Comme vous le savez, il est extrêmement rare que les critiques soient d'accord les uns avec les autres sur quoi que ce soit, y compris si la terre est plate. (Ça l'est, en fait.) Alors quand je suis parfois en désaccord avec Ben Brantley, critique dramatique en chef du New York Times, ce n'est rien de personnel, je vous assure. C'est juste que M. Brantley est le premier critique dramatique de l'histoire du théâtre à construire toute une esthétique autour de parties du corps.
On commence par la jambe droite d'Eileen Atkins ? il a commencé sa critique du 25 octobre de The Unexpected Man. Il est, comme sa jambe gauche, mince et galbé, et il a sans aucun doute servi cette belle actrice au fil des ans comme quelque chose sur quoi se tenir debout.
Peu de gens y ont pensé avant. Mais Ben l'a fait. Les jambes sont quelque chose sur quoi se tenir. D'emblée, on voit donc s'imposer hardiment son esthétique du corps. La jambe droite de Mme Atkins, cependant, est la jambe importante.
Ben poursuit en expliquant pourquoi. Mais dans The Unexpected Man, la pièce minceur de Yasmina Reza qui a débuté hier soir au Promenade Theatre, Mme Atkins transforme sa jambe droite en quelque chose de bien plus résonnant : un indice de la vanité, de l'anxiété et de l'autorité de la femme qu'elle est. en jouant.
Et là, si je puis dire, j'étais à contre-pied. Car je sais qu'Eileen Atkins est l'une des actrices principales d'Angleterre, et si elle pouvait faire tout cela avec sa jambe droite, quelles hauteurs surnaturelles pourrait-elle encore atteindre si elle choisissait de jouer aussi avec sa jambe gauche ? Mais comment, vous vous demandez peut-être, gravit-elle les sommets avec sa jambe droite ?
Ben nous le dira. Elle le fait simplement en pointant son orteil droit vers l'extérieur, explique-t-il, et en déplaçant son poids, avec la jambe à une distance agréable et à un angle de son partenaire. Ce petit ajustement physique donne à Mme Atkins l'air aussi cosmopolite qu'une illustration de mode Erte et définit son personnage comme quelqu'un pour qui l'affectation élégante est devenue un réflexe.
Et là, nous l'avons. Considérez maintenant les épaules d'Alan Bates, poursuit Ben, l'œil d'aigle. Avant de considérer l'esthétique des épaules de M. Bates, il est important de noter que la cohérence du jugement critique de Ben dans le département des parties du corps est admirablement proche de celle de F.R. La rigueur morale de Leavis dans la grande tradition du roman anglais. L'entreprise à jambes inclinées de Mme Atkins a également été l'un des moments forts des Indiscrétions à Broadway il y a cinq ans, ajoute-t-il, créant ainsi le lien culturel historique crucial.
Les chercheurs dans le domaine se souviendront sans aucun doute de son épiphanie précédente sur les pieds de Michael Gambon. Le Grand Gambon, comme on l'appelle, faisait ses débuts tant attendus à Broadway dans Skylight de David Hare il y a quatre ans, et Ben a percé le secret de son génie lorsqu'il a observé son jeu de jambes sournois et triste dans la danse du désir. Regardez comment il étaye provisoirement puis retire une chaussure bien cirée sur le barreau d'une chaise… nous a-t-il conseillé avec admiration. Et le soir où j'ai assisté à la représentation, mille yeux se sont posés sur les pieds sournois et tristes de M. Gambon alors que nous attendions tous le moment crucial de la chaussure bien cirée.
Et nous avons regardé et nous avons regardé. Et devine quoi? Ce n'est pas arrivé !
Si l'esthétique des parties du corps de Ben a une petite faiblesse, c'est simplement que les grands acteurs ne soutiennent pas ou ne retirent pas nécessairement une chaussure bien cirée sur le barreau d'une chaise de la même manière tous les soirs. Ils pourraient, par exemple, se dire avant que le rideau ne se lève, je pense que je vais le poser sur le canapé ce soir. Ils pourraient penser, peut-être que j'irai chez Joe Allen après le spectacle. Ils pourraient même oublier complètement leurs pieds, oubliant leurs parties du corps.
Mais cela n'invalide pas entièrement l'approche unique de Ben. C'est une question d'emphase. Eh bien, il a commencé sa critique de l'inoubliable My Night With Reg il y a quelques saisons. Au moins un homme au seuil de la cinquantaine n'a rien à craindre lorsqu'il enfile un maillot de bain cet été.
Ici, la partie du corps qui a attiré l'attention de Ben était le pénis de Maxwell Caulfield. Alors qu'il n'est jamais cool de baver, Ben a souligné que le torse aux proportions impeccables de M. Caulfield, l'acteur qu'il admirait lorsqu'il jouait Adonis nu sur la plage dans Salonique de Louise Page en 1985, était à nouveau exposé sans vergogne (chaque centimètre de lui) dans My Night With Reg.
