La propriétaire de Manhattan BnB, Anne Edris, dans son Avenue C BnB, qui a récemment été forcée de fermer. (Photo d'Emily Assiran/Observateur de New York) Vous pouvez le faire maintenant, ou nous pouvons revenir plus tard, a déclaré un représentant du bureau du maire du groupe de travail spécial d'application de la loi à Anne Edris, propriétaire d'East Village Bed & Coffee, un bed and breakfast dans l'East Village, qui venait d'ouvrir la porte d'entrée. C'était trois jours avant Thanksgiving, à 8 h 30, et Mme Edris, avec une maison pleine d'invités derrière elle, a demandé un mandat au groupe de travail, qui comprenait un policier, un pompier et un employé du ministère des Bâtiments. Ils l'ont informée qu'il ne faudrait que quatre heures pour revenir avec un, alors elle a coopéré.
Mme Edris les a laissés entrer dans sa petite installation exploitée sous licence, où elle dirige une entreprise depuis 16 ans, et a accueilli plus de 60 000 invités, avec plus de 50 % de clients fidèles. Elle paie les taxes d'occupation de l'État, de la ville et de l'hôtel pour son entreprise et offre une expérience de quartier unique aux voyageurs du monde entier. Balayée par la législation adoptée en 2010, conçue pour éliminer les locations à court terme et les hôtels illégaux dans les immeubles résidentiels ou à occupation simple, Mme Edris, ainsi que de nombreux autres propriétaires légaux de B&B, sont soudainement devenus illégaux lorsque la loi a été appliquée en juillet 2011.
La prévalence des locations à court terme et des hôtels illégaux a attiré l'attention de la sénatrice d'État Liz Krueger en 2006. Je me suis impliquée dans ce problème lorsque j'ai commencé à recevoir des plaintes d'électeurs selon lesquelles il se passait des choses folles dans leur immeuble, a-t-elle déclaré. Mme Krueger a détaillé ces événements, qui comprenaient des étrangers qui allaient et venaient d'appartements résidentiels avec des bagages comme dans un hôtel, ainsi que des fêtes nocturnes dans les couloirs. Avant l'adoption de la loi, les propriétaires de BnB à Manhattan ont été informés par les représentants de l'État local que leurs B&B, avec une moyenne de cinq chambres, ne seraient pas affectés par la loi. (Photo d'Emily Assiran/Observateur de New York)
Il y a eu un certain nombre d'incidents assez effrayants, a-t-elle ajouté, les appartements ont été repensés et divisés en unités distinctes, sans que les permis de construire et les codes de prévention des incendies soient respectés. Il y avait de faux murs et des unités dans des structures ressemblant à des dortoirs, avec 12 à 14 lits superposés empilés dans chaque centimètre d'espace dans des appartements d'une ou deux chambres. Avant les débuts d'Airbnb en 2008, les propriétaires et les entreprises illégitimes profitaient de locations à court terme et d'hôtels illégaux dans des immeubles résidentiels, certains à loyer réglementé, situés principalement dans l'Upper West Side et l'East Sides, Midtown, le Flatiron et Chelsea.
Les agences de la ville et de l'État ont commencé à travailler ensemble pour déterminer comment résoudre le problème. Nous avons conclu que la Ville n'avait pas les bons outils d'exécution. Lorsque nous avons commencé à examiner les lois sur le logement, la sécurité et le code du bâtiment, qui ont été écrits à différents moments de l'histoire, ils ne se sont pas emparés et, en fait, sont entrés en conflit les uns avec les autres, a déclaré Mme Krueger.
Cependant, après cinq ans d'étude, un groupe de travail n'a pas réussi à protéger les propriétaires légitimes de B&B, qui ont gagné le droit, en payant des impôts et en adhérant aux bonnes pratiques commerciales, d'être exclus de la loi. Les politiciens locaux et étatiques affirment maintenant que les chambres d'hôtes n'étaient pas les cibles visées. Non seulement ils n'ont pas réussi à corriger cela, mais ils ont également permis au groupe de travail d'appliquer la loi contre les chambres d'hôtes et les auberges.
