Dina Amer est une journaliste égypto-américaine qui s'est tournée vers le cinéma après avoir été 'désenchantée par le cycle de l'actualité', a-t-elle déclaré à Observer dans une récente interview avec Zoom. Correspondante à l'antenne pour Vice News et contributrice à d'autres médias de haut niveau, Amer s'est retrouvée au centre d'une fausse nouvelle troublante concernant le terrorisme et la radicalisation. Avec Tu me ressembles , la première réalisatrice cherche à brosser un tableau plus nuancé d'Hasna Ait Boulahcen, la Française radicalisée accusée à tort d'être la première femme kamikaze d'Europe. Amer mélange l'histoire narrative semi-fictive de la vie de Hasna avec des séquences documentaires étonnamment intenses à la fin, ce qui en fait une expérience de visionnement expérimentale et émotionnellement exigeante.
Amer a parlé avec Observer des gros titres entourant Hasna, de l'impact que la famille de Hasna a eu sur le film et des épreuves et tribulations de la réalisation et de la distribution d'un film de manière indépendante.
Dès le début, Tu me ressembles est un film avec une source d'histoire assez controversée, à propos d'une femme radicalisée qui a été faussement accusée d'être la première femme kamikaze d'Europe. Comment êtes-vous tombé sur l'histoire d'Hasna et qu'est-ce qui vous a poussé à la raconter ?
J'étais en fait sur les lieux de l'attentat, là où la bombe a explosé lors de la descente de police à Saint Denis. J'étais là-bas et j'ai rapporté à Vice News la nouvelle que Hasna était la première femme kamikaze, ce qui s'est avéré être un faux titre d'actualité. Mais tous les autres organes de presse l'avaient confirmé et il avait fait le tour du monde. Et il y avait tellement de langage grossier et scandaleux dans le reportage de ce titre parce qu'elle était une femme. Il y avait des gros titres comme 'Comment elle est passée de la mini-jupe au niqab' et 'Skanky Suicide Bomber'.
C'était tellement fictif, sensationnaliste et problématique que j'ai senti que je devais racheter au moins mon péché en tant que journaliste de perpétuer un faux titre, et je devais aller trouver sa vraie famille. Je suis allé dans son quartier à Aulnay-sous-Bois, un des quartiers les plus durs en dehors de Paris. [La famille de Hasna] avait refusé tous les cinéastes ou journalistes qui les avaient approchés, mais [sa mère] m'a permis d'entrer chez elle, et elle m'a confié cette histoire, et c'est parce qu'elle estimait que je ressemblais à sa fille. Tout s'est construit sur ce point de ressemblance surprenante entre moi et cette femme rejetée et qualifiée de monstre par les médias.
Avant de Tu me ressembles et en tant que cinéaste, vous étiez journaliste dans des organes d'information assez connus. Comment ce parcours et cette formation ont-ils influencé la façon dont vous avez réalisé ce film?
Je pense que depuis mon plus jeune âge, j'ai toujours été fascinée et admirative par les femmes fortes, comme Christiane Amanpour, qui étaient en première ligne des conflits et capables de partager courageusement des reportages nuancés avec le monde, et de faire la lumière sur les coins les plus sombres de humanité. Pour moi, même si j'aimais les histoires vraies et les contes, je me sentais vraiment désenchanté par le cycle de l'actualité. J'aspirais à raconter des histoires vraies d'une manière nouvelle, d'une manière où je pouvais conserver ma sensibilité et ma subjectivité.
Il y avait quelque chose dans le pouvoir de raconter une histoire devant la caméra, à travers des acteurs habitant la vérité et lui donnant vie avec intimité et complexité, et permettant à un gris sacré d'exister au lieu d'être simplement retenu par des faits concrets et, pour moi, le mensonge de l'objectivité absolue.
Vous terminez le film avec une approche plus documentaire. Comment cela s'est-il intégré dans le processus de réalisation du film? Était-ce toujours quelque chose sur lequel vous vouliez terminer?
J'avais fait plus de 360 heures d'entretiens avec la famille et la communauté, et cela a servi de matière première pour écrire le scénario. Tous les scénarios de l'histoire sont des circonstances précises et réelles auxquelles Hasna a été confrontée. J'ai vraiment lutté pour savoir comment utiliser au mieux cet embarras de richesses que j'avais, cet incroyable matériel de vérité avec la famille. J'avais l'impression qu'une fois que vous avez montré le documentaire et la vraie famille, il n'y avait plus de retour à la fiction.
