La génération du baby-boom représente un groupe démographique important qui bénéficie de plusieurs avantages. Ceux-ci incluent la longévité relative, la sécurité financière, les choix de carrière et de style de vie, ainsi que la réussite scolaire. Alors que beaucoup prennent leur retraite, ils sont confrontés à de nouveaux défis : comment maintenir un niveau d’activité et d’engagement à la fois sain et satisfaisant. À cet égard, des études ont montré que le maintien de niveaux élevés d’engagement social et intellectuel est associé à l’évitement des symptômes délétères de la maladie d’Alzheimer et de la démence. Le lieu de travail n’est plus un moyen d’exprimer et de satisfaire ce besoin. Il est donc essentiel non seulement de prendre sa retraite, mais aussi de prendre sa retraite. mais plutôt de recâbler et de rechercher un lieu de substitution et un programme stimulant qui peuvent permettre un engagement personnel actif sur les plans social, intellectuel et spirituel.
Pour les baby-boomers juifs, le Beit Midrash (salle d'étude) et un programme intensif d'étude de la Torah, en tant que partie d'un groupe, peuvent aider à remplir cette fonction essentielle. Étudier ou simplement lire un livre seul ne remplace pas la dynamique de l’étude d’un texte de la Torah avec d’autres. Il permet une compréhension plus complète des sujets pertinents et parfois complexes de la Torah à travers les réflexions de chaque participant à la discussion, avec des expériences de vie et des points de vue philosophiques variés. L'environnement convivial du Beit Midrash est l'un des derniers bastions de la liberté académique ; un espace excellent et sûr pour échanger des points de vue différents et partager la sagesse.
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Cela fait plus de quatre ans que nous avons organisé un tel programme d’apprentissage à Teaneck pour les retraités, connu sous le nom de Beit Midrash de Teaneck (BMT). Un élément fondamental du programme est le plan innovant visant à reproduire l’expérience de l’étude de la Torah à Beit Midrash. Le programme BMT est conçu pour permettre à tous les participants de vivre une expérience significative, quel que soit leur niveau de compétence. BMT n’est pas seulement un lieu où une personne peut s’asseoir et étudier la Torah ; c'est également un lieu où les gens peuvent se rassembler et interagir les uns avec les autres, dans le cadre du processus d'étude de la Torah. Cela comprend des pauses entre les cours pour prendre un café, des collations et une socialisation en personne à l'ancienne.
Le type d’engagement social et mental généré par l’étude de la Torah dans le Beit Midrash, au sein d’un groupe d’étude avec des pairs, est inégalé. La préparation aux cours dans le cadre d'un système de groupes d'études est une partie essentielle du programme d'études. Le format permet un engagement personnel intense et des discussions animées alors que les documents sources sont examinés, remis en question et analysés. Plonger dans des sources originales et en discuter, avec le bénéfice de l’expérience réelle, est incomparable. Lorsque ce type de préparation intense basée sur la source est combiné à la méthode d’enseignement socratique caractéristique de l’étude de la Torah, l’effet est magique. Cela fait partie de ce qui rend l’étude de la Torah une expérience si unique et si satisfaisante.
Le programme comprend plusieurs domaines d'étude classiques, notamment des cours intensifs basés sur des textes sur la Bible, les prophètes et les écrits, ainsi que les textes du Talmud. Il existe également des cours couvrant des sujets liés à la loi, à la philosophie et à l'histoire juives, dispensés par des universitaires de classe mondiale. La Mishna (Kinim 3 : 6) souligne comment l’étude de la Torah à mesure que nous vieillissons bénéficie d’un esprit plus calme et d’une meilleure compréhension acquise au cours de notre vie. De la même manière, comme le rapporte le Talmud (BT Shabbat 152a), abandonner l’étude de la Torah ne fait qu’augmenter la folie, surtout à mesure que nous vieillissons. Cette situation effrayante n’est que trop familière à certains et nous devons nous efforcer de l’éviter. Le Talmud (BT Kiddushin 82b) rapporte que Rabbi Nehorai a enseigné l'importance de l'étude de la Torah dans sa jeunesse et sa vieillesse. Il explique que l’étude de la Torah offre à une personne un avenir et de l’espoir à mesure qu’elle vieillit. Il cite un verset des Psaumes (92 : 15) à l’appui de sa thèse, qui affirme que ceux qui poursuivent le chemin de vie de l’étude de la Torah porteront métaphoriquement des fruits dans leur vieillesse et seront pleins de sève et de richesse.
