Les trois Suédois fondateurs du magasin de bonbons BonBon avec leur nouvelle option de service doux et leur gant de crème glacée rose, un hommage à Ali G, les bénéfices du gant sont reversés à Planned Parenthood. De gauche à droite : Selim Adira, Robert Persson et Leo Schaltz.Nina Roberts Les amateurs de douceurs qui se promènent BonBon , un magasin de bonbons suédois animé sur Allen Street à Manhattan, pourrait se retrouver dans un état de bonheur altéré entouré de poubelles de bonbons scandinaves. Alors que la musique pop suédoise joue, les propriétaires de magasins, vêtus de tabliers en coton impeccable, brandissent probablement une paire de pinces avec une bombe salée, un crâne rose ou un torsion Rambo à portée de main pour l'échantillonnage des clients.
Les immigrés suédois Robert Persson, Selim Adira et Leo Schaltz ont ouvert BonBon, qui propose 160 sortes de bonbons différents, au début de 2018. Les bonbons, les acides et les gelées colorés en forme de lèvres, de Ferrari et de singes, entre autres, se vendent 14 $ la livre. tout comme les confiseries au chocolat et les friandises à la guimauve aux couleurs pastel.
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Une section spéciale poubelle est dédiée à la réglisse noire, simplement connue sous le nom de réglisse en Suède (il n'existe pas de réglisse cireuse, plastique et rouge), qui peut être sucrée, douce, épicée ou salée.
Les étagères flanquant un joli portrait peint de la reine de Suède Silvia sont remplies de chocolat suédois Marabou, des sacs de produits artisanaux Noir carbone bonbons, ainsi que des friandises du Danemark et de la Finlande voisins, comme les barres de chocolat Fazer Geisha et les sacs de poivre turc , qui se traduit par du poivre turc, un bonbon à la réglisse sucré, épicé et salé.
Le dernier ajout au répertoire de BonBon est une crème glacée molle extra crémeuse servie avec des accessoires suédois de base, de la sauce aux noisettes aux pépites croustillantes aromatisées.
Un gant de crème glacée rose peut être acheté pour 50 cents et les bénéfices iront à Planned Parenthood. C'est l'hommage de BonBon à Ali G, le personnage de télévision joué par Sacha Baron Cohen, qui a lancé le gant de crème glacée comme une entreprise à Donald Trump il y a des années et a été rapidement licencié.
Avant d'atterrir dans les bonbons suédois, les trois fondateurs de BonBon vivaient déjà à New York depuis plus d'une décennie. Ils ont travaillé dans des secteurs tels que la finance, le transport maritime, les opérations de la vie nocturne, la gestion pour Aquavit et Red Rooster du restaurateur suédois/éthiopien Marcus Samuelsson, et la production d'événements à l'ONU.
Un après-midi récent, alors que les habitués du quartier entraient et sortaient du magasin, les trois Suédois se sont assis sur un banc à l'extérieur du magasin aux couleurs vives, sous un drapeau suédois flottant. Ils ont expliqué pourquoi ils ont ouvert un magasin vendant des bonbons de chez eux, y compris de la réglisse, une saveur vilipendée par la plupart des États-Unis.
Tout d'abord, vous êtes-vous rencontrés en Suède ou ici à New York ?
Robert Persson : Selim et moi sommes allés au lycée ensemble à Malmö, nous avons rencontré Leo ici à New York il y a 10 ans.
Vous avez des parcours professionnels variés, dont aucun n'inclut les bonbons. Pourquoi ouvrir une confiserie suédoise ?
PR : Ouvrir un magasin de bonbons était dans l'assiette depuis que nous avons déménagé dans cette ville. Selim et moi en avions discuté, nous avions les chaînes à la maison et puis Leo est venu à bord. Nous avons trouvé cet espace de vente rapidement, ce qui a facilité le processus.
Sélim Adira : Vendre des bonbons est juste un pur plaisir. J'ai longtemps travaillé dans le monde de la restauration, les gens peuvent se mettre très en colère s'ils attendent une table, de la nourriture. Vous faites tout ce que vous pouvez, et ils ne sont toujours pas contents. Aller dans le monde des bonbons, c'est comme, whoa! Les gens entrent et voient les bonbons, ils sont heureux, vous êtes heureux.
La réglisse est un aliment de base des bonbons suédois et les gens ici ont tendance à la détester. Avez-vous eu peur d'ouvrir un magasin qui vend de la réglisse ?
Léo Schaltz : Heureusement, nous n'avons pas ouvert de magasin qui ne vend que de la réglisse. Et, dans le but d'enthousiasmer les Américains pour la réglisse, nous avons développé un personnage appelé M. Licorice qui porte un haut-de-forme et un masque. Nous avons un petit plateau de dégustation commençant par une réglisse très douce qui est incrustée dans du caramel et du chocolat au lait, puis progressons vers les choses plus dures.
PR : Cela devient presque un défi, comment peut-on se convertir ? Les réglisses mélangées au chocolat sont ce que nous appelons le médicament d'entrée.
