Les Byrds.Youtube
Au-delà de leur son de marque – le Rickenbacker à 12 cordes chatoyant de Roger McGuinn et les harmonies de fumée et de miel de Gene Clark et David Crosby – les Byrds ont changé la donne musicale qui ont transformé le rock 'n' roll à trois reprises.
Avec des arrangements brillants de Mr. Tambourine Man de Bob Dylan et Turn, Turn, Turn de Pete Seeger, ils ont forgé le son folk-rock du milieu des années 60.
Inspiré par les improvisations modales du saxophoniste de jazz John Coltrane sur des thèmes de films populaires comme My Favorite Things et Chim Chim Cherie, et les ragas décousus du sitariste bangladais Ravi Shankar (un fervent Crosby aurait fait vibrer George Harrison sur de la musique indienne après avoir assisté à un Shankar session d'enregistrement), The Byrds a aidé à lancer la musique psychédélique avec Eight Miles High. Sortie le 14 mars 1966, la chanson a ouvert nos oreilles et nos esprits à un tout nouveau domaine de possibilités sonores cinq mois avant le mantra envoûtant des Beatles Tomorrow Never Knows et un an avant les confitures acides des Grateful Dead et Jimi Hendrix.
Mais en 1967, les Byrds étaient en ruine.
Leur chanteur et auteur-compositeur Gene Clark, à l'origine des premiers tubes du groupe, I'll Feel A Whole Lot Better et Set You Free This Time, avait brusquement quitté le groupe en janvier 1965, citant ironiquement sa peur de voler comme le raison de son départ alors que des initiés ont affirmé que travailler avec David Crosby, notoirement arrogant, lui a presque causé une dépression nerveuse.
Dans le vide créé par Clark, le bassiste Chris Hillman est rapidement monté au créneau. Quand The Byrds est sorti Plus jeune qu'hier le 6 février 1967, quatre des meilleures chansons de l'album ont été écrites par Hillman.
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Avant de rejoindre McGuinn, Clark et Crosby, Hillman avait une formation dans le bluegrass, jouant de la mandoline avant de s'initier à la basse électrique. Hillman inviterait son vieil ami, guitariste (et futur Byrd) Clarence White au studio pour ajouter ses riffs country glissants de marque à ses chansons, Time Between et The Girl With No Name, qui (avec leur précédent single Mr. Spaceman) se sont déroulés Les Byrds descendant la route country-rock.
Nommé à l'origine Jet Set avant d'adopter les Byrds comme surnom, l'orthographe intelligente n'était pas seulement un jeu de mots inspiré de la Renaissance; Roger McGuinn et compagnie avaient surnommé leur groupe en l'honneur du grand amiral Richard Byrd, célèbre pour ses expéditions aux pôles Nord et Sud.
Le slogan du groupe Always Beyond Today résumait la philosophie derrière nombre de leurs expériences sonores, qui, bien que toujours innovantes et intéressantes, ne supportaient pas toujours une écoute répétée. Le barbotage électronique de McGuinn sur C.T.A. 102, qui utilisait un oscillateur et des voix manipulées et la récitation bardique de forme libre et sinueuse de Crosby sur Mind Gardens semblaient au mieux indulgentes pour elles-mêmes. Mais beaucoup de ces idées se concrétiseraient sur leur album suivant Les célèbres frères Byrd .
Je ne peux qu'espérer que Crosby était défoncé au LSD lors de l'enregistrement de Mind Gardens, avec l'intention que ce soit une relique sonore ou peut-être un enregistrement urbain contemporain sur le terrain, sinon il n'y avait aucune excuse pour commettre cet embarras à cirer. Pour être juste, il se régnera plus tard suffisamment pour enregistrer l'envoûtante Guenièvre avec Crosby, Stills et Nash, qui incorporait bon nombre des meilleurs aspects de Mind Gardens et de Renaissance Fair. 
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Les sessions du quatrième album des Byrds ont commencé le 28 juillet 1966, avec Gary Usher, qui avait co-écrit la ballade classique des Beach Boys In My Room avec Brian Wilson, à la barre. Après avoir produit le premier album de Gene Clark Gene Clark avec les frères Gosdin pour Columbia Records (un beau disque qui est immédiatement tombé dans l'oubli) Usher a aidé à essayer d'équilibrer les tensions croissantes au sein du groupe tout en apportant un lustre éthéré à la musique (parfaitement illustré par la photo de couverture de l'album pixélisé).
Usher resterait heureusement pendant un autre changement majeur dans le personnel et le style des Byrds pour produire leurs deux prochains albums, le jalon psych/country Les célèbres frères Byrd et leur chef-d'œuvre Americana, Chérie du rodéo .
Le limogeage de David Crosby en octobre 67 n'a été que peu ou pas de surprise. Son licenciement ne pouvait être attribué à aucune raison particulière. En ce qui concerne McGuinn et Hillman, il y en avait beaucoup trop pour les compter. Hillman et McGuinn avaient tous deux été aggravés par les remarques politiquement chargées de Crosby sur scène au sujet de l'assassinat de Kennedy au Monterey Pop Festival en juin dernier. En plus de cela, Crosby avait effrontément rejoint l'ennemi, quand il a joué un set avec ses amis, Buffalo Springfield , remplaçant Neil Young, qui ne s'est pas présenté au concert.
