L'astronaute Buzz Aldrin salue le drapeau américain à la surface de la lune lors de la mission lunaire Apollo 11 le 20 juillet 1969.NASA/AFP/Getty Images À l'approche du 50e anniversaire de l'alunissage américain, nous allons non seulement nous remémorer l'une des plus grandes réalisations de l'humanité, mais aussi nous demander quand nous allons un jour revenir en arrière, ou aller au-delà de la lune vers Mars, et peut-être plus loin dans l'espace.
Le président Donald Trump a montré qu'il était très désireux de relancer le programme spatial américain et d'atteindre ces objectifs. Mais il en était de même pour les politiciens des années 1950 et 1960, et ils étaient confrontés à des chances similaires, apparemment insurmontables, de réussir.
Voici plusieurs leçons que Trump peut tirer de l'un de ses prédécesseurs : le président John F. Kennedy.
Offrir au peuple américain une bonne raison de partir
Cette vue de la Terre s'élevant au-dessus de l'horizon de la Lune a été prise depuis le vaisseau spatial Apollo 11.Nasa Croyez-le ou non, lorsque Kennedy était au Sénat, il n'était pas aussi pro-espace qu'on pourrait le penser. Tout a changé lorsque Spoutnik a été lancé. Soudain, le sénateur du Massachusetts est passé à l'attaque, craignant que cela ne conduise à une trou de missile avec notre ennemi, l'Union soviétique. Nos échecs spatiaux au cours des années 1950 ont mis le célèbre anticommuniste Richard Nixon sur la défensive, aidant JFK à remporter une victoire serrée en 1960.
Comme il a déclaré sur la piste électorale : j'ai fondé ma campagne pour la présidence sur la seule hypothèse que le peuple américain est mal à l'aise face à la dérive actuelle de notre cours national, qu'il est perturbé par le déclin relatif de notre vitalité et de notre prestige, et qu'il a la volonté et la force de relancer les États-Unis.
Si Donald Trump veut motiver le pays à retourner dans l'espace, de loin, il doit trouver une justification solide. C'était plus que le prestige d'être le premier qui motivait JFK et les Américains dans les années 1960. Il s'agissait d'assurer la paix et la sécurité. Le simple fait de dire que nous voulons battre la Chine et la Russie dans l'espace ne fonctionnera pas. Kennedy a réussi à lier l'espace à la nouvelle génération d'armes prêtes à frapper les Américains de la même manière que les nazis ont parsemé Londres de roquettes V2. Trump doit rendre la préoccupation et le besoin tangibles.
Peut-être que la peur d'un ennemi étranger ne fera pas l'affaire cette fois. Une préoccupation plus plausible pourrait être la puissance dont nous avons besoin pour y arriver. Promettre que la course vers la Lune et Mars déclenchera une révolution énergétique, fournissant un carburant accessible pour l'avenir, motivera les Américains, inquiets que nos sources non renouvelables ne soient pas toujours en mesure de fournir à l'économie américaine le jus dont elle a besoin. Et je peux voir Trump soutenir une telle initiative.
Un grand nom pour de grands projets
Cette photographie montre le lanceur Saturn V (SA-506) pour le décollage de la mission Apollo 11 à 8 h 32 HAC, le 16 juillet 1969, depuis le complexe de lancement 39A du Centre spatial Kennedy.Nasa Tout au long de l'histoire américaine, certains présidents ont su en rallier beaucoup par une étiquette efficace qui pourrait résumer leur vision et une foule de programmes connectés. Du Full Dinner Pail de William McKinley et du Square Deal de Teddy Roosevelt au New Deal de Franklin D. Roosevelt et au Fair Deal de Harry Truman, ces présidents ont pu accomplir plus que, disons, Grover Cleveland, Calvin Coolidge, George HW Bush ou Gerald Ford, qui Peut-être étaient-ils de bons hommes, mais n'avaient pas cette capacité de transmettre leurs idées et leurs politiques au peuple américain.
John F. Kennedy avait l'un des labels les plus réussis de l'histoire, la Nouvelle Frontière, qui non seulement résumait sa vision de l'espace, mais pouvait également être appliqué à une variété de découvertes et connecté à l'éthique américaine de l'opportunité, de la prise de risque, du dur le travail, le sacrifice, la fierté des réalisations et la possibilité d'obtenir des récompenses de telles réalisations (de notre apprivoisement de la frontière avec une détermination robuste et risquée).
En tant que Kennedy déclaré le 15 juillet 1960 : Mais la Nouvelle Frontière dont je parle n'est pas un ensemble de promesses, c'est un ensemble de défis. Il ne résume pas ce que j'ai l'intention d'offrir au peuple américain, mais ce que j'ai l'intention de leur demander. Cela fait appel à leur fierté, pas à leur portefeuille – cela promet plus de sacrifices au lieu de plus de sécurité.
