La Bibliotheca Brookeriana, l'une des plus importantes collections de livres rares au monde, verra ses 1 600 titres vendus par Sotheby's au cours des deux prochaines années, comme l'a annoncé la maison de vente aux enchères aujourd'hui (10 août). Avec le lancement des ventes cet automne, la bibliothèque devrait rapporter plus de 25 millions de dollars au total.
Remplie d'une convergence d'art, d'architecture et de connaissances de la période de la Renaissance, la collection a des reliures presque aussi distinguées que le contenu de chaque livre. Les tomes sont décorés de médaillons, de devises et des initiales ou insignes armoriaux des premiers propriétaires, dont beaucoup étaient des nobles ou des rois. Un volume appartenait à l'origine à Palo Giordano Orsini, le premier duc de Bracciano soupçonné d'avoir assassiné à la fois sa femme Isabelle de Médicis et le mari de sa maîtresse Vittoria Accoramboni.
La collection est un « trésor sans précédent », selon Richard Austin, responsable mondial des livres et manuscrits chez Sotheby's, qui, dans un communiqué, a décrit les ventes à venir comme « un événement capital dans le monde du livre et une célébration de l'esprit qui a inspiré le livre. collectionneurs et connaisseurs depuis des siècles. De nombreux titres individuels, dont les estimations vont de 200 $ à 600 000 $, ont déjà été vendus par Sotheby's dès 1817.
La bibliothèque a été assemblée par T. Kimball Brooker, un érudit qui collectionne les premiers livres imprimés depuis plus de six décennies. Ancien directeur général de Morgan Stanley et actuel président de la Barbara Oil Company, basée à Chicago, Brooker a obtenu une licence en littérature française à Yale, un MBA à la Harvard Business School et une maîtrise en histoire de l'art à l'Université de Chicago, où il a ensuite créé un prix encourageant la collecte de livres parmi les étudiants.
'La collecte des livres à proposer dans cette série de ventes a été une source durable de satisfaction et de plaisir', a déclaré Brooker dans un communiqué, ajoutant que les volumes ont 'fourni le matériel pour de nombreuses recherches scientifiques révolutionnaires sur l'impression et la reliure de la Renaissance'.
La collection sera vendue dans huit ventes aux enchères au cours des deux prochaines années
La série de ventes débutera par une vente inaugurale prévue le 11 octobre à la suite d'une exposition publique de la collection dans les galeries Sotheby's New York. La première vente aux enchères comprendra 90 lots, dont une copie de l'ouvrage relié en peau de chèvre verte de l'architecte Sebastiano Serlio. Troisième livre et Règles générales d'architecture. Estimé à 400 000 $, l'ancien titre était dédié à François Ier, roi de France au XVIe siècle. D'autres listes incluent un ancien manuscrit du traité de Léonard de Vinci sur la peinture, complet avec 375 chapitres et 56 dessins à l'encre, qui a une estimation de 180 000 $.
Une deuxième vente aux enchères le 12 octobre sera la première vente de la série consacrée aux éditions Aldine, nom donné aux livres publiés par Aldine Press, une imprimerie fondée par Aldus Manutius en 1494 à Venise. Les aldines, que Brooker a commencé à collectionner au milieu des années 1960, sont réputées pour avoir introduit l'italique imprimé et les livres de petit format, que certains considèrent comme les précurseurs des livres de poche actuels. L'imprimerie a également contribué à raviver l'intérêt pour les idéaux de la Renaissance en publiant des classiques grecs et latins.
Avec le plus grand groupe d'Aldines à venir sur le marché en 100 ans, la collection de la Bibliotheca Brookeriana a une valeur estimée à 10 millions de dollars. Avec environ 1 000 volumes publiés des années 1490 aux années 1590, la collection est la plus importante qui existe, dépassant celles détenues dans des institutions telles que la Morgan Library and Museum de New York et l'Université de Californie à Los Angeles. Après que Sotheby's ait organisé les ventes d'octobre, la maison de vente aux enchères vendra le reste de la vaste bibliothèque aux enchères à New York et à Londres jusqu'en 2025.