J'ai regretté à l'époque de ne pas être familier avec la performance mémorable de M. Caulfield dans le rôle d'Adonis nu à Salonique. Je l'avais vu dans Grease 2 et An Inspector Calls, mais aussi bon qu'il soit, il était tout habillé à l'époque. Je pense que je pourrais avoir quelque chose à apporter en ce qui concerne la jambe droite d'Eileen Atkins, les pieds de Michael Gambon ou les épaules d'Alan Bates. Mais il y a des moments où il faut concéder le territoire à l'expert. La chair de M. Caulfield, au moins, a conclu Ben, ne fournit toujours aucune preuve d'une bedaine ou, malgré un commentaire méchant ou deux dirigés contre son personnage, d'un postérieur tombant.
Nous avons été très soulagés de l'entendre. Si seulement le torse aux proportions impeccables de M. Caulfield apparaissait tous les soirs dans The Full Monty. Ben n'aurait pas eu besoin de demander dans sa critique, Pouvez-vous voir, vous savez, tout? Non, du moins pas d'où j'étais assis. Mais les acteurs eux-mêmes ont toujours été concernés par les parties du corps, bien sûr. Leurs yeux sont cruciaux, des yeux qui peuvent brûler. Olivier pensait que son nez était le plus important. Il ne pouvait pas entrer dans le personnage à moins d'avoir le nez droit. Les faux nez lui donnaient confiance, comme un masque discret.
D'autre part, Gielgud, dont la voix a été embrassée par Dieu, ne s'est senti à l'aise que lorsque les costumes sont arrivés. Il sut alors qui il était censé être. Avec Alec Guinness, c'est venu avec la marche. Quand il était étudiant, il suivait en fait des inconnus dans la rue en copiant leur façon de marcher. Pour lui, c'était la clé d'un personnage. Pour Ralph Richardson, c'était le poids imaginé de ses personnages. Les rôles lui sont venus à travers leur incarnation physique. Il testait littéralement le sol ou la scène sous lui, fléchissant les jambes pour voir si son personnage se sentait à l'aise.
Ainsi, chaque acteur a son chemin physique dans un rôle, ses astuces et ses secrets en coulisses. Mais quand ce sont de bons et grands acteurs, on ne s'en aperçoit pas. Ben remarque. Il célèbre les parties du corps que d'autres parties du corps n'ont même jamais rencontrées. Considérez maintenant les épaules d'Alan Bates, il a poursuivi sa critique de The Unexpected Man . Ils sont plus formidables qu'on ne se souvient de ces films des années 1960 (Georgy Girl, King of Hearts) qui ont fait de M. Bates une idole du cinéma contre-culturel. Il ne fait rien de très tape-à-l'œil avec eux, juste quelques courbes, fléchissements et haussements d'épaules.
Le voilà! Courbant, fléchissant et haussant les épaules, mais néanmoins modeste. Et pourtant, conclut Ben, ces épaules sont affichées à la fois comme un insigne bien poli de l'estime de soi et un signe d'interdiction d'intrusion. Voici, clairement, un gars qui se pavane en faisant semblant de ne pas le faire.
Je dois très respectueusement être en désaccord avec Ben ici. Je pensais que les épaules d'Alan Bates avaient donné l'une de leurs meilleures performances dans Far From the Madding Crowd pendant les scènes de traite des vaches. Je dois non plus admettre en toute franchise que je n'ai pas trouvé que la jambe droite d'Eileen Atkins donnait une meilleure performance que sa jambe gauche. Peut-être que je le perds, mais ils me semblaient tous les deux exactement, neutres, les mêmes. Au contraire, je dirais que le secret de la super performance de Mme Atkins est son immobilité vigilante et intelligente.
Eh bien, c'est assez de leurs parties du corps. Je vais voir le genou droit de Juliette Binoche dans Betrayal d'Harold Pinter. Et la pièce de Yasmina Reza sur deux inconnus - un lion littéraire et un fan cultivé - qui se rencontrent dans un train ? J'ai déjà rapporté de Londres, lorsque The Unexpected Man y a joué avec Mme Atkins et Michael Gambon, que pour moi c'est une brève rencontre coquette, un léger morceau à 70 minutes. C'est encore cette fois-ci avec Mme Atkins et M. Bates, des acteurs magistraux d'une telle portée émotionnelle sans effort qu'ils pourraient nous charmer et nous intriguer s'ils lisaient l'annuaire téléphonique. C'est toujours bon de les voir. Accueillons-les en ville à bras ouverts.
