Les gens visitent la nouvelle boutique pop-up Google dans le quartier de SoHo le 20 octobre 2016 à New York. La boutique permet aux utilisateurs d'essayer de nouveaux produits Google tels que le téléphone Pixel, Google Home et Daydream VR.Spencer Platt/Getty Images L'avantage du premier arrivé est une chose puissante en technologie. Vous pouvez définir la catégorie et, si vous êtes suffisamment intelligent et agile, vous travaillez toujours sur la prochaine génération pendant que tout le monde se démène pour rattraper la dernière. Apple, pour sa part, récolte toujours les bénéfices d'avoir été le pionnier des smartphones à écran tactile il y a 10 ans.
Nous assistons actuellement à un test de l'avantage du premier arrivé sur le marché émergent des haut-parleurs intelligents à commande vocale. Le pionnier et champion actuel est l'enfant de deux ans d'Amazon Chassèrent . Le challenger est Google Home , introduit à la fin de l'année dernière.
J'utilise les deux dans ma maison depuis assez longtemps pour commencer à tirer des conclusions provisoires sur leurs mérites relatifs. De manière générale, l'Echo et son assistant vocal Alexa peuvent, grâce à leur longueur d'avance, effectuer bien plus de tours que Google Home.
Mais Google Assistant, le cerveau de Google Home, semble beaucoup plus intelligent qu'Alexa pour répondre aux questions et fournir des informations, et offre un écosystème plus large de services connectés.
Les deux appareils peuvent diffuser de la musique, faire office de minuterie, raconter des blagues, contrôler des appareils domestiques intelligents et fournir des informations sur le trafic et la météo. Et les deux nécessitent également une volonté de renoncer à un niveau de confidentialité pour profiter des avantages de leur technologie.
C'est parce que chacun utilise un réseau de microphones très sensible pour écouter tout ce qui se passe autour de lui, en attendant son mot de réveil - OK, Google dans le cas de Google Home ; Alexa dans le cas de l'Echo—pour passer à l'action. (Les fans de la merveilleuse émission canadienne Ruisseau Schitt pourrait vouloir profiter de la capacité de l'Echo à changer son mot d'éveil, car il a tendance à commencer à jacasser chaque fois que quelqu'un s'adresse au personnage Alexis par son nom.
Google Home commence par quelques avantages évidents. L'un est le prix : 129 $, contre 180 $ pour l'Echo pleine grandeur. (Amazon propose également deux moins chers, des échos moins puissants .)
L'autre est l'apparence. Alors que l'Echo est un simple cylindre noir ou blanc, Google Home est conçu de manière plus attrayante, avec un dessus incliné qui sert également de pavé tactile et des bases interchangeables qui lui permettent de se fondre plus discrètement dans différents décors.
Les deux appareils se connectent à un certain nombre de sources audio différentes. Il y a des nouvelles de NPR et de la musique de Pandora et Spotify, bien que chacun donne la préférence aux services phares de son propriétaire, Amazon Prime et YouTube Music.
Google Home ajoute quelques rides supplémentaires. Si vous avez plus d'une unité, par exemple, ils sont conscients de l'existence de l'autre, ce qui vous permet de les regrouper pour jouer de la musique dans plusieurs pièces. Et si vous avez l'un des dongles Chromecast de Google connecté à votre téléviseur, vous pouvez utiliser des commandes vocales pour lire des vidéos YouTube.
En tant que centre de divertissement, cependant, je donne l'avantage à l'Echo. Son son semble plus net que celui du Google Home légèrement étouffé, et il peut être utilisé pour diffuser de la musique directement depuis votre téléphone via Bluetooth, une capacité qui manque à Google Home. Pourtant, aucun appareil ne peut se substituer à un système stéréo à moitié décent, ni même à l'un des systèmes d'entrée de gamme de Sonos. Jouer:1 haut-parleurs, qui permettent d'accéder aux services de streaming sans les aspects de commande vocale.
Amazon élargit son avance lorsque vous commencez à parcourir la liste des choses que l'Echo peut faire. Dès ses premiers jours, Amazon l'a ouvert aux développeurs tiers. Ils ont à leur tour créé des milliers de ce qu'Amazon appelle Compétences que les utilisateurs peuvent ajouter, de la commande de repas à l'obtention de citations inspirantes du gourou de l'entraide Tony Robbins.
Google Home appelle son équivalent utilise Actions. En théorie, ils peuvent s'avérer plus puissants que les compétences d'Alexa : ils ne nécessiteront pas l'étape supplémentaire consistant à demander aux utilisateurs d'activer spécifiquement chacun de ceux qu'ils souhaitent utiliser et devraient fonctionner sur plusieurs appareils, y compris les téléphones Android comme le nouveau Pixel de Google. Mais peu d'actions sont disponibles jusqu'à présent ; Google n'a autorisé les développeurs à commencer à les construire que le mois dernier.
Là où Google Home brille le plus, c'est dans les réponses aux questions, car il peut faire appel à la connaissance intime de Google du Web pour fournir de meilleures réponses. Posez une question à Alexa et vous risquez de ne pas vous faire lire la première phrase d'une entrée de Wikipédia, ou peut-être simplement une offre d'effectuer une recherche. Avec Google Home, vous avez beaucoup plus de chances d'obtenir une réponse significative.
Demandez à Alexa si un caniche est un chien d'eau, par exemple, et la réponse est : Désolé, je ne trouve pas la réponse à la question que j'ai entendue. Demandez à Google Home et vous apprendrez que le nom caniche est dérivé d'un mot allemand signifiant s'éclabousser dans l'eau.
Google Home affiche également un sens rudimentaire du contexte, ce qui permet de mieux gérer les questions de suivi. Demandez qui était le 29e président, et les deux gadgets vous diront que c'était Warren G. Harding. Mais si vous poursuivez en demandant, qui était le 30 ? Alexa ne retient pas que vous parliez des présidents, alors que Google Home répondra, Calvin Coolidge.
Compte tenu des capacités existantes de Google Home et des ressources de Google, il ne faudra peut-être pas longtemps avant qu'il ne rattrape la situation actuelle de l'Echo. La question sera alors de savoir si Amazon a pu déplacer les poteaux de but.
Rich Jaroslovsky est chroniqueur technologique chez Braganca et vice-président de SmartNews Inc. Contactez-le au richj@observer.com ou alors @RichJaro sur Twitter.
