Quand les baby-boomers que nous aimons se comportent mal

En confrontant la vie personnelle de noms masculins audacieux raisonnablement sérieux (comme il est parfois impossible ne pas faire), il y a des potins que nous aimons, schadenfreude-ishly, entendre - Eliot Spitzer, Anthony Weiner, et al. Et puis il y a des commérages que nous sommes tristes ou choqués d'entendre : des nouvelles qui nous rendent – ​​les cyniques avertis, après tout – embarrassés par notre naïveté et perplexes en regardant nos hypothèses solides et désinvoltes s'effondrer. La semaine dernière a été une telle semaine pour les baby-boomers, en particulier les femmes.

Juste après le Nouvel An, il a été annoncé que Graham Nash, 73 ans, connu depuis des décennies comme l'homme le plus gentil et le plus normal du rock - un gentleman réfléchi et non arrogant qui a obtenu une note plus élevée sur le compteur de sensibilité que n'importe quel autre mec autrefois fringant. qui habitait Laurel Canyon à son apogée, avait demandé le divorce de sa femme de 38 ans, Susan Sennett Nash, 63 ans, avec qui il a trois enfants adultes. Un site Web a dit avec désapprobation qu'il l'avait annoncé de la manière la plus nonchalante possible. Et il a été supposé de manière fiable qu'un photographe de la moitié de son âge en était la raison. Le lendemain, Donald Fagen, aujourd'hui âgé de 68 ans, la moitié la plus médiatisée de Steely Dan, le plus lettré, ironique et new-yorkais comme nous des duos rock des années 70, a été arrêté après avoir prétendument poussé sa femme depuis 22 ans. , Libby Titus, 69 ans, contre un cadre de fenêtre en marbre, assez puissamment pour qu'elle ait subi des blessures. (Mme Titus a appelé le 911 et a été soignée pour des blessures mineures. Fagen a été traduit en justice devant un tribunal pénal pour une accusation de voies de fait et de harcèlement et libéré sans caution.) Donald Fagen de Steely Dan a été accusé d'agression contre sa femme Libby Titus début janvier. (Photo de SGranitz/WireImage)

J'ai rencontré Graham Nash. Quand, il y a 10 ans, je suis entré dans sa maison d'Encino pour l'interviewer pour mon livre Des filles comme nous (au cours de laquelle il a parlé avec révérence et humilité d'aimer et d'être rejeté par Joni Mitchell des décennies plus tôt), la première chose qu'il a dite, triomphalement, était le merveilleusement non-sequiturial, Mon fils vient d'emprunter ma veste ! C'est un signe que vos enfants vous aiment ! Comment peux-tu ne pas aimer un homme comme ça ? Lorsque j'ai posté sur Facebook la semaine dernière à quel point j'étais triste à propos du divorce – sans pouvoir vraiment dire que j'étais déçu par son caractère – j'ai été repris par des dizaines de personnes exprimant la même opinion. Quant à Fagen, les gens m'ont cinglé avec des choses comme, il avait l'air grincheux mais pas violent, et il va chercher son petit-fils à l'école de mon enfant et il sortait avec cet essayiste intelligent; J'oublie son nom… fortifiant le sentiment qu'il a nagé dans une piscine d'écrivains new-yorkais.

Dans les deux cas, des personnes d'un certain âge qui avaient passé des décennies à se flatter secrètement - en pensant qu'une poignée de stars de la musique étaient en quelque sorte juste comme nous - ont été confrontées à une prise de conscience anonyme : ces incidents ont révélé que le niveau élevé auquel nous inconsciemment, certaines célébrités de la classe avaient toujours été une sorte de police d'assurance de bonheur domestique (ou du moins de paix domestique). Le taux de divorce en flèche des baby-boomers (les Américains de plus de 50 ans sont deux fois plus susceptibles de divorcer qu'ils ne l'étaient il y a 20 ans); le cliché incitant au roulement des yeux des hommes plus âgés laissant de très longs mariages à des femmes beaucoup plus jeunes ; et le cauchemar effrayant (généralement, Dieu merci, évité) lutte conjugale incontrôlable de l'enfer - tous étaient en toute sécurité impossibles pour banal nous parce qu'ils s'étaient avérés évitables même par soignée eux.

