Carter Cleveland, co-fondateur et PDG d'Artsy.Artistique Il y a exactement une décennie, un senior de Princeton nommé Carter Cleveland a lancé une entreprise appelée Artsy dans son dortoir. Dans sa forme la plus simple, Artsy est un site Web qui facilite l'achat et la vente d'œuvres d'art.
Comme beaucoup de ses collègues entrepreneurs universitaires, la formation universitaire en informatique de Cleveland lui a permis d'acquérir des compétences pratiques pour démarrer une entreprise de n'importe quel type à l'ère numérique. Et sa passion pour l'art, grâce à l'influence familiale, l'a naturellement orienté vers l'idée de construire quelque chose pour servir les amateurs d'art comme lui.
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Ce que Cleveland ne savait pas à l'époque, cependant, était le fait que beaucoup de gens avaient pensé à la même idée avant lui, l'avaient essayée sur le marché et avaient échoué.
Si j'avais fait des recherches et découvert à quel point c'était difficile, je n'aurais probablement jamais emprunté cette voie, a-t-il déclaré à Braganca.
Dans ce contexte, le succès d'Artsy est miraculeux. Cleveland a non seulement réussi à briser la malédiction selon laquelle personne ne pouvait convaincre le monde de l'art d'aller en ligne, mais il a également fait d'Artsy le plus grand marché d'art en ligne au monde, sans challenger visible.
Depuis sa création en 2009, Artsy a levé un total de 100 millions de dollars en fonds de capital-risque et a été récemment évalué à 275 millions de dollars . (Artsy a refusé de commenter ce nombre.) Bien qu'Artsy ne soit pas comparable en taille et en influence publique générale à d'autres startups de dortoirs auxquelles vous pourriez penser immédiatement, comme Facebook ou Reddit , son impact sur l'industrie de l'art n'est pas moindre que Facebook sur les réseaux sociaux (ou vraiment, la publicité) et Reddit sur l'agrégation d'actualités.
Et il a beaucoup de place pour la croissance. La taille totale du marché de l'art existant est d'environ 67 milliards de dollars, a déclaré Cleveland, ce qui n'est qu'une petite fraction de ce qu'il pourrait être si Artsy s'avère être un mode viable pour l'avenir des transactions artistiques.
Le mois dernier, Braganca a discuté avec Cleveland au bureau d'Artsy à New York sur la façon dont il a ouvert la communauté artistique notoirement têtue malgré toutes les chances et pourquoi Artsy ne fait pas partie de ces perturbateurs technologiques dont le seul objectif est de tuer une industrie et de se l'approprier.
Au collège, vous avez d'abord étudié la physique, puis vous êtes passé à l'informatique. Qu'est-ce qui vous a poussé à créer une entreprise axée sur l'art ? Cela semble être tout à fait un départ de votre parcours universitaire.
J'ai eu une enfance très chanceuse. Mon père et ma mère sont tous les deux très passionnés par l'art. Mon père est un écrivain d'art. Enfant, j'ai fréquenté des galeries, des musées et même des maisons de vente aux enchères, et mon père me parlait toujours d'art et nourrissait en moi une passion pour cela.
Mais en vieillissant, j'ai réalisé que pour la grande majorité des gens, l'art est une sorte de monde intérieur où il y a de nombreuses barrières. Je suis allé à l'école de physique, mais j'ai suivi beaucoup de cours d'histoire de l'art en parallèle. Alors que je cherchais en ligne des sites où je pouvais approfondir mes recherches sur l'art et acheter des œuvres d'art pour ma chambre, j'ai été choqué de découvrir qu'il n'y avait pas un seul site Web qui réunissait tout l'art du monde en un seul endroit pour que les gens puissent en apprendre davantage sur l'art ou acheter et vendre .
C'était donc l'impulsion initiale pour Artsy. C'était en quelque sorte cette idée naïve comme, eh bien, je suppose que personne n'y a pensé avant.
Est-il vrai que personne n'avait pensé à cette idée avant vous ?
