Le fondateur de Hunk-O-Mania, Armand Peri, avec des strip-teaseuses après un récent spectacle au Copacabana à New York.Nina Roberts Un samedi soir récent au club de Copacabana, juste au nord de Times Square, des strip-teaseurs masculins chamois ont arraché leurs tenues, des uniformes de flic aux uniformes militaires, en passant par leurs jupes, strings ou strings, devant un public féminin hurlant. Hunk-O-Mania, comme l'émission s'appelle, est une émission de strip-tease masculine interactive destinée à un public féminin. Il a été créé il y a 21 ans par le strip-teaseur à la retraite Armand Peri et opère maintenant dans 19 villes américaines.
Alors que le hip-hop palpitant jouait et que les boules disco du club tourbillonnaient, diverses femmes étaient assises sur la sellette sur scène pendant les routines de strip-tease. Ils ont été théâtralement chevauchés, adorés ou tournés contre (c'est arrangé à l'avance et cela coûte plus cher) par des strip-teaseurs masculins légèrement vêtus. Simultanément, des strip-teaseurs itinérants avec des physiques allant du bodybuilder déchiré au maigre et tatoué, même un sosie de Hozier aux cheveux longs, ont donné des danses aux femmes du jeu dans le public, des diadèmes, des voiles et des écharpes sportives comme Hunk-O-Mania est une sortie de fête de fiançailles populaire. Des amis criaient de joie hystérique, poussant des billets dans les sous-vêtements des strip-teaseuses ou prenant des photos; certaines femmes regardaient simplement avec incrédulité, pas habituées à la scène qui se déroulait.
Abonnez-vous à la newsletter Business d'Braganca
Peri reste passionné par Hunk-O-Mania 21 ans plus tard et est un propriétaire impliqué, répondant au téléphone et travaillant dans les coulisses. Il n'a jamais rêvé que son entreprise deviendrait une entreprise de plusieurs millions de dollars. Originaire d'une petite ville à l'extérieur de Porto, au Portugal, Peri a décrit l'évolution de Hunk-O-Mania, le regard féminin et la stigmatisation du strip-tease.
Tout d'abord, décrivez l'expérience Hunk-O-Mania.
Nous sommes une émission très interactive; nous ne sommes pas comme Chippendales. Mon émission ressemble plus à des gars de fitness qui dansent un peu, posent, se promènent et accordent vraiment aux femmes le bon type d'attention.
Cela fait une éternité que les hommes ont l'opportunité de voir des spectacles similaires, nous sommes là pour offrir un service aux femmes. Hunk-O-Mania est un débouché important pour que les femmes aiment être une femme.
Qui sont les strip-teaseurs masculins ? Combien font-ils ?
Nous amenons des gars qui sont des mannequins professionnels de fitness, des mannequins, nous avons des gars en faculté de médecine, nous avons un vrai flic, nous avons quelqu'un qui travaille à Wall Street, des musiciens, des acteurs, et ils adorent ça. C'est un peu comme un travail de rêve.
Ils peuvent gagner 40 $ la nuit, certains gagnent 1 200 $ ; cela dépend de leurs efforts.
Mais peuvent-ils danser ?
Il faut avoir du rythme, mais nous ne recherchons pas de danseurs professionnels. Il fut un temps où nous embauchions des danseurs professionnels et les filles bâillaient. Ils ne veulent pas d'un spectacle à Broadway. Un spectacle de Broadway appartient à Broadway. Nous sommes un show de strip-tease masculin. Il s'agit davantage du corps masculin et de la célébration d'être une femme.
Les hommes peuvent-ils s'asseoir dans le public d'un spectacle Hunk-O-Mania ?
Notre public est principalement composé de femmes, nous sommes très francs à ce sujet, mais si un client masculin veut y assister - gay, hétéro - tout le monde est le bienvenu pour passer un bon moment.
Vous étiez vous-même bodybuilder et strip-teaseuse ?
Oui, mon objectif initial était de devenir un bodybuilder pro ; J'ai concouru dès l'âge de 17 ans. Je gagnais, me classais parmi les cinq premiers partout, devenais très connu, et j'ai réalisé qu'il n'y avait pas beaucoup d'argent dans le culturisme.
J'étais en compétition à l'université et quelqu'un à l'école m'a fait découvrir le monde du strip-tease. C'était un moyen pour moi de gagner de l'argent supplémentaire et de rester en forme. C'était pétrifiant la première fois que je suis monté sur scène, au fond de moi j'étais très timide.
Vous êtes-vous amusé malgré la timidité ?
