Ray de Taylor Hackford, d'après un scénario de James L. White, basé sur une histoire de M. Hackford et M. White, s'est avéré être encore meilleur que tout le monde ne l'avait dit, et j'écris ceci comme quelqu'un qui n'a jamais considéré la musique de Ray Charles comme priorité culturelle. Non pas que je veuille prendre la pose d'une sorte d'élitiste musical ; Je veux plutôt assurer aux lecteurs aussi indifférents que moi à la plupart des musiques que Ray vaut la peine d'être vu et entendu pour sa fusion brillamment intégrée d'histoire et de chanson.
Le film met en scène de manière experte la vie personnelle et professionnelle de Ray Charles Robinson, né le 23 septembre 1930 à Albany, en Géorgie, et décédé le 10 juin 2004, à l'âge de 73 ans. Il a laissé tomber le Robinson à un début de sa carrière parce que le boxeur de championnat Sugar Ray Robinson avait devancé le nom Robinson dans l'esprit du public. Aveuglé depuis l'âge de 7 ans, Ray Charles a dû surmonter les handicaps supplémentaires d'être né pauvre et afro-américain dans le Sud ségrégué.
On pourrait penser que les décideurs hollywoodiens auraient sauté sur l'occasion de filmer une histoire de vie si riche en thèmes inspirants d'intérêt humain, y compris la lutte toujours opportune pour les droits civiques. Ce n'était pourtant pas le cas. M. Hackford, le réalisateur, co-scénariste et co-producteur de Ray , a rencontré Ray Charles pour la première fois en 1987 alors qu'il tentait d'obtenir les droits de l'histoire de sa vie, et leur collaboration au cours des 15 années suivantes a laissé une impression durable sur le cinéaste, comme il le décrit dans les notes de production : Pour vraiment comprendre Ray Charles, la musique est importante, mais il y a tellement plus à l'homme. Quand j'ai entendu les histoires de sa vie pour la première fois, j'ai pensé : ' Mon Dieu, je n'en ai jamais eu la moindre idée. ' Je ne savais pas comment il était arrivé, comment il est devenu aveugle, comment il a voyagé dans un bus Greyhound du nord de la Floride à Seattle. , comment il est descendu seul de ce bus en tant qu'aveugle, a connu la discrimination, la dépendance et le chagrin - et a pourtant trouvé le chemin pour devenir un artiste incomparable, un homme d'affaires incroyable et une icône américaine. J'ai pensé : 'L'histoire de cet homme doit être racontée.'
À propos de l'homme lui-même, M. Hackford a observé : C'était un homme très gracieux, mais aussi très, dur. Il était l'une des personnes les plus intelligentes que j'aie jamais rencontrées et il était aussi très, très franc. Bien sûr, ce n'était pas une personne facile, mais personne qui a accompli n'est facile. Après avoir surmonté les obstacles monumentaux auxquels il avait été confronté dans sa vie, Ray dégageait une confiance qui ne peut venir que d'être un self-made man. C'était aussi un perfectionniste qui exigeait une concentration et un dévouement total de la part des autres. Et il était impossible de ne pas être inspiré par lui.
Après que M. Hackford et son coproducteur, Stuart Benjamin, aient obtenu les droits sur la vie de Charles, ils ont été surpris de découvrir un tel manque d'intérêt pour Hollywood qu'il leur a fallu plus d'une décennie pour lancer le projet. En fin de compte, ce long délai signifiait que Charles n'avait jamais vécu assez longtemps pour voir le film sur lequel il avait travaillé si inlassablement.
Du côté plus positif, un feu vert plus tôt sur le projet aurait pu signifier que Jamie Foxx n'aurait pas été considéré pour le rôle du célèbre musicien. Et ne nous en cachons pas : M. Foxx est aussi proche de la réincarnation de Ray Charles que n'importe quel simple mortel pourrait s'attendre à venir. Après tout, qui aurait pu penser à l'avance que M. Foxx, en plus d'être un habile humoriste à la télévision et un acteur convaincant dans Any Given Sunday (1999) d'Oliver Stone et Ali (2001) et Collateral (2004) de Michael Mann ), possédait également son propre talent musical et avait appris à jouer du piano à 3 ans ? Cela garantit une confiance au clavier et un accompagnement facial au chant qui ne trahit jamais l'original.
En effet, tant de choses se sont bien passées avec cette production ambitieuse - et en particulier avec la performance incroyablement et étrangement charismatique de M. Foxx - qu'un simple Oscar semble une compensation grossièrement inadéquate. Le casting et les performances des femmes contribuent à elles seules à l'attraction gravitationnelle du personnage de plus en plus sensuel de Jamie Foxx-Ray Charles. Kerry Washington dans le rôle de la chanteuse de gospel de Charles, Della Bea Robinson, est opposée à la chanteuse-tentatrice impertinente, en colère et accro à l'héroïne, Margie Hendricks (Regina King), et la fière soliste Mary Ann Fisher (Aunjanue Ellis), qui marche entrer et sortir de l'orbite de Ray Charles ; tous rehaussent le film de leurs grâces féminines et de leurs voix rythmées et irrésistibles.