Il n'y avait pas un seul site complet qui contenait tout l'art du monde. Mais il s'est avéré que de nombreuses personnes avaient déjà essayé de le faire. Parce que je ne viens pas du milieu des affaires, je n'ai pas fait l'analyse concurrentielle traditionnelle et n'ai pas étudié le paysage. Je pensais juste que ce serait vraiment amusant et un excellent moyen de combiner ma passion pour l'art avec mon enthousiasme pour les algorithmes et les recommandations, alors je me suis en quelque sorte plongé.
Mais Dieu merci, j'ai adopté cette approche, car si j'avais fait des recherches et découvert à quel point c'était difficile, je n'aurais probablement jamais emprunté cette voie.
C'est incroyable. Qu'y a-t-il de si difficile dans cette entreprise, alors? Pourquoi tous ceux qui avaient tenté l'idée ont-ils échoué ? La raison pour laquelle personne n'avait jamais réussi cela auparavant est que personne n'avait été en mesure de convaincre le monde de l'art de se connecter.
Obtenir ces premiers clients a été la partie la plus difficile. C'est comme cette citation de Woody Allen, je ne rejoindrais jamais un club qui permettrait à une personne comme moi de devenir membre. Si quelqu'un dit : Hé, rejoins ce club sympa ! Vous pourriez dire, Eh bien, qu'est-ce qui le rend cool ? Qui est déjà membre ?
Je n'étais pas cool. J'étais juste un jeune de 22 ans tout droit sorti de l'université. Quand je suis sorti pour présenter Artsy, mon père m'emmenait littéralement dans les galeries sur lesquelles il avait écrit, et je leur montrais le site Web et les algorithmes de recommandation, tous excités. Mais les galeries étaient essentiellement du genre, Pourquoi voudrais-je associer mes artistes à un jeune de 22 ans et à son site Web ?
Il y avait cette bataille difficile où aucune galerie ne voulait rejoindre Artsy jusqu'à ce que nous ayons déjà une galerie sur la plate-forme. C'est ce défi de la poule et de l'œuf, comme dans de nombreux marchés. 
Carter Cleveland (M) avec sa mère, Patricia Cleveland et son père, David Adams Cleveland lors d'un événement Artsy en décembre 2013.Mireya Acierto / Getty Images pour Soho Beach House
Comment avez-vous finalement brisé cette malédiction ?
Pour faire court, nous avons réussi à intégrer deux des plus grandes galeries du monde, la Gagosian Gallery et la Pace Gallery, sur notre plateforme. Nous sommes arrivés devant eux et leur avons dit, écoutez ! L'avenir de l'industrie de l'art se passe en ligne. Si vous rejoignez notre plateforme, nous pourrons mettre l'ensemble de l'industrie en ligne.
Gagosian et Pace ont rejoint la plateforme et sont devenus plus tard des investisseurs dans la série C d'Artsy. Et, tout d'un coup, un tas d'autres acteurs très influents du monde de l'art et de la technologie ont investi en nous, y compris des galeries qui n'ont même pas pris nos appels téléphoniques. .
À votre avis, qu'est-ce qui distingue Artsy de toutes ces startups artistiques en échec, à part la miséricorde des relations industrielles de votre père ? Y a-t-il une sauce secrète au succès quand vous regardez en arrière ?
Comme je pense plus largement pour Artsy,Je pense que c'est le fait que nous ayons adopté une approche de partenariat plutôt qu'une approche de rupture [qui a fait notre succès].
Au début, bon nombre de nos concurrents voulaient perturber l'industrie de l'art. Ils rivalisaient donc directement avec les galeries en attirant des artistes sur leur galerie en ligne ou rivalisaient avec les maisons de vente aux enchères en gérant leur propre site de vente aux enchères.
Ces entreprises ont pu générer des revenus beaucoup plus rapidement que nous, car elles sont allées directement à ce modèle transactionnel. Mais finalement, la quantité d'inventaire qu'ils pouvaient obtenir était très limitée, car le reste de l'industrie ne voulait pas travailler avec eux.
Pour nous, l'art concerne des objets uniques d'importance culturelle et émotionnelle ; ce ne sont pas des produits de base. Vous ne pouvez pas simplement prendre un lot d'œuvres d'art d'une petite partie du marché et présenter une proposition de valeur convaincante à un acheteur d'art.
Et parce qu'il s'agit d'objets spéciaux et uniques, les acheteurs veulent voir la gamme complète des œuvres. Par exemple, si je suis un collectionneur de David Hockney en Amérique du Sud, je ne serai jamais satisfait d'un marché sud-américain qui n'a que des œuvres de David Hockney de cette région. Il est donc logique que le gagnant dans l'espace soit une plate-forme mondiale qui a accès à autant d'inventaire que possible. C'est pourquoi cette approche de partenariat est si importante.
Ce que nous trouvons vraiment intéressant, c'est que notre distance moyenne de transaction est d'environ 3 000 miles. C'est la distance de transaction moyenne la plus élevée de tous les sites Web sur Internet, ou du moins à ma connaissance. Je pense que cela reflète vraiment cet appétit international pour l'art.
Comment examinez-vous les œuvres d'art et les artistes sur votre plate-forme ? Avez-vous une équipe d'authentification interne ou quelque chose comme ça ?
Le modèle de partenariat que nous avons adopté très tôt soutient l'expertise artistique de nos galeries et partenaires de vente aux enchères et leur capacité à évaluer les œuvres d'art et à vérifier leur provenance - une compétence hautement spécialisée qui prend des années d'expérience professionnelle et de relations à développer - ainsi que de nourrir la carrière des artistes. . Nous fournissons à nos partenaires une plate-forme mondiale inégalée avec une technologie de pointe qui les connecte à nos 1,4 million d'utilisateurs à travers le monde, offrant un mécanisme d'achat et de vente sans friction pour nos vendeurs et acheteurs.
Est-ce la raison pour laquelle vous ne travaillez pas avec des artistes individuels ?
Exactement. Si nous devions faire cela, nous adopterions essentiellement une approche concurrentielle avec les galeries, et nous serions essentiellement une autre galerie d'art en ligne, au lieu d'être la plate-forme la plus importante et la plus importante pour toutes les galeries d'art du monde.
La tendance à la numérisation que vous avez décrite à propos de l'industrie de l'art ressemble un peu à la numérisation du marché de la vente au détail, où les acteurs les plus haut de gamme ont tendance à être les derniers à se connecter. Même aujourd'hui, les enseignes de luxe à la pointe de la pyramide (comme Chanel et Hermès) ne veulent toujours pas exposer leurs produits en ligne afin de conserver ce sentiment d'exclusivité. Avez-vous eu le même défi en discutant avec des galeries et des maisons de ventes ?
C'est exactement ça. Il y a cette pensée qui va, si mon art est exposé en ligne, c'est en quelque sorte moins précieux.
C'est aussi un peu comme les premiers jours des rencontres en ligne. Les gens ne voulaient pas dire qu'ils sortaient en ligne, parce qu'il y avait une stigmatisation négative autour de ça, comme : allez-vous en ligne parce que vous ne pouvez pas trouver de personnes dans le monde réel ? Mais au fil du temps, les gens ont progressivement réalisé que c'était juste un moyen plus efficace pour les gens de se rencontrer.
Je crois qu'il y a tellement de gens sur la touche qui veulent apporter des choses belles et significatives dans leur maison, mais ils ne savent tout simplement pas comment entrer sur le marché en ce moment en raison de ses barrières à l'entrée élevées.
La taille totale du marché de l'art est d'environ 67 milliards de dollars actuellement. Nous pensons que c'est une petite fraction de ce qu'il pourrait être si ce marché devenait plus accessible, sans friction et transparent. 
Wendi Murdoch (à gauche), ex-épouse du seigneur des médias Rupert Murdoch, est membre fondateur du conseil d'administration d'Artsy.Andrew H. Walker/Getty Images
Quel type d'acheteurs Artsy attire-t-il pour élargir le marché de l'art existant ?
