Dans le monde des concepteurs sonores qui créent les notifications bruyantes de la technologie

Si vous vous êtes déjà assis dans un bureau à côté de ce collègue qui insiste pour avoir ses sonneries à haute voix, félicitations : vous avez déjà été énervé par les notifications bruyantes de quelqu'un d'autre.

Il est prudent de supposer que pour la plupart d'entre nous, les fonctions de sonnerie de nos téléphones sont simplement là pour être rapidement fermées au profit de la vibration moins intrusive. Ou peut-être seulement en cas d'urgence ou d'appels prévus. Après tout, le mélange de chansons et de notifications sonores d'iMessage, de WhatsApp et de Twitter est indéniablement irritant.

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La popularité massive du mode vibreur a laissé la plupart d'entre nous avec très peu d'idées de ce à quoi ressemblent la moitié des applications sur nos appareils alors qu'elles rivalisent silencieusement pour attirer notre attention. En fait, j'ai moi-même passé les cinq dernières années et plus avec mon téléphone en mode silencieux (à l'exception de quelques urgences). Écouter un mélange de pop-ups de discussion de groupe familial de WhatsApp, de messages Gmail entrants et, bien sûr, de l'emblématique tri-ton iMessage est finalement insupportable à toute oreille.

Mais nos habitudes sociales (c'est-à-dire garder nos téléphones silencieux) nous empêchent-elles de profiter pleinement du potentiel d'une application ?

Il s'avère que, comme tout ce qui concerne la technologie, le processus de création de notifications et d'alertes personnalisées d'une marque est plus compliqué que vous ne l'avez peut-être imaginé auparavant. Bien qu'il soit facile de supposer qu'un ingénieur du son jette un ton de dernière minute sur le backend d'une application, de nos jours : les créateurs d'applications se donnent beaucoup de mal pour créer les sons de nos applications préférées à partir de zéro.

Alors, qu'y a-t-il dans un son ?

Pour une oreille non avertie, les pings et les sonneries des applications sociales et utilitaires mobiles, comme Facebook, Tumblr et même LinkedIn, peuvent ressembler à des bruits génériques. Mais l’époque des notoires « You’ve Got Mail » d’AOL et des notifications de la liste d’amis d’AIM est révolue depuis longtemps.

La nouvelle ère du son mobile concerne autant la représentation de la marque et de la mission de l'application que l'expérience utilisateur. Cela nécessite non seulement des connaissances musicales approfondies, mais également des compétences techniques pour concevoir ces sons.

Josh Mobley, compositeur et sound designer qui a créé des sons pour les applications comme Tumblr, LinkedIn et Clear, disent que travailler à partir d'un sens musical permet au produit final d'être aussi agréable à l'oreille et le moins intrusif possible.

L'astuce consiste à faire un son que les gens entendront et qui ne les ennuiera pas à chaque fois qu'il joue, a déclaré Mobley à Braganca. Il doit être distinctif mais discret.

Quant à la musicalité technique, il y a plus qu'il n'y paraît… euh, oreille.

Je travaille toujours dans le registre supérieur car l'oreille humaine est atténuée dans la gamme de fréquences 2K à 5K, a expliqué Mobley. Et je suis convaincu que la plupart des téléphones peuvent déjà gérer cette gamme.

En parlant du côté technique, Chris Kyriakakis , professeur d'ingénierie/systèmes électriques et informatiques et directeur du laboratoire audio immersif de l'USC, estime qu'avant tout : la qualité du son est une considération importante.

Les petits haut-parleurs des appareils mobiles et les écouteurs en plastique bon marché peuvent être conçus pour un son exceptionnel en exploitant la puissance de traitement de l'appareil auquel ils sont connectés, a-t-il expliqué. Et en étudiant à l'avance les problèmes de son du système de lecture, les ingénieurs peuvent s'assurer que les applications traiteront le son avant qu'il ne soit lu. Bien sûr, les smartphones avancés d'aujourd'hui ont contribué à élever le son, aidant ainsi les ingénieurs à concevoir des bruits plus nuancés.

