Robin Lord Taylor.Emily Assiran pour l'Observateur ; Tourné sur place à Franklin Tower/Douglas Elliman; Le toilettage par Ben Bornstein C'est une journée d'automne claire et fraîche à New York City , le type d'après-midi de début d'automne où les rues de Manhattan ressemblent peu à leur triste homologue de DC Comics Gotham City, et pourtant Robin Lord Taylor a une nervosité inébranlable. La raison? Dans quelques jours à peine, Gotham est sur le point d'introduire un scénario qui jette une clé à molette sans précédent dans les histoires de deux voyous de longue date de Batman: Oswald Cobblepot (alias Penguin), le méchant au nez crochu joué depuis trois saisons maintenant par Taylor, est sur le point de tomber amoureux d'un parapluie avec Edward Nygma (alias The Riddler) de Cory Michael Smith.
Je me prépare en quelque sorte à l'assaut, dit Taylor, sa voix, élevée pour battre le vacarme du joint végétalien de l'Upper West Side Peacefood, pris quelque part entre la nervosité et l'excitation authentique et joyeuse. Pour être juste, c'est la personnalité de 38 ans en un mot. Tout public qui a été présenté pour la première fois à l'acteur dans les années 2006 Accepté , dans lequel il jouait Abernathy Darwin Dunlap à la bouche motrice et affligée de l'ADD, ne le voyait que s'atténuer de quelques crans dans Gotham . Quiconque dit que les pingouins ne peuvent pas voler n'a jamais vu Taylor entrer dans une pièce, tout en enthousiasme turbulent et un sourire empressé et charmant.
Mais il est indéniable que cet après-midi particulier, l'hyperkinésie de Taylor se transforme en anxiété. L'acteur est habillé malgré son allure, ses cheveux teints d'une Gotham -le noir mandaté de son blond naturel, son jean le jumeau de son sweat à capuche sombre, les manches avec lesquelles il s'agite en parlant. Ne vous méprenez pas, cependant, l'hésitation de l'acteur va bien au-delà de bouleverser certains fans de bandes dessinées et comptes Twitter anonymes qui s'accrochent trop étroitement au canon établi; pour Robin Lord Taylor, qui a grandi gros et gay et fait du théâtre dans l'Iowa, comme il le dit, le problème est plus profond que quelques diatribes énervées de 140 personnages.
Le fait qu'[Oswald] ait des sentiments amoureux pour un autre homme… ça donne encore un peu l'impression de sortir à nouveau. Seulement à une échelle beaucoup, beaucoup, beaucoup plus grande.
C'est en partie juste cette peur résiduelle de l'homophobie que j'ai vécue toute ma vie, dit-il. Et certes, je ne pense pas qu'Oswald soit gay en soi. Mais le fait qu'il ait des sentiments amoureux pour un autre homme, quelle que soit la façon dont on veut l'étiqueter, ça donne toujours un peu l'impression de sortir à nouveau. Seulement à une échelle beaucoup, beaucoup, beaucoup plus grande.
Gotham se présente comme un prequel de Batman, se déroulant pendant les années de formation de Bruce Wayne . Après avoir reçu le tout premier achat invisible de toute la saison de Netflix, il a été présenté en première sur Fox à l'automne 2014. Le spectacle, malgré tout son ridicule, son emphase de bazooka et l'incohérence occasionnelle et attachante qui accompagne n'importe quelle bande dessinée la narration - n'hésite pas étonnamment à s'attaquer aux problèmes sociaux. Et Taylor, en tant que cœur battant et déséquilibré de la série, se retrouve le plus souvent au centre. Exemple : dans un miroir pervers de l'élection présidentielle de 2016, la saison 3 trouve Oswald Cobblepot candidat à la mairie de Gotham City, recueillant des votes grâce à une combinaison de peur, de diabolisation des monstres de la société et d'une application saine de poudre bronzante orange. 
Robin Lord Taylor.Emily Assiran pour l'Observateur ; Tourné sur place à Franklin Tower/Douglas Elliman; Le toilettage par Ben Bornstein
C'était, me dit Taylor, une tentative de satire d'un climat social presque à l'épreuve de la satire, une idée Gotham La salle des écrivains n'était que trop enthousiaste. Quand nous en parlions au début, c'était un peu comme : « Aha ! Oui! Nous allons l'avoir! ' Mais maintenant, c'est un peu comme… l'acteur s'arrête, inhabituellement sobre. Au bout d'un moment, il se rappelle un souvenir précis, une nuit pluvieuse de juin après une convention de culture pop à Blackpool, en Angleterre, passé seul dans une chambre d'hôtel, en allumant les informations pour découvrir que, des milliers de kilomètres et un loin de l'océan, 49 personnes ont été tuées dans une fusillade au Pulse Nightclub à Orlando, en Floride.