Avant l'adoption de la loi, ces entreprises à prédominance féminine et appartenant à des minorités à Manhattan ont également été informées par les représentants de l'État local que leurs chambres d'hôtes, avec une moyenne de cinq chambres, ne seraient pas affectées par la loi.
Pour sévir contre les hôtels illégaux, protéger les logements abordables et les locataires permanents assiégés dans leurs propres maisons, Mme Krueger a présenté Ch. 225 en 2010 à l'Assemblée de l'État de New York pour clarifier la loi sur les logements collectifs. Le projet de loi a été adopté, et si un locataire ou un propriétaire d'un immeuble résidentiel de classe A n'est pas présent, un appartement ou une chambre ne peut être loué pour moins de 30 jours.
Les propriétaires de B&B, pour la plupart dans des immeubles résidentiels de classe A, s'appuient sur un modèle économique d'invités à court terme. Avant 2010, les propriétaires de gîtes étaient considérés comme légaux par la Ville, sans réglementation imposée. La ville voulait que les chambres d'hôtes paient la taxe de vente des hôtels en 2003 ; ceux qui ont accepté étaient agréés en tant qu'exploitants de petites installations.
Vinessa Milando, propriétaire de Ivy Terrace B&B à East 58eStreet, a fondé StayNYC, une association professionnelle à but non lucratif de propriétaires de chambres d'hôtes pour demander une exemption de la loi. Avec ses membres, Mme Milando souhaite accueillir légalement des invités à court terme, ce qu'elle avait fait pendant 17 ans avant que la loi ne change.
Les propriétaires de StayNYC B&B ont tous payé la taxe de vente de l'État de New York et de la ville, ainsi que la taxe d'hôtel et d'occupation de New York. Ils étaient en affaires depuis dix à vingt ans, dans des immeubles résidentiels de classe A, aucun n'est réglementé en matière de loyer ou n'a de locataires permanents, et tous avaient des sites Web. La propriétaire de Manhattan BnB, Anne Edris, paie les taxes d'état, de ville et d'occupation de l'hôtel pour son entreprise. Ici, une chambre d'amis à Avenue C BnB. (Photo d'Emily Assiran/Observateur de New York)
Bien qu'il ne s'agisse pas d'hôtels illégaux, le groupe de travail a des chambres d'hôtes sur son radar et utilise TripAdvisor, un site Web de voyage, pour les retrouver. Les chambres d'hôtes sont également soumises au même examen minutieux que les hôtels illégaux et aux normes de sécurité requises pour les grands bâtiments hôteliers. La plupart des bâtiments résidentiels n'ont pas deux escaliers de sortie séparés, ou un système de gicleurs de sécurité incendie, tous deux nécessaires pour les hôtels. Les chambres d'hôtes visitées par le groupe de travail ont fait l'objet d'infractions aux mesures de sécurité des hôtels.
Mme Kruger est consciente des défis concernant le certificat d'occupation [CO], qui détermine l'utilisation d'un bâtiment, et les problèmes de zonage. C'est trop compliqué de réparer et de changer les CO, et j'adorerais voir la ville travailler là-dessus. Il y a des problèmes de zonage, qui sont exceptionnellement compliqués. Être zoné peut être une sacrée fortune - ce n'était jamais quelque chose à quoi nous avons pensé ou prévu, et n'était pas explicite dans notre loi, a-t-elle dit, je pense personnellement qu'il est légitime pour la ville d'explorer certaines allocations pour des écarts plus faciles pour une situation de type B&B .
Avec la prolifération d'Airbnb et d'autres sites hôteliers, le groupe de travail a apparemment suffisamment de contrevenants à poursuivre. Un rapport récent du procureur général de l'État de New York, Eric Schneiderman, a révélé que 72 % des locations Airbnb à New York sont illégales, la plupart des opérateurs commerciaux se faisant passer pour des hôtes. Et à la mi-octobre, le groupe de travail du maire a été en mesure d'empêcher légalement deux propriétaires d'hôtels illégaux de poursuivre leurs activités en raison de violations de la loi de l'État et de risques liés à la sécurité incendie.