Les événements de la semaine dernière ont tous deux eu des déjà vu s. Le prédécesseur de l'arrestation de Fagen s'est produit en avril 2014, lorsque Paul Simon, alors âgé de 72 ans, le plus digne, le plus respectable et le plus doux des musiciens des boomers, a été arrêté (par hélicoptère, rien de moins) avec sa femme de 22 ans, Edie Brickell, alors âgée de 48 ans, pour conduite désordonnée, après une bagarre verbale qui a conduit à une poussée physique qui a conduit à un appel au 911 qui a rapidement été raccroché. La police de New Canaan, dans le Connecticut, a trouvé une cause probable pour arrêter Simon et Brickell, qui ont trois enfants, et l'image du petit Simon aux cheveux blancs maussade sous ce gros titre de crime a fait la une des tabloïds avec wowza Qu'est-ce qui ne va pas avec cette image? panache. Le couple a été libéré sans caution et, lors de leur audience suivante et d'une dernière quelques mois plus tard, les deux ont insisté sur le fait qu'il s'agissait d'un argument atypique et que tout allait bien – et toutes les charges ont été abandonnées. Edie Brickell quitte un tribunal du Connecticut à la suite de son arrestation, avec son mari Paul Simon, après une prétendue dispute conjugale. (Photo de David Surowiecki/Getty Images)

Quant au prédécesseur du divorce surprise de M. Nash, il ne faut pas chercher plus loin que son ancien compagnon de groupe Neil Young. Bien sûr, M. Young a toujours été plus idiosyncratique et méchant que M. Nash, mais il n'était pas seulement marié depuis longtemps ; lui et sa femme Pegi formaient un couple étroitement et admirablement lié contre le chagrin et l'adversité, des militants philanthropes pour l'éducation d'enfants gravement handicapés comme leur propre fils devenu adulte (ils ont fondé The Bridge School, qu'ils continuent de financer, en 1986) . Pourtant, en juillet 2014, M. Young, alors âgé de 68 ans, a demandé le divorce de Pegi, alors âgé de 61 ans, après 36 ans de mariage, et a immédiatement commencé, en souriant et en public, à sortir avec l'actrice Daryl Hannah. (La rupture surprenante du couple Sonic Youth de longue date, plus cool que cool, a également été déconcertante, pour les citadins légèrement plus jeunes, lorsque Thurston Moore a laissé l'étonnante et sophistiquée Kim Gordon, 58 ans, avec qui il était marié depuis 27 ans, pour une femme plus jeune. Mme Gordon, bien sûr, a écrit le livre salué et le plus vendu Fille avec un groupe à ce sujet - et toute sa vie - l'année dernière.)

Le taux de divorce des baby-boomers en plein essor ; le cliché incitant au roulement des yeux des hommes plus âgés laissant de très longs mariages à des femmes beaucoup plus jeunes ; et le cauchemar effrayant (généralement, Dieu merci, évité) combat conjugal incontrôlable de l'enfer - tous étaient en toute sécurité impossibles pour nous parce qu'ils s'étaient avérés évitables même en les soigné. Mick Jagger avec son amant de longue date, feu L'Wren Scott. (Photo de Michael Loccisano/Getty Images)

