez en tant que Manson à moins de regarder de plus près et de voir la signature.

Koschal a vendu des meurtres à des collectionneurs du monde entier-L'Angleterre, l'Australie, le Japon, partout—et ils ontcouvrent toute la gamme des chercheurs de curiosité aux garçons de 12 ans.Ce gamin a amené sa mère, explique Koschal, toujours émerveillé, et elle lui achète un Gacy. Les célébrités sont toujours dans le mélange, aussi. J'ai vendu à un grand nomacteurs et actrices d'Hollywood, dit-il, refusant de partager des noms, bien que Johnny Depp, Susan Sarandon et Marilyn Manson aient tous admis publiquement avoir acheté des œuvres d'art de tueurs condamnés. Un type de Californie – je pense qu'il travaillait à la radio ou à la télévision – après avoir acheté un tableau assez cher, il m'a dit qu'il allait le cacher dans son bureau parce qu'il ne voulait pas que sa femme le sache.

Les tueurs en série ont toujours été une obsession culturelle, mais avec de vrais podcasts criminels comme Mon meurtre préféré en moyenne 19 millions d'auditeurs par mois, et la prolifération d'émissions comme celle de Netflix Chasseur d'esprit , ils n'ont jamais été aussi populaires. Collectionner leur art va au-delà du fandom passif. Vous invitez en fait un tueur en série - ou du moins quelque chose qu'ils ont créé - dans ta maison. Shawn McCarron, qui dirige un salon de tatouage à Cambridge, dans le Massachusetts, possède un tableau de Gacy Pogo qu'il garde sous clé et qu'il ne sort que lorsque des amis ou des clients demandent à le voir. Alors qu'il sort de sa boîte, les gens disent qu'ils ont de la glace dans les veines, dit McCarron, presque comme s'il se vantait. Il a été touché et créé par le mal pur. Pour de nombreux collectionneurs, ces peintures semblent dangereuses et offrent le genre de montée d'adrénaline que vous ne pouvez pas atteindre simplement en regardant ou en lisant des tueurs dans l'abstrait.

Ryan Graveface, qui vit à Savannah, en Géorgie et gère deux magasins de disques, est un collectionneur d'art meurtrier depuis des décennies, avant qu'il ne devienne populaire et ne coûte beaucoup d'argent, dit-il. Graveface n'a aucune idée du nombre exact de pièces qu'il possède – j'ai un entrepôt de 5 000 pieds carrés avec une tonne à l'intérieur, dit-il – mais sa collection d'art va de Gacy et Manson au Cleveland Strangler et au Genesee River Killer. Il expose occasionnellement ses coups de cœur : plus tôt ce mois-ci, il a organisé une exposition en galerie à Chicago, qui a attiré plusieurs milliers de badauds. Tout ce qu'il possède est techniquement à vendre si le prix est correct, dit Graveface. Mais la plupart des choses dont je ne cherche pas à me débarrasser. Le collectionneur de Murderabilia Ryan Graveface (masqué) pose avec certaines de ses peintures préférées de Gacy, y compris l'un des nombreux portraits de Gacy de Charles Manson. Personne ne sera jamais plus fascinant que Gacy, dit Graveface. C'était une merde étrangement convaincante.Ryan Graveface

L'homme de 37 ans, qui a acheté et échangé des objets meurtriers pendant la majeure partie de sa vie d'adulte, dit que son principal intérêt est d'interagir avec d'autres collectionneurs. J'aime trouver les gens qui étaient amis avec Gacy pendant ses jours de prison et échanger avec eux, dit-il. Ensuite, vous obtenez des histoires attachées aux pièces et ne les achetez pas seulement à des personnes sans visage en ligne. Au cours de ses expositions itinérantes, la plupart des nouveaux collectionneurs qu'il a rencontrés sont des jeunes (entre 28 et 40 ans) et des femmes. Ce sont les gens les plus gentils de tous les temps, dit Graveface. Neuf des dix personnes qui achètent chez moi affirment que l'œuvre d'art sera mise dans leur chambre.

Une question plus urgente, en particulier pour les législateurs qui tentent de mettre fin aux meurtres, est de savoir qui en profite ? Harder se moque des affirmations selon lesquelles le marché a des bénéfices à six chiffres.C'est un mensonge pur et simple, dit-il. Un marchand typique qui vend plusieurs tableaux par mois et s'affaire vraiment peut s'attendre à gagner, au mieux, peut-être 800 $ par mois, affirme Harder. Il ne divulguera pas son salaire de Murder Auction ou d'autres ventes de meurtres, mais insiste sur le fait que ce n'est pas sa principale source de revenus. (Il gère également un site Web qui vend des accessoires sataniques, dont il dit qu'il paie ses factures.)