ShareBetter, une coalition de groupes communautaires et de logement, de militants de quartier, d'élus, de propriétaires d'hôtels et d'organisations syndicales, ont uni leurs forces pour lutter contre les hôtels illégaux, en particulier Airbnb, dans le but de préserver les logements abordables. Avec une campagne médiatique de 3 millions de dollars, ShareBetter diffuse des publicités contre Airbnb. Anne Edris, ainsi que de nombreux autres propriétaires légaux de chambres d'hôtes, sont soudainement devenus illégaux lorsque la législation visant à éliminer les locations à court terme et les hôtels illégaux dans les bâtiments résidentiels ou à occupation simple est entrée en vigueur en juillet 2011. (Photo d'Emily Assiran/Observateur de New York)
Austin Shafran, porte-parole de ShareBetter, s'est entretenu avec le Observateur sur les propriétaires qui se débarrassent des locataires à loyer réglementé, gardent les appartements vides, puis les louent jusqu'à 300 $ par nuit. C'est le type de contrevenants en série qu'Airbnb permet leur activité illégale, a-t-il déclaré. Plus ils aident à décoller du marché, moins l'offre pour les New-Yorkais, et fait monter les loyers à New York.
La loi de 2010 a donné à la Ville le pouvoir de traquer les hôtels illégaux qui explosaient sur Internet, sans surveillance gouvernementale. Selon Mme Krueger, le Groupe de travail est axé sur les plaintes. Initialement, les amendes étaient de 90 $, avec un maximum de 800 $ par immeuble. Le conseil municipal a pu augmenter les amendes, ce qui n'avait pas été très dissuasif, mais se chiffre actuellement par milliers. Il peut continuer à grossir au fur et à mesure que vous êtes pris. Maintenant, vous pouvez trouver des bâtiments avec des amendes allant jusqu'à 50 000 $, a déclaré Mme Krueger.
Au cours des trois dernières années, le nombre de membres de StayNYC est tombé à trois. Le groupe de travail a frappé cinq membres (dont un à deux reprises), ce qui a obligé beaucoup à fermer leur entreprise en raison de lourdes amendes et d'aggravation. D'autres ont fermé de manière préventive par peur.
Nicolena Natoli, propriétaire du Nicolena's BandB sur Warren Street à Tribeca, a fermé ses portes en 2012. Elle a été en affaires pendant six ans, jusqu'à une visite du groupe de travail. Mme Natoli a honoré quelques réservations supplémentaires par la suite, mais n'a plus pris d'invités. Elle est infirmière avec trois enfants et vend son loft – elle ne peut plus se le permettre sans son entreprise.
J'aimerais savoir combien la Ville a perdu en nous faisant fermer. L'argent qu'ils ont gagné en contraventions ne peut pas être comparé à ce qu'ils ont perdu en impôts, nous leur donnions 14%, a-t-elle dit, Et nous avons tous survécu, les B&B étaient si géniaux, si nous étions réservés, nous ferions référence. C'étaient des familles, pas des sociétés, de vraies familles.
Mme Edris, qui a été fermée par le groupe de travail, a un ordre de libération partielle sur sa porte d'entrée à East Village Bed & Coffee pour une maison familiale et une entreprise illégalement converties le 1stétage en 11 unités de chambres de classe B (transitoires) sans fournir les moyens d'évacuation requis, l'alarme incendie et le système de gicleurs. Elle dispose de neuf pièces, le reste est pour le stockage, 17 extincteurs, ainsi que des détecteurs de monoxyde de carbone et des avertisseurs de fumée requis par la loi. L'ordre d'évacuation partielle a facilité deux tentatives d'effraction.
Son B&B a été endommagé par l'ouragan Sandy. J'avais déjà les estimations pour le système d'arrosage (90 000 $) pour le bâtiment en travaux avant Sandy, puis, l'argent alloué pour cela est allé aux réparations de Sandy, a déclaré Mme Edris, l'argent vient d'être littéralement inondé. Elle estime sa perte de revenus et de réparation de Sandy à 150 000 $. Un deuxième moyen d'évacuation dans son immeuble de 1901 coûterait une fortune. Cette avenue C BnB a été perquisitionnée par un groupe de travail juste avant Thanksgiving. (Photo d'Emily Assiran/Observateur de New York)
Il reste beaucoup de B&B à Brooklyn, et lorsque Don Matteson, un propriétaire de B&B, a aidé à former son groupe, New York B&B Association, il en a trouvé 50. Son groupe compte 15 membres, le propriétaire a occupé des B&B dans une maison unifamiliale ou bifamiliale, en moyenne trois pièces.