Mais rien n'a surmonté le suicide par pendaison de la petite amie de longue date de Mick Jagger, le designer L'Wren Scott, en mars 2014, juste avant qu'elle n'ait 50 ans. Imaginer la douleur et le désespoir qui ont dû conduire cette perfectionniste pointilleuse à cet acte - la nuit après qu'elle J'avais organisé une petite fête – frissonné à travers les femmes de Manhattan d'un certain âge comme un virus qui se déplace rapidement. Partout sur les réseaux sociaux, ces femmes ont blâmé M. Jagger, alors âgé de 70 ans, qui avait récemment rompu avec / trompé / refusé d'épouser Scott (ou les trois, selon à qui vous avez parlé), qui lui était également endetté financièrement. Mais il semblait – pour me dépasser – profondément irréaliste de s'attendre à ce que cet homme, de tous les hommes, soit aussi fidèle qu'un comptable de banlieue sérieux. M. Jagger semblait véritablement frappé par son suicide, vulnérable et fragile. C'était étonnamment troublant et poignant pour moi. je voulais le autre Mick Jagger recule, pour brandir le drapeau. Quel drapeau ? Le drapeau d'un savoir-faire invincible, blasé, sans âge, même face à la pire douleur culpabilisante, je suppose. La vraie vie était déjà assez dure. Aussi féministe que j'étais, j'avais envie d'une personne sur laquelle je n'avais jamais réalisé que je m'étais appuyé psychologiquement : Mick Jagger, Fairy Tale. Ces photos que nous avons postées de Mouammar Kadhafi – chauve, sans sa fringante perruque aux cheveux noirs – après que nous l'avons tué ? La secousse écrasante de dignité par procuration que ces images ont dû donner aux Libyens était similaire à ce que j'ai ressenti en regardant M. Jagger écrasé et ratatiné. (On a supposé que la mort de Scott était un cas de dépression grave cachée.)

J'ai parlé à Pepper Schwartz, professeur de sociologie à l'Université de Washington et auteur de livres sur le mariage et la sexualité ( Mariage entre pairs, amour entre égaux , et al), et maintenant juge de téléréalité sur le mariage, à propos de la flambée des divorces de plus de 50 ans (et de plus de 50 ans), dont M. Nash et M. Young ont illustré. Elle a dit : Ce n'est pas seulement que nous vivons plus longtemps et en meilleure santé, mais nous pensons que nous pouvons être « nous-mêmes » plus longtemps. Et 'nous-mêmes' pour un baby-boom est un moi assez légitime qui a connu une très bonne période de l'histoire américaine et aussi un moi qui a traversé la révolution des genres, la révolution sexuelle, la révolution gay, alors pourquoi ne pas réorganiser la vieillesse ? Surtout si vous avez la gloire et l'argent. L'ex de M. Jagger, Jerry Hall, a annoncé cette semaine ses fiançailles avec le baron octogénaire des médias Rupert Murdoch. (Photo de Max Mumby/Piscine/Indigo/Getty Images)

Un autre point de vue a été donné par l'avocat spécialisé en divorce de Manhattan, Bernard Clair, qui représente actuellement Jason Hoppy (dans son divorce avec Bethenny Frankel) et Melissa Soros, et a représenté le réalisateur Stephen Soderbergh. Il a déclaré que la dépendance des hommes au Viagra, qui fait maintenant partie de la vie américaine traditionnelle, s'est conjuguée avec un environnement de droit matrimonial libéralisé et avisé pour produire un filet de sécurité sans risque pour ceux qui veulent se déplacer librement pendant leurs années de crépuscule. C'est la confluence de circonstances la plus étrange de la dernière demi-décennie ou de la dernière décennie. En raison du Viagra, a-t-il noté, ainsi que de la prévalence croissante, de la respectabilité et du réglage fin des accords prénuptiales, et de la nouvelle universalité du divorce sans faute (New York a été le dernier État à l'obtenir, en 2010). Les gars peuvent maintenant poursuivre le rêve d'être avec une femme beaucoup plus jeune [sans se soucier d'une contre-poursuite de la part de la femme] et sans se soucier que la femme soit avec eux non pas à cause de leur apparence ou de leur physique mais à cause de leur argent ou de leur pouvoir ou poste. Ils se disent : ‘Alors pourquoi pas ?’ Et si elle pense qu’il est stupide, elle le réveille par le biais d’un réel prénuptial. (Hmm, je me demande si c'était la pensée de Rupert Murdoch quand, comme cela vient d'être rapporté, il a, à 84 ans, demandé à Jerry Hall de l'épouser. Mais encore une fois, elle, étant la bientôt 60 ans de Mick Jagger ex, peut-être avait-elle en tête un règlement de compte lorsqu'elle a posé en souriant avec son fiancé, le baron des médias bien plus riche que Mick. Ou bien - qui sait ? - cela aurait pu être le véritable amour.)

