La première chose que vous devez savoir sur Chevalier , le film qui sortira dans les salles des cinq arrondissements le vendredi 20 avril, c'est qu'il n'a rien à voir avec un Français de 70 ans, qui, dans un temps moins éveillé, a remercié le ciel pour les petites filles. Mais non . Chevalier dans ce cas est le mot français pour 'chevalier', un membre de certains ordres d'honneur dont le travail dans le royaume est de garder et de protéger le château. Et le chevalier dans Chevalier est le chevalier de Saint-Georges, né en 1745 sous le nom de Joseph Bologne. Ses compétences inégalées à l'escrime et au violon lui ont valu une place dans la cour et le cœur de Marie-Antoinette.
Presque sans paroles, le film commence avec lui testant son courage au violon dans un duel de concert avec un Wolfgang Amadeus Mozart impérieux. Après cela, il y a de nombreuses occasions de démontrer ses prouesses dans les combats à l'épée et dans la composition de musique. Il n'y avait personne comme lui en 18 e France du siècle.
Bologne est né sur l'île de Guadeloupe, son père un riche propriétaire de plantation français et sa mère une esclave de 16 ans du Sénégal. Enfant, il a été emmené à Paris par son père et déposé à la célèbre Académie La Boessière où il a étudié la musique, les mathématiques, la littérature et l'escrime - et excellait dans tous les domaines. Dans ses aventures parmi l'aristocratie française condamnée, il était une sorte de rock star en tant qu'escrimeur, danseur, cavalier et créateur de mode.
Étonnamment, on ne sait pas grand-chose d'autre sur Bologne, pour des raisons brièvement énumérées dans la dernière analyse de crédit : après la chute de Marie-Antoinette et de la monarchie lors de la Révolution française de 1789, il dirigea le premier régiment entièrement noir de la rébellion démocratique. En 1802, Napoléon rétablit l'esclavage dans les colonies françaises et interdit la musique de Bologne, provoquant son oubli ou sa destruction. La bonne nouvelle : grâce à des chercheurs et des universitaires diligents, Bologne est désormais « l'un des premiers compositeurs classiques noirs connus et considéré comme un violoniste virtuose de premier plan ».
Quelle histoire! Et Kelvin Harrison, Jr., un acteur de 28 ans de la Nouvelle-Orléans à l'aise au milieu du bric-à-brac de l'Ancien Monde, fait un tour de star en Bologne. Harrisson a commencé petit dans les films dans le film oscarisé 12 ans d'esclavage , en tant que 'Victime 2' sans nom et rapidement exécutée. Mais ses rôles et sa stature n'ont cessé de croître au fur et à mesure qu'il a pris une série de personnages dont les noms sont une question d'histoire: le vice-président de Black Panther Fred Hampton dans Aaron Sorkin's Le procès des Chicago Seven ; B.B. King dans Baz Luhrmann Elvis ; Devant Martin Luther King, Jr. dans la prochaine série Disney + / Nat GEO Génie : MLK/X ; et Jean-Michel Basquiat dans Biopic réalisé par Julius Onah Seulement des vies .
De loin, dit Harrison, Bologne a été la partie la plus difficile à réussir pour lui. Les compétences spéciales requises pour jouer le rôle sont si stupéfiantes que très peu d'acteurs envisageraient même de passer une audition pour cela.
'Je pense que les aspects techniques de faire semblant d'être un virtuose du violon tout en exécutant ces merveilleuses compositions que Michael Abels, notre compositeur, a écrites pour nous, ont été la partie la plus difficile du rôle pour moi', admet Harrison. 'Et puis, il y avait la langue et l'escrime et juste comprendre l'histoire de l'époque. Tout cela en faisait plus un exercice d'acteur. Vous devez vraiment mettre vos côtelettes sur celui-ci au lieu de simplement vous y mettre.
Mais une formation préalable à l'escrime et des cours de violon précédents - surprise, surprise - lui ont donné une longueur d'avance.
L'escrime est devenue un peu plus facile. 'Je me suis un peu entraîné en 2021 quand j'ai joué Christian et croisé le fer avec Peter Dinklage Cyrano ', explique Harrison. 'Joe Wright, notre réalisateur, avait écrit une grande scène de combat pour Christian et Cyrano, mais il a décidé de la couper parce qu'il ne voulait pas que je montre trop Cyrano.'
Quant au violon, Harrison l'a appris à l'âge de sept ans et a joué pendant quelques années dans des orchestres. Il était le premier président et a été choisi fréquemment. Puis, en 2005, le bouleversement de l'ouragan Katrina a laissé le violon de Harrison endommagé, et il n'y est jamais retourné. « J'ai commencé à jouer du piano et de la trompette », se souvient-il. 'C'est la première fois depuis plus d'une décennie que je joue du violon.'
Il a fallu quatre professeurs de violon pour amener Harrison à la vitesse de Bologne. Il a été embauché pendant le tournage Elvis en Australie et a commencé ses cours Down Under. Une fois le tournage terminé, il est retourné à la Nouvelle-Orléans et a travaillé avec son père, un musicien classique et professeur de musique.
« Six jours par semaine, six heures par jour, c'est le régiment avec lequel mon père et moi avons accepté », dit-il. « C'était intimidant d'essayer de jouer au niveau de Joseph et d'écouter les merveilleux concertos d'Abels. J'étais juste submergé par la tâche. C'était l'une de ces choses où vous devez faire confiance au processus, alors j'ai cru que mon système allait fonctionner. J'étais parfois frustré, mais mon père m'a dit d'y aller doucement. Je prenais chaque concerto et chaque réplique du film à mi-vitesse, puis je le construisais par incréments chaque semaine et je continuais à m'entraîner jusqu'à ce que j'aie le tempo.
Le prochain arrêt pour Harrison était Los Angeles, et il a commencé avec un autre enseignant là-bas. Son dernier professeur était celui qu'il a utilisé lors du tournage à Prague. 'Je pense que j'ai eu environ cinq mois de préparation, au total. Quand j'ai commencé à filmer, je tournais pendant 10 heures, puis je faisais de l'escrime pendant une heure et du violon pendant quelques heures pour continuer et m'assurer que j'étais toujours dessus.
Prague, l'une des villes européennes que le temps a oubliées, a longtemps été connue (et exploitée) par les cinéastes comme un terrain de jeu d'époque. Ici, il apporte une élégante authenticité à Chevalier .
'C'était tellement beau', rayonne Harrison. 'Il y avait tellement d'endroits incroyables - des cathédrales déjà construites qui n'attendaient que nous pour entrer. Notre chef décoratrice, Donna Cameron, avait travaillé sur Elvis et a fait des merveilles comparables avec ce film. Elle a fait Chevalier se sentir comme la France - la décadence, le plaisir, l'espièglerie, les couleurs. Tout prend vie. Vous sentez que la fête est juste devant vous et vous l'embrassez simplement.
Beaucoup de Chevalier a déteint sur Harrison, il est heureux d'annoncer. 'Je pense que ce que j'aime chez Joseph et son histoire, c'est à quel point il était singulier dans sa musique', dit-il. 'Il n'essayait pas de faire ce que tout le monde faisait. Ce qu'il faisait ressemblait plus à du jazz pour moi - la façon dont il s'habillait, la façon dont il se tenait. En fin de compte, je pense que la raison pour laquelle nous parlons de lui aujourd'hui était parce qu'il était tellement lui-même. Cela m'a juste rappelé de faire mon truc, de ne pas essayer d'être comme les autres acteurs - de faire des rôles qui m'intéressent, de ne pas trop essayer de jouer dans le jeu. '
Pour changer de rythme, la prochaine mission cinématographique de Harrison apporte une préparation moins rigoureuse: exprimer Scar dans l'animation de Disney roi Lion préquelle, Mufusa .