Je savais que cela devait exister à la fin, et c'était une sorte de coup de poing tragique et nécessaire pour le public pour nous rappeler que nous sommes tous complices, et cette histoire s'est vraiment produite. Hasna a existé.
Parler plutôt de la début du film, vous passez le premier acte avec Hasna et sa sœur Mariam en tant que jeunes enfants, et leur histoire prépare le terrain pour le reste du film. Pourquoi commencer par leur enfance ?
Une fois que j'ai rencontré la sœur de Hasna, Mariam, et qu'elle m'a raconté leurs aventures en tant qu'enfants, portant leurs robes roses avec des fleurs et comment elles couraient entre les jambes des gardes de sécurité et volaient de la nourriture, j'ai compris que vous deviez faire l'expérience de ces filles grandir. Il fallait tomber amoureux d'eux. Vous deviez comprendre qu'il y avait une période d'innocence, de joie et de connexion profonde dans la vie de Hasna, et que personne ne sortait de l'utérus en voulant tuer quelqu'un.
Les personnes qui se retrouvent séduites par des organisations extrémistes violentes ont eu une enfance, et elles ont eu de nombreux moments différents dans leur vie où elles ont rêvé d'être quelqu'un d'autre. [Le jeune personnage de Hasna] nous donne l'espoir que les gens peuvent être sauvés à certains moments de leur parcours, s'ils en ont la bonne opportunité, s'ils reçoivent une communauté, s'ils reçoivent de la considération, de l'amour et une chance de se sentir comme faisant partie de quelque chose . Je pense que ce sont des besoins universels dont nous avons tous faim, et lorsque nous n'avons pas ces besoins, les individus peuvent attirer notre attention de la pire façon possible - tout comme Hasna l'a fait.
Quelle a été l'expérience de travail avec ces enfants acteurs, compte tenu de la lourdeur du sujet?
Ils étaient phénoménaux. Je les ai trouvés grâce au casting de rue. J'ai tout de suite su qu'il s'agissait de nos jeunes Mariam et Hasna - ce sont vraiment des sœurs, elles sont algériennes, musulmanes et françaises, donc elles savent profondément ce que c'est que de naviguer dans cette identité et la lutte pour être pleinement acceptée par une culture française à dominante blanche. , et je pense qu'ils représentent l'art français. La France a une histoire incroyable en tant que leader des arts, et pourtant si vous me demandiez, je pense que certains des plus grands arts sont étouffés dans les hottes de France. Il y a tellement de potentiel inexploité dans ces quartiers, et les jeunes qui ont tant de talent et tant d'énergie ont besoin d'avoir un endroit sain pour canaliser cette énergie, sinon ils vont la mettre ailleurs.
Je pense que l'art peut sauver la vie des gens, j'y crois profondément. Au lieu de se limiter au maintien de l'ordre ou à la militarisation comme moyen de combattre la violence, investissez dans les arts et investissez dans les jeunes. Le talent est là, comme vous pouvez le voir chez ces filles.
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En ce qui concerne le jeu d'acteur, il y a plusieurs actrices différentes qui jouent le rôle de Hasna adulte à différents moments du film - y compris vous ! D'où est venue cette idée et comment avez-vous décidé de la manière dont Hasna serait divisée en tant que personnage?
J'ai senti que la raison pour laquelle je pouvais raconter cette histoire - parce que je n'aurais jamais voulu faire un film en France, ou sur le terrorisme, d'ailleurs - était parce que je pouvais comprendre le sort de Hasna; c'était une femme fracturée qui luttait pour naviguer dans une identité qui se sentait en contradiction, voire en contradiction, avec elle-même. Naviguer entre musulman et femme et occidental et moderne et connecté à votre héritage peut être une chose compliquée pour trouver l'harmonie à l'intérieur. Elle ne sait pas où aller, elle essaie juste d'exister selon ses propres conditions. Elle est victime de beaucoup de traumatismes dans sa vie, que ce soit au niveau familial, au niveau de la violence d'État.
Personnellement, je peux m'identifier à la dissociation, malheureusement, et je peux m'identifier à sa multiplicité. Le fait que je n'ai eu accès à l'histoire que parce que la famille a estimé que je ressemblais à leur fille l'a rendue profondément personnelle et viscérale pour moi. Il y avait un sentiment de catharsis à se mettre à sa place pour montrer que Hasna est chaque femme, et pourtant elle nous restera inconnue.
Elle avait du mal à changer de code, à se métamorphoser et à se transformer pour essayer de s'intégrer à la société, et cela lui a coûté cher. Cela l'a laissée très déconnectée de son sens de soi et très vulnérable au lavage de cerveau .