À: Nous avons fait en sorte que beaucoup de gens qui viennent dans notre magasin ne sont plus des amateurs de réglisse, mais l'adorent et reviennent.
J'adore la réglisse, mais j'ai donné des bonbons à la réglisse finlandais à des amis ici et ils les crachent juste devant moi.
LS : Nous comprenons cela aussi, nous sommes préparés à cela chaque fois que nous donnons de la réglisse aux gens. Je n'ai presque jamais eu quelqu'un qui n'aime pas notre glace à la réglisse.
À: Nous avons fait preuve de diligence raisonnable, nous avons parlé à des fabricants de bonbons en Suède et avons entendu à quel point les Américains n'aiment pas ça. Mais nous n'avons pas hésité, nous voulions être un authentique magasin suédois, scandinave. Sans réglisse…
PR : Nous n'essayons pas de le cacher non plus, nous en sommes tellement fiers ! On pense presque que tu es bizarre si tu n'aimes pas la réglisse, c'est tellement normal pour nous.
Le commerce de détail coûte cher, pourquoi ouvrir une boutique physique plutôt qu'un simple e-commerce ?
LS : Nous avons du commerce électronique, environ 15 à 20% des ventes sont en ligne, à partir de notre site Web ou via Postmates, Grubhub et Uber Eats. Mais il est important de construire une identité commerciale appropriée. Pour que le magasin soit durable, nous devons créer une expérience, en faire une destination conviviale pour Instagram et qui en vaut la peine.
PR : Nous étions bien conscients du déclin de la vente au détail, mais ce que j'ai remarqué, c'est que les gens associent toujours un magasin de bonbons à un moment positif - votre grand-père vous y amènerait en récompense de quelque chose. C'est positif au lieu d'aller dans un magasin et d'acheter une chemise, Oh, ça ne va pas.
Je n'ai pas de chiffres exacts, mais je tiens à dire que le taux de conversion des acheteurs de clients est de 90 %. Il est très rare qu'une personne entre et dise, je ne fais que regarder. Non, non, non, vous obtenez un sac de bonbons, c'est sûr ! [des rires]
Nous organisons également des événements, des bar et bat mitzvahs, des anniversaires, des mariages.
Qui sont les clients de BonBon ?
LS : Environ 50 pour cent sont des Scandinaves, majoritairement suédois ; les autres sont des Finlandais, des Danois et des Norvégiens. Les 50 pour cent restants sont des Américains ou des touristes d'autres pays. Nous bénéficions des 10 hôtels dans un rayon de trois pâtés de maisons.
PR : C'est drôle à dire, mais beaucoup de super modèles [makes air quotes] entrent ici.
LS : Ce sont de vrais super modèles, vous n'êtes pas obligé de [faire des devis aériens].
PR : OK, ce sont de grands super mannequins Victoria's Secret, et ils ne mangent que des bonbons !
Comment vos clients trouvent-ils BonBon, faites-vous de la publicité ?
LS : Trafic piéton et bouche à oreille organique. Côté B2B, nous faisons nous-mêmes une sensibilisation active. Nous croyons fermement au système de troc, nous nous rendons dans les hôtels et déposons des échantillons de colis; ils envoient des touristes de leurs restaurants au magasin. Nous avons également embauché une bonne personne chargée des relations publiques, Lauren [Monroe].
Comment ont été les affaires ?
LS : Nous commandons environ trois tonnes de bonbons toutes les six ou sept semaines. Nous brûlons des bonbons sérieux.
PR : Je pense que l'une des raisons de notre succès est que lorsque nous parlons de bonbons avec les clients, ce n'est pas un argumentaire de vente.
À: Nous vendons quelque chose avec lequel nous avons grandi, qui nous passionne et que nous aimons. Ce qui fait une telle différence dans la façon dont vous le vendez.
Outre le produit évident, comment le fait d'être un immigrant suédois a-t-il façonné votre entreprise ?
LS : Étant originaires de Suède, nous sommes généralement un peu plus distants, mais nous avons vraiment pris à cœur l'extrême attention des États-Unis pour le service client - tout peut être résolu. Nous nous assurons donc que le client va bien, mais nous ne sommes pas intimidants ou ennuyeux.
À: Avoir un mélange de différentes cultures donne beaucoup de perspectives et d'énergie différentes en matière d'affaires. Je suis né et j'ai grandi en Suède, mais mes parents sont marocains ; ils ont immigré en Suède à la fin des années 60.
La ville de New York avait autrefois une importante population d'immigrants scandinaves, maintenant elle est minuscule. Vous arrive-t-il de devoir expliquer la Suède aux clients ?
LS : L'idée fausse la plus courante est qu'ils pensent que c'est la Suisse. Mais j'ai arrêté de corriger les gens ! [rire] Ils disent, Oh, vous avez de bons chocolats. Je dis, oui, nous avons d'excellents chocolats, nous en avons !
Ce Q&R a été édité et condensé pour plus de clarté.