Ils prennent notre argent en taxes de vente, taxes municipales et taxes d'occupation, vous ne penseriez pas que nous menons des activités illégales, a déclaré M. Matteson. Le groupe travaille avec le président de l'arrondissement de Brooklyn Eric Adams et le membre du conseil municipal Robert Cornegy sur une législation pour les exempter.
La présidente de l'arrondissement de Manhattan, Gale Brewer, apprécie les chambres d'hôtes et en a même géré une elle-même pendant une courte période. Préoccupée par le problème de zonage, Mme Brewer a fermé une pièce.
Mme Brewer a été surprise que Mme Edris ait été perquisitionnée par le groupe de travail et pensait qu'ils ne le faisaient plus. Les B&B sont merveilleux et c'est un excellent moyen pour les gens de visiter New York. C'est une grande ville, et ils reviennent dans un endroit où il est agréable de visiter.
Mme Brewer a discuté du changement d'utilisation que les bâtiments devraient subir et des difficultés de légalisation, y compris les codes de zonage et de prévention des incendies. Ce n'est pas une réponse facile, a-t-elle dit, les chambres d'hôtes n'étaient pas les coupables.
Les conseillers municipaux Mark Weprin et Daniel Garodnick cherchent une solution. Ils sont maltraités, cela ne fait aucun doute. Nous ne voulons pas les mettre en faillite, et nous ne voulons pas voir ces entreprises légitimes détruites par le large éventail de l'application des hôtels illégaux, a déclaré M. Weprin. Nous devons explorer des moyens de faire face aux conséquences imprévues de la loi. Les chambres d'hôtes parfaitement légitimes qui paient la taxe d'hôtel et la taxe de vente sont très différentes de ce que les lois illégales sur les hôtels essayaient de régler. (Photo d'Emily Assiran/Observateur de New York)
Nous devons explorer des moyens de faire face aux conséquences imprévues de la loi. Les B&B parfaitement légitimes qui paient la taxe d'hôtel et la taxe de vente sont très différents de ce que les lois illégales sur les hôtels essayaient de résoudre, a déclaré M. Garodnick. Il est clair que les lois ne protègent pas un groupe ici qui mérite d'être protégé.
Les chambres d'hôtes accueillent les touristes dans les quartiers de New York et les orientent vers les commerces et restaurants locaux. En 2010, les chambres d'hôtes StayNYC ont contribué plus de 4 millions de dollars à l'économie locale, selon StayNYC.
M. Weprin et M. Garodnick ont conjointement soumis une lettre au maire de Blasio vendredi dernier demandant un allègement pour les chambres d'hôtes légitimes. La lettre aborde les difficultés rencontrées par les chambres d'hôtes depuis 2010 et fournit un bref historique. Ils ne sont pas des cibles visées par cette législation et notre mission est de remédier à cet oubli et de fonctionner de manière transparente, indique-t-il. M. Weprin croit que la Ville peut modifier l'application de la loi et ne pas s'en prendre à ces gîtes touristiques non souhaités.
Pendant ce temps, Mme Edris est assise à sa table de cuisine, entourée de dossiers de zonage et de codes de manille, de déclarations de revenus pour une demande de prêt et de copies de ses violations. Mon père vient de mourir, je suis complètement fauché et ma mère est malade. C'est tout simplement trop à la fois, a-t-elle dit, New York est en train de devenir cette ville sans cœur.
Mme Edris est une habitante de l'East Village depuis 22 ans. Il y a eu tellement de soutien, d'amis, de famille, d'amour et d'efforts dans cette entreprise. C'est ce qui fait le plus mal, l'idée de devoir s'éloigner.