J'ai travaillé moi-même dans une frénésie. Je n'ai pas dormi de la nuit. J'étais tellement furieux, surtout par la réponse de Donald Trump, se souvient Taylor. Dans ma fureur, j'ai envoyé un texto à [ Gotham producteur exécutif] Danny Cannon, comme, « Faites de Penguin la pire incarnation possible du personnage que vous pouvez imaginer. Je veux qu'il soit horrible. Je veux qu'il soit dégoûtant.
La réponse de Cannon a été mesurée et simple. Il a dit: 'Notre Pingouin ne pourrait jamais être ça', se souvient Taylor. « Parce que cela signifierait que nous perdrions ces subtilités du personnage que nous avons travaillé pour construire. Alors il serait impardonnable.
Et, pour ce que ça vaut, Cannon a raison. Oswald Cobblepot de Taylor, pour tous ses crimes, est plus anti-héros que monstre; il est Walter White uniquement encré, coloré et lettré dans des pastels de bandes dessinées. L'image définitive de ce pingouin n'est pas derrière un podium ou une chaire, mais dans la finale de la saison 1, debout sur un toit et hurlant à l'horizon de New York, je suis le roi de Gotham !
À cette mémoire, le sourire du Cheshire revient. Après 14 ans à auditionner pour des rôles, à travailler ici et là sans réelle perspective, dit-il, je ne peux pas dire que je ne me sentais pas vraiment comme ça sur le moment.
Ces 14 années qu'il mentionne sont importantes - la clé, vraiment, de ce qui fait d'Oswald Cobblepot de Robin Lord Taylor un personnage pour lequel nous enracinons. Parce que que vous soyez un petit criminel de Gotham City qui deviendrait un jour roi, ou un acteur au chômage de l'Iowa qui deviendrait un jour une star de la télévision new-yorkaise, vous commencez au même endroit. Vous commencez par le bas. 
Robin Lord Taylor et Billy Eichner lors de Creation Nation Presents Scamalot.Steve Eichner/WireImage
C'est le début des années 2000 à New York , et Robin Lord Taylor est un peu perdu. Récemment diplômé de l'Université Northwestern et installé sur la côte Est pour la première fois, Taylor vit plus d'une décennie parsemée d'innombrables rappels d'auditions vers nulle part et d'étranges publicités ou La loi et l'ordre apparence, le tout sur le ton éculé du doute de soi de l'acteur au chômage. C'était comme ce nuage qui plane au-dessus de tout, cette basse vibration de stress, en permanence, pendant 14 ans, se souvient-il. C'est comme ce jeu où vous essayez d'empêcher un ballon de toucher le sol. Essayez juste de le tapoter aussi bien que possible pour le garder hors du sol.
Heureusement, pendant ce qu'il appelle ses années de vaches maigres, Taylor avait trois choses pour lui : un talent indéniable, deux parents offrant un soutien à la fois émotionnel et financier, et un colocataire nommé Billy Eichner. Eichner - que vous reconnaîtrez probablement ces jours-ci en train de crier dans un microphone dans son Billy dans la rue , ou comme la moitié la plus forte de Hulu Personnes difficiles, aux côtés de Julie Klausner, a rencontré Taylor pour la première fois en tant que camarade de classe à Northwestern. Il était ami avec tous mes colocataires, et je me disais : « Qui est ce petit blond de l'Iowa ? », me dit Eichner par téléphone. Mais le destin – et le très grand appartement universitaire d'Eichner qui avait besoin d'un colocataire de plus – a réuni les deux. Au moment où l'obtention du diplôme allait et venait et que New York avait appelé Eichner, originaire du Queens, lui et Taylor avaient formé un lien autour d'une ambition commune et d'un amour de longue date pour les talk-shows de jour.
Le saut vers des partenaires créatifs, en partageant un appartement à New York, s'est fait naturellement. À un moment donné, je me suis tourné vers Robin et je lui ai dit : « Vous savez quoi ? Je vais écrire quelque chose », dit Eichner. «Nous pouvons comprendre cela. Nous sommes intelligents et nous avons du talent. Nous ne devrions pas lutter.
