Jeb Bush annonce la suspension de sa campagne présidentielle lors d'une soirée électorale au Hilton Columbia Center à Columbia, SC, le 20 février.(Photo : Mark Makela/Getty Images) L'ancien gouverneur de Floride Jeb Bush a finalement abandonné la course présidentielle, marquant ainsi la triste fin d'une campagne pathétique.
M. Bush est entré dans la course en tant que favori et présumé candidat de l'establishment, mais a rapidement perdu ce statut lorsque l'homme d'affaires Donald Trump est entré en scène. L'approche grandiloquente de M. Trump à l'égard de la campagne contredit le style adulte de M. Bush dans la salle, et l'ancien gouverneur n'a jamais pu gagner du terrain auprès des électeurs à la recherche de quelqu'un avec du charisme.
M. Bush a essayé de montrer qu'il était affable, mais ses tentatives se sont révélées désespérées. Il fut un temps où un homme a dit à M. Bush qu'il pourrait balancer mon vote, et l'ancien gouverneur a couru vers lui et l'embrassa . Il fut un temps où M. Bush a donné à M. Trump un malaise bas-cinq après une blague de débat, mais a fini par ressembler à ce qui se passe lorsqu'une personne entre pour une poignée de main et que l'autre tente un coup de poing. Il y a eu le temps où il a dû demander à un public de s'il te plait applaudit après qu'une ligne d'applaudissements soit passée inaperçue des auditeurs. Et il y avait sa tentative de paraître humoristique en levant la main lorsqu'on lui a demandé s'il y avait des démocrates dans la salle.
Il a tenu pendant des mois de plus qu'il n'aurait dû. 
Mission accomplie.(Illustration : Clay Jones)
La plupart de ces exemples se sont produits récemment, alors que la campagne de M. Bush s'effondrait. J'ai écrit un glas précoce pour M. Bush en octobre. À l'époque, M. Bush était au milieu d'une salle bondée de candidats du GOP, en raison de son manque de charisme et de son sentiment d'establishment par rapport à des candidats plus jeunes et captivants comme Sens. Ted Cruz du Texas et Marco Rubio de Floride.
Ce manque d'attrait a conduit à une étude de cas sur la façon dont l'argent en politique ne garantit pas une victoire si le candidat est décevant. Groupes extérieurs élevés plus de 100 millions de dollars pour M. Bush, mais il n'a même pas pu se rapprocher de remporter une primaire précoce. Le plus proche qu'il soit venu était quatrième dans le New Hampshire, quand il a en fait reçu plus de votes que M. Rubio (qui venait de sortir d'un débat désastreux).
À la suite de cette performance plutôt acceptable dans le New Hampshire, la famille de premier plan de M. Bush est descendue en Caroline du Sud pour rallier les conservateurs à l'autre frère. L'ancien président George W. Bush, l'ancienne première dame Barbara Bush et d'autres proches ont tous essayé de soutenir le fils qui était aussi accompli que n'importe quel autre membre de la famille avant leurs grandes élections, mais qui manquait du charme de Bush.
Cela n'a pas fonctionné. M. Bush est arrivé loin à la quatrième place en Caroline du Sud, avec seulement 7,8 % des voix (derrière les 22,3 % de M. Cruz). Peu de temps après l'annonce des résultats, M. Bush a suspendu sa campagne.
Il a tenu pendant des mois de plus qu'il n'aurait dû. En octobre, sa campagne réduisait les coûts salariaux de 40 %, réduisant les effectifs de son siège social à Miami et réduisant les frais de voyage et autres. Un candidat comme lui, s'accrochant au-delà de la réalité, a blessé ceux du Parti républicain qui cherchaient à renverser M. Trump en tant que favori. La part des voix de M. Bush dans l'Iowa aurait pu pousser M. Trump au troisième rang (il est vrai que certains des partisans de M. Bush pourraient finir par aller à M. Trump).
Dans le New Hampshire et la Caroline du Sud, les partisans de M. Bush n'auraient pas renversé M. Trump, mais ils auraient pu aider à ajouter des délégués aux candidats qui allaient rester dans la course.
Les partisans de M. Bush peuvent se diviser entre les autres candidats. La plupart iront probablement à M. Rubio ou au gouverneur de l'Ohio John Kasich. En parlant de M. Kasich, il est grand temps qu'il suive l'exemple de M. Bush et qu'il sorte du ring - il n'y a aucune voie à suivre pour lui à ce stade (il en va de même pour l'ancien neurochirurgien Ben Carson). C'est en effet une course à trois entre M. Trump, M. Cruz et M. Rubio, et les électeurs doivent décider lequel de ces trois ils veulent être président et, tout aussi important, lequel de ces trois peut vaincre le Candidat démocrate.
Divulgation : Donald Trump est le beau-père de Jared Kushner, l'éditeur d'Braganca Media.
