Parties d'une armure pour la joute de paix de Maximilien Ier, allemand, Augsbourg, ca. 1494. Jörg Helmschmid le Jeune, Allemand, mort en 1504. Acier, alliage de cuivre, cuir.Kunsthistorisches Museum, Vienne, armurerie impériale ; photo de Bruce M. White copyright du Metropolitan Museum à qui appartient ce numéro de téléphone gratuitement
Un objectif de Le dernier chevalier : l'art, l'armure et l'ambition de Maximilien Ier est de marcher dans la peau de l'archiduc Maximilien I (1459-1519), l'empereur romain germanique et souverain des Habsbourg.
Un coup d'œil à une paire de chaussures de Maximilian suggère à quel point cela pourrait être difficile. Les chaussures, sur une armure d'acier de 1480, sont étroites et se terminent par une longue pointe pointue, comme un dard de guêpe. Se battre avec eux, même se tenir debout, devait être une torture, même pour le vainqueur d'une joute. Il vaut mieux les regarder.
Cela pourrait être dit pour les 180 objets de la plus grande exposition d'armures du Met depuis des décennies, qui se déroule du 7 octobre 2019 au 5 janvier 2020.
Le conservateur Pierre Terjanian dit que l'objectif de Maximilian en amassant cette magnifique gamme d'armures était d'impressionner. Il compare l'acquisition d'une armure par l'aristocrate à une campagne de relations publiques. 
L'empereur Maximilien Ier, italien (Milan), 1502. Giovanni Ambrogio de Predis (ca.1455-après 1508). Huile sur panneau de chêne ou de noyer.Kunsthistorisches Museum, Vienne, Gemäldegalerie; photo avec l'aimable autorisation de KHM-Museumsverband
Maximilien, sans grande fortune, était un homme forcé de manœuvrer pour le pouvoir et l'influence. En 1477, il épousa Marie de Bourgogne (1457-82), représentée dans l'exposition en vitrail de la chapelle du Saint-Sang à Bruges (prêt du Victoria and Albert Museum de Londres). Marie était aussi connue sous le nom de Marie la Riche.
Ce mariage a amené Maximilian, un Autrichien, dans des territoires contrôlés par le duc de Bourgogne (Charles le Hardi) - les Pays-Bas, la Belgique et certaines parties de la France - et dans des guerres qui ont mis à rude épreuve la trésorerie de la famille de sa femme.
Marie mourut à 25 ans en 1482. En 1494, Maximilien épousa la riche Bianca Maria Sforza de Milan, également un centre du commerce des armures. Elle est vue de profil dans un tableau de Giovanni Ambrogio de Predis, prêté par la National Gallery of Art de Washington, D.C.
En plus de se marier pour l'argent et le statut, Maximilian a travaillé à la construction d'alliances. L'un de ses héros, qu'il a adopté comme icône personnelle, était Saint-Georges, une figure religieuse et mythologique qui a été représentée, en armure, vainquant un dragon. Les eaux-fortes de Saint-Georges, ou de Maximilien, sur un cheval habillé en Saint-Georges, témoignent de sa stratégie de marque. Cela ne lui a pas fait de mal parmi les élites que Lucas Cranach l'Ancien (1472-1553) soit l'un des artistes qui travaillaient à rendre Maximilien puissant et saint. Les portraits des souverains ayant eu affaire à Maximilien enrichissent l'atmosphère héraldique. 
Armure de cérémonie de Charles V autrichien (Innsbruck) et allemand (Augsbourg), ca. 1512-1514. Conrad Seusenhofer (enregistré pour la première fois en 1500, décédé en 1517). Acier, argent, or, alliage de cuivre, textile et cuir.Kunsthistorisches Museum, Vienne, armurerie impériale ; photo de Bruce M. White copyright du Metropolitan Museum
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Les gravures de l'homme, du cheval et du dragon sont une chronique ingénieuse et révélatrice des ambitions de Maximilien, mais l'armure est la chose ici. Outre le brillant costume 1480 avec les chaussures distinctives difficiles à remplir, il y a un casque inhabituel (1515-20) qui semble avoir été fait pour un patron avec un nez bulbeux, une influence des traditions vénitiennes de mascarade et de grotesque, a déclaré Terjanien.
Une conception de casque qui revient est la sallet, un revêtement qui s'étend vers l'extérieur à l'arrière pour protéger la nuque. Sans trop de modifications, il pourrait être dans presque toutes les garde-robes de science-fiction.
Les jupes faisaient souvent partie des ensembles d'armures. Une jupe en acier, qui se tient seule, séparée de tout le reste dans le costume dont elle est originaire, a une légèreté intemporelle, comme un auvent architectural, malgré son poids. 
Armure de combat à pied de Maximilien Ier, Bourguignon (Arbois), avant 1508. Francesco da Merate (actif 1480-1496). Acier, alliage de cuivre, cuir et or
pigments.Kunsthistorisches Museum, Vienne, armurerie impériale ; photo de Bruce M. White copyright du Metropolitan Museum
Pourtant, l'œuvre charnière qui emmène les visiteurs au-delà de l'armure, après les avoir pris par surprise, est cachée au-delà d'un mur vers la fin du spectacle. C'est un portrait effrayant de la mort de Maximilien, mal rasé, incliné dans son lit, avec un œil à peine ouvert et la tête dans un bonnet souple en biais sur un tissu à carreaux. Cela semble une pose étrange pour tout ce qui est officiel, mais Terjanian insiste sur le fait que l'œuvre d'un artiste allemand ou autrichien inconnu après 1519 est trop excentrique pour ne pas avoir été commandée par lui.
Nous n'avons aucune preuve, nota-t-il, nous savons que le dernier testament de Maximilien prescrivait de battre son corps et de lui casser les dents en signe de contrition, pour en faire un pécheur repentant.
Il y a un brocart sur sa poitrine, a ajouté Terjanian, désignant un dernier symbole de statut dans la peinture. 
Armure pour la joute de guerre de Maximilien Ier, autrichien, Innsbruck, ca. 1510. Acier, cuir, bois.Kunsthistorisches Museum, Vienne, armurerie impériale ; photo de Bruce M. White copyright du Metropolitan Museum
Arms and Armor cherche à faire des objets du département plus que de simples objets antiquaires pour le Met - ou curieux uniquement pour leur ressemblance avec des objets vus dans Jeu des trônes . Non seulement les armes et les armures traversent les cultures et les époques, mais elles ont la capacité de contextualiser les objets, a déclaré Max Hollein, directeur du Met. Les conservateurs du Met n'hésitent pas à noter que l'exposition consacrée à Maximilien, un Autrichien, était en préparation des années avant que son directeur autrichien ne prenne son poste.
Le département du Met détient quelque 14 000 objets, dont 60% ne sont pas européens. Et les acquisitions se poursuivront, en se concentrant sur l'originalité du design, a déclaré Terjanian, bien qu'il ait souligné que les armes à feu contemporaines n'en feront pas partie. Nos ressources sont limitées, a-t-il déclaré.
Hollein et Terjanian prévoient des collaborations avec d'autres départements du Met. Chacun a cité le Costume Institute of the Met, qui a récemment présenté le Camp aux teintes roses: Notes on Fashion, qui a fermé ses portes le 8 septembre.
Nous sommes dus pour cela, capturant la relation entre l'armure et la mode et les textiles, a-t-il déclaré.
Nous nous sentons tous vulnérables, a noté Terjanian, vous pouvez penser à cela littéralement ou métaphoriquement, mais l'armure n'est pas sur le point de disparaître.
