Le premier mythe sur l'école-maison ? Cela arrive rarement à la maison.Kai Schwoerer / Getty Images Les homeschoolers ne sont pas toujours les monstres étranges que la culture populaire prétend être. Et oui, j'ai une grande expérience de première main pour étayer cela.
J'ai bien réussi à l'école primaire, mais je n'y ai pris aucun plaisir. Ma journée consistait généralement à terminer mes devoirs puis à lire tranquillement un roman de Hardy Boys dans un coin en attendant que la cloche sonne. Finalement, mes parents ont compris. J'ai terminé la troisième année avant d'abandonner, comme nous plaisantions dans la communauté de l'école-maison.
L'école à la maison n'a rien à voir avec le nom. En fait, j'étais très rarement à la maison. Les gens me demandent encore si je suis resté assis dans mon sous-sol pendant des jours à étudier. Parfois, je ris avant de réaliser qu'ils sont sérieux. Bien sûr, il y a probablement des enfants scolarisés à la maison qui ne socialisent jamais, mais nous ne pouvons pas le savoir avec certitude. Ce sont les chats de Schrödinger du monde de l'éducation.
Il y a deux branches principales d'élèves à domicile que je connais : les élèves à domicile classiques, qui apprécient d'avoir une meilleure éducation qu'ils ne pourraient le faire dans une école traditionnelle en se concentrant davantage sur les sujets qui les intéressent (étudierlargement à leur rythme),et les non scolarisés, qui ont peu ou pas de règles pour étudier et se considèrent comme des étudiants de la vie, plutôt que comme une salle de classe. Pour un unschooler, il est infiniment plus important de trouver une passion que d'apprendre l'algèbre. Les deux groupes coexistent pour la plupart, et j'ai oscillé entre eux.
Mon éducation à la maison a été construite sur le concept d'apprentissage communautaire; chacun apporte ce qu'il peut au groupe. A l'école-école, tout le monde fait la même chose. Dans l'enseignement à domicile, tout le monde fait des choses différentes sous le même toit. Nous avons formé différentes coopératives d'apprentissage, chacune avec sa propre ambiance et sa propre saveur. À peu près tout le monde était le bienvenu à la coopérative, qui pouvait avoir lieu n'importe où. Je connais des chrétiens, des hippies, des enfants ayant des troubles d'apprentissage et encore plus de hippies. J'ai été dans des coopératives où tout le monde s'entassait dans le salon d'une famille (le plus proche de l'enseignement à domicile), des pièces latérales d'une mairie ou des sous-sols d'église - nous avons probablement établi le record du monde pour la plupart des athées dans une église à certains point. 
Jeux de récréation dans ma première coopérative.Christine McNeil Montano
Tout l'enseignement à domicile, mais en particulier le unschooling, est du bricolage d'une manière qui va au-delà de l'éducation. Nous n'avons pas seulement partagé des connaissances, nous avons également partagé des champignons kombucha ; pendant un moment, il y avait des cuves géantes de trucs dans la cuisine de ma famille. L'apprentissage en groupe consiste à essayer de nouvelles choses et à partager les résultats.
La première coopérative à laquelle j'ai adhéré était remplie d'enfants non scolarisés et située dans une réserve naturelle. Les parents ont donné des cours sur des sujets dans lesquels ils avaient une expertise – une mère sur les droits civils, une autre sur la photographie. S'il y avait de l'intérêt autour d'une classe mais personne pour l'enseigner, un instructeur extérieur était embauché et les coûts étaient partagés. Cela ressemblait beaucoup plus à l'université qu'au collège, même si personne n'avait la moindre idée de la classe dans laquelle ils se trouvaient.
Les enfants étaient même parfois autorisés à donner des cours. Dans une entreprise étonnamment réussie, j'ai enseigné le baseball à certains des plus jeunes étudiants. J'ai expliqué les règles, comment se balancer, la bonne façon de saisir les coutures. La meilleure façon d'apprendre est d'enseigner, et j'ai appris que si vous pouvez expliquer quelque chose à un enfant de six ans, vous pouvez l'expliquer à n'importe qui.
