Spécifications classiques posté ce qui ressemblait à un plutôt lettre ouverte accablante accusant l'un de ses concurrents d'avoir tenté de trafiquer des investisseurs. Nous avons eu un certain nombre d'excellentes réunions avec des conseillers et des investisseurs potentiels ces derniers temps, a écrit le cofondateur de Classic Specs, Andrew Lipovsky. C'est pourquoi nous avons été surpris d'entendre que quelqu'un leur disait : « hé... assurez-vous de connaître toute l'histoire derrière Classic Specs (clin d'œil). »
Qui voudrait répandre des rumeurs sur Classic Specs, qui vend ses lunettes élégantes à Brooklyn Flea et reverse une partie de ses bénéfices à une œuvre caritative ? Nos ventes ne cessent de croître parce que nous avons un excellent produit que les gens adorent (et que nous livrons en main propre si vous êtes à proximité) et parce que nous avons un chien très attrayant comme mascotte, a écrit M. Lipovsky dans la lettre émouvante, qui incorporait une photo dudit toutou.
M. Lipovsky soupçonne que le rumeur est Warby Parker : le e-vendeur de lunettes, chouchou des investisseurs et sensation client, qui se trouve également être basé à New York. Pourquoi? Parce que le Warby, beaucoup plus grand, avait déjà essayé de fermer Classic, a-t-il allégué.
L'histoire semblait avoir tout : imitateurs, concurrence déloyale et outsiders, et elle a atteint le sommet de Nouvelles des pirates informatiques hier après-midi, recueillant au dernier décompte 169 points et 71 commentaires. Combat de hipster, a écrit un commentateur. Tout cela me rend si heureux d'avoir eu le LASIK il y a quelques années, a déclaré un autre.
Mais qu'est-ce que le bœuf exactement ?
Passé
Classic Specs a été lancé en octobre 2010, huit mois après Warby Parker, avec un site Web étonnamment similaire etessentiellement la même proposition, bien que Classic Specs ait depuis changé sa conception. Dans une industrie de 20 milliards de dollars dominée par un seul acteur (Luxxotica Group, qui possède Lenscrafters, Sunglass Hut, Pearle Vision, etc. ainsi que des marques comme Chanel, Prada, Ralph Lauren), ces startups fabriquent des montures classiques et cool et les vendent en ligne. Ils vous laissent tous les deux essayer avant d'acheter et ils donnent de l'argent à des œuvres caritatives.
Warby Parker, cependant, bénéficie d'un financement de 13,5 millions de dollars d'entreprises telles que SV Angel, Lerer Ventures et Thrive Capital*, ainsi que d'une marque nationale dynamique.
Classic Specs, dont nous n'avions jamais entendu parler jusqu'à hier, est en train d'essayer de lever des fonds.
Les tensions étaient fortes dès le départ.
Dans le message, le cofondateur de Classic Specs, Andrew Lipovsky, a accusé Warby Parker d'avoir (1) tenté d'intimider sa société en publiant une lettre de cessation et d'abstention alléguant une violation injustifiée du droit d'auteur deux jours seulement après le lancement de Classic Specs en version bêta ; et (2) lorsque cela a échoué, dénigrer Classic Specs auprès d'investisseurs et de conseillers potentiels.
Vous n'êtes pas la première entreprise au monde à vendre des lunettes (hors ligne ou en ligne), a écrit M. Lipovsky, qui devient plus acerbe à partir de là. (Il termine, par exemple, en révélant qu'il a envoyé une boîte vide et une note effrontée à l'épouse de l'un des cofondateurs de Warby Parker lorsqu'elle a tenté de passer une commande.)
Une source proche de Warby Parker a naturellement une histoire très différente à raconter.
Cueillette aux vieilles blessures
Dans la version des événements de M. Lipovsky, la lettre de cessation et d'abstention de Warby Parker de 2010 - qui allègue que Classic Specs a volontairement et délibérément copié une partie importante du site Web de Warby Parker et qu'en vendant des produits identiques (c. pratique commerciale - est une portée excessive, pour le moins.
Warby a envoyé la lettre un vendredi. Le lundi suivant, a déclaré M. Lipovsky à Betabeat, il s'est entretenu au téléphone avec les cofondateurs de Warby Parker, Neil Blumenthal et David Gilboa. Ils ont dit en tant de mots 'Détruisez le site, remettez tout votre inventaire, remettez tous vos bénéfices et fermez l'entreprise', a déclaré M. Lipovsky.
Bien qu'il ne l'ait pas mentionné dans le message, il a dit plus tard à Betabeat par e-mail, parce que nous n'avions aucune idée de ce qu'ils feraient ensuite, le lundi 18, nous avons temporairement fermé le site et apporté des modifications par prudence ( nous n'avions aucun financement extérieur et ne pouvions nous permettre aucun type de combat juridique BS.. encore une fois, c'était notre première semaine en affaires). Dès que nous avons embauché notre avocat, la première chose qu'il nous a dit de faire a été de remettre le site en place car nous avions définitivement raison. Après un jour ou peut-être deux, le site est remonté.
Depuis lors, a déclaré M. Lipovsky, il n'a pas eu de nouvelles de Warby Parker ou de son conseiller juridique. Mais il soupçonne que la startup est à l'origine des rumeurs se propageant dans les petits cercles d'investissement de New York à propos de Classic Specs. Après que nous leur ayons donné la documentation, les investisseurs [potentiels] sont devenus vraiment, vraiment furieux [envers Warby Parker] à propos de toute la situation, a déclaré M. Lipovsky, qui a refusé de nommer des investisseurs. Le mot utilisé par certains d'entre eux était « pathétique ».
Concurrent ou copieur ?