Vous avez de très grands noms qui soutiennent ce film, avec des producteurs exécutifs comme Spike Lee, Spike Jonze, Riz Ahmed et Alma Har'el. Comment vous êtes-vous connecté avec tous ces différents cinéastes et où se situent-ils dans l'histoire globale de la réalisation et du partage de ce film?
Je suis tellement reconnaissante d'avoir le soutien de mes producteurs exécutifs. J'ai rencontré [Spike Lee] quand j'étais étudiant à NYU, et il lisait certaines de mes premières ébauches de scripts. C'était un mentor instrumental qui m'a soutenu lorsque j'ai voulu quitter un contrat de studio de plusieurs millions de dollars pour réaliser ce film de manière indépendante, selon mes propres conditions créatives. Il était la seule personne à m'avoir dit : « Si ce n'est pas le film que tu veux faire, n'accepte pas le marché », alors que tout le monde disait : « Prends-le ! C'est peut-être votre seule chance !
Spike Jonze que j'ai rencontré via Vice, et il est également devenu un mentor clé qui a lu des versions du script, regardé les coupes, m'a donné des notes. J'admire son cinéma parce qu'il est extrêmement imaginatif et prêt à l'emploi, il prend beaucoup de risques, et donc il était aussi comme une étoile polaire et une source d'inspiration pour moi pour certains des choix les plus risqués que j'ai faits.
Alma Har'el, nous nous sommes connectés, et elle a vu une coupe du film et a vraiment été inspirée. Je suis inspiré par son exemple en tant que cinéaste. Elle est connue pour, en particulier des films comme Vrai amour ou Plage de Bombay , même miel garçon , elle brouille les faits et la fiction de manière très fascinante et n'a pas peur de subvertir la forme. Cela me semblait donc très lié à ce que je faisais également.
Riz Ahmed est l'un de mes amis les plus chers. Il est musulman comme moi, et c'est un artiste de classe mondiale sans vergogne, sans vergogne, à mon avis, il était donc très naturel pour lui d'être à bord de ce film. Il était important pour moi d'avoir aussi quelqu'un que je respecte profondément et qui comprend la nuance d'être musulman pour faire partie de cette équipe.
Ce film n'a pas de modèle de distribution traditionnel. Vous faites une campagne de marketing et de distribution de base à New York et à Los Angeles avant sa sortie dans tout le pays le 18 novembre. À quoi ressemblait ce processus d'auto-publication et d'auto-promotion ?
Même si le film a été présenté en première à Venise et que nous avons obtenu de très bonnes critiques et des supporters de classe mondiale à bord – nous avons remporté 30 prix sur le circuit des festivals – le film a eu du mal à obtenir un accord de distribution qui, selon nous, était vraiment un lancement. Les accords ressemblaient plus à un enterrement qu'à un lancement. Nous sommes donc allés et avons décidé de faire un autre acte de foi et d'assumer la quantité de travail colossale qu'il faut pour sortir un film. Grâce à ma puissante productrice Elizabeth Woodward, à l'un de mes EP John Glass et à une petite équipe dévouée, nous avons pu obtenir le film réservé à travers le pays, maintenant 80 écrans. Nous avions vendu les week-ends d'ouverture à New York et à Los Angeles, nos courses ont été prolongées, et tout a été question de base, de personne à personne, de distribution de dépliants au coin de la rue, de tout ce qu'il faut pour amener les gens dans ce cinéma.
Avec cela, comment avez-vous vu le film et ce genre d'effort populaire impacter la réception du public? Comment les gens y ont-ils réagi?
Je pense que les gens sont inspirés. Même si cela a demandé beaucoup de travail à notre petite équipe dévouée, il a également été passionnant de se connecter avec le public et de sentir que nous avons une agence pour présenter ce film au public.
Nous ne restons en vie que grâce aux autres, grâce aux spectateurs qui font passer le message, qui publient, qui partagent, qui amènent cinq amis à la prochaine projection, qui décident d'organiser une projection et inviter leur réseau. C'était incroyable d'être dans ce genre d'environnement où tout repose sur des liens humains et des échanges significatifs, et de ne pas rester là à supplier l'entreprise de nous donner une chance. Nous allons directement vers les gens, et les gens sont incroyables et forts, et les gens ont décidé qu'ils aimaient le film. C'est tout ce qui compte. Je suis reconnaissant.
Cette interview a été condensée et modifiée pour plus de clarté .
Tu me ressembles joue à New York et LA maintenant, s'étendant à l'échelle nationale le 18 novembre.
