Une recherche sur Google vous amènera à croire que le problème des bals de finissants séparés a été résolu en 2014 après que les élèves du lycée du comté de Wilcox ont protesté contre la ségrégation de leur danse formelle annuelle.Malik Dupree pour observateur C'est la saison des bals ! Hourra! Vous savez, la danse formelle annuelle du lycée, qui a généralement lieu à la fin de la dernière année. Le bal est un tournant pour les adolescents, car ils sont sur le point de passer du lycée à l'âge adulte.
Mais dans certains endroits du Sud, jusqu'à il y a quelques années seulement, cette danse traditionnelle, où les adolescents se parent de smokings et de robes de bal, était ségréguée par la race. Non, pas dans les années 1950 Jim Crow America ; nous parlons d'une époque si récente que pendant que cela se passait, vous regardiez probablement Jeu des trônes . Si vous viviez à Rochelle, en Géorgie, cette danse pour adolescents ne serait pas officiellement sanctionnée par l'école et racialement intégrée avant 2014.
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Susan Kent , qui réside maintenant à New York, a grandi dans une ville rurale voisine de 9 000 habitants en Comté de Ben Hill, Géorgie . Elle a fréquenté l'école secondaire Fitzgerald et a obtenu son diplôme en 1988, lorsque sa communauté a organisé deux bals : un bal blanc et un bal noir. Et, oui, c'est comme ça que les gens l'appelaient en fait.
Oh oui, Kent a confirmé. Je pense que c'est probablement plus répandu dans ces petites régions rurales qu'on ne le pense.
J'ai entendu Kent raconter pour la première fois son enfance avec un bal de finissants racialement divisé lors d'une émission de contes à New York. Je suis peut-être naïf, mais je ne savais pas que c'était encore une chose à notre époque relativement moderne et je voulais en savoir plus.
jen 2013, les étudiants se sont révoltés et ont décidé d'avoir un bal intégré, a expliqué Kent, faisant référence à un incident dans le comté voisin de sa ville natale à proximité Lycée du comté de Wilcox à Rochelle, Géorgie. Une poignée d'étudiants a organisé une campagne pour que leur école organise un bal intégré ; vous savez, un bal qui permettrait à toutes les courses d'assister. Ce n'est que l'année suivante, en 2014, que le lycée Wilcox a organisé un bal intégré officiel et sanctionné par l'école. Oui, alors qu'Obama était à la Maison Blanche, les étudiants aux États-Unis ont dû prendre des mesures pour que leur bal de finissants puisse inclure des étudiants afro-américains et blancs dansant ensemble dans la même pièce. 
Le même type de justification qui a été utilisé pour défendre les bals séparés est également parallèle à une grande partie de la rhétorique de Donald Trump. Tout ce qui manque à notre président, c'est un corsage pour Melania.ANDREJ ISAKOVIC/AFP/Getty Images
En cette ère moderne, les excuses que les responsables de la ville, les parents (blancs) et les figures d'autorité ont données pour les bals de finissants séparés sonnent comme un tour du livre de jeu de Sarah Huckabee Sanders, généralement dans ce genre de lignes : Notre école n'a pas de bal de promo, nous avons juste ces événements privés. Ce ne sont que des soirées privées où certaines personnes sont invitées ; ce ne sont pas des bals officiels !
Cet aspect de la raison pour laquelle il y a eu un tel combat, seulement au cours des dernières années, pour intégrer les bals reflète également la montée en puissance de Donald Trump.
Il y a une raison pour laquelle il avait une énorme base de soutien, a déclaré Kent. Je n'ai pas été surpris quand il a gagné. Tout le monde était en train de perdre la tête du genre : « Comment est-ce arrivé ? » Et je me suis dit : « Venez sur mon journal Facebook, voici comment c'est arrivé ! »
Le même type de justification qui a été utilisé pour défendre les bals de promo séparés est également parallèle à la rhétorique que Trump utilise sur la question de l'immigration – un avertissement selon lequel Trump n'est pas raciste… alors que sa rhétorique est clairement est raciste.
Trump pourrait dire : Notre pays est plein, comme s'il s'agissait d'une sorte de déclaration de fait logistique, plutôt que de bavardages xénophobes, de la même manière que les résidents du comté de Ben Hill pourrait dire que les bals séparés ne reflètent pas le racisme, mais simplement des traditions et des goûts différents.
Une grande partie de ceux-ci ne sont pas considérés comme racistes, a déclaré Kent. Ils disent des choses terribles et vraiment ignorantes, mais ils ont été dans cette communauté qui a été ainsi.
C'est un jeu truqué de Catch-22 - dans lequel les responsables de l'école peuvent prétendre que le bal n'est qu'un événement privé - et donc pourquoi ses danses sont séparées. Ou, il a été mis en place de cette façon pour garder les bals de finissants séparés par des personnes ayant des intentions racistes.
C'est exactement comme ça qu'ils s'en sont tirés parce que ce n'était pas spécifiquement sanctionné ou financé par l'école, a déclaré Kent. D'après ce qu'elle a vécu, cette excuse de parti privé avait autant de poids que les tests d'alphabétisation des électeurs de l'ère Jim Crow dans le Sud conçus pour être préjudiciables aux électeurs noirs.
Toutes nos réunions de bal ont eu lieu à l'école avec l'un des enseignants en tant que conseiller, se souvient Kent. Avoir un enseignant pour aider à organiser le bal de promo était un luxe, bien sûr, pour les étudiants blancs. Les étudiants noirs ont tout fait seuls, en privé, parce qu'ils n'étaient même pas pris en compte. 
Au cours des années 1950, la déségrégation dans les écoles publiques a rencontré une opposition massive dans le Sud. Intégrer les bals de fin d'année au lycée était inouï à l'époque.H. Armstrong Roberts/Retrofile/Getty Images
Alors, où tout s'est-il mal passé au départ avec les bals du Sud ?
En Géorgie, les bals de finissants ont cessé d'être organisés dans les lycées dans les années 60 et 70 lorsque la déségrégation battait son plein. Cela a conduit à des bals organisés par des parents et des étudiants, en dehors des juridictions scolaires, conduisant à la tradition d'un bal blanc et d'un bal noir.
On peut dire que ce geste visait à éviter toute agitation raciale lors du bal de fin d'année. Ou vous pourriez faire valoir qu'au lieu de cela, ce mouvement d'exclusion n'a fait qu'alimenter la discorde raciale. Le bal noir / bal blanc est devenu juste une autre tradition du Sud aux côtés des statues commémoratives de Robert E. Lee.
Mais la justification des bals séparés irait au-delà du ce sont des événements privés excuse. À l'époque où Kent était au lycée, elle a dit qu'il y avait clairement des raisons très racistes que les résidents ne voulaient pas intégrer au bal.
Ce serait comme, 'il y aurait trop de combats si nous vous laissions tous traîner au même bal de promo.' Ou, 'et si une personne noire et une personne blanche finissaient par danser ensemble et qu'ensuite elles sortir ensemble et alors tout l'enfer va se déchaîner!'
Kent a expliqué que la principale raison pour laquelle il y avait un bal de promo séparé était l'évidence: les gens sont très ouverts sur leur racisme. De plus, c'est une communauté tellement séparée; la seule fois où tu traînes vraiment avec quelqu'un d'une race différente, c'est à l'école.
Alors, comment ça se passe quand c'est l'heure du bal dans ton lycée, les danses sont séparées, et tu veux juste passer du temps avec tes amis, malgré leur race ?
Dans la ville natale de Kent, le bal de promo séparé était en grande partie une rue à sens unique; le soi-disant bal blanc a eu lieu au Elks Lodge, où, comme le lodge règles clairement énoncées, aucun noir ou juif n'était autorisé .
La façon dont ce bal se déroulerait, a-t-elle dit, beaucoup d'enfants blancs allaient au 'bal blanc', se faisaient prendre en photo, faisaient les deux premières danses, puis iraient envahir le 'bal noir'.
Kent a déclaré que le bal noir avait une attitude moins tendue, qu'il était plus tolérant et beaucoup plus amusant, sans parler du fait qu'il avait beaucoup, beaucoup meilleure musique. 
Selon Susan Kent, diplômée de son lycée rural de Géorgie en 1988, les étudiants blancs s'écraseraient au bal noir de son école parce qu'il était plus décontracté.Mario Tama / Getty Images
De toute évidence, cependant, il y avait une dynamique de pouvoir incontestée en jeu.
Nous étions donc toujours en train de « intégrer » le bal, mais il ne m'est pas venu à l'esprit, jusqu'à il y a quelques années, que c'était encore un putain de privilège pour nous – que nous [étudiants blancs] pouvions valser où nous voulions, a déclaré Kent.
Pendant ce temps, l'ami noir de Kent, Walt, qui voulait l'emmener au bal, s'est présenté au bal blanc et a été accueilli sur le parking par des chaperons qui l'ont refoulé. Comme, il ne pouvait même pas atteindre la porte, a déclaré Kent.
Nous étions l'une des rares amitiés [interraciales] dans cette ville où nous nous sommes croisés et étions en fait amis, a-t-elle déclaré. Elle et Walt flirtaient toujours l'un avec l'autre, mais dans ma tête, parce que c'était tellement interdit, il ne m'est jamais venu à l'esprit qu'il pourrait avoir des sentiments pour moi – à part être simplement amis.
Quand Kent a découvert que Walt allait l'inviter au bal de promo, sa première réponse a été : quel bal de promo ?
De toute évidence, cela aurait été son bal parce que nous n'aurions pas pu aller au «bal des blancs», se souvient-elle. En raison des pressions ségréguées de sa petite communauté du sud, elle ne savait pas comment gérer la proposition de Walt; elle a fini par l'éviter complètement.
Bien que Kent ait été très franc et vigilant sur le fait de ne pas être raciste dans sa communauté très bigote, j'étais comme, je ne vais pas manquer le 'bal des blancs'.
Comme réveillé comme Kent croyait qu'elle était à l'époque, dans sa communauté raciste et rurale de Géorgie de 9 000 personnes, elle n'était pas émotionnellement équipée en tant qu'enfant de 17 ans pour faire partie du tout premier couple interracial à son bal de promo du lycée – accompagnant cela était également une peur du contrecoup.
Alors Walt, à son tour, s'est présenté au bal que son école ne lui permettrait pas d'assister à cause de sa course. Le résultat était comme un film dérangeant de John Hughes.
Quand je suis allé au «bal des blancs», et que je suis à mon rendez-vous… Je le vois se garer sur le parking par ces portes-fenêtres de l'Elks Lodge et je l'ai vu confronté aux chaperons, a déclaré Kent. Et il a levé les yeux et m'a vu, et nous avons établi un contact visuel. Et il s'est retourné vers le chaperon et je me suis enfui.
Une fois que nous sommes arrivés à ces vrais trucs… nous avons cessé d'être amis, a-t-elle dit. Et je ne lui ai jamais parlé [après cela] jusqu'à il y a environ trois ans.
Une recherche sur Google vous amènera à croire que le problème des bals de promo séparés a été résolu en 2014 après que les élèves du lycée du comté de Wilcox ont protesté contre la ségrégation de leur danse formelle annuelle et que les responsables de l'école ont finalement cédé pour avoir un bal intégré sanctionné. Les chaînes d'information, telles que CNN, ont donné l'impression que l'histoire du bal intégré de Wilcox High était un triomphe dans les relations raciales. (Rappel : c'était juste en 2014, il y a à peine cinq ans.)
Quand l'incident s'est produit : Beaucoup d'étudiants blancs qui voulaient toujours avoir leur «bal de promo blanc» sont allés dans une autre ville pour le faire. C'était ma ville natale, a déclaré Kent, ajoutant : Ouais, amène ton cul raciste, on t'a ! 
Dans le Sud, les bals blancs financés par le secteur privé sont en fait beaucoup plus courants que les responsables de l'école voudraient vous le faire croire.Mario Tama / Getty Images
Kent a récemment reçu des messages sur Facebook d'anciens camarades de classe qui lui ont dit que l'attention médiatique de 2014 ne signifie pas que les bals blancs n'ont pas encore lieu; ils pourraient être sous le radar. Potentiellement vrai : l'Amérique de Trump est loin d'avoir créé l'harmonie raciale dans notre pays.
Aux dernières nouvelles, il y a le bal intégré sanctionné par l'école, a déclaré Kent, en supposant que les gens de couleur se rendent au bal intégré. Et les blancs ont leur propre bal.
Donc, si les bals séparés se déroulent toujours sous une forme ou une autre, pourquoi n'en entendons-nous pas vraiment parler ?
Au Mississippi, Lycée de Charleston n'a pas organisé son premier bal interracial avant 2008. En fait, l'acteur Morgan Freeman, qui a grandi dans la région, a proposé de payer pour la danse, tant que tout le monde était autorisé à y assister. Mais à Cleveland, Mississippi, à seulement une heure de route, les élèves fréquentaient toujours des écoles séparées jusqu'en 2017. Évidemment, c'est un pas en avant, mais il y a encore des divisions raciales persistantes dans ces régions du Sud.
Je pense qu'il y a un énorme degré de honte parce qu'au fond, ils savent que c'est foutu, a déclaré Kent.
Elle a le sentiment que si des bals de finissants séparés sont toujours en cours, les habitants du comté de Ben Hill ne veulent pas particulièrement que le reste du monde sache que cela se produit toujours : c'est toute la façon d'être du sud ; peu importe ce qui se passe à l'intérieur de la maison, tant que le jardin est beau.
En outre, il y a eu beaucoup de réactions négatives après que le déménagement du lycée du comté de Wilcox pour intégrer le bal soit devenu une nouvelle nationale. Même en 2013, les responsables du comté de Ben Hill n'ont pas permis aux membres de la presse d'entrer dans les environs.
CNN se présentait dans l'arrière-pays de la Géorgie du Sud, a déclaré Kent. Et [d'après] ce que je comprends, ils ont essayé d'aller à Fitzgerald, ma ville, et le bureau du shérif les a rencontrés à la frontière du comté, et ils se sont dit 'Non, tu n'entres pas!' a-t-elle expliqué, mentionnant que l'éthique de sa ville était en grande partie instiguée par deux mecs blancs - le maire et le shérif, qui étaient tous deux en poste depuis 30 à 40 ans. C'est assez anarchique dans un sens. C'est une véritable ambiance de loi martiale là-bas; c'est du pays comme de la merde.
Ni le lycée Fitzgerald ni le lycée du comté de Wilcox n'ont renvoyé la demande de commentaires d'Braganca.
Ainsi, en 2019, les citoyens du comté de Ben Hill peuvent désormais être plus ouverts sur des choses comme les rencontres interraciales et l'homosexualité. (Walt a fini par rester dans la ville natale de Kent, où il était dans un mariage interracial, bien qu'il ait divorcé plus tard.) Mais il reste encore un long chemin à parcourir en matière d'ouverture d'esprit; ce n'est en aucun cas le district de Castro de San Francisco, c'est la Géorgie rurale. Pourtant, il y a eu des progrès. Vous n'avez plus peur que le KKK brûle une croix sur votre pelouse, ce qui était une vraie peur quand je grandissais là-bas, a déclaré Kent. C'est un progrès, mais [il y a] toujours un « bal noir/bal blanc », et le n-mot n'est qu'un autre mot que vous utilisez… ce genre de choses.
Alors que les graines de ce qui conduirait plus tard au rassemblement Unite the Right de Charlottesville étaient plantées dans sa communauté, Kent a déclaré qu'au lycée, pour la plupart, ses amis afro-américains ne réclamaient pas tous exactement d'aller au bal blanc.
En réalité, aller au bal avec vos voisins ploucs, racistes et cagoulés de KKK ? Non, dit Kent, ajoutant : Ne prenez pas ça de la bouche de la dame blanche, mais pourquoi voudriez-vous vous rapprocher de ces connards ?
Cependant, lorsqu'elle a contacté ses amis du lycée pour le confirmer, Kent a eu du mal à faire commenter le dossier.
Les sudistes sont un groupe secret et méfiant, surtout lorsqu'ils traitent de la merde raciale, a déclaré Kent. 
Lorsque la musique s'arrête et que les lumières s'allument, l'horrible vérité du racisme endémique dans tout notre pays peut être vue comme le jour - et ce n'est pas seulement lors des bals de finissants des lycées américains. Il y en a partout.Bethany Clarke/Getty Images
Je ne sais pas exactement quelle est la fin réconfortante de cette histoire. Nous pouvons dire que les choses dans notre pays se sont améliorées depuis que le lycée du comté de Wilcox a organisé son premier bal sanctionné par une école racialement intégrée à l'époque de 2014. Mais encore une fois, aux États-Unis de Trump, nous assistons à la montée de nationalisme blanc, fusillades dans des synagogues, xénophobie et un président qui suscite une peur générale des personnes brunes.
On a presque l'impression de reculer.
Harmon Leon est journaliste indépendant et auteur de huit livres. Pré-commandez son dernier livre, Tribespotting : Histoires de culture secrète , à présent.