Mais pour un marché aux enjeux apparemment faibles, la concurrence est féroce, ditPlus fort. Ildécrit avoir été menacé à plusieurs reprises par d'autres revendeurs essayant de l'intimider pour qu'il ferme Murder Auction.Il y avait un gars qui a affiché mon adresse personnelle, l'adresse personnelle de mes parents, où travaille ma femme, dit-il. Il essayait de me chasser pour qu'il soit le seul match en ville. Un original de Charles Manson, fait avec des marqueurs de couleur, de sa période Pablo Picasso.Guillaume Harder

Tous les concessionnaires ne recherchent pas plus de clients. L'artiste londonienne Nicola White, fondatrice d'ArtReach, un programme qui commande et vend des œuvres d'art aux condamnés à mort de la prison de San Quentin en Californie, affirme que son intérêt pour les rendus artistiques des meurtriers condamnés n'a rien à voir avec les profits. Je ne pouvais pas vraiment imaginer un endroit plus sombre que le couloir de la mort, dit-elle. J'ai aimé l'idée de mettre un peu de lumière dans un endroit très sombre.

L'œuvre sélectionnée par ArtReach est vendu en ligne ou lors d'expositions aux États-Unis et au Royaume-Uni, y compris un événement appelé Voices from the Row en juillet, où les détenus lisent de la poésie à haute voix via les téléphones de la prison. White représente 40 artistes en attente d'exécution, et tous les bénéfices - les peintures coûtent entre 20 $ et 300 $ - sont reversés à des œuvres caritatives ou à des fournitures artistiques. Aucun d'entre eux n'essaie de gagner de l'argent avec ses crimes, dit White.

Ce n'est pas seulement de la démagogie morale; dans certains États américains, c'est une question de légalité. En 1977, New York est devenu le premier État à introduire unFils de Sam Law, du nom du tueur en série David Berkowitz, pour empêchermeurtriers de tirer profit de leur propre infamie.Quarante et un autres États ont rédigé des lois similaires, et bien qu'elles aient été fréquemment contestées-y compris de la Cour suprême des États-Unis, qui a voté à l'unanimité en 1991 que les lois sur le Fils de Sam violent le premier amendement-les tueurs profitant de leur notoriété criminelle sont soit illégaux, soit fortement restreints dans tout le pays.

Bien que Harder ait développé des relations personnelles avec de nombreux meurtriers – il en a visité 90 en prison, dont son premier, l'homme qui deviendra son ami proche, Richard The Night Stalker Ramirez – il insiste sur le fait qu'il ne vend jamais rien de ce qu'ils lui donnent. Je ne vends que des choses que je reçois d'autres collectionneurs, dit-il. La plupart des œuvres d'art colportées sur des sites comme Murder Auction n'ont jamais été créées pour la vente, en supposant que vous preniez Harder au mot.

Beaucoup de ces dealers écrivent aux détenus en se faisant passer pour une fille, dit-il. Ils gagnent leur confiance et ensuite, lorsque les prisonniers leur envoient des œuvres d'art, pensant que c'est un cadeau à une femme qui s'intéresse à eux, ils se retournent et vendent les choses en ligne. Harder a plusieurs lettres en colère de meurtriers de masse, écrites aux revendeurs(pas lui)après avoir découvert l'arnaque. John E. Robinson, un tueur en série et violeur qui a assassiné au moins huit femmes au Kansas, a écrit une lettre enflammée à un dealer à Washington après avoir appris qu'il avait été dupé. Quel perdant tu es ! la lettre manuscrite lit. S'attaquer à ceux qui sont en prison pour un gain monétaire… Parlez d'un bottom feeder ! Le tueur en série prolifique John Edward Robinson, qui a stocké certaines de ses victimes dans des barils, a créé le dessin séduisant à droite, disponible sur Murder Auction pour seulement 50 $. À gauche, une lettre en colère envoyée à un dealer de meurtres par Robinson après avoir appris qu'il n'était pas, en fait, un correspondant avec une femme éligible.William Harder, Murder Auction, serialkillerstalk

Tout l'art en vente sur les sites de meurtres n'est même pas garanti d'être réel.Koschal dit que les contrefaçons sont monnaie courante sur le marché en ligne et qu'il est particulièrement facile de s'en tirer car la plupart des acheteurs ne sont pas assez perspicaces pour repérer les écarts évidents. Koschal a reçu une fois un tableau de Gacy àauthentifier par un collectionneur de meurtres de longue date, et bien qu'il ait eu ce qui semblait être la signature de Gacy, la date manuscrite sous la signature était de deux ans après Gacy avait été exécuté,Koschaldit. Ce n'était pas juste un faux, c'était un fainéant faux.