Il n’est jamais trop tard pour commencer à étudier la Torah, et il n’y a pas de limites à ce qui peut être étudié. Plonger dans des sources originales, de l'ancien au moderne, et en discuter avec d'autres sous la direction d'un rabbin et d'un enseignant talentueux et expert, est engageant, stimulant et revigorant. Comme le conseille le rabbin Nehorai, cela garde notre esprit vif et souple.
Comme la vie en général, l’étude de la Torah est avant tout une question de voyage, y compris, et surtout, de la façon dont elle est régulièrement appliquée dans la pratique. Nous ne sommes qu’à quelques semaines de la célébration de la Pâque. L'étude de l'histoire, des coutumes et des lois de ces merveilleuses vacances enrichit l'expérience. C'est un moment où les jeunes se pavanent et où nous pouvons leur montrer notre appréciation pour leurs efforts. Nous pouvons également ajouter à la joie en fournissant notre propre pensée concise de la Torah.
Le Seder est l’occasion de raconter des histoires sur la miraculeuse Exode d’Égypte. Chaque génération doit se considérer comme étant là à ce moment-là. Exprimer ce sentiment fondamental n’est pas un exercice prosaïque. C’est quelque chose auquel nous pouvons tous nous identifier d’une manière ou d’une autre.
Réunir le groupe critique
Mon père, Z'L, et mon beau-père, Z'L, étaient tous deux des survivants miraculeux d'Auschwitz. Ils récitaient avec une ferveur particulière la partie de la Haggadah, connue sous le nom d'Avodim Hayinu, sur la façon dont nous étions esclaves en Égypte. Cela réveillait souvent un souvenir de leur expérience de l'Holocauste et ils racontaient une anecdote de leur vie qui amplifiait le message d'une manière intensément personnelle et très convaincante. Ce furent des moments mémorables et nous les avons chéris. Depuis leur décès, j'ai perpétué leur tradition en racontant les histoires de leur vie à nos propres petits-enfants et en les reliant également au texte pertinent de la Haggadah.
Dieu merci, la plupart d’entre nous n’ont pas vécu l’Holocauste. Cependant, nous pouvons étudier et comprendre l’Exode miraculeux, décrit de manière vivante dans la Haggadah, et exprimer nos sentiments et nos pensées les plus sincères. Nous avons également chacun la possibilité d’appliquer à la Haggadah la sagesse que nous avons acquise au cours de nos propres expériences de vie. De cette manière, nous pouvons transformer la récitation de la Haggadah lors du Seder de ce qui peut sembler être un vieux rituel fatigué en une expérience fraîche et vitale. Notre mission à la retraite est de connaître et de maintenir vivantes nos traditions et de les transmettre de manière évocatrice aux générations suivantes.
Nous jouissons d’un privilège rare dans l’histoire du peuple juif car nous pouvons savourer et parler de la joie de vivre dans un pays libre, qui nous permet de pratiquer le judaïsme. Pendant près de deux mille ans d’histoire, nous aspirions à pouvoir célébrer la Pâque à Jérusalem l’année prochaine. Aujourd’hui, nous sommes libres de le faire et osons rêver qu’elle sera bientôt entièrement reconstruite pour rivaliser et même dépasser sa gloire et sa splendeur d’antan. Qu'il en soit ainsi, et puissions-nous avoir la chance de faire partie de la rédemption ultime, bientôt et à notre époque. Nous souhaitons à tous une joyeuse et douce Pâque et, si D.ieu le veut, rencontrons-nous tous et apprenons joyeusement ensemble dans le Beit Midrash.