Nous avons certainement beaucoup d'acheteurs professionnels qui savent exactement ce qu'ils veulent. Pour eux, Artsy offre un accès très pratique au plus grand inventaire d'art au monde.
En attendant, ce qui croît le plus rapidement, c'est une classe émergente d'acheteurs de la génération Y. Pour cette nouvelle génération d'acheteurs, ce qu'ils recherchent, c'est de ne pas avoir à télécharger une application distincte pour chaque galerie, foire d'art ou maison de vente aux enchères. Ils veulent juste une application où ils peuvent trouver des choses en fonction de leurs préférences et acheter d'un simple clic. C'est exactement ce qu'est Artsy.
Qu'est-ce que les millennials sont intéressés à acheter ?
Comme vous pouvez l'imaginer, ils ont tendance à privilégier l'art contemporain à bas prix, ainsi que les œuvres du marché secondaire, telles que le street art ou les estampes d'Andy Warhol. De plus, les milléniaux veulent acheter des choses qui non seulement correspondent à leurs goûts, mais qui détiennent également une certaine valeur d'investissement.
Mais l'art contemporain et secondaire est-il un investissement très risqué ?
Eh bien, si vous achetez une nouvelle œuvre d'un artiste émergent, c'est comme faire un investissement initial dans une entreprise. C'est très risqué. Mais certaines œuvres du marché secondaire d'artistes bien connus ont beaucoup plus de chances de conserver une valeur car elles sont souvent négociées lors d'enchères ou de ventes en ligne.
Vous avez mentionné qu'Artsy n'avait pas d'autre choix que d'être une entreprise mondiale dès le premier jour. À quoi ressemble votre présence mondiale ? Quels sont vos plus gros marchés par pays ?
Les États-Unis, puis l'Europe continentale du Royaume-Uni viendraient après cela, et l'Asie est évidemment le marché à la croissance la plus rapide.
Nous avons un bon nombre des meilleures galeries et foires d'art en Asie sur Artsy. À Art Basel à Hong Kong en mars, nous avons lancé l'application Artsy City Guide. C'était une démonstration de notre engagement envers la région Asie.
Parce que l'art est une forme de média, j'imagine qu'il peut être un sujet sensible dans des pays qui ont des règles de liberté d'expression différentes de celles des États-Unis. Comment gérez-vous les marchés qui ont des règles de censure strictes, par exemple, comme la Chine ?
Nous sommes présents à Hong Kong. En Chine continentale, notre présence se développe. Nous avons un bureau à Shanghai et un membre de l'équipe y est basé en permanence.
La Chine est un marché très important pour nous au cours des 10 prochaines années. C'est évidemment difficile d'entrer, mais sur le long terme, nous y sommes très attachés. En mars de l'année dernière, nous avons lancé une chaîne WeChat en Chine qui contient notre contenu éditorial.
Et notre cofondatrice d'Artsy et l'un des membres de notre conseil d'administration, Wendi Murdoch, a été très active avec notre présence en Chine et notre compte WeChat.
Que signifie Artsy pour le paysage de la consommation au sens large ? Où voyez-vous l'entreprise évoluer à long terme ?
Je crois que l'achat d'art fait partie d'un vaste mouvement vers une consommation consciente.
Nous avons vu les dépenses de luxe passer d'une niche à une activité à laquelle tous les ménages disposant d'un revenu disponible participent. Et une fois que les gens ont évolué dans une direction, il est très rare qu'ils reviennent en arrière. Par exemple, une fois que les gens commencent à manger des aliments sains, cultivés localement et de source éthique, il est très rare qu'ils recommencent à manger de la restauration rapide.
Je crois que l'art connaîtra la même évolution. Au fur et à mesure que les gens deviennent plus conscients de ce qu'ils mettent dans leur corps, nous pensons que les gens deviennent également de plus en plus conscients de ce qu'ils apportent dans leur maison.
Beaucoup de personnes qui ont investi dans Artsy ou qui ont rejoint le conseil d'administration d'Artsy pensent que l'art est vraiment la dernière grande catégorie de consommateurs à être introduite sur Internet.
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