La seule façon d'être absolument certain que vous obtenez la vraie affaire est d'acheter auprès d'un revendeur ayant une relation personnelle avec le tueur, ce que peu admettront à cause des lois Son of Sam, ou d'obtenir quelque chose de si original et audacieux qu'il ne pouvait pas être reproduit. Deux deLes peintures de Gacy les plus recherchées de Koschal, qu'il a personnellement demandées au tueur de clowns, sont les bizarres Baseball nain , mettant en vedette Disneysept nains jouant au baseball contre les Cubs de Chicago, que Koschal a en quelque sorte convaincuJoe DiMaggio, Willie Mays et Mickey Mantle vont signer-il s'est vendu pour la dernière fois 9 500 $-etTemple de la renommée de la boxe,un portrait de deux boxeurs sans visage, avec la signature de Gacy juste à côté des signatures de Muhammad Ali et Floyd Patterson. C'est actuellement en vente sur le site de Koschal pour 3 500 $-en hausse de plus de 50 % depuis sa dernière vente il y a quelques années à peine pour1 375 $.

Vous devez donner au client quelque chose qu'il ne peut obtenir nulle part ailleurs, dit Koschal. Vous ne trouverez pas de tableaux comme ça chez Walmart. Un hommage de Manson aux clowns Pogo de Gacy, à gauche, et un Polaroid du marchand de meurtres William Harder avec Manson à la prison d'État de Californie.Guillaume Harder

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Murderabilia est à bien des égards une contradiction. Les marchands et même les assassins eux-mêmes nous demandent de séparer l'art de l'artiste. Leurs ambitions créatives ne sont pas une extension de leurs crimes ; les deux choses, insistent-ils, ne sont pas liées.

William Bill Clark, un condamné à mort à San Quentin qui expose et vend ses dessins via ArtReach, dénonce les critiques qui ne considèrent l'art produit par des condamnés qu'à travers le prisme du crime, ce qui les aveugle sur les mérites et la beauté de l'art lui-même. Ils sont, déplore-t-il, tellement imprégnés de préjugés et de haine pour la personne derrière l'art, qu'ils sont incapables de reconnaître et d'apprécier l'art pour ce qu'il est.

Dans une certaine mesure, cela peut être vrai. Mais est-ce qu'une aquarelle d'une scène de pirates des Caraïbes être vraiment vendu 8 500 $ s'il n'avait pas été créé par Gainesville Ripper, le tueur en série qui a inspiré le film slasher de 1996 Pousser un cri ? Est-ce qu'une peinture d'un phare de Cape Cod, qui ressemble à quelque chose qui serait vendu sur un marché fermier d'une petite ville, aurait-elle un 2 000 $ de prix demandé si l'artiste n'était pasHenry Lee Lucas, un tueur en série décédé qui prétendait avoir tué des milliers de personnes ?Sans ce contexte, la plupart des œuvres d'art sont au mieux inoubliables, et vraiment, vraiment mauvaises au pire.

Nicola White pense que ces peintures ont une signification plus profonde si vous les recherchez.Je vois de l'espoir, dit-elle. Je vois le besoin pour les condamnés à mort de chercher en eux-mêmes et de se racheter. La plupart des détenus dessinent et peignent ce qu'ils aimeraient voir et ce dont ils ne peuvent pas faire partie, dit-elle. Je vois un désir et un désir.

Certains arts meurtriers sont inoffensifs, représentant des animaux, des fleurs et des décors naturels. Mais le désir et le désir prennent un sens différent lorsque l'imagerie s'assombrit. La grande majorité des œuvres d'art vendues sur des sites commerciaux de meurtres représentent des choses comme des vampires ou des démons, des femmes nues aux gros seins, des méchants de cinéma comme Jason Voorhees ou Pennywise, et des crânes, tant crânes. C'est comme une boucle sans fin de pochettes d'albums rejetées de Megadeth. First Kill d'Andre Crawford, à gauche, et une acrylique à bord de Richard Speck, qui a torturé, violé et assassiné huit étudiantes infirmières à Chicago en 1966, vendu 2 000 $.Crédits

Bien que l'écurie des artistes du couloir de la mort de White ne s'aventure jamais dans un territoire aussi explicite, quand vous lregarde quelque chose comme Premier meurtre , une peinture déchirante d'une femme hurlante et sanglante, créée par le tueur en série et nécrophile Andre Crawford, il est assez clair que ce qu'il aimerait voir et dont il souhaite pouvoir faire partie à nouveau est quelque chose qu'aucune personne sensée ne voudrait jamais encadré et accroché au mur de leur salon.

Ce sont des images comme celle-ci qui gardent le chien de garde Andy Kahan déterminé à mettre un terme à l'industrie une fois pour toutes. Sa dernière grande victoire remonte à 2001, lorsqu'il a fait pression sur eBay pour qu'il cesse de donner une plate-forme aux meurtres. Ces dernières années, les mêmes marchands d'art de la mort qu'il a chassés d'eBay font leur apparition sur Facebook, mais cette fois, ils ne sont pas aussi faciles à éliminer.