En tant que mère à l'os mince et à la volonté de fer du petit Ray, Aretha Robinson de Sharon Warren fournit l'amour dur nécessaire pour éloigner un enfant aveugle du chemin de la dépendance caritative et sur la voie ouverte de l'indépendance courageuse. M. Foxx a noté qu'il recherchait les nuances du personnage de Charles, bien qu'il semble avoir les mains pleines en tant qu'acteur voyant véhiculant l'obscurité infinie d'un musicien aveugle. M. Hackford a ajusté ses réglages de caméra de sorte que Charles semble sortir de l'obscurité, et met en place des scènes dans lesquelles son audition fine est démontrée ; et le réalisateur n'a pas peur d'illustrer les délires hallucinatoires de Charles avec des chocs sensoriels effrayants.
La dépendance à l'héroïne qui a entraîné les deux démêlés très médiatisés de Charles avec la loi a peut-être fait réfléchir les grands d'Hollywood au cours de la décennie où ils se sont penchés sur le projet. M. Hackford n'innove pas dans ce domaine, bien que quelques scènes de réadaptation difficiles avec le Dr Hacker sans fioritures de Patrick Bauchau rendent le rétablissement final du toxicomane plausible. Après tout, sa mère héroïque lui avait inculqué une capacité à affronter les crises de front.
La noyade de son jeune frère bien-aimé dans un accident grotesque dans une petite baignoire extérieure déclenche un cycle de perte, de chagrin, de culpabilité et l'apparition de la cécité qu'un enfant pourrait bien interpréter comme une punition divine pour son échec à sauver son frère. Je dois avouer à ce stade que la mort de mon frère dans un accident de parachutisme alors qu'il avait 28 ans et que j'en avais 32 ne m'a jamais complètement libéré de la culpabilité d'avoir survécu, et je me suis donc complètement identifié à la dramatisation de ce traumatisme fraternel. Mais là où le film a marqué un coup de grâce émotionnel pour moi, ce sont les images hallucinatoires induites par le sevrage de drogue du frère mort de Ray volant dans ses bras aimants tandis que la mère de Ray, également décédée depuis longtemps, approuve la réunion fraternelle.
Les premières expériences de Charles en tant que musicien de saloon sont présentées de manière légèrement bruyante comme des occasions de voir sa cécité exploitée, à la fois par son propre peuple et par ses employeurs blancs - au point que Charles exige que son salaire dérisoire soit payé en dollars afin qu'il puisse compter ses gains avec ses doigts aveugles mais tactiles. Alors que ses revenus se multipliaient de manière exponentielle, Charles s'est appuyé sur une succession d'assistants et de chefs d'entreprise pour protéger ses intérêts contre les prédateurs notoires du secteur de la musique. Parfois, la transition dans sa fortune a pris une mauvaise tournure, notamment lorsqu'il a remplacé le conducteur de longue date et directeur routier Jeff Brown (Clifton Powell) et l'a accusé de vol. Le film ne adoucit pas ce changement Trumpish de Charles alors que les mégabucks continuaient à affluer dans ses coffres. De même, ses fréquentes infidélités sur la route sont vues à travers les yeux de sa femme humiliée.
L'association de carrière du chanteur avec Atlantic Records, personnifiée par le turco-américain Ahmet Ertegun (Curtis Armstrong) et le juif-américain Jerry Wexler (Richard Schiff), a ensuite été abandonnée au nom d'un accord irrésistible avec ABC-Paramount; en vertu de ce nouvel accord, Charles a été autorisé à conserver la propriété de ses bandes maîtresses, une concession qu'aucun musicien précédent - pas même Sinatra - n'avait jamais été accordée par une maison de disques. Dans le film, M. Ertegun reste amical avec Charles après la pause, mais M. Wexler est complètement indigné par l'ingratitude et la déloyauté de Ray, bien que dans la vraie vie, Charles soit finalement retourné chez Atlantic Records.
Ensuite, il y a les chansons elles-mêmes, quelques-unes chantées par M. Foxx mais la plupart par Ray Charles-14 d'entre elles écrites par Ray lui-même, deux fois plus écrites par d'autres personnes mais transformées par l'artiste en hymnes personnels, notamment Hoagy Carmichael et Stuart Georgia On My Mind de Gorrell, Hit the Road Jack de Percy Mayfield (chanté dans le film par Charles et M. Foxx) et Mess Around d'Ahmet Ertegun, qui ont permis à Charles de traverser une crise temporaire dans sa carrière d'enregistrement. