À la fin des années 1970, Julian Robertson a décidé de prendre un an de congé et a déménagé sa famille en Nouvelle-Zélande pour tenter d'écrire le grand roman américain. Même si ses ambitions littéraires ne se sont jamais concrétisées, le pays a laissé une impression durable sur le regretté investisseur en hedge funds, qui a légué en 2009 la majorité de sa collection d'art à un musée d'Auckland.
Aujourd'hui, deux ans après la mort de Robertson à l'âge de 90 ans, ses œuvres se sont installées dans leur nouvelle maison à la Auckland Art Gallery et sont exposées dans « The Robertson Gift : Paths through Modernity », qui a ouvert ses portes le mois dernier. Estimé à 190 millions de dollars en 2022 , la collection de 15 pièces contient des pièces d'artistes européens majeurs allant de Pablo Picasso et Salvador Dali à Paul Cézanne et Paul Gauguin. 'Un mécénat de cette ampleur est sans précédent et la collection de chefs-d'œuvre modernes est unique', a déclaré Kirsten Lacy, directrice de la galerie, dans un communiqué.
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Connu comme le « magicien de Wall Street », Robertson était une figure pionnière dans le monde des hedge funds et de la vente à découvert. Il avait une estimation valeur nette de 4,8 milliards de dollars au moment de sa mort, selon Forbes. Après avoir fermé son hedge fund Gestion du tigre en 2000, il a continué à investir dans des fonds spéculatifs émergents connus sous le nom de « Tiger Seeds » et à soutenir ceux dirigés par d’anciens employés appelés « Tiger Cubs ».
Robertson est également resté activement impliqué dans des activités commerciales en Nouvelle-Zélande. Robertson et sa femme Josie, décédée en 2010, ont partagé leur vie entre le pays et New York, avant de créer trois grandes stations balnéaires dans le Northland néo-zélandais, à Hawke's Bay et à Queenstown. Robertson a même été nommé chevalier honoraire par la nation en 2010.
Un don transformateur
Le couple constituait simultanément une vaste collection d’art, remplie de chefs-d’œuvre comme celui de Picasso de 1938. Femme à la résille et 1884 de Gauguin Vache dans un pré, Rouen . Ils prêtaient occasionnellement des œuvres à des musées comme l'Auckland Art Gallery, qui a exposé plus d'une douzaine de leurs œuvres en 2006. La réaction positive à l'exposition, qui invitait les enfants à dessiner leurs propres versions des œuvres du couple, a été écrasante et a inspiré les Robertson. de léguer la majorité de leur collection au musée. 'Vous tombez un peu amoureux de ces images et vous voulez être sûr qu'elles seront laissées à quelqu'un qui les aime et que [l'exposition] nous a fait réaliser qu'elles seraient aimées', Robertson a déclaré au New Zealand Herald à l'époque.
Chris Saines, alors directeur du musée, a ensuite sélectionné pour la galerie un assortiment de 15 œuvres couvrant des mouvements comme l'impressionnisme, le fauvisme, le cubisme, le surréalisme et l'abstraction d'après-guerre. Ces pièces sont au cœur de l'exposition « The Robertson Gift: Paths through Modernity » de la Auckland Art Gallery. ,' qui présente également plus d’une trentaine de prêts, d’acquisitions récentes ou d’œuvres de la collection permanente du musée.
Au moment du legs des Robertson, c’était le le plus grand don jamais fait à un musée d'art en Australasie. La décision du couple de faire don de leur collection à une petite institution était une décision judicieuse. 'Dans beaucoup de grandes villes, si vous donnez votre art – à moins qu'il ne soit tout simplement parfait au musée – il réside dans un coffre-fort souterrain sous la ville pour le reste de sa vie', a déclaré Robertson dans un article. Entretien de 2013 avec le groupe à but non lucratif Bridgespan . 'C'est probablement le cadeau le plus apprécié que nous ayons jamais offert.'
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L'Auckland Art Gallery n'aurait pas pu obtenir une telle sélection de peintures et de dessins sans la vision du couple, selon Lacy. L'impact de leur don a été monumental non seulement pour le musée mais aussi pour la Nouvelle-Zélande. « Le don de Robertson est sans aucun doute le legs d’art international le plus transformateur au pays au cours du siècle dernier », a-t-elle déclaré.
' Le cadeau Robertson : des chemins à travers la modernité » est visible jusqu’en janvier 2026.