Il y a quelques années, Kahan avait son point de mire sur Serial Killer Ink, dont la page Facebook compte plus de 10 000 abonnés, pour ce qu'il pensait être une indécence digne d'être interdite. Ils faisaient la promotion de dessins horribles d'un violeur et tueur en série accro à la méthamphétamineJeremy Bryan Jones,dont un avec Jésus-Christ cloué sur une croix , avec une nonne à moitié nue qui lui fait un acte sexuel. Kahan a contacté Facebook et on lui a dit que nonvioler leur politique. Mais ils m'ont dit que si je mettais une photo de moi nue, elle serait supprimée.

Kahan a adopté des approches peu orthodoxes pour trouver les défauts de l'armure des meurtriers, notamment en trouvant des alliés dans des endroits improbables. Depuis plus d'une décennie, il entretient une relation de travail secrète avec David Berkowitz, le fils de Sam, aujourd'hui dans la soixantaine. Il a été très précieux pour moi, dit Kahan. Chaque demande qu'il reçoit de l'un de ces revendeurs, il me la transmet. Cela me permet de savoir comment ces gars opèrent, comment ils préparent essentiellement les délinquants, comme ce qu'un délinquant sexuel ferait à un jeune enfant.

Il continue de travailler en étroite collaboration avec les législateurs – comme le sénateur du Texas John Cornyn, qui partage sa passion pour la répression des meurtres – et fait pression pour une législation fédérale qui, selon lui, sera plus efficace que les restrictions étatiques et les lois contre le profit des prisonniers qui se contredisent parfois. Mais il admet que cela peut être frustrant, surtout lorsque même la sensibilisation et l'indignation du public ne ralentissent pas les activités de meurtre.

En 2012, la vente d'une œuvre d'art étonnamment offensante par le tueur en série condamné Anthony Sowell a provoqué une brève réaction. Le dessin, coté pour 175 $ sur Serial Killers Ink, présentait un cimetière la nuit gardé par le Grim Reaper, avec onze pierres tombales, chacune ostensiblement pour l'une des onze victimes de Sowell. Il y avait un grognement à ce sujet dans la presse locale , des déclarations officielles des familles des victimes et des procureurs locaux, et même de l'acheteur-un homme d'affaires de Philadelphie-devait s'expliquer aux journalistes. Dans le sens des aiguilles d'une montre à partir du haut à gauche : Henry Lee Lucas a commencé sa carrière de meurtrier en poignardant sa mère dans le cou avec un couteau, puis en a tué des centaines d'autres. Ce dessin de son alter ego se vend 1 600 $ ; George Zimmerman, qui a tué Trayvon Martin en 2012, propose des tirages de sa peinture du drapeau confédéré, The 2nd Protects Our 1st, pour 500 $ pièce ; un pastel de William George Bonin, alias The Freeway Killer, intitulé Valentines Day Wishes In Part, au prix de 3 500 $; la tristement célèbre peinture du cimetière d'Anthony Sowell.hyaenagallery.com, Murder Auction, Redrumautographs, world_of_oddities

Aujourd'hui, six ans après la controverse, un autre dessin de cimetière de Sowell est mise en vente . Mais cette fois, les onze pierres tombales portent toutes des noms, identifiant explicitement chacune de ses victimes. De plus, le nouveau dessin coûte 400 $, soit plus du double de son prix d'origine. Il n'y a pas d'indignation cette fois. Et au moment où vous lisez ceci, il se peut qu'il soit déjà vendu et remplacé par une nouvelle œuvre d'art encore plus flagrante.

Graveface, pour sa part, n'est pas si impressionné. Sowell fait cette merde pour attirer l'attention parce qu'il n'a rien de mieux à faire, dit-il. Pour lui, personne ne rivalisera jamais avec Gacy, peu importe à quel point ils essaient d'être offensifs, dit-il. Leurs histoires ne sont tout simplement pas aussi convaincantes. De nombreux revendeurs sont d'accord, soulignant que ce n'est pas seulement la chair de poule de la vision artistique d'un meurtrier qui compte, mais si leurs crimes ont attiré l'attention nationale. L'âge d'or du tueur en série est terminé, dit Harder.

Mais tout est possible, surtout dans un marché guidé par la valeur de choc. Plus l'affaire est vicieuse, plus le nombre de corps est élevé, certainement plus la presse est célébrée, plus une peinture ou un dessin vaudra, dit Harder. La prison de demain Picasso est peut-être là-bas en ce moment, aiguisant ses couteaux et préparant le chevalet pour son prochain chef-d'œuvre.