Mais qu'en est-il des surprenantes arrestations pour violences conjugales de Fagen, Simon et Brickell ? Dean Parker, basé à Long Island, un psychologue clinicien et spécialiste des relations qui a conseillé environ 500 couples (y compris des artistes et des politiciens) qui ont eu des problèmes de violence domestique au cours de ses trois décennies de pratique privée, dit que l'incidence de celle-ci parmi les couples plus âgés est rare - seulement environ 20 pour cent de tous les appels au 911 pour violence domestique proviennent de femmes de plus de 50 ans - en raison de la maturité émotionnelle des deux sexes, d'un meilleur contrôle des impulsions et d'un taux de testostérone plus faible chez les hommes. Mais quand les gens fais appelez, ils ont vraiment peur. Et le scénario de « poussée » qui s'est produit avec Fagen et Simon est courant. Dans le feu de l'action, quelqu'un crie, pointe du doigt, bloque le passage ou refuse de quitter la pièce. Ensuite, la poussée se produit, souvent sans intention de violence, mais plus par frustration. C'est généralement le mâle; la femelle tombe maladroitement [comme ce fut le cas avec Libby Titus, d'après les reportages des médias] et maintenant de vrais dommages ont été causés. « Je vais appeler le 911 ! » « Je vais appeler la police ! » – c'est un refrain courant et cela semble aggraver les choses. Mais je tiens à souligner que les deux parties deviennent craintives lorsque les choses dégénèrent et sont au bord de la violence.

Compte tenu de tout cela, nous devrions porter un toast aux couples de célébrités mariés de longue date qui se sont comportés comme nous le souhaitons, comme Keith Richards et Patti Hansen. Bono et Ali Hewson. Tom Hanks et Rita Wilson. Les nouvelles de leur divorce seraient agaçantes, alors : sucez-le et portez le drapeau en lambeaux, les gars.

Même s'ils pourraient bien plus tard refuser de porter plainte, retirer leurs ordonnances de protection, se réconcilier rapidement et publiquement - et regretter leur clic sur les trois chiffres qui ont conduit aux gros titres embarrassants (Diane Lane aurait ressenti cela lorsqu'elle a appelé le 911 sur l'ex-mari Josh Brolin il y a quelques années, la nouvelle est devenue virale, puis ils ont attendu un temps atroce avant de marcher ensemble sur le tapis rouge) - je doute vraiment que les célébrités pensent [aux dommages que cela pourrait faire pour les relations publiques] à l'heure à laquelle ils passent l'appel, a déclaré M. Parker. Au lieu de cela, ils sentent qu'ils ont besoin d'une intervention extérieure pour mettre fin à une situation dangereuse. Kim Gordon et Thurston Moore de Sonic Youth se sont séparés en 2011 après 27 ans de mariage. (Photo par Astrid Stawiarz/Getty Images)

Compte tenu de tout cela, nous devrions porter un toast aux couples de célébrités mariés de longue date qui se sont comportés comme nous le souhaitons, comme Keith Richards et Patti Hansen. (Qui l'aurait attendu de cette coquine ? Trente-deux ans de mariage, y compris sa constance pendant ses deux accès de cancer.) Bono et Ali Hewson. Bruce Springsteen et Patti Scialfa (moins un petit scandale d'infidélité rapidement dissimulé il y a quelques années, qui avait une histoire d'Updike des derniers jours). Tom Hanks et Rita Wilson. Pierce Brosnan et Keeley Shaye Smith, elle d'un type de corps qui est ne pas star de cinéma sculptée. Les nouvelles de leur divorce seraient agaçantes, alors : sucez-le et portez le drapeau en lambeaux, les gars.

Et pendant que nous parlons à la fois du respect des mariés de longue date et choc et chagrin, il convient de noter que la mort qui vient d'être annoncée de David Bowie, qui a surpris la plupart des gens qui ne savaient pas qu'il luttait contre le cancer, a été accueillie, sur les réseaux sociaux, non seulement par des éloges pour son talent , mais par les éloges, par les femmes, pour son mariage de 23 ans avec le mannequin Iman. Comme l'a dit la journaliste basée à Berkeley, Kate Coleman, sa vie familiale semblait être un modèle d'amour engagé et de santé mentale.