Warby Parker a refusé de commenter. Cependant, une source proche de la société qui a parlé à Betabeat hier sous couvert d'anonymat a proposé une version différente des événements. M. Lipovsky a été l'un des premiers clients de Warby Parker, allant même jusqu'à envoyer un e-mail aux fondateurs pour complimenter le service.
Mais lorsque Classic Specs a été lancé, a insisté la source, M. Lipovsky a copié des parties spécifiques ainsi que l'apparence et la convivialité du site Web, ce qui a été à l'origine de la lettre de cessation et d'abstention. Les affirmations contenues dans la lettre de cessation et d'abstention n'avaient rien à voir avec la copie du modèle commercial de Warby Parker, a déclaré la source.
La langue a été copiée dans de nombreux cas mot pour mot, ce n'était même pas un appel proche, c'était exactement la même chose, a déclaré la source, qui nous a envoyé les diapositives de comparaison dans ce post.
Alors pourquoi Warby Parker n'a-t-il pas porté plainte pour violation du droit d'auteur si Classic Specs n'a pas supprimé son site ? La source dit qu'une fois le site Web remonté la semaine suivante, ils avaient changé un mot dans chaque phrase de leur copie, ce qui, si vous vous posez la question, rendrait plus difficile le dépôt d'un cas de contrefaçon. Ils ont également remboursé l'argent à chacun de leurs clients. Si Classic Specs n'a pas gagné d'argent avec les produits, a noté la source, le procès perd de son fondement. Warby a été lancée comme une marque jeune et cool, a déclaré la source. Vous pouviez payer 95 $ et un bien social y était également lié. Quand ils ont été lancés, il n'y avait vraiment personne d'autre qui leur ressemblait dans l'espace. Si vous lancez une entreprise et que vous y mettez votre sang, votre sueur et vos larmes et qu'une entreprise copie tout le langage et le tout, vous êtes obligé de réagir. David contre Goliath M. Lipovsky a répondu à ces demandes reconventionnelles par courriel. Warby a dit à plusieurs personnes que nous étions d'accord sur leurs conditions et que nous nous étions arrangés… Je ne me souviens pas de mes mots exacts, mais c'était une variation d'aucune façon (cela ne me semble pas exactement comme un règlement), a-t-il écrit, ajoutant, à en même temps que nous arrêtions le site, nous remboursions les clients qui avaient passé des commandes chez nous. Il n'y avait que 9 personnes, et parce que le service client est très important pour nous, nous leur avons envoyé un e-mail pour leur faire savoir que nous remboursions leur argent car nous ne voulions pas qu'ils reviennent sur un site temporairement indisponible. Bien sûr, nous leur avons quand même envoyé le produit qu'ils avaient commandé. Nous avons réécrit des phrases en changeant la phrase entière ou juste un mot en fonction de la situation, a ajouté M. Lipovsky. Certaines choses que nous n'avons pas changées du tout - ce ne sont que les termes standard de l'industrie pour la façon dont vous parlez de certaines choses en optique. Ce n'était certainement pas nous qui changions un mot dans chaque phrase. . . Nous avions juste peur parce que c'était notre première semaine en affaires et nous avons reçu cette lettre d'avocat menaçante essayant de nous intimider. Ce n'est pas parce qu'ils nous ont écrit cela dans un e-mail que nous nous sommes mis d'accord sur quoi que ce soit. Ils essayaient de nous faire parvenir cela aussi vite qu'ils le pouvaient parce qu'ils savaient que nous n'avions pas encore d'avocat et espéraient que nous le signerions bêtement avant leur date limite artificielle. Pas les seuls La dernière pomme de discorde entre ces deux-là ? Alors que Warby Parker était en train de saccager Classic Specs, M. Lipovsky allègue – affirmant que la jeune startup ne fait pas de dons à des œuvres caritatives, entre autres – personne n'a mentionné que Warby Parker lui-même était accusé d'être un imitateur. Dans la lettre ouverte à Warby Parker publiée hier, M. Lipovsky a inclus une action en justice intentée contre Warby Parker pour violation du droit d'auteur et concurrence déloyale par une société appelée Salt Optics. Il ajouta cette remarque mordante : On dirait que Warby Parker a admis avoir commis des actes répréhensibles et a réglé au moins l'une des accusations susmentionnées… ai-je raison ? Pour ma part, je n'ai jamais vu ces détails dans aucun des nombreux articles sur Warby Parker, et il semble certainement être laissé de côté du clin d'œil clin d'œil qui a inspiré cette lettre en premier lieu. La source proche de Warby Parker, cependant, a déclaré à Betabeat que le juge avait rejeté les accusations de violation du droit d'auteur avec préjudice, insinuant que Classic Specs essayait de dénigrer la marque de Warby Parker. Mettre à jour: Alors que le rejet par le juge des accusations de violation du droit d'auteur est public, Salt Optics a déposé une stipulation conjointe pour rejeter l'affaire, ainsi tout accord potentiel lié à d'autres accusations dans l'affaire, y compris contrefaçon de vêtements commerciaux, concurrence déloyale et détournement de droit commun n'est pas accessible au public. Cependant, on nous a dit que Salt Optics avait également accepté de rejeter toutes les allégations d'habillage commercial avec préjugé. Comme nous l'avons déjà dit, la duplication se passe constamment sur Internet (et les tentatives de l'écraser peuvent avoir un sale Effet Streisand ). Nous sommes enclins à voir la même chose que le commentateur de Hacker News vm, qui a écrit : « De nombreuses entreprises copient Warby Parker. Warby était le premier et au moins QUATRE autres entreprises copiez-les, jusqu'au message marketing, à l'image de marque et aux produits . . . Leçon? Transportez-vous une fois que vous avez trouvé l'adéquation entre les produits et le marché.
