Los Angeles la nuit.David McNew/Getty Images Je suis peut-être partial. J'ai eu le meilleur des deux mondes en matière d'éducation artistique ; J'ai fréquenté une école d'arts libéraux de la côte est dotée d'un solide département d'art situé juste à l'extérieur de New York. Puis, au premier semestre de ma dernière année, je suis parti dans l'ouest pour un programme d'échange domestique dans l'une des principales écoles d'art du sud de la Californie : le California Institute of the Arts, alias CalArts. Cependant, pour de nombreux étudiants, l'échange de côtes n'est pas une option, et peser le pour et le contre de s'enraciner dans le monde de l'art bien établi de la côte est ou de se lancer sur la scène en croissance rapide de la côte ouest est une décision difficile.
Ainsi, lorsque j'ai appris que CalArts avait nommé Ravi Rajan comme prochain président, pour succéder au très vénéré Steven Lavine, j'étais ravi d'avoir la chance de parler avec le nouveau chef de l'école de ce qui a attiré le monde de l'art vers l'ouest.
Quelques pistes de réflexion : New York a encore beaucoup de ressources à offrir aux étudiants, comme le Metropolitan Museum of Art, le Brooklyn Museum, les galeries de Chelsea et deux semaines de foire d'art, pour ne citer que quelques-uns de ses nombreux atouts. Mais la Californie a l'air plutôt bien ces jours-ci aussi. Des musées tels que le Getty, le San Francisco Museum of Art et le Los Angeles County Museum of Art sont des institutions encyclopédiques d'envergure mondiale. L'année dernière, SFMOMA a ouvert une extension massive de 10 étages pour abriter sa collection croissante. Et en 2018, le LACMA prévoit de commencer la construction d'un nouvelle installation de 368 000 pieds carrés . Il y a aussi le fait que l'initiative populaire de l'heure du Pacifique à l'échelle de l'État du Getty lance une deuxième édition cette année, et bien sûr, la liste des galeries et des artistes qui déménagent ou ouvrent des deuxièmes emplacements (Dominique Lévy, Maccarone et Hauser & Wirth) continue s'allonger.
Alors, quel est le problème avec la Californie, pourriez-vous demander? Nous avons demandé à Rajan ce qu'il pensait. Après tout, il quittera très bientôt New York pour L.A. lui-même. 
Ravi Rajan.Balarama Heller
CalArts est une institution tout à fait unique. Pourquoi?
Son énergie fondatrice était celle de la collaboration et elle est donc née d'un moment où l'école d'art Chouinard et le Conservatoire de musique de Los Angeles étaient tous deux en difficulté. Disney, qui avait des liens avec les deux, est venu et a dit : « Pourquoi ne faisons-nous pas cette chose utopique et ne rassemblons-nous pas le tout et voyons ce qui se passe ? » Et je pense que l'énergie fondatrice aide vraiment à définir l'endroit.
L'école est régulièrement classée parmi les meilleures écoles d'art de U.S. News et World Reports. Qu'est-ce que la Californie, et plus particulièrement Los Angeles, offre aux étudiants en art ?
Los Angeles est extrêmement diversifiée, et je pense que cela aide, mais c'est un type particulier de diversité. Pour ne pas dire que New York ne l'est pas, et je sais que c'est parce que nous y vivons, mais c'est différent… Ils célèbrent leur différence de différentes manières. La fierté de votre héritage et d'être unique se manifeste très différemment en Californie qu'à New York.
Le coût général de la vie à Los Angeles est également moins cher qu'à New York.
Je dirai sur le plan économique, vraiment maintenant et en ce moment, il est plus facile de prendre des risques et de faire une erreur et d'échouer et que ce ne soit pas une catastrophe pour vous à Los Angeles qu'à New York. Je pense juste que c'est très cher à New York. Tant d'étudiants diplômés que je vois passent une grande partie de leur temps à payer leurs factures. Et je vois de plus en plus d'étudiants obtenir leur diplôme et ne pas aller en ville et monter, par exemple, à Hudson et dans la vallée de la rivière Hudson, et dire 'Je suis à distance de frappe'. leurs contacts, puis ils déménagent.
La Californie est-elle un bon endroit pour les artistes après l'obtention du diplôme ?
Il y a une ouverture à expérimenter et à essayer de nouvelles choses. Les règles semblent un peu plus intenses à New York qu'à L.A., et je pense que les gens pensent que c'est une bonne et une mauvaise chose.
Alors que le monde de l'art se mondialise, à quel point est-il important d'être basé dans un centre urbain ?
Une chose que je veux souligner ici, et nous avons eu principalement une conversation domestique, mais en fait, ce moment n'est vraiment pas limité aux États-Unis. Je pense que nous arrivons à un endroit qui est beaucoup plus une conversation mondiale, et dans l'art, c'est vraiment, vraiment important, et que les États-Unis sont vraiment un pays d'immigrants. C'est un endroit où nous avons tous ces histoires, et les histoires sont très différentes. Nos fils d'histoires partagent des choses différentes et ils divergent et ils ont beaucoup à voir avec les cultures d'autres pays à travers le monde. C'est beaucoup plus une conversation mondiale en ce moment, en particulier dans les arts.
Pourquoi les artistes choisissent-ils d'autres villes plutôt que New York ?
Cela a plus à voir avec la culture de la ville dans laquelle vous vivez que l'économie. Je pense qu'il y a là aussi un point positif, ce n'est pas seulement économique. Je pense que New York n'a jamais été un mode de vie lent, là où se trouve la vallée de l'Hudson, et donc les gens qui ont choisi cette option n'étaient probablement pas ceux qui choisiraient d'aller à New York ou à Berlin – j'en vois beaucoup. Tout ce que je dis, c'est que les gens ont peut-être ressenti plus d'urgence ou de nécessité de tolérer une grande ville et je ne sais pas si c'est le cas [plus], ou si ce sera le cas à l'avenir. Je pense que les artistes sont dans beaucoup d'endroits de beaucoup de manières. Je pense que ce qui s'est passé, c'est que les arts ont été un peu empochés. Pour que les arts restent vraiment pertinents pour tout le monde, nous devons nous assurer qu'ils sont présents et vivants dans différentes communautés, et quand ils sont là, les gens le reconnaissent comme des arts.
Alors, quelle côte est la meilleure côte ?
Franchement, ce que je dis, c'est que je ne sais pas si la côte ouest ou la côte est sont les meilleures côtes. Je ne suis pas sûr que New York ou L.A. soient les meilleurs endroits au monde. Je pense qu'il est plus difficile de dire qu'il y a un meilleur endroit au monde maintenant… Je vois encore beaucoup de jeunes artistes partir, aller à Philadelphie, aller dans le nord de l'État, venir sur la côte ouest, aller à Berlin. Je pense que c'est juste diversifié, et ils vont dans tous ces endroits. Ils ne vont pas seulement à L.A.