Le résultat était Nation Création , une série de sketchs humoristiques excentriques sous la forme d'un talk-show de fin de soirée avec la tension sexuelle de Regis et Kelly qui mettait en vedette Eichner dans le rôle de Billy Willing et Taylor dans le rôle de son acolyte dans le placard Seigneur Robin. Le public, aussi petit soit-il au départ, a vu les premiers précurseurs de ce qui est devenu Billy dans la rue . Revenez en arrière et regardez le plus tôt, le plus granuleux Nation Création les vidéos qu'Internet a à offrir, et vous verrez très probablement un jeune Robin Lord Taylor courir avec Billy Eichner; si vous ne le voyez pas, me dit Eichner, c'est probablement Taylor qui s'occupe de la caméra.
Plus que cela, cependant, les membres de l'auditoire en constante augmentation à Nation Création les événements sporadiques de ont été traités par un groupe de créateurs très ambitieux cette proche de la notoriété dont ils rêvaient, sur le point d'être sur le point d'être. Le spectacle a finalement atterri à Ars Nova à Midtown, qui abrite, entre autres, un pré- Dans les hauteurs (et très pré- Hamilton ) Lin Manuel Miranda; Elizabeth Meriwether avant de créer Nouvelle fille ; et Beau Willimon avant d'apporter Château de Cartes à Netflix. Acteurs, écrivains, artistes, futures stars, tous font toujours de leur mieux pour empêcher le ballon de toucher le sol.
Je voulais une carrière comme Harry Dean Stanton, JK Simmons, Richard Kind. Je voulais être le gars dans ce que dit Taylor. Vous êtes comme, 'Oh c'est cette mec.’ Vous ne connaissez jamais leurs noms, mais ce ne sont que ces merveilleux acteurs.
Et pourtant, le temps passait encore. Après s'être mutuellement étalés Nation Création en 2008, Taylor a passé des années à apparaître principalement dans des morceaux et des pièces uniques, apparaissant dans des séries comme Personne d'intérêt et La bonne femme , envoyant de nombreux téléspectateurs sur IMDB pour confirmer qu'il s'agissait bien d'un gars de Accepté . Mon objectif depuis longtemps, je voulais une carrière comme Harry Dean Stanton, JK Simmons, Richard Kind. Je voulais être le gars dans le truc, dit Taylor. Vous êtes comme, 'Oh c'est cette mec.’ Vous ne connaissez jamais leurs noms, mais ce ne sont que ces merveilleux acteurs.
Assez drôle, il a fallu un voyage au bout du monde pour que Taylor se rende compte que quelqu'un se souvienne de votre nom n'est peut-être pas la pire chose possible. Le premier épisode que j'ai fait sur Les morts qui marchent [en 2013] était avec Andrew Lincoln et Melissa McBride, se souvient Taylor. Ils n'auraient pas pu être plus accueillants. C'était comme une famille là-bas. C'est à ce moment-là que je viens de dire : 'Je veux ça'.
La chose à propos de faire des spots invités ici et là sur de grandes émissions de télévision, c'est que vous arrivez en quelque sorte et vous vous sentez comme un étranger. Je compare cela à être invité à la réunion de famille de votre ami. Il continue, je regarderais les autres habitués de la série et comment ils interagissaient les uns avec les autres, et je me disais: «Oh mon Dieu, je veux juste des collègues. Je veux que les gens collaborent avec eux, qu'ils soient proches.
Taylor Les morts ambulants Le passage n'a duré que deux épisodes et exactement un coup de couteau de boucher rapide et sanglant, mais ces deux apparitions ont soudainement insufflé une nouvelle vie à sa carrière. 
Robin Lord Taylor.Emily Assiran pour l'Observateur ; Tourné sur place à Franklin Tower/Douglas Elliman; Le toilettage par Ben Bornstein
Sherry Thomas et Sharon Bialy, qui ont choisi Taylor Les morts qui marchent , se sont retrouvés à revenir souvent sur la bande d'audition de ce jeune acteur excentrique. Quand le couple cherchait à remplir le rôle du psychotique Todd Alquist dans Breaking Bad , une série qui changeait tranquillement (et pas si tranquillement) la télévision sur AMC, la décision est revenue à Taylor et Jesse Plemons (le rôle, comme la plupart le savent, est finalement allé à Plemons). Il s'est avéré que la troisième fois était le charme : Fox et Bruno Heller, créateur de HBO Rome et CBS' Le mentaliste , lancez l'appel. Ils lançaient, au plus bas, une préquelle de Batman, une émission d'ensemble de bandes dessinées éclectique à la recherche d'un Oswald Cobblepot quelque part entre la grotesque de Danny DeVito et le paysage mâchant de Burgess Meredith.
Thomas et Bialy, comme ils l'ont fait auparavant, sont revenus à la bande de Taylor. Soudain, l'acteur s'est retrouvé à tourner un pilote, un vrai pilote ; ancien O.C. l'idole Ben McKenzie en tant que jeune Jim Gordon menait Taylor sur un quai de New York sous la menace d'une arme dans la scène culminante de la première. C'est ce moment très chargé entre moi et Ben. Et pour ne pas se vanter, dit Taylor en riant, mais c'était comme quand j'avais l'habitude de faire des lectures pour 20 personnes, mais je savais que j'avais le public dans la paume de ma main. Nous le tuions. J'ai eu ce genre d'expérience hors du corps. J'ai regardé l'eau, les bateaux et la ville en arrière-plan, et j'ai senti ma vie changer à ce moment-là.
Depuis Gotham première, Taylor a été Oswald Cobblepot et tout ce qui accompagne le titre, non seulement en tant que voleur de scène résident de la série, mais également en tant que présence constante aux conventions et aux événements de presse, la vie de nombreux panels de Comic Con. Et souvent là-bas, que ce soit au hasard lors d'une fête de l'industrie ou en tant que témoin au mariage de Taylor dans sa ferme de l'Iowa, se trouve Billy Eichner; les deux opposés de Northwestern, la grande gueule de New York et la blonde maigre de l'Iowan, Billy Willing et Robin Lord, empêchent pour l'instant leurs ballons de toucher le sol.
Les chances que cela se produise pour n'importe qui, beaucoup moins pour nous deux dans les mêmes années, sont vraiment, j'imagine, d'un milliard contre un, dit Eichner. Mais cela a du sens. Robin est un si bon acteur. J'espère juste qu'il aura la chance de redevenir blond à un moment donné. Je pense qu'il préfère être blond, c'est le seul problème ici. 
Robin Lord Taylor.Emily Assiran pour l'Observateur ; Tourné sur place à Franklin Tower/Douglas Elliman; Le toilettage par Ben Bornstein
C'est une journée d'octobre humide et pluvieuse à New York, quatre jours après Gotham a révélé son histoire d'Eddie et Oswald dans un épisode intitulé Anything For You, et le soulagement dans la voix de Robin Lord Taylor est palpable. Je n'ai vraiment eu aucun retour négatif direct, ce qui est bien, me dit l'acteur par téléphone. En fait, j'ai beaucoup de gens sur Twitter qui me disent : « Oh mon Dieu, pourquoi ne vous êtes-vous pas simplement embrassé ? » Comme les expéditeurs, vous savez ? ‘Ugh, c’est tellement frustrant, je veux juste qu’ils s’y mettent.’ Alors c’est amusant.
Bien sûr, parce que c'est Internet, et nous sommes en 2016, et c'est le monde dans lequel nous vivons, la réaction n'est pas tout positif; bien que Taylor essaie d'éviter de lire directement les critiques, le mot filtre toujours. Certains de nos fans dévoués discutaient de la façon dont ils étaient choqués, des gens avec qui ils étaient amis et qui avaient la réponse hétérosexuelle masculine fragile typique. Dire : « Je ne regarde plus la série parce que c'est trop gay. » Bien sûr, ils n'ont aucun problème quand il y a des tensions sexuelles entre Barbara (Erin Richards) et Tabitha (Jessica Lucas). Ce n'est pas 'trop gai'.
Mais il est important que les gens aient ces réactions, poursuit-il. Franchement, si les gens n'aiment pas ça peut-être que cela éclaire quelque chose à leur sujet, qu'ils seraient tellement contrariés par cette histoire. C'est la belle chose que font les bandes dessinées, d'une manière fantastique, éclairant les vraies pensées et les préjugés des gens. De cette façon, je suis fier de ce que nous faisons.
De mon point de vue sur l'Hudson, le Manhattan enveloppé de brume est indiscernable de Gotham, la maison de Batman, de Jim Gordon, d'Oswald Cobblepot. La voix de Robin Lord Taylor, le roi de Gotham, est claire et nette dans le téléphone. Moi et la série prenons possession de ces personnages, dit Taylor, toute trace de nerfs disparue. C'est à notre tour de raconter l'histoire de ces personnages. Je suis le Pingouin. Ceci, en ce moment, est mon Pingouin.
