Lorsque la plupart de ses collègues démocrates ont approuvé la chérie de l'arrière-cour Hillary Clinton comme présidente il y a plus d'un an, le représentant américain Steve Rothman (D-9) s'est retiré du peloton et a choisi l'outsider Illinois Barack Obama.
La campagne d'Obama a récompensé Rothman avec un poste de coprésident régional du nord-est et à travers une longue primaire, il a joué un rôle de premier plan et agressif au nom de son candidat présidentiel.
Maintenant qu'Obama a battu Clinton, Rothman bénéficie d'une position de point dans la campagne électorale générale ici dans le New Jersey alors que les anciens voyageurs Clinton se réalignent derrière Obama et reconnaissent la victoire de Rothman.
'Au vainqueur va le butin', a déclaré un membre du Congrès avec un haussement d'épaules dans la voix.
Dans cette veine, le législateur de Bergen a déclaré aux gens d'Obama à Chicago qu'il voulait que son chef de cabinet, Bob Decheine, dirige le siège de campagne basé dans le New Jersey avant le 4 novembre.econfrontation avec le candidat présidentiel républicain présumé John McCain.
Des sources proches du gouverneur Jon Corzine ont déclaré que le gouverneur avait exprimé des réticences à l'idée de soutenir quelqu'un directement du bureau de Rothman, d'autant plus que Rothman figure sur une courte liste de membres du Congrès cherchant à occuper le siège du sénateur Frank Lautenberg lorsque le sénateur principal prendra sa retraite.
Mark Alexander, qui était directeur d'État de campagne d'Obama dans la primaire et sert maintenant de conseiller principal du candidat, admet que le processus de nomination d'un directeur d'État est complexe, et pas seulement ici.
'Nous essayons de construire une opération nationale, mais chaque État a sa politique locale', a déclaré Alexander.
Dans le New Jersey, la plupart des acteurs du pouvoir soutenaient Clinton et man une infrastructure de campagne qui est en partie calibrée avec l'argent du comité d'action politique qu'Obama a évité en tant que candidat.
Maintenant, quelle puissance l'État partie peut-il se permettre de distribuer sans perdre son visage d'établissement et la force de la machine ?
Tout en nourrissant ses propres anciens sentiments de propriété pour son compatriote du Midwest Obama – Corzine en tant que président du comité de campagne du Sénat démocrate l'a soutenu lors de sa course au Sénat en 2004 – le gouverneur s'interroge sur la sagesse de permettre à l'ambitieux Rothman de tester en fait un État campagne dans ce cycle électoral critique.
Rothman insiste sur le fait qu'il ne se soucie pas de savoir qui dirige l'opération à ce stade.
'J'ai été en contact avec la campagne d'Obama', a-t-il déclaré. «Je suis très confiant que nous aurons une campagne solide. Peu importe qui nous avons en tant que directeur d'État, cette personne dirigera un Parti démocrate enthousiaste et enthousiaste, qui n'a jamais été uni comme ça au cours de mes 30 années de politique. Nous avons plus que doublé le nombre de bénévoles depuis le 5 février et nous les doublerons à nouveau le mois prochain.
'En fin de compte, nous aurons un directeur d'État très qualifié', a-t-il ajouté. « Tout ce qui compte, c'est que notre parti est unifié derrière le sénateur Obama. Nous allons gagner le New Jersey.
Au moins un partisan de longue date qui ne fait pas partie des rangs de Rothman a déclaré qu'il était d'accord avec Decheine comme directeur de campagne.
C'est le maire de Jersey City, Jerramiah Healy, coprésident de la campagne Obama avec le maire de Newark, Cory Booker.
'Il était notre premier choix', a déclaré Healy à propos du chef de cabinet de Rothman. «J'entends dire qu'il semble y avoir une certaine réticence. Je ne sais pas pourquoi. Il serait un excellent coordinateur de campagne. Il a fait du bon travail et il pourrait faire du bon travail aux élections générales.
« En fin de compte, a ajouté le maire de la grande ville, nous devons faire élire ce formidable candidat, Barack Obama. Je me moque complètement des ambitions des autres dans un an ou dans deux ans ou n'importe quand.
Au cas où la campagne d'Obama ne choisirait pas Decheine, Healy a déclaré que son propre avocat d'entreprise, Bill Matsikoudis, resterait intéressé. Des sources au sein de l'opération Obama disent avoir interviewé au moins une autre personne, une femme déjà présente dans l'arène politique du New Jersey.
Alors qu'il montait à bord d'un avion à destination de Denver aujourd'hui pour assister à une visite préalable à la Convention démocratique avec 49 autres présidents d'État, Joseph Cryan, président du Comité démocrate du New Jersey, a déclaré que son parti était à peine en mode crise.
'Nous allons régler cela dans les prochains jours', a déclaré Cryan.
Prévoyant un éclatement de l'État bleu, le président du Sénat Richard Codey (D-Essex) ne se soucie pas de savoir qui dirige la campagne d'Obama, que ce soit Decheine ou qui que ce soit d'autre.
'Celui avec qui la campagne nationale d'Obama est à l'aise, c'est qui devrait être le directeur de l'État', a déclaré Codey, qui, comme Healy, a ajouté que le dévoilement du siège de McCain hier avec des invocations 'Ronald Reagan démocrate' ne l'avait pas impressionné.
'C'est un état différent de celui où Ronald Reagan prenait une bière à Bayonne', a déclaré Codey. 'Le truc d'Obama à la primaire, c'est qu'il a attiré des électeurs très instruits, des Afro-Américains et une bonne quantité de main-d'œuvre. Les votes travaillistes d'Hillary reviendront, cela ne fait aucun doute. Beaucoup d'entre eux sont des travailleurs qui sont clairement mieux lotis sous Obama. Ce sont vos électeurs de Springsteen qui écoutent encore Sinatra.
Booker n'était pas disponible pour commenter la situation du directeur de l'État. Mais le proche allié politique du maire, le conseiller municipal de Newark Ronald C. Rice, qui, avec Rothman, Healy et Booker, faisait partie des huit ou neuf élus qui se sont présentés pour la première fois aux côtés d'Obama, a déclaré que le chef de Rothman méritait une attention particulière pour ce poste.
'De toute évidence, il a fallu beaucoup de courage à Steve Rothman pour renverser la fête', a déclaré Rice. « Il devrait être récompensé.
Si cela ne se présente pas sous la forme de la nomination de Decheine au poste de directeur, les forces de Clinton doivent au moins étendre une sorte de rameau d'olivier public, selon Rice.
Au point précis d'un directeur d'État pour la campagne, le conseiller municipal du quartier ouest et fils du sénateur Ronald L. Rice de l'État du cuir de chaussures, insiste sur le fait que la personne qui dirige la campagne du New Jersey doit être bonne dans les opérations de base.
'Nous avons besoin de quelqu'un qui accepte l'inscription des électeurs, qui voit des opportunités d'élargir la rivière et qui puisse voter non seulement dans les zones urbaines – mais dans le New Jersey rouge', a déclaré Rice. 'Vous allez avoir vos explosions dans des endroits comme Princeton, mais nous voulons aller dans des zones suburbaines où nous ne nous attendons pas à cela, et juste mettre des tonnes de sauce au-dessus de ces chiffres démocrates de base, conduisant à un glissement de terrain.'
Alors que la conférence téléphonique entre Chicago, Washington et Trenton persistait au sujet de la nomination du directeur de l'État, Rothman est resté concentré sur ce qu'il dit que la campagne a déjà accompli vers les élections générales.
'Il y a actuellement 10 employés rémunérés d'Obama dans l'État qui travaillent sur les efforts de sensibilisation et d'inscription des électeurs', a déclaré le membre du Congrès. « Il y a des bureaux loués à Trenton, Cherry Hill et Hackensack. Il y a également 95 membres d'Obama opérant dans le New Jersey aujourd'hui.
'Ces personnes ont suivi un programme de formation approfondi et travaillent en étroite collaboration avec le Comité démocrate de l'État du New Jersey pour organiser les centaines de milliers de nouveaux démocrates générés lors de notre primaire du 5 février et enregistrer de nouveaux électeurs.'
