Le mouvement anti-suffragette a longtemps retardé l'accès des femmes au vote.Photo : Wikimédia
Lorsqu'en 2008, Hillary Clinton et Barack Obama étaient en compétition pour l'investiture présidentielle du Parti démocrate, les historiens ont comparé la bataille entre eux à la bataille entre Frederick Douglass et Elizabeth Cady Stanton qui a eu lieu dans l'Amérique de l'après-guerre civile sur le droit de vote.
Personne ne fait de telles analogies ces jours-ci à propos de la rivalité entre Donald Trump et Hillary Clinton. Les attaques de Trump contre les femmes – en particulier sa récente critique post-débat sur la prise de poids de l'ancienne Miss Univers, Alicia Machado, née au Venezuela, qu'il a un jour décrite comme Miss Piggy – se sont avérées trop grossières pour une comparaison historique dans la mesure où les critiques les plus sérieuses sont concerné.
Mais si l'on veut comprendre l'urgence de la campagne de Clinton, il est utile de revenir sur la controverse Douglass-Stanton. La scission entre Douglass et Stanton, qui s'étaient tous deux battus pour la fin de l'esclavage, atteignit son apogée en 1869 dans leur débat sur le 15eAmendement à la Constitution, qui excluait la race comme obstacle au vote. Stanton pensait que les femmes devraient avoir leur équivalent du quinzeeAmendement.
Leur affrontement s'est transformé en une âpre bataille de personnalités le 12 mai 1869, devant un public à prédominance féminine lors d'une réunion parrainée par l'American Equal Rights Association au Steinway Hall de New York. Là, Douglass a soutenu que, si quelqu'un méritait la priorité pour obtenir le vote, ce devrait être le nègre. Sa souffrance, soutenait-il, avait été plus grande que celle des femmes. Il avait été arraché à sa maison et pendu au lampadaire, Le New York Times a rapporté Douglass en disant.
Douglass était favorable au droit de vote des femmes, mais il croyait que lorsque les injustices étaient réparées, la partie la plus gravement lésée devrait avoir la priorité sur la moins lésée. Le problème était qu'après avoir approuvé le suffrage masculin, les Américains n'étaient pas disposés à adopter le suffrage féminin ensuite. Le pays n'a pas suivi le 15eModification avec un 16eAmendement accordant le droit de vote aux femmes. Fait remarquable, 50 ans se sont écoulés entre la ratification du 15eAmendement en 1870 et ratification en 1920 du 19eAmendement, donnant enfin aux femmes le droit de vote.
La différence entre ce qu'une présidence de Donald Trump signifierait pour les femmes et ce qu'une présidence d'Hillary Clinton signifierait pour les femmes, c'est le jour et la nuit.
Nous ne pouvons pas nous permettre d'attendre encore un demi-siècle pour avoir une femme présidente. L'unique épouse présidentielle, Eleanor Roosevelt, qui avant Hillary Clinton aurait été une candidate logique à la présidence, n'a jamais failli obtenir la nomination du Parti démocrate après la mort de son mari, et alors que de nos jours la liste des femmes qui pourraient se présenter à la présidence est longue , nous n'aurons jamais un contraste plus marqué entre les candidats masculins et féminins qu'aujourd'hui.
Hillary Clinton est, bien sûr, une candidate présidentielle imparfaite. Il est facile de comprendre pourquoi, pour le moment, tant de millennials sont tièdes à son sujet, lui accordant 31% de leur vote tout en donnant 29% au candidat libertaire Gary Johnson.
Mais la différence entre ce qu'une présidence de Donald Trump signifierait pour les femmes et ce qu'une présidence d'Hillary Clinton signifierait pour les femmes, c'est le jour et la nuit. Le mépris de Trump pour les femmes n'inclut pas seulement quelqu'un comme Alicia Machado. Il comprend les femmes en général, en particulier celles en âge de procréer. Trump est devenu un ardent converti pro-vie, faisant de son opposition à l'avortement la clé de sa campagne et de sa liste de juges potentiels de la Cour suprême. Il s'est dit que les femmes qui avortent méritent des sanctions pénales.
La bonne nouvelle est que ces jours-ci, Hillary Clinton n'a pas de plus grand champion que Barack Obama. Elle n'est pas dans la position d'Elizabeth Cady Stanton. L'homme qui dans l'analogie Douglass-Stanton est Frederick Douglass est de son côté. J'aime vraiment élire Hillary Clinton, a déclaré le président.
Nicolaus Mills est professeur d'études américaines au Sarah Lawrence College et auteur de Gagner la paix : le plan Marshall et l'avènement de l'Amérique en tant que superpuissance.
Divulgation : Donald Trump est le beau-père de Jared Kushner, l'éditeur d'Braganca Media.
