Le travail cinématographique de Baloji, basé en Belgique, est relativement nouveau, mais sa vaste expérience en poésie et en musique alimente ses efforts cinématographiques. Il a émergé en tant que rappeur et MC en Belgique il y a plus de 20 ans - co-fondateur de Starflam à 15 ans - et son premier album solo de 2008, Hôtel Impala , a été conçu comme une réponse à une lettre de sa mère congolaise après vingt-cinq ans d'absence. Deux albums suivirent : Kinshasa Succursale en 2011 et 64 Bits et Malachite en 2015.
Plus récemment, l'artiste mononyme a appliqué sa compréhension innée du rythme, du langage et de l'humeur de la sphère audiologique au domaine audiovisuel immersif. Présage , qui est une sélection officielle Un Certain Regard du Festival de Cannes, explore la sorcellerie et la magie, et ce que signifie appartenir, que ce soit à l'endroit où vous êtes né ou au sens le plus large, à cette existence.
En swahili, Baloji signifie 'homme de science', mais à la suite du colonialisme et de l'évangélisation chrétienne, il en est venu à signifier 'sorcier'. Cependant, le cinéaste s'empresse de nier que Présage Le protagoniste de Koffie, était en aucune façon basé sur lui, bien qu'il reconnaisse que certaines personnes arriveront à cette conclusion.
'C'est un film qui parle du patriarcat à travers des sorcières et des sorcières', dit-il. « Koffie a une tache de vin [tache de naissance] sur sa joue qui le condamne comme sorcier, et sa mère est considérée comme une sorcière pour différentes raisons. Dans de nombreux pays d'Afrique centrale, la pauvreté est imputée à un enfant qui porte une malédiction sur la famille. C'est la métaphore d'Hansel et Gretel.
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La genèse de Présage
Présage , qui a été produit par Wrong Men Belgique en coproduction avec Serendipity Films, Tosala Films Congo, New Amsterdam Film Company néerlandaise, Special Touch Studios France, Radical Media Allemand et Big World Cinema Sud-Africain, représente un coup de chance pour Baloji. Bien qu'il n'ait reçu aucune formation formelle en cinéma, il a réalisé plusieurs projets cinématographiques avec une société belge entre 2012 et 2018, subissant des rejets répétés au cours du processus.
Inébranlable, Baloji s'autofinance et produit quatre courts métrages. L'un de ces, Des morts-vivants , une escapade colorée entre connexion et isolement, alimentée par la danse, a remporté plusieurs prix et a été sélectionnée au BFI, à Rotterdam et à Oberhausen. Cela, à son tour, lui a donné la confiance dont il avait besoin pour créer Présage .
'J'ai écrit la première version de ce scénario pendant six semaines en 2019 après le décès de mon père, et il n'a cessé de croître jusqu'au jour du tournage', admet-il.
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Dans le film, Koffie, un jeune homme congolais, revient de sa maison d'adoption, la Belgique, à Kinshasa dans l'espoir d'étoffer le peu de connaissances qu'il a de sa famille. Mark Zinga, un acteur congolais basé en Belgique, a joué le protagoniste.
'Mark est un acteur vraiment expérimenté avec une technique incroyable issue de la tradition théâtrale', me dit Baloji. 'Il est soutenu par beaucoup d'acteurs congolais que j'ai découvert l'année dernière lors d'un casting.'
Zinga a été rejoint sur le projet par sa collègue actrice belge Lucie Debay, Eliane Umuhire du Rwanda, Yves-Marina Gnahoua et Marcel Otete Kabeya. Ensemble, ils décrivent les conséquences d'être accusés de sorcellerie et de sorcellerie - des circonstances partagées qui les conduisent l'un à l'autre et tissent leurs histoires singulières dans une expérience partagée.
Qui est Baloji ?
La meilleure façon de décrire Baloji pourrait être 'artiste multidisciplinaire'. Il est rappeur, chanteur et auteur-compositeur. Un naturel devant la caméra, il a été nominé pour un Magritte Award du meilleur espoir masculin pour son rôle dans le film de Frederike Migom Binti , projeté à Sundance. Derrière, il mêle de manière ludique musique et visuels.
'Si ce n'est pas amusant, je ne suis pas intéressé', dit-il. 'J'ai créé une forme hybride en ajoutant de la musique et un élément de réalisme magique qui joue avec les structures narratives, mais les gens sont habitués aux vingt-cinq dernières années de cinéma réaliste et naturaliste centré sur un ou deux personnages.'
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Cela rend difficile de repousser les limites du format et de créer quelque chose de différent, ajoute-t-il. Au sujet des frontières, Baloji réside à Gand mais fait régulièrement le vol de huit heures vers le Congo RDC, et c'était un choix naturel et facile pour lui de filmer Présage là.
« Le Congo est un pays tellement divisé. À Kinshasa, qui est une mégalopole de 15 millions d'habitants », explique Baloji. « C'est le cœur économique de la ville, mais il n'y a pas de routes. J'ai créé un lieu qui n'existe pas… qui ne porte pas de nom.
Comme le nom de famille de Baloji. Sachant qu'il ne souhaite pas s'associer à son appellation familiale, je ne sais pas quelle réponse j'obtiendrai lorsque je poserai des questions à Baloji sur son père.
'Le décès de mon père a eu un impact très étrange sur moi', répond-il sans hésiter. 'Nous vivons dans une société où le deuil dure techniquement trois ou quatre jours, mais je n'ai pas été touché pendant les trois premiers. J'étais déconnecté parce que je n'étais pas proche de mon père.
Intellectuellement, il a pensé qu'il était intéressant d'examiner comment nous gérons les traumatismes et comment le deuil n'a pas de règles. Après que son engourdissement initial se soit dissipé, cependant, les femmes qui se livrent traditionnellement à des cérémonies de pleurs dans certaines cultures arabes sont venues chez le père de Baloji, et c'est avec leur aide qu'il a finalement pu être vulnérable et pleurer - une expérience qui est racontée dans Présage .
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Parlant de la sélection cannoise du film, Baloji semble perplexe, mais sa perplexité semble un peu forcée, comme s'il était peut-être nerveux de laisser échapper le frisson d'excitation.
'C'est la première fois que je vais à Cannes', dit-il, ce qui laisse entendre que ce ne sera pas la dernière. 'Je pense que je serai stressé le jour de la projection.'
Plus que stressé, cependant, il est ravi d'emmener sa fille de 13 ans à la projection. À son insu, il lui a dispersé de petits hommages visuels tout au long du film.
