À l'occasion du cinquième anniversaire des attentats du 11 septembre, Viet Dinh, l'un des principaux architectes du controversé Patriot Act, se tenait dans son bureau de Washington, D.C., faisant des commentaires poétiques sur la juge de la Cour suprême Sandra Day O'Connor.
Juge O'Connor, je l'aime tellement, a déclaré le professeur de droit de 38 ans. Je l'aime tellement. Elle est la meilleure.
Comme pour lui rendre le compliment, son image, sous la forme d'un portrait photo signé à son ancien commis avec respect et affection, lui rendit son sourire.
Bisous tout autour !
La veille seulement, M. Dinh avait participé à la réunion publique en direct de Ted Koppel sur Le prix de la sécurité, et lorsque le spectacle s'est terminé et que les caméras tournaient toujours, M. Dinh a semblé embrasser Lanny Davis, le conseiller spécial du président Clinton.
M. Dinh, juriste sensationnel de la capitale nationale, a également gagné l'affection des ennemis de la famille Clinton, comme lorsqu'il a siégé au Whitewater Committee d'Alphonse D'Amato, ou plus tard à l'équipe de destitution du sénateur Pete Domenici.
J'ai peut-être étreint Lanny Davis, dit M. Dinh. J'embrasse toujours [l'avocat conservateur] Ted Olson et [le directeur exécutif de l'ACLU] Anthony Romero.
Dans une ville comme Washington, il va sans dire que tout le monde est dans le jeu ensemble, peu importe de quel côté de l'allée. Mais peu se sont rendus aussi prodigieusement aimables que M. Dinh, même en s'engageant dans des travaux dangereux, comme aider à destituer des présidents populaires et auteur de politiques d'écoute électronique du gouvernement.
Je fais ce que je fais, je dis ce que je dis, je pense ce que je pense, et je laisse l'étiquetage aux autres, a-t-il dit. Je ne me considère pas comme un compagnon de voyage, un idéologue ou un tamponneur. Ou un renégat.
En fait, il y a une étiquette pour M. Dinh. À Washington, les gens qui voient le comportement exubérant et facile de M. Dinh comme de la politique opportuniste l'ont surnommé Viet Spin.
Voici peut-être un exemple de Viet Spin au travail : M. Dinh fait les gros titres ces jours-ci en représentant le capital-risqueur Tom Perkins, l'ancien membre du conseil d'administration de Hewlett-Packard dont l'indignation face aux méthodes utilisées pour découvrir une fuite au sein du conseil d'administration de l'entreprise a déclenché un scandale à part entière dans l'entreprise.
Tout aussi agressivement qu'il a fait valoir que le gouvernement pourrait utiliser des écoutes téléphoniques pour extirper les terroristes, il fait maintenant valoir que l'entreprise a outrepassé ses limites en autorisant l'utilisation de techniques contraires à l'éthique et peut-être illégales pour obtenir les relevés téléphoniques des membres du conseil d'administration.
Je suppose que mon expertise en matière de sécurité nationale et de surveillance électronique et du Patriot Act des États-Unis m'a aidé très facilement à reconnaître la légalité ou la propriété de certaines techniques d'enquête, a déclaré M. Dinh.
Le problème chez Hewlett-Packard est l'utilisation de prétextes, la technique par laquelle les enquêteurs se font passer pour les clients d'un service téléphonique, fournissant des numéros de sécurité sociale et autres, afin d'obtenir des relevés téléphoniques. Les relevés téléphoniques de M. Perkins, d'autres membres du conseil d'administration et des journalistes qui étaient les destinataires des fuites ont été consultés, a révélé la société. Mardi, la présidente Patricia Dunn – qui avait demandé l'ouverture d'une enquête mais dit qu'elle n'était pas au courant des méthodes utilisées – a été déchue de son titre et remplacée par le directeur général de l'entreprise, Mark Hurd, bien que Mme Dunn reste au conseil d'administration.
J'ai demandé à Tom s'il avait donné son consentement, et il a dit non, a dit M. Dinh. Même sans connaître la méthode de l'enquête, avoir été dans cette ville et avoir vu et participé à de nombreuses enquêtes sur les fuites, vous savez, ce ne sont pas des choses faciles à faire même lorsque vous avez tous les pouvoirs d'assignation et de mandat de perquisition.
Voyageant sur son bateau en Méditerranée, M. Perkins n'a pas pu être joint pour commenter, mais il a publié une déclaration au cours du week-end appelant à la démission de Mme Dunn.
