Il y a des designers, et puis il y a le designer britannique Samuel Ross. Il est une sorte d'anomalie dans le monde du design et maintenant aussi dans le monde de l'art.
Ross, qui s'est décrit comme un 'protagoniste atypique', est connu comme le créateur fondateur de la marque de streetwear A-Cold-Wall* , avec ses sweats à capuche surdimensionnés, ses coupe-vent anguleux et ses baskets d'un autre monde. Il est également connu comme mentoré de feu Virgil Abloh, avec qui il a travaillé au début de la vingtaine avant de fonder sa propre marque à l'âge de 25 ans en 2015. Son travail de mode abstrait et anguleux a été appelé 'design conceptuel'. il est logique qu'il ait aussi un pied dans le monde de l'art.
Ross a récemment inauguré sa deuxième exposition personnelle - et la première à New York - à la galerie Friedman Benda. Homme qui aime toutes les majuscules (il épelle sa marque comme A-COLD-WALL*), Ross a intitulé sa dernière exposition GROSSIER . Il présente six nouvelles œuvres sculpturales en granit, acier, béton et aluminium, ainsi qu'une poignée de dessins. 
Selon Ross, les nouvelles œuvres examinent l'interaction 'entre les matériaux, le corps, le paysage, l'industrialisation et la géographie'. Mais ce qu'ils évoquent vraiment, ce sont des bancs de parc glorifiés pour la jet set ou des tables basses industrialisées.
Mais cela a du sens si l'on considère que l'artiste vient d'un milieu du design industriel.
Ross est titulaire d'un diplôme en graphisme et en illustration de l'Université De Montfort de Leicester et a travaillé comme designer de produits pour des agences et des marques comme Converse, Mercedes-Benz et Oakley, avant de fonder sa ligne de mode en 2015. En 2019, il a fondé Samuel Ross & Associates. , un studio de design industriel qui a travaillé sur des projets de design avec Apple, Nike, Hublot et d'autres marques. 
Les pièces exposées à la galerie sont simples mais intelligemment conçues. Dalle utilise deux dalles de granit reliées entre elles par un tube en acier peint en vert qui pourrait être un siège accueillant ou une sculpture basse qui invite une sorte de vue devant ou derrière. Pendant ce temps, une pièce intitulée Frontière est fait de bois de wengé noir carbonisé avec des détails en aluminium et en acier et donne l'impression d'appartenir à l'ensemble d'un film rustique ou d'une cabine boisée avant-gardiste.
Bien que nous connaissions Ross en tant que designer, ses œuvres ont une touche de design, mais elles restent de l'art. Il utilise de légers coups de peinture en aérosol jaune dans sa pièce Anesthésie I d'une manière qui apporte une touche Mark Rothko au béton, tandis que Naissance à l'aube , fait de granit, de fibre de verre et de béton, a une fenêtre en acier rouge qui regarde à l'intérieur d'une chambre creuse.
Cette œuvre peut s'intituler GROSSIER , mais c'est tout sauf. Ross s'est penché sur l'histoire du mobilier ouest-africain comme point de départ et sur la façon dont les pièces représentent la communauté. L'artiste écrit qu'ils 'portent la mémoire, les intentions et les philosophies du cœur d'où ils sont originaires'.
Il se réfère également aux paroles de W.E.B. Du Bois, qui écrivit dans son livre de 1903 Les âmes du peuple noir, sur le concept de «double conscience». Du Bois l'a défini comme 'la lutte à laquelle les Afro-Américains sont confrontés pour rester fidèles à la culture noire, tout en se conformant à la société blanche dominante'.
Ross crée des mondes dans des mondes, et les codes sociaux constituent une grande partie de sa conception et de ses œuvres. La seule chose qui manque à cette exposition en six pièces, ce sont des gens pour les habiter. Peut-être un jour.
GROSSIER est à l'affiche à Friedman Benda jusqu'au 17 juin.