J'ai fait. C'était un sentiment formidable d'entendre les filles crier, de les exciter. Cela vous donne l'impression que vous n'êtes plus un vilain petit canard, ils ne se moquent plus de vous. Quand je suis arrivé dans ce pays pour la première fois à l'âge de 12 ans, j'étais différent, parfois les filles de la classe se moquaient de moi.
J'ai donc appris à me sentir à l'aise sur scène : vous enlevez un vêtement à la fois de manière amusante, excitante et divertissante. Le film Conan le Barbare avec Arnold Schwarzenegger était sorti à l'époque, donc j'ai fini par faire un thème barbare, je m'appelais Armando le Barbare. [Des rires.]
On dirait que le strip-tease était agréable et lucratif, pourquoi lancer Hunk-O-Mania ?
J'ai vu un vide dans l'industrie de la vie nocturne. De plus, j'en ai eu marre de travailler pour des gens louches, de conduire trois heures pour un concert dans le Connecticut qui n'arrive pas. Au départ, quand j'ai commencé Hunk-O-Mania, je faisais tout : la porte, j'étais le MC, l'animateur et le danseur.
Il a grandi depuis.
Après avoir rencontré ma deuxième épouse [Fran Peri] il y a 14 ans, je suis passé de New York à 19 villes. Elle m'a donné un point de vue féminin. Avant, c'était seulement moi et les hommes qui prenaient les décisions. Mais c'est une entreprise avec un public majoritairement féminin, alors elle me donne un aperçu et je l'apprécie énormément.
Il y a énormément d'attouchements entre les strip-teaseuses de Hunk-O-Mania et les spectateurs, ce qui peut être délicat, non ?
Il y a des lignes directrices. Je rappelle toujours aux nouveaux gars, ce n'est pas Funland, vous êtes ici pour travailler. Donc, si vous ne respectez pas les règles, vous vous faites virer.
Votre entreprise a-t-elle été touchée par le mouvement #MeToo de quelque manière que ce soit ?
Non je ne pense pas. Pour la plupart, surtout après quelques verres, ce sont les femmes qui sont plus agressives que les gars.
Est-ce qu'ils attrapent ?
Oh oui! Les gars doivent avoir une certaine tolérance. Je leur dis que si quelqu'un essaie de s'emparer de tes parties intimes, dis-lui que tu peux te faire virer, plutôt que, tu ne peux pas faire ça ! car alors elle pourrait se fâcher.
Pensez-vous que le fait d'être un immigrant portugais a influencé vos choix de carrière ?
J'ai été victime d'intimidation quand je suis arrivée dans ce pays quand j'étais enfant; Je ne parlais même pas anglais. À l'époque, il y avait un fossé beaucoup plus grand entre l'Europe et l'Amérique, les styles et la mode. J'avais l'air différent, habillé différemment.
En regardant en arrière maintenant, cela m'a vraiment aidé à devenir qui je suis. Donc le fait d'avoir été victime d'intimidation et de rire était bon pour moi, cela m'a rendu plus fort. Je suis un enfant immigré qui vient de rien et qui a créé un empire.
C'est peut-être moi, mais pourquoi est-ce que je pense qu'une émission de strip-tease masculine pour femmes est festive et amusante, alors qu'une émission de strip-tease féminine pour hommes est plutôt déplaisante ? Y a-t-il un double standard ?
C'est moins sexuel pour les femmes. Les femmes viennent en groupe et c'est plus comme une comédie. C'est une excuse pour se venger de leur mari ou de leur petit ami [rires] et passer un bon moment. Là où, comme pour les hommes, c'est plus une chose sexuelle, et ils n'ont pas nécessairement besoin d'y aller avec leurs amis.
À quel point le film de strip-teaseuse est-il réaliste Magic Mike ?
Je ne pense pas que tout était précis à 100 pour cent. Par exemple, si l'une des strip-teaseuses de Hunk-O-Mania prenait de la drogue, comme dans le film, elle ne durerait jamais. Il faut être en bonne forme physique. Néanmoins, je suis heureux que le film ait fait la lumière sur l'industrie, l'ait fait entrer dans le grand public.
Qu'en est-il de la stigmatisation des strip-teaseuses en général, comment expliquez-vous l'entreprise à votre communauté de banlieue du New Jersey, la PTA ?
Ils savent ce que je fais, je ne le cache pas. Ils voient mon Facebook personnel et ma femme publie parfois des choses sur le club. Et ses amis de la PTA ? Ils sont allés au club et se sont bien amusés ! Si quelqu'un a quelque chose de négatif à penser ou à dire sur moi, c'est son problème, car j'aime ce que je fais.
Ce Q&R a été édité et condensé pour plus de clarté.