M. DINH avait 10 ANS lorsqu'il a fui Saigon en 1978, faisant partie d'une vague de boat people qui fuyaient le régime communiste. Son père, conseiller municipal, avait été envoyé dans un camp de rééducation. M. Dinh, sa mère et ses cinq frères et sœurs sont partis sur un petit bateau de pêche, sur lequel ils ont passé 12 jours sans eau ni nourriture. Ils ont finalement accosté en Malaisie. La mère de M. Dinh s'est rapidement rendu compte que les Malaisiens les renverraient probablement tout de suite en mer, alors cette nuit-là, elle a piraté le bateau avec une hache pour détruire sa navigabilité.
Après quelques mois dans un camp de réfugiés, les Dinh ont été envoyés à Portland, dans l'Oregon. La famille a cueilli des fraises pour un salaire modeste, mais lorsque le mont St. Helens est entré en éruption, les dommages aux cultures ont été si graves que la famille a déménagé à Fullerton en Californie du Sud. Là-bas, M. Dinh a travaillé aux côtés de sa mère dans un atelier de couture et a retourné des hamburgers après l'école. Il a obtenu une bourse à Harvard et a ensuite fréquenté la Harvard Law School.
Son profil public a augmenté régulièrement à partir de là. Il a écrit un éditorial dans le New York Times en 1992 sur la lutte de sa sœur pour entrer aux États-Unis, et son odyssée a été décrite par le chroniqueur du Times Anthony Lewis l'année suivante comme un contre-exemple inspirant à ceux qui s'inquiètent de la menace des immigrants.
Après ses études de droit, il a travaillé pour le juge Laurence Silberman, une personne nommée par Reagan, dont le réseau d'anciens élèves d'avocats pour la plupart conservateurs forme une clique serrée. L'année suivante, il a été clerc pour Sandra Day O'Connor.
Après son stage, il s'installe à Washington, mais pas avant d'avoir interviewé News Corp. C.E.O. Rupert Murdoch et son avocat général de l'époque, Arthur Siskind. Ils lui ont recommandé de saisir une opportunité dans leur dernière acquisition, Star TV, basée à Hong Kong, mais M. Dinh a déclaré qu'il n'avait pas le virus de l'Asie.
Au lieu de cela, il a planté ses racines à D.C., où le président Bill Clinton était une cible pour les conservateurs, jeunes et vieux. Après une tournée dans les unités de Whitewater et de destitution, en 1996, il a rejoint la faculté du Georgetown Law Center et a été titularisé en 1999.
Au cours de la bataille de recomptage des élections de 2000, M. Dinh a déposé un dossier d'amicus au nom des partisans de Bush, et en 2001, l'équipe de transition du président est venue appeler. M. Dinh a exprimé son intérêt pour ce qui allait devenir le Bureau de la politique juridique, alors considéré comme un marigot dont la compétence se limitait à la sélection des juges. Il se souvient de son entretien avec John Ashcroft.
La seule chose que j'ai, ce sont des idées. J'ai des idées à moitié cuites, j'ai des idées à moitié cuites et j'ai des idées entièrement cuites. Et puis j'ai ce petit dossier, se souvient-il avoir dit. C'est le fichier des idées folles.
M. Ashcroft a répondu avec enthousiasme et M. Dinh a reconstitué ses bons mots : L'art du leadership est la redéfinition du possible, s'est souvenu de lui avoir dit M. Dinh.
J'ai dit : « Ahhhhh », se souvient M. Dinh, levant la main en l'air et glissant à mi-hauteur de sa chaise.
Le sénateur Clinton était le seul dissident lors de sa confirmation en tant que procureur général adjoint.
Bien qu'il soit surtout connu pour son expertise en politique juridique, ses contributions académiques se situent dans les domaines disparates de l'interprétation constitutionnelle, de la gouvernance d'entreprise et du droit international.
Viet est ambiant en ville; Il est partout, gazouillait Juleanna Glover Weiss, la lobbyiste et doyenne de Washington.
Bancroft Associates, la boutique de conseil de M. Dinh, est une entreprise rare pour la plupart des professeurs de droit, en particulier un aussi jeune que lui. À la faculté de Georgetown, Martin Ginsburg, éminent fiscaliste et époux de la juge Ruth Bader Ginsburg, est l'avocat de Fried, Frank, Harris, Shriver & Jacobson, mais même cet arrangement plus typique est l'exception plutôt que la règle.
Dans une ville qui regorge en grande partie de responsables politiques ou d'avocats dans des cabinets d'avocats, il habite un domaine très différent, celui d'un universitaire qui se trouve également être un excellent avocat, a déclaré Neal Katyal, un ami et collègue de Georgetown de celui de M. Dinh. Il n'y a pas grand monde sur cette orbite.
M. Dinh était en charge du Bureau de la politique juridique depuis quatre mois et demi lorsque les quatre avions ont été détournés le 11 septembre.
Pendant les six semaines suivantes, M. Dinh et ses collègues ont travaillé - parfois toute la nuit - avec le Congrès, la Maison Blanche, le F.B.I. et la C.I.A. sur le Patriot Act des États-Unis, une loi qui confère aux forces de l'ordre un ensemble enrichi de pouvoirs. La loi a abaissé les barrières entre les forces de l'ordre et les agents de renseignement ; a permis au gouvernement d'écouter plus facilement les téléphones, de surveiller les transactions sur Internet et de rechercher et collecter des enregistrements et des données ; et assoupli les exigences relatives aux mandats dans certains cas.
Alors que le temps de M. Dinh au gouvernement a fourni à l'administration beaucoup de muscle intellectuel pour la guerre contre le terrorisme, après avoir quitté le gouvernement, M. Dinh a haussé les sourcils de quelques loyalistes. Les gens ont lu profondément dans sa critique de la gestion par l'administration de l'affaire Padilla, dans laquelle il a qualifié l'absence de politique de l'administration concernant la détention de citoyens américains accusés d'activités terroristes d'insoutenable. Pour certains, c'était un signe d'indépendance et de crédibilité ; d'autres l'ont appelé l'opportunisme.
En partie professeur de droit, en partie pit-bull politique, c'est ainsi que le Los Angeles Times a décrit M. Dinh en 2002.
Comparé à certains des autres avocats conservateurs intelligents du premier mandat du président, M. Dinh est sorti presque étrangement sans goudron. À savoir, il a évité toute association avec les vilains débats internes sur la sanction de la torture désormais synonyme d'un autre jeune professeur de droit, John Yoo de Berkeley.
Alors que certains considèrent le talent de M. Dinh pour se démarquer comme un signe de son acuité politique – il est souvent pointé du doigt comme un éventuel candidat à la Cour suprême dans une future administration républicaine – d'autres voient des preuves de son esprit d'entreprise.
Il est facile de détecter un petit snobisme à l'envers dans les commentaires que font des amis et des connaissances sur l'attirance de M. Dinh pour la belle vie. Il y a la rumeur persistante qu'il avait une voiture et un chauffeur. (M. Dinh affirme qu'il n'a qu'occasionnellement fait du stop avec un coursier que Bancroft a embauché pendant une période et qui a utilisé sa voiture.)
Le magazine Washingtonian a rapporté ce mois-ci que M. Dinh et son épouse, l'avocate Jennifer Ashworth Dinh, ont vendu leur maison de ville Beaux-Arts de cinq chambres à Kalorama à l'avocat de la Banque mondiale Philippe Benoit pour 1 950 000 $. Ils ont déménagé dans une maison de trois chambres à Alexandrie, en Virginie.
Maisons chics et amis chics : lors d'une retraite de presse pour discuter de questions de sécurité nationale, à laquelle M. Dinh a assisté après avoir quitté l'administration, il a rencontré le fils aîné de M. Murdoch, Lachlan.
Nous avons juste continué à parler de ce que je faisais et ainsi de suite, a expliqué M. Dinh. Bientôt, M. Dinh a été présenté, puis élu, au conseil d'administration de News Corp.
C'est au conseil d'administration de News Corp. que M. Dinh a rencontré M. Perkins, et c'est lors de la réunion du conseil d'administration de News Corp. à Londres plus tôt cet été que M. Perkins a demandé son avis sur l'accès non autorisé de Hewlett-Packard aux membres de son conseil d'administration. ' enregistrements téléphoniques.
Et la relation avec News Corp. et ses amis reste solide. Mercredi, M. Dinh s'envole pour Sydney pour assister au baptême du deuxième fils de Lachlan Murdoch, Aidan, son filleul.
Il n'a pas pu trouver d'autres catholiques, a plaisanté M. Dinh. Tu peux mettre ça dedans.
