Les moines, dirigés par Frère Christian (l'excellent Lambert Wilson, que le public américain peut reconnaître comme le Mérovingien de La matrice films), vivez une vie austère de foi et de service dans un monastère pittoresque sur la colline d'un village pauvre. Les habitants de la ville dépendent des moines pour les soins médicaux - qui sont dispensés par le frère Luc (Michael Lonsdale), un sosie asthmatique du Père Noël - ainsi que pour l'orientation religieuse. Mais lorsqu'un groupe d'ouvriers locaux croates du bâtiment est tué par un groupe fondamentaliste armé, les moines se retrouvent à la fois des cibles et des sauveurs potentiels. Nous nous sentons comme des oiseaux sur une branche, dit l'un des moines au conseil d'administration de la communauté, expliquant leur inquiétude pour leur sécurité. Nous sommes les oiseaux, le corrige une femme du coin. Vous êtes la branche.
Beauvois laisse le récit se dérouler lentement, laissant la caméra s'attarder sur de nombreux moments de silence. Les visages des comédiens doivent souvent véhiculer bien plus que leurs paroles, et si Wilson et Lonsdale se démarquent, Jacques Herlin, qui incarne l'Amédée ratatiné, presque enfantin, et Olivier Rabourdin, qui incarne Christophe, le plus craintif et torturé de la bande, sont passionnants à regarder. Particulièrement émouvantes sont les nombreuses scènes dans lesquelles les moines psalmodient et chantent ; au fur et à mesure que l'histoire progresse, les paroles de leurs prières prennent un nouveau sens.
La seule scène qui semble surmenée est le dernier souper culminant que les moines partagent ensemble peu de temps avant leur capture. Comme la hantise de Tchaïkovski Le lac des cygnes la partition est jouée à partir d'un magnétophone, les frères passent silencieusement du vin et de la nourriture pendant que Beauvois fait le tour de la table, s'installant encore et encore sur le visage de chaque homme, se rapprochant de plus en plus à chaque tour. Si le reste du film n'avait pas été aussi sobre, cela ne semblerait peut-être pas si inutilement mélodramatique. Là encore, je pourrais être en train de réagir de manière excessive. Je ne voyais pas très bien à cause de mes pleurs hystériques.
Après que les houles du lac des cygnes se soient calmées, Des dieux et des hommes revient à la forme, atteignant sa fin d'une manière calme, déchirante et digne qui sied aux hommes incroyables qui l'ont inspiré. Le spectateur est émerveillé, privé et plein de la joie qui vient d'assister à un véritable acte de foi.
ulamarche@observer.com
DES DIEUX ET DES HOMMES
Durée 123 minutes
Ecrit par Xavier Beauvois et Etienne Comar
Réalisé par Xavier Beauvois
Avec Lambert Wilson, Michael Lonsdale, Olivier Rabourdin
4/4