Ces merveilles de l'ingénierie audio font une différence considérable pour les utilisateurs d'applications, selon Kyriakakis, l'auditeur étant parfois amené à se demander : comment un si petit haut-parleur peut-il sonner si bien ? Les progrès de la technologie des smartphones et des écouteurs ont déjà considérablement amélioré nos expériences audio.Pexels/Bruce Mars

Affiner l'identité d'une marque

Les entreprises technologiques devenant notoires pour leurs stratégies de marque spécifiques pour bien présenter leurs produits, le son est devenu une fonctionnalité nuancée que les développeurs doivent intégrer dans une interface.

Ainsi, de nos jours, les startups et les géants de la technologie veulent la crème de la crème du design sonore.

Avec Tumblr, par exemple, étant un environnement créatif et ludique, les possibilités étaient infinies pour Mobley. Ils m'ont approché en voulant quelque chose d'amusant et de vivant, rien de dur ou de dominateur, a-t-il expliqué. Après avoir proposé de nombreux sons différents, les deux parties l'ont réduit à un ton qui correspondait à la culture de l'entreprise. Lorsque vous l'entendez, vous voulez accéder à l'application, a déclaré Mobley.

C'est exactement le but de la tonalité de notification d'une application. L'ingénieur du son Connor Moore sait comment le son peut définir la popularité d'un produit. Avant de s'ancrer dans la scène technologique de San Francisco, le parcours de Moore comprenait une carrière musicale en tant qu'instrumentiste; il avait même un groupe à l'université.

Finalement, Moore a abandonné ses rêves de rock star après avoir remarqué à quel point les marques technologiques avaient besoin de ses compétences musicales pour créer des systèmes audio robustes pour leurs produits.

Avec la musique définissant qui vous grandissez et qui vous êtes, ma pensée était « pourquoi les produits ne penseraient-ils pas de cette façon ? » Moore a déclaré à Braganca. C'est un excellent moyen pour eux de communiquer une personnalité et un point de vue de manière créative.

Ayant travaillé sur l'audio des produits comme l'Amazon Fire Phone, Google Glass et Uber Rush, Moore affirme que le processus de création sonore est une mission à part entière non seulement pour rendre la marque heureuse, mais aussi pour penser à l'effet du son sur les utilisateurs.

Pour obtenir le ton juste, Moore et son équipe de CMoore Sound étudient les briefs créatifs, la stratégie de marque et le design industriel du produit pour voir comment ils peuvent l'harmoniser sur le plan sonore.

Une fois qu'une bonne idée est décidée, l'ensemble du processus comprend trois phases : l'exploration de l'accord pour construire l'instrumentation ; référencer la théorie musicale pour être sûr que l'oreille humaine peut naturellement comprendre les notes ; et enfin, tester la fonctionnalité. La fatigue des notifications est réelle et les sons agaçants n'aident pas.Manan Vatsyayana/AFP/Getty Images

Notifications de montage

Bien sûr, il y a le problème susmentionné d'éviter la lassitude de l'utilisateur (moi !), avec le méli-mélo de notifications provenant des téléphones et poussant les gens à bout.

Avec les sons que nous concevons, nous réfléchissons longuement et sérieusement à la fatigue auditive et à ne pas rendre les utilisateurs fous, a expliqué Moore, faisant écho au sentiment de Mobley. Surtout pour les applications mobiles, où le son n'est même pas nécessaire.

La question est : comment un artiste - et avouons-le, c'est ce que sont les ingénieurs du son, dans ce cas - convainc une marque d'adopter une approche minimaliste de l'audio ?

Parfois, un client veut 15 sons pour un service, a déclaré Moore. Mais un bon concepteur sonore peut identifier quand c'est trop et convaincre le client de se retirer.

Kyriakakis a comparé l'effet de sonnerie empilée de toutes vos applications préférées à un autre exemple de fatigue des notifications : les communications des avions de chasse. Dans ces situations, il est courant que le pilote doive communiquer avec plusieurs équipes telles que le moteur et le radar, ainsi que les menaces entrantes.

Concernant cet effet d'entraînement, Moore dit que les ingénieurs du son ne mettent pas trop d'efforts pour l'éviter. Sans compter qu'il serait pratiquement impossible de le faire.

Bien que lui et d'autres étudient le paysage concurrentiel pour la connaissance et l'inspiration, nous ne cherchons pas nécessairement à être en harmonie avec d'autres applications, a expliqué Moore. Au lieu de cela, lorsque nous concevons le son pour une application, nous voulons que l'expérience dans l'application soit cohérente.