Alors que nous – enfin, les femmes, de toute façon – regardons négativement les célébrités masculines chics qui abandonnent leurs femmes pour des femmes plus jeunes, nous faisons un « Tu pars, ma fille ! » lorsqu'une star respectée quitte son mariage avec un homme, en particulier pour le politiquement correct ou compagnonnage non traditionnel.

Mais voici quelque chose d'intéressant : soit (selon la façon dont vous le prenez) un double standard ou un épanouissement féministe à la mauvaise nouvelle. Alors que nous – enfin, les femmes, de toute façon – regardons négativement les célébrités masculines chics qui abandonnent leurs femmes pour des femmes plus jeunes, nous faisons un You go, girl ! quand une star féminine respectée quitte son mariage avec un homme, en particulier pour une compagnie politiquement correcte ou non traditionnelle. Personne n'a reproché à Susan Sarandon – dont la politique est aussi impeccable, à bien des égards, que son jeu d'acteur – d'avoir quitté Tim Robbins pour un homme nettement plus jeune. Ni Cynthia Nixon (aussi sympathique en permanence qu'elle Sexe et la ville personnage) pour avoir abandonné son mari pour une militante de l'éducation publique d'apparence moyenne (Mme Nixon a obtenu des points pour son choix d'une non-célébrité digne), avec qui elle est maintenant mariée et avec qui elle a un enfant. Quand Tilda Swinton a admis avec désinvolture que, bien que mariée, elle est, avec le consentement de son mari, une cinéphile polyamoureuse et haut de gamme aha !'d à propos de la délicieuse sophistication personnelle qui semblait expliquer la source secrète de son jeu exquis. Quand Heidi Klum (OK, pas un favori des élites, mais admirée pour son entrepreneuriat à la télévision et son image de marque) a quitté Seal - ainsi, malheureusement, bouleversant le mariage interracial le plus réussi du pays des célébrités - et a pris contact avec un membre de l'aide ménagère , même les tabloïds ont haussé les épaules, et maintenant qu'elle courtise une romance avec Vito Schnabel, beaucoup plus jeune, personne ne se plaint.

Puis il y a eu la révélation, il y a deux mois, via Le new yorker , cette Transparent La créatrice et showrunner Jill Soloway, la féministe la plus académiquement pure qui ait jamais existé à Hollywood, s'éloignait à l'amiable de son mari de soutien (à l'exception des fêtes juives, qu'ils célébreront toujours avec leurs enfants, a-t-elle précisé) pour fanfaronnade, culte - La poétesse lesbienne adorée Eileen Myles. Le gros travail de Mme Soloway sur les questions transgenres, la bisexualité, la fluidité des genres, le mariage homosexuel, la névrose juive, les bagels de Nate 'n' Al - en d'autres termes : les totems les plus vertueux des progressistes bi-côtiers - ont présenté cet acte non pas comme un égoïsme désinvolte mais comme un partie essentielle de son parcours.

Dit l'historienne Stephanie Coontz, peut-être la spécialiste américaine du mariage et des familles la plus respectée ( Le mariage : une histoire et La façon dont nous n'avons jamais été ), Notre réaction la plus indulgente au comportement des femmes [dans ces cas] est en quelque sorte une surcompensation du fait que les hommes ont obtenu un laissez-passer gratuit pour un tel comportement au fil des ans. En général, je ne pense pas que nous devrions porter un jugement ou prendre parti sur les ruptures des autres, mais dans la mesure où nous exigeons des gens des normes élevées d'honnêteté ou de fidélité, je ne pense pas que nous ayons besoin de couper les femmes d'aujourd'hui. mou spécial. Mais voici peut-être les nouvelles les plus intéressantes, de Mme Coontz : les femmes ont tendance à initier la majorité des divorces, à tout âges, et le fait que cette [cohorte des baby-boomers] soit la première génération de femmes dans la cinquantaine et plus qui ont une expérience de travail et une capacité de gain entre certainement en jeu ici.

Alors peut-être que la prochaine star chic à quitter un très long mariage sera une femme. Mais espérons simplement qu'il n'y aura plus d'arrestations pour violence domestique, même si les accusations sont annulé.