Lily Kwong aux débuts de la Maison St-Germain à LA.Léna Nicholson Vous avez probablement déjà entendu parler de Lily Kwong. Elle est une ancienne modèle et architecte paysagiste actuelle, infusant des installations partout dans le monde (plus récemment à New York et L.A.) avec son esthétique caractéristique. Elle a collaboré avec des marques allant de H&M à Maiyet, et son cousin est Joseph Altuzarra. Plus tôt cet été, elle a conçu une incroyable installation florale sur la High Line en partenariat avec St-Germain, et en août, elle a rempli le Houdini Mansion de L.A. d'une autre magnifique installation d'art paysager, toujours en collaboration avec St-Germain. La collaboration (l'un de ses plus grands projets à ce jour) était parfaitement logique pour Kwong, puisque chaque bouteille de St-Germain contient plus de 1 000 fleurs de sureau délicates, cueillies à la main une fois par an.
Nous avons apporté des milliers de fleurs au manoir Houdini qui est un site vraiment spécial à L.A., a-t-elle déclaré à Braganca. Je me suis vraiment intéressé aux moyens d'activer et de superposer un paysage et de le rendre vivant avec la performance, l'art, la danse. 
Lily Kwong travaille sur sa commande St-Germain au manoir de Houdini à Los Angeles.Liza Volochine
Kwong, qui parcourt constamment le monde pour le travail et le plaisir, vient de rentrer d'un long voyage de recherche dans l'Ouest. Je suis allée dans tous ces parcs nationaux parce que c'est la saison des fleurs sauvages et j'ai pris tellement de belles photos pour mes dossiers, explique-t-elle. C'est tellement excitant. Je suis dans un courant d'air depuis une semaine et demie !
Ici, la modéliste devenue paysagiste parle de ses plantes préférées, de la meilleure ville où voyager et de l'intersection de la politique et de l'architecture de paysage.
Quand avez-vous commencé à vous intéresser à la nature ?
J'ai eu tellement de chance. J'ai grandi dans le comté de Marin, au nord de San Francisco. Mon premier souvenir est de jouer à capturer le drapeau dans la forêt de séquoias en tant que maternelle. J'ai commencé ce club nature quand j'étais en première année. J'avais cette bande de filles en désordre et sales sous les ongles qui ramassaient des choses à base de plantes pour faire du pain et du savon. C'était dès le plus jeune âge, puisque nous avons grandi entourés d'elle.
J'étais toujours dans la forêt et toujours dans les arbres, et mes parents, quand ils ne pouvaient pas me trouver - parce que je lisais dans un arbre - ont commencé à m'appeler Scout. Mon père est un écrivain et il me racontait ces scouts et des histoires sur une petite fille nommée Scout qui a voyagé à travers le monde dans toutes ces jungles et forêts. C'était aussi un cadeau, car cela m'a donné un peu de confiance en moi, avant de pouvoir en développer un par moi-même.
Y a-t-il une fleur en particulier avec laquelle vous aimez le plus travailler ?
Je suis vraiment tombé amoureux des plantes à Miami ; mon premier emploi à la sortie de l'université dans le domaine de l'urbanisme était avec le directeur de projet du LVHM Design District. Je suis tombé amoureux des plantes tropicales. Je pense qu'ils ont tellement de caractère et de personnalité. Beaucoup d'entre eux ressemblent à des personnages du Dr Seuss. J'aime les palmiers, les cycadales, les monstères, les rhododendrons et les plantes tropicales à grandes feuilles vraiment juteuses. C'est là que ma passion pour les plantes s'est vraiment rallumée. 
Lily Kwong travaille sur sa commande St-Germain au manoir de Houdini à Los Angeles.Liza Volochine
Quelle est la situation de la plante dans votre appartement ?
En fait, je viens de recevoir un tas de pots pour replanter mes bébés plantes. Je suis vraiment enthousiaste. C'est mon projet pour demain. Je vis avec l'artiste et peintre Kate Greer et nous vivons en fait dans l'ancien appartement de Keith Haring dans le Lower East Side. J'ai récemment emménagé dans son atelier de peinture il y a à peine trois mois, et elle m'a laissé emmener tous mes bébés végétaux avec moi. C'est marrant, je les ai depuis trois ans et vous créez cette relation avec eux parce que vous les abreuvez et les maintenez en vie chaque semaine. J'avais un grand studio Bushwick et j'avais plus de 100 plantes à la fois, mais ce n'est pas pour vivre à Manhattan.
Avec quelle plante ne travailleriez-vous jamais ?
J'essaie de rester à l'écart des plantes qui n'ajoutent pas beaucoup de valeur écologique, qui ne soutiennent pas la faune indigène de la région. Par exemple, Ficus. Le ficus est quelque chose de très commun et beaucoup de gens l'utilisent pour les haies, en particulier dans les endroits les plus chauds. Je pense qu'il y a d'autres plantes qui sont généralement indigènes de la région qui offrent un excellent écran. Ces choses plus courantes dans le commerce qui sont commercialisées comme la seule solution, j'essaie de trouver des solutions plus créatives que cela.
Avez-vous déjà travaillé avec des plantes vraiment rares ?
Mon premier travail à la sortie de l'école était de travailler pour une entreprise d'aménagement paysager spécialisée dans le travail dans des zones très éloignées et présentant des défis logistiques. Je travaillais en Afrique de l'Ouest centrale, au Mexique, au Monténégro, aux Bahamas. C'était vraiment excitant parce que l'entreprise rassemblait beaucoup d'espèces trouvées dans la nature. Vous verriez des espèces vraiment rares au fond de la jungle, et c'est presque comme un jardin botanique. Les cycadales capturent mon imagination - elles ont la réputation d'être des fossiles vivants parce qu'elles étaient les plantes dominantes à l'époque mésozoïque des dinosaures et sont représentées dans d'anciennes peintures murales. Mon préféré est Ceratozamia, un genre de cycas du Nouveau Monde venant du grec ceras, qui signifie corne. J'aime leur belle forme sculpturale. 
Lily Kwong au travail.Liza Volochine
Comment la politique et la responsabilité sociale interviennent-elles dans votre travail de paysagiste ?
Je pense que défendre les espaces verts dans les zones urbaines est intrinsèquement politique, surtout en ce moment, car il y a moins d'investissement et de souci de la responsabilité environnementale. Fournir des espaces verts vitaux pour les communautés, en particulier les parcs, offre une telle valeur aux communautés mal desservies. Il y a de meilleurs résultats pour la santé, il y a plus de sentiment d'appartenance, cela augmente les valeurs immobilières. Il y a tellement de valeurs importantes que les citadins tirent des espaces verts urbains.
Vous avez déjà travaillé dans la mode et vous collaborez toujours avec de nombreuses marques de mode dans votre rôle actuel. Quelles similitudes y a-t-il entre la mode et le travail de paysagiste ?
Je vivais dans l'atelier de Joseph lorsqu'il a lancé Altuzarra, et il dessinait ses collections. C'était tellement une question de texture, de proportion, de couleur, de composition et c'est certainement le même processus que j'utilise pour évaluer et développer mes aménagements paysagers. Je pense que mes marques et pièces de mode préférées sont vraiment celles qui prennent en compte et sont adaptées à une vraie femme, le vrai corps humain.
Les matériaux, le toucher, la sensation et l'énergie - je pense à tout le temps lorsque je conçois et je vais juste m'asseoir et regarder comment les gens se déplacent dans un espace. Il s'agit vraiment de créer un design pour un vrai humain. Comment quelqu'un veut-il se déplacer dans son jardin ou comment quelqu'un veut-il se déplacer dans la High Line ? Nous avons traversé la High Line plusieurs fois pour déterminer quel était le bon rythme pour ces labyrinthes de murs verts. Je pense que les designers, à la fois dans la planification et dans la mode, qui donnent la priorité à une vie réelle plutôt qu'à l'ego ou aux idées de design, sont ceux qui résonnent vraiment. 
Lily Kwong aux débuts de la Maison St-Germain à LA.Liza Volochine
Vous avez également mentionné votre amour pour l'alimentation et le bien-être à base de plantes. Quelle est votre expérience avec ça?
C'est quelque chose qui m'a attiré lorsque j'ai déménagé à New York. Je pense que j'étais tellement habituée à être dans la nature que je faisais des randonnées après l'école. Ensuite, je ne pouvais plus faire ça à New York. Alors, pour moi, un endroit pour s'évader et se reconnecter avec la nature est devenu avec les plantes et aller au yoga. Cela a créé le même sentiment que vous obtenez de la nature. Professionnellement, je me mets également à travailler sur des projets à base de plantes et de bien-être. Je viens d'être nommé pour concevoir un centre de retraite de trois acres à Southampton qui sera à côté du Parrish Art Museum. C'est agréable de pouvoir fusionner ces intérêts personnels que j'ai avec des clients qui ont cette valeur au cœur de leur mission.
Comment votre sens du style personnel se compare-t-il à votre esthétique en tant que designer ?
Je suis très influencé par l'art minimal et les idées sophistiquées. Je pense parfois à cette citation, Pensez long, écrivez court. Mais je sous-traite dans la conception pour écrire. Des solutions vraiment simples peuvent apporter beaucoup de valeur, tout comme un choix de vêtements vraiment simple peut apporter beaucoup de caractère et de sophistication, ou de joie.
Quelles sont les choses que vous avez toujours avec vous dans votre sac à main ?
J'ai toujours un cahier. J'ai souvent mon iPad, ce qui est idéal pour marquer des plans et concevoir des choses. J'ai toujours ma crème solaire SkinCeutical, une crème solaire SPF 50.
J'ai suivi des cours de dessin de paysage à la Jardin botanique de New York , que je recommande à tout New-Yorkais. Les cours sont phénoménaux. J'y ai suivi des cours ces dernières années.
Quelle est ta ville préférée pour travailler et ta ville préférée pour voyager ?
Ma ville préférée dans le monde entier pour voyager est Lisbonne. Je pense qu'il y a beaucoup de super design à Lisbonne en ce moment. J'y vais depuis longtemps. Cela me rappelle beaucoup San Francisco. Il se passe des choses vraiment excitantes avec le gouvernement qui subventionne et encourage davantage d'entreprises à venir investir. Je viens de passer du temps à travailler là-bas. C'est à couper le souffle magnifiquement.
Ma ville préférée pour travailler est Miami et New York. Parce que je pense que Miami, botaniquement, je peux vraiment m'exprimer. Je vis à New York depuis une dizaine d'années maintenant. J'ai travaillé dans la mode plus tôt dans ma carrière et j'ai d'excellentes relations avec des talents incroyables dans de nombreux secteurs. Maintenant que je travaille avec les plantes, je peux collaborer de toutes ces manières non traditionnelles comme nous l'avons fait avec St-Germain lors de notre événement à New York.