Certes, Mobley a noté que même lorsque vous entendez un son inoffensif, quand c'est toutes les cinq minutes, en plus de centaines d'autres, cela devient de la folie.

Pour Mobley, le moins qu'un ingénieur du son puisse faire, tout comme un artiste d'enregistrement, est d'être doux pour les oreilles de l'auditeur. Je trouve que créer des tons qui ne sont pas trop complexes - très simples mais qui ont la modalité - a tendance à être la voie la moins offensante, a-t-il déclaré, admettant que, bien sûr, il y a des développeurs qui ne respectent pas votre tranquillité d'esprit et essaient pour pousser des applications avec des sons terribles.

Pour les utilisateurs, jusqu'à ce que les créateurs d'applications prennent conscience de nos problèmes auditifs, la meilleure politique consiste à personnaliser les notifications en fonction de vos goûts spécifiques… et de votre tolérance.

Même pour Mobley, en tant que propriétaire de technologie, il est conscient à quel point l'audio confus peut être accablant pour l'utilisateur quotidien. Il y a un fossé pour l'attention de tout le monde, a-t-il dit, admettant que même lui a du mal à garder son téléphone allumé. J'essaie d'être conscient des autres parce que je ne veux pas être cette personne.

Peut-être que cette personne est le véritable problème, et non la technologie de sonnerie elle-même.

Encore une fois, qu'est-ce que est le point des applications mettant autant de ressources dans leurs sons ? En réalité, si nous décidons tous collectivement de mettre nos appareils en sourdine, concevoir des sonneries semblerait être un gaspillage d'efforts et de talent.

Apprendre ce qu'il faut non seulement pour concevoir ces sons, mais aussi pour collaborer sur le processus avec les marques, est une révélation pour tout passionné de technologie. Et bien que l'aperçu n'incitera pas nécessairement les utilisateurs à activer leur son sur le réglage le plus fort, il y a quelque chose à dire sur l'effort mis dans les notifications que nous balayons quotidiennement. Les experts prédisent que l'avenir de l'audio technologique ira au-delà des sonneries.Thomas Samson/AFP/Getty Images

L'avenir au-delà des sonneries

Bien que la marque de l'individualité d'une application avec le son soit excellente, l'avenir de la conception audio dans la technologie devrait dépasser la norme des applications d'aujourd'hui.

Selon Kyriakakis, nous en sommes encore aux premiers stades de la conception audio technologique, dans laquelle l'accent est mis sur le jingle, mais les possibilités sont infinies. Kyriakakis dit qu'à l'avenir, la technologie grand public pourrait emprunter des techniques de communication de vol à réaction pour faciliter les notifications à l'oreille avec des sensations subtiles.

Avec de plus en plus d'utilisateurs écoutant des écouteurs connectés à leur appareil mobile, la technologie pour spatialiser les sons dans l'espace 3D est déjà là, a déclaré Kyriakakis. Ce serait un grand pas en avant si les notifications étaient spatialisées pour que l'utilisateur puisse utiliser sa direction pour déchiffrer la communication. Par exemple, un tintement provenant de l'avant et du centre de vos écouteurs pourrait signaler un texte urgent, tandis qu'un son plus doux provenant du back-end pourrait être une notification moins importante.

Jusqu'à ce que la conception audio progresse pour atteindre la précision susmentionnée, les utilisateurs doivent prendre les rênes lorsqu'il s'agit de contrôler toutes leurs alertes mobiles.

Qu'il s'agisse de vérifier quelles applications utilisent des tonalités spécifiques ou de désactiver complètement le son en faveur de vibrations personnalisées, le choix est entre les mains des utilisateurs. Pour l'instant, tout ce que nous pouvons faire est d'être conscient de notre environnement et de suivre l'étiquette sociale de base en matière de technologie.

Quoi que vous décidiez, évitez simplement d'utiliser des chansons boiteuses pour vos notifications, dans le style des premiers temps. Comme Mobley l'a plaisanté : Le péché le plus impardonnable est lorsqu'une chanson du Top 40 sonne comme sonnerie.

Correction: La version originale de cet article a mal cité Josh Mobley en disant, … l'oreille humainea une gamme de fréquences de 2 000 à 5 000. La citation réelle devrait se lire, … l'oreille humaineest atténué dans la gamme de fréquences 2K à 5K. Cette mise à jour a été reflétée dans l'article.