Une satire politique tranchante avec une romance tordue en son centre, Le régime en fait une mini-série agréablement étrange. Dans ses meilleurs moments, la série rappelle Veep - bien que sous le prisme d'un gouvernement agressivement autocratique - avec Kate Winslet réalisant une performance qui laisserait Selina Meyer sans voix. Il y a des moments où cela pourrait être un peu plus pointu, et un peu trop de blagues et de coups reposent sur le sexisme (qui se révèle comme paresseux par rapport au reste de l'écriture élevée de la série), mais Le régime prend vraiment son envol quand il se penche sur sa farce politique.
La série se déroule dans un pays fictif et sans nom dans la vague hilarante « Europe centrale ». Elle est proche de l’Allemagne, présente un pastiche de pratiques culturelles et ses principales exportations sont le cobalt et la betterave sucrière. La nation est dirigée par la chancelière Elena Vernham (Kate Winslet), une hypocondriaque du plus haut niveau qui est plus qu'heureuse d'être enfermée dans son immense palais et de prendre des décisions importantes à l'échelle nationale sur un coup de tête. Dernièrement, elle est obsédée par l’idée que la moisissure s’est glissée dans tous les recoins du domaine, initiant une rénovation à grande échelle tout en exigeant qu’un bras droit mesure l’humidité de chaque pièce dans laquelle elle entre. Cet homme est Herbert Zubak (Matthias Schoenaerts), un caporal surnommé « boucher » par beaucoup pour son rôle dans la répression d’une manifestation dans l’un des districts périphériques du pays. Lentement mais sûrement, ses habitudes rurales séduisent Elena, qui devient obsédée par l'imposant militaire. Ensemble, leurs visions politiques mettent le pays au bord de la guerre, invitent à des sanctions économiques paralysantes et cultivent même une dépendance aux pommes de terre bouillies.
La quasi-chute de la nation se produit en l’espace d’un an, relatée en six épisodes. Quelques-unes présentent des voix venant de l’extérieur des murs du palais, comme l’exigeante sénatrice américaine de Martha Plimpton (grande) et le chef de l’opposition de Hugh Grant (décevant), mais une grande partie du spectacle se déroule dans les salles majestueuses du chancelier. Il y a des conseillers qui se situent dans différentes parties du spectre qui plaît aux gens, certains servant de béni-oui-oui jusqu'à la toute fin et d'autres quittant le navire (ou étant forcés de marcher sur la planche). Ensuite, il y a le mari d’Elena, le poète parfaitement pathétique Nicky (Guillaume Gallienne), et la directrice du palais de confiance, Agnès (Andrea Riseborough), qui coparent son fils avec le chancelier sans enfant. C’est un étrange mélange de personnel et de politique, mais avec une grande partie de l’identité fragile d’Elena liée à l’idée qu’elle est la dirigeante parfaite, cela a du sens.
Dans le rôle d'Elena, Winslet donne l'une de ses performances les plus mémorables depuis des années. Tyran profondément incertain dont les petites exigences règnent en maître, c'est le genre de personnage qui donne à l'actrice une chance de vraiment aller pour ça. Il y a quelques sons et battements qui montrent à quel point l'ego d'Elena peut être grand, et le premier épisode présente une longue chanson live de la chancelière qui donne l'impression qu'elle serait chez elle dans un vieux SNL épisode . À mesure que les choses deviennent de plus en plus désastreuses, son indécision est un art en soi. C’est un travail fascinant et drôle, différent de tout ce que Winslet a fait auparavant, et le seul inconvénient est qu’il ne dure qu’une demi-douzaine d’épisodes.
Schoenaerts, comme l’autre face de cette médaille dictatoriale, offre une ambiance résolument différente. Herbert est un dur à cuire, de ses accès de violence et de ses rêves politiques à sa naïveté évidente dans ses relations avec des personnes puissantes. Les complexités du personnage ne fusionnent pas toujours (son accent apparemment d’Europe de l’Est est un étrange point de friction), mais l’intensité de l’acteur ajoute une couche de vérité aux circonstances étranges. De plus, lui et Winslet ont une véritable alchimie, ce qui rend leur relation toxique assez juteuse à regarder.
Le régime est à son meilleur lorsqu'il accepte sans réserve son absurdisme, qu'il s'agisse d'Herbert frottant de la moutarde sur la poitrine d'Elena pour sa santé ou du chancelier insistant sur le fait que les manifestations marginales sont en réalité le produit d'une performance artistique soutenue par la CIA. Il existe de nombreux clins d’œil intelligents au paysage politique moderne, avec des arguments vides et sans fondement qui deviennent l’épine dorsale de l’idéologie du parti plutôt que de l’action réelle. Le refus d’Elena de s’engager dans la réalité semble trop poignant, et ces plaisanteries sur l’influence occidentale et l’élite libérale ne manqueront pas de susciter quelques rires.
En même temps, la satire peut sembler un peu vide. Certaines blagues ne vont pas au-delà de la répétition d’un titre de Fox News, se contentant de souligner l’absurdité plutôt que de vraiment s’y plonger. La série présente de bons points sur ce qui se passe lorsque nous nous identifions trop fortement à un leader, un sujet important dans un monde de plus en plus dirigé par des personnalités plutôt que par des politiciens, mais ce n’est pas toujours la voie qu’elle souhaite explorer le plus. Comme une satire politique, Le régime est sûr de vous faire rire, mais cela ne vous fera peut-être pas réfléchir.
Le premier épisode de « The Regime » sera diffusé le 3 mars sur Max.
