Soixante des satellites de communication Internet Starlink de SpaceX d'Elon Musk vus dans le ciel nocturne.Yuri SmityukTASS via Getty Images Après des semaines de retard et de multiples tentatives annulées, SpaceX a finalement lancé son dernier lot de satellites Starlink tôt vendredi matin depuis le Kennedy Space Center, ajoutant 57 autres satellites à la constellation croissante de faisceaux Internet de la société de fusées.
Le lancement de SpaceX vendredi a envoyé le 10e lot de satellites Starlink, un nombre qui n'inclut pas deux satellites de test Tintin lancés en février 2018. À ce jour, la société spatiale appartenant à Elon Musk a déployé 595 satellites Starlink en orbite terrestre. Environ 500 d'entre eux fonctionnent, ce qui rend la constellation suffisamment grande pour fournir un service Internet à certains endroits sur Terre.
Certains utilisateurs aux États-Unis et au Canada pourront tester le service dès cet été, a récemment déclaré SpaceX. La société prévoit de fournir un accès Internet de base en Amérique du Nord d'ici la fin de cette année et d'atteindre une couverture mondiale, ce qui nécessiterait environ 14 lancements supplémentaires, d'ici 2021.
SpaceX a prévu deux autres lancements en août et une troisième mission en septembre. Voici ce qu'ils ont fait jusqu'à présent :
Missions Starlink passées et charge utile
Mission Tintin le 22 février 2018 : deux satellites de test Starlink, Tintin A et Tintin B
Mission v0.9 le 24 mai 2019 : 60 satellites Starlink
Mission v1.0 L1 le 11 novembre 2019 : 60 satellites Starlink
Mission v1.0 L2 le 7 janvier 2020 : 60 satellites Starlink
Mission v1.0 L3 le 29 janvier 2020 : 60 satellites Starlink
Mission v1.0 L4 le 17 février 2020 : 60 satellites Starlink
Mission v1.0 L5 le 18 mars 2020 : 60 satellites Starlink
Mission v1.0 L6 le 22 avril 2020 : 60 satellites Starlink
Mission v1.0 L7 le 4 juin 2020 : 60 satellites Starlink (dont un VisorSat de test qui porte un pare-soleil pour réduire la luminosité.)
Mission v1.0 L8 le 13 juin 2020 : 58 satellites Starlink plus trois satellites d'observation de la Terre Planet Labs SkySats 16-18 dans le cadre du nouveau programme de covoiturage de SpaceX.
Mission v1.0 L9 le 7 août 2020 : 57 satellites Starlink plus deux satellites d'intelligence géospatiale (BlackSky Global 7 et 8) fabriqués par Spaceflight Industries, Inc.
Mission v1.0 L10 le 18 août 2020 : 58 satellites Starlink plus trois satellites SkySats (SkySats 19-21).
Mission v1.0 L11 le 3 septembre 2020 : 60 satellites Starlink
Comment voir les satellites Starlink dans le ciel
Au début de la mission Starlink, la luminosité de ces satellites inquiétait les astronomes car ils bloquaient parfois l'observation scientifique. Pour résoudre ce problème, SpaceX a ajouté une visière bloquant la lumière du soleil au-dessus de tous les satellites à partir du 13 juin. Ce premier lot de VisorSat atteint toujours son orbite opérationnelle. Les 57 satellites de la charge utile de vendredi sont également équipés de visières.
Cela signifie que seuls les satellites lancés avant le 13 juin ont une chance d'être vus à l'œil nu. Comme avec la plupart activités d'observation des étoiles , votre meilleure chance de voir Starlink est d'environ 30 minutes avant le lever du soleil ou 30 minutes après le coucher du soleil. Ils devraient apparaître comme un collier de perles se déplaçant dans le ciel nocturne.
Il existe plusieurs applications et sites de suivi Starlink, y compris Traqueur satellite de Star Walk , Heavens-Above.com, et CalSky , qui vous dira quand et où chercher en fonction de votre emplacement.