C'est l'esprit du unschooling : essayez ce que vous voulez. Si ça marche, cool. Sinon, essayez autre chose. L'enfant dirige l'apprentissage complètement. Un de mes amis a passé la majeure partie de sa journée à fabriquer des avions en papier et à boire du Brisk. Au fil des ans, les avions en papier se sont transformés en modèles réduits d'avions, qui se sont transformés en avions électriques. Il a appris les lois de la physique et de l'aérodynamique. Si vous êtes passionné par quelque chose, selon la théorie, vous apprendrez tout ce que vous devez savoir à ce sujet sans avoir à vous soucier de remplir une exigence artistique étrange. 
Après le déjeuner, nous avons converti l'espace en laboratoire scientifique.Christine McNeil Montano
Au fur et à mesure que je vieillissais et que je prenais plus au sérieux mes études, je suis devenu un élève à domicile classique. J'ai rejoint des coopératives axées sur les études et j'ai suivi des cours de placement avancé en ligne rigoureux avec des enfants du monde entier, même si cela rendait parfois difficile la planification de groupes d'étude en ligne.
L'apprentissage autodidacte est une composante majeure de ce processus. Certains parents croyaient qu'il fallait donner à leurs enfants les outils pour réussir, mais obliger les enfants à apprendre eux-mêmes. Ils achetaient des livres et offraient des conseils lorsqu'on leur demandait, mais permettaient largement aux enfants de concevoir leur propre programme. Un de mes amis des cours en ligne a vraiment pris cela à cœur et a organisé un groupe d'étude hebdomadaire sur Skype afin que nous puissions nous enseigner la microéconomie. Elle va maintenant à Stamford.
Certaines personnes peuvent lire des amis en ligne et penser que j'ai passé ma dernière année d'école à la maison enfermée dans ma chambre, à ne parler qu'à des personnes que je connaissais sur Internet. Ce serait une grave erreur de calcul. À ce stade, ma famille avait quitté le Connecticut rural et était retournée à New York. L'école à la maison dans la ville, c'était comme quand vous voyez un enfant crier à propos de quelque chose dans une épicerie, et le parent dit, très bien, faites ce que vous voulez, je vais vous laisser ici, je le ferai ! À New York, ils l'ont fait. Les homeschoolers de la ville ne ressemblent en rien aux homebodies abrités auxquels les gens pensent – ma vie sociale était une mêlée générale.
Nous avons couru partout, suivi des cours dans des musées et des bibliothèques, flânant dans les parcs et les salles de billard l'après-midi et mangeant des pizzas à un dollar. Rien ne vous prépare autant à l'âge adulte que de vous débrouiller seul dans une ville. J'ai à peine vu mes parents pendant la seconde moitié de ma dernière année, du moins jusqu'à ce que nous organisions un bal de finissants, et j'étais chargé de faire passer la vodka devant le videur (mon père).
Le grand public caractérise souvent l'enseignement à domicile comme une bizarrerie culturelle qui produit des enfants bizarres, mais ce n'est tout simplement pas vrai. À la base, les homeschoolers n'ont pas peur de prendre des risques ou d'être eux-mêmes. La plus grande force de l'enseignement à domicile est peut-être qu'il embrasse les particularités. Je connaissais beaucoup d'enfants qui étaient scolarisés à la maison parce qu'ils étaient victimes d'intimidation, ne pouvaient pas se faire des amis ou avaient de graves troubles d'apprentissage. Je ne pense pas que l'enseignement à domicile rende les enfants bizarres; Je pense que les enfants bizarres sont scolarisés à la maison. Cela leur permet de grandir d'une manière qu'ils ne pourraient pas à l'école ordinaire.
Parfois, cela fait de nous des parias. D'autres fois, cela nous laisse une longueur d'avance – mon ami qui a découvert l'aérodynamique quand il était adolescent est maintenant pilote. Je ne sais pas s'il boit toujours du Brisk.
