Un soldat américain (à droite) monte la garde alors que des réfugiés éthiopiens et somaliens débarquent du navire de la marine américaine USS Pearl Harbor.JEAN CURRAN/AFP/Getty Images Les récentes attaques de militants qui tué quatre commandos américains au Niger et a fait exploser un camion piégé qui a fait plus de 350 morts parmi les civils en Somalie — des événements survenus à plus de 3 000 kilomètres les uns des autres — nous rappellent que le terrorisme est une menace réelle et constante qui atteint les coins les plus reculés de notre planète.
À cause de cela, et certainement dans le contexte mondial post-11 septembre, la présence militaire américaine a augmenté de façon exponentielle à l'étranger. Le Pentagone a maintenant des troupes dans des pays où beaucoup d'Américains moyens n'auraient jamais rêvé d'envoyer nos forces il y a deux ou trois décennies.
Cela n'est nulle part plus vrai qu'en Afrique, où le Pentagone compte entre 5 000 et 6 000 hommes et femmes stationnés dans 50 des 54 pays, selon le porte-parole civil de l'Africa Command de l'armée américaine, ou AFRICOM , Robyn Mack, qui a déclaré jeudi à l'Braganca que le gros de ces troupes est en Djibouti (environ 4 000), qui borde la Somalie dans la Corne de l'Afrique, et le Niger (environ 800), qui chevauche le désert saharien et Sahel . (L'Égypte relève du commandement central du Pentagone, ou CENTCOM, pas d'AFRICOM.)
Notre domaine de responsabilité est un domaine stimulant et dynamique, composé de tendances positives et négatives, a déclaré Mack jeudi. Avec (54) États africains, plus de 800 groupes ethniques, plus de 1 000 langues, de vastes ressources naturelles et une masse terrestre trois fois et demie plus grande que les États-Unis, l'Afrique est complexe.
Beaucoup de ces troupes sont membres des forces opérationnelles spéciales d'élite américaines des quatre branches de l'armée.
Mack a ensuite reconnu que les trois seuls pays africains dans lesquels les États-Unis n'ont pas d'empreinte sont l'Érythrée, la Guinée équatoriale et la Guinée-Bissau.
Nous maintenons 14 sites durables (2 sites d'opérations avancés et 12 sites de sécurité coopérative) sur le continent africain, qui offrent aux États-Unis des options en cas de crise et permettent le renforcement des capacités des partenaires, a poursuivi Mack. De plus, le commandement a désigné 20 emplacements d'urgence dans le cadre du plan de posture du théâtre pour 2017 axé sur l'accès aux partenaires de soutien, la lutte contre les menaces et la protection des intérêts américains en Afrique de l'Est, du Nord et de l'Ouest.
Dans un pays comme la Somalie, où l'anarchie domine le pays et le groupe allié à l'EI al Shabaab coordonner les attaques, empêcher l'exportation du terrorisme est nécessaire. La surveillance des Shabaab en Somalie est une priorité pour Washington en raison de la capacité de frapper les pays voisins . En 2017, près de trois douzaines de frappes ont été menées par voie maritime, terrestre ou aérienne contre des militants opérant à l'intérieur de la Somalie. Une douzaine de ces frappes ont eu lieu depuis l'attentat au camion piégé dans la capitale balnéaire de la Somalie, Mogadiscio, en octobre, a déclaré Mack.
Le Pentagone se disperse-t-il trop et attire-t-il le terrorisme par la simple présence de troupes et de moyens militaires américains ?
L'attaque du Niger a récemment mis cette question au premier plan. Nigériens locaux dans la ville d'Agadez Raconté Le Washington Post récemment ils craignaient qu'une nouvelle base de drones près de la ville n'agisse comme un aimant pour les terroristes.
De nombreux membres du Congrès américain ne savaient même pas que les États-Unis avaient autant de troupes dans ce pays appauvri.
Lorsqu'on lui a demandé s'il savait qu'il y avait des troupes au Niger, le sénateur Bob Casey (D-Penn.) a récemment déclaré à Chris Cuomo de CNN , Je n'ai pas. Il a poursuivi: Quand vous considérez ce qui s'est passé ici, les quatre sergents ont perdu la vie, je pense qu'il y a beaucoup de travail que les deux parties et les deux branches du gouvernement doivent faire. Non seulement pour rester plus informé, mais pour se concentrer sur la raison pour laquelle nous sommes là et ce qui s'est passé pour aller au fond des choses.
Et la sénatrice Lindsey Graham (R-SC), membre du Comité des services armés, a déclaré à Chuck Todd de NBC qu'il ne savait pas qu'il y avait autant de troupes américaines au Niger.
(Les responsables du Pentagone) vont nous expliquer la semaine prochaine pourquoi ils étaient là et ce qu'ils faisaient, a-t-il dit à Todd.
Les forces militaires américaines sont tellement dispersées dans le monde que nos principaux législateurs ne savent pas ce qui se passe ni qui est où.
Il faut se demander ce que les législateurs américains disent aux responsables du Pentagone de leurs incursions à travers l'Afrique. Cela pourrait-il signifier un retrait maintenant que l'on fait une grosse affaire sur la présence américaine en raison de l'attaque contre les Bérets verts au Niger ?
Il est vrai qu'il y a une empreinte accrue des États-Unis en Afrique, mais la mort de quatre forces spéciales américaines au Niger le mois dernier a entraîné une révision de cette expansion, Dr Alex Vines, un expert en sécurité africaine pour le groupe de réflexion basé à Londres Chatham House , a dit Observateur. Il est trop tôt pour savoir quel sera le résultat.
Vines a noté que la présence de troupes américaines en Somalie, par exemple, était passée d'environ 50 à 500 au cours des six derniers mois pour compenser l'activité accrue d'Al Shabaab.
Les législateurs américains devraient agir pour obtenir des informations plus fréquentes sur ce que font exactement les troupes américaines dans chaque pays du continent africain et déterminer à quel point leur présence est critique pour la sécurité nationale des États-Unis par rapport à la qualité des relations entretenues avec chaque pays hôte.
Les Neuhaus est un contributeur de politique nationale et internationale pour l'Observateur. Suivez-le sur Twitter @LesNeuhaus