Trump devrait subsumer ce lien d'imagination abstraite et d'initiatives concrètes pour atteindre ses objectifs spatiaux. Quelque chose comme Future Venture ou Modern Mission ferait un bon nom. Ses programmes se concentreraient sur l'énergie pour y arriver, une politique de capture et de partage des connaissances scientifiques et des enseignements tirés du processus, et peut-être un plan pour en faire un partage public-privé qui pourrait être appliqué à tant d'autres secteurs : militaire, économique, infrastructurelle et politique, ce qui correspond au soutien américain à la libre entreprise et à la demande d'un bon gouvernement responsable.
Un tel vol doit être dirigé par nos meilleurs
Les responsables de la NASA et du Manned Spacecraft Center (MSC) se sont joints aux contrôleurs de vol pour célébrer la conclusion réussie de la mission d'alunissage d'Apollo 11 au Centre de contrôle de mission.Nasa Le président Dwight D. Eisenhower n'était pas un fan des vols spatiaux habités. De nombreux conseillers de Kennedy étaient contre. Ces groupes ont affirmé que nous apprendrions beaucoup des vols dans l'espace, qui pourraient atteindre la lune, et collecter des données. Mais la quantité de temps et d'efforts nécessaires pour garder un astronaute en vie dans l'espace enlèverait à la mission, et les coûts en pertes potentielles de nos efforts dangereux ne vaudraient aucun avantage possible, ont-ils soutenu.
Le président Kennedy n'était pas d'accord. Il a trouvé cet homme était l'ordinateur le plus extraordinaire de tous… [dont] le jugement, le culot et… [la capacité à] apprendre de l'expérience le rendent toujours unique.
De tels astronautes seraient des héros, tout comme les experts en contrôle de mission, les scientifiques et tous les membres du gouvernement et/ou du secteur privé qui les y ont mis. Nous devrions faire de notre mieux et ne pas préjuger de qui pourraient être ces personnes en fonction de leur sexe, de leur race, de leur origine ethnique ou de tout ce qui concerne les personnes, en nous concentrant plutôt sur ce qu'elles peuvent faire.
Il est temps de se fixer un objectif tangible
L'équipage d'Apollo 11 quitte le bâtiment des opérations des engins spatiaux habités du Kennedy Space Center pendant le compte à rebours de pré-lancement.Nasa Je crois que cette nation devrait s'engager à atteindre l'objectif, avant la fin de cette décennie, de faire atterrir un homme sur la lune et de le ramener sain et sauf sur terre, Kennedy a déclaré au Congrès le 25 mai 1961 .
Kennedy a tenu à fixer une date cible, mais qui pourrait être respectée de manière réaliste. Comme l'ont souligné les acteurs du programme spatial, il fallait un certain temps d'attente (plusieurs décennies serait trop long), mais suffisamment réaliste pour qu'un délai irréalisable ne conduise pas à un cynisme qui tarirait l'adhésion du public. En témoigne la promesse du président George W. Bush d'aller sur la Lune et sur Mars dans les années 2000, qui est tombée à plat, jamais sérieusement soutenue, même par le président lui-même.
L'objectif de Kennedy gardait à l'esprit qu'il pourrait ne pas être en fonction lorsque l'événement aurait finalement eu lieu. Pourtant, il est le président américain le plus associé à l'alunissage, pas Eisenhower, Johnson ou Nixon. Trump devrait reconnaître que Mars sera probablement hors de portée d'ici 2024, à moins d'un miracle, mais d'autres objectifs peuvent être atteints ou mis en œuvre dans un délai satisfaisant.
Les avantages de surmonter un grand défi
L'astronaute Buzz Aldrin marche sur la surface de la lune près de la jambe du module lunaire Eagle lors de la mission Apollo 11. Le commandant de mission Neil Armstrong a pris cette photo avec une caméra de surface lunaire de 70 mm.Nasa Ce sera un défi pour notre président. Mais Kennedy savait qu'il en serait de même pour son époque, alors qu'il avançait cet argument pour une foule de Houston au Rice Stadium : Mais pourquoi, disent certains, la lune ? Pourquoi choisir cela comme objectif ? Et ils pourraient bien se demander pourquoi gravir la plus haute montagne. Pourquoi, il y a 35 ans, survoler l'Atlantique ? Pourquoi Rice joue-t-elle au Texas ? Nous choisissons d'aller vers la lune. Nous choisissons d'aller sur la lune au cours de cette décennie et de faire les autres choses, non pas parce qu'elles sont faciles, mais parce qu'elles sont difficiles, parce que cet objectif servira à organiser et à mesurer le meilleur de nos énergies et de nos compétences, car ce défi est un que nous sommes prêts à accepter, que nous ne voulons pas reporter et que nous avons l'intention de gagner.
Voyons si Trump peut regagner de l'espace pour les États-Unis, comme JFK l'a fait il y a tant d'années.
John A. Tures est professeur de sciences politiques au LaGrange College de LaGrange, en Géorgie. Lisez sa biographie complète ici.