Au cours des prochaines années, The Byrds serait dans un état constant de flux changeant brusquement de direction, abandonnant leur célèbre son à 12 cordes au lieu de banjos, de violons et de mandolines, lorsqu'ils se dirigeaient vers Nashville à la suggestion de la nouvelle recrue Gram Parsons. . Le résultat fut leur opus de 1968 Chérie du rodéo et la création du country-rock… non pas que Ringo Starr n’ait pas aidé à briser les barrières entre les cheveux longs et les rednecks avec sa précédente reprise du cow-boy de Bakersfield Buck Owen’s Act Naturally. 
The Byrds à Londres pour leur tournée britannique. (De gauche à droite) David Crosby, Chris Hillman, Jim McGuinn, Michael Clarke et Gene Clark.Keystone/Getty Images
Mais revenons à Plus jeune qu'hier … Le premier single de l'album, So You Want to be a Rock 'n' Roll Star, était une déclaration cynique sur le tourbillon fou de gloire et d'argent dans lequel de nombreuses stars de la pop se sont soudainement retrouvées au centre. Tout en visant des groupes préfabriqués comme les Monkees, la chanson pourrait être considérée comme un commentaire autobiographique d'autodérision de The Byrds sur leur premier album, qui, à l'exception de la guitare à 12 cordes de Roger McGuinn, a été interprété par un groupe de premier ordre de joueurs de session de LA connu sous le nom l'équipe de démolition .
Les performances professionnelles de The Crew reviendront bientôt hanter les Byrds lorsque, suite au succès de Mr. Tambourine Man, ils effectuent une tournée au Royaume-Uni en 1965 et échouent à reproduire le son riche et chaleureux de leur single n°1.
Les cris de foules exubérantes entendus sur So You Want to be a Rock ‘n’ Roll Star, qui pensaient assister aux Beatles américains sont finalement rentrés chez eux déçus par la performance minable du groupe. La chanson comportait également des riffs cuivrés chauds du trompettiste sud-africain Hugh Masekela qui non seulement donnaient à la mélodie un côté jazz déchiqueté, mais indiquaient également le futur genre de World Beat.
Le titre de l'album a été inspiré par My Back Pages de Dylan (j'étais tellement plus âgé à l'époque, je suis plus jeune que ça maintenant), qui a fourni au groupe son prochain single (et le troisième morceau de Dylan pour fournir au groupe un succès). My Back Pages est devenu un point de discorde pour Crosby, qui se sentait à juste titre lésé alors que ses chansons se terminaient perpétuellement en Byrds B-Sides.
Avec le recul, il est clair que McGuinn et Hillman ont continuellement choisi de mettre de côté les airs de Crosby au profit de leurs propres compositions ou chansons d'écrivains extérieurs, notamment Dylan, Pete Seeger et Gerry Goffin et Carole King. 
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La sortie de 1987 Jamais avant , une collection d'extraits de Byrds et de morceaux perdus, regorge curieusement de chansons de Crosby, y compris sa ballade risquée Triad, niée par McGuinn et Hillman qui se sentaient mal à l'aise avec la relation à trois d'amour libre décrite dans les paroles. Pendant que Avion Jefferson enregistré une magnifique interprétation de la mélodie pour leur prochain album, Couronne de la création - La voix de Grace Slick a donné une nouvelle tournure à la chanson (représentant une relation à trois entre deux hommes et une femme) - la version de Byrds de la chanson apparaîtra plus tard comme un extrait de la réédition de 1997 de Les célèbres frères Byrd.
Parmi Plus jeune qu'hier les faits saillants étaient Everybody's Been Burned de Crosby (sorti au verso de So You Want to be a Rock 'n' Roll Star) écrit lorsqu'il jouait dans des clubs folk en 1962 et la magnifique Renaissance Fair (la face B de My Back Pages), qui a parfaitement capturé l'atmosphère de l'époque, la contre-culture en plein essor et des événements comme le Human Be-In et Monterey Pop.
Le dernier numéro de l'album, Why, était déjà apparu dans une version antérieure et meilleure en tant que face B de Eight Miles High. Ignoré, Why est tombé dans l'obscurité et Crosby a estimé que la chanson méritait un remaniement. Portrait parfait de la répression et de la rébellion des années 60, la mélodie était également un excellent véhicule pour les riffs raga à 12 cordes en spirale de McGuinn. Crosby a avoué plus tard qu'il préférait la version antérieure produite par Jim Dickson, malgré sa demande que le groupe recoupe la chanson et l'inclue sur Plus jeune qu'hier.
Quelques numéros Crosby supplémentaires des sessions, dont It Happens Each Day, avec son arrangement de trompette en contrepoint, et le brillant et plein d'entrain Lady Friend, tous deux plus forts que la plupart des chansons qui composent Plus jeune qu'hier playlist - ferait surface dans des compilations ultérieures, et le rocker psyché / country luxuriant de McGuinn et Hillman, Old John Robertson, a ensuite été publié en tant que premier single de Les célèbres frères Byrd dont la photo de couverture de l'album ne représentait plus que trois membres originaux des Byrds. Dans la quatrième stalle, David Crosby avait été remplacé par un cheval. Alors que la couverture représente le visage de l'étalon, la rumeur dit que les photos prises lors de la session comprenaient également des clichés du groupe souriant avec l'arrière de l'animal face à la caméra.
Un album qui a trouvé The Byrds dans le délire de la transition, parfois glorieusement éparpillé d'expérimentation, malgré toutes ses imperfections, Plus jeune qu'hier sonne toujours aussi frais aujourd'hui qu'en 1967. Les Byrds ont toujours osé voler là où seuls les aigles osaient - ce genre d'ambition sera toujours intemporel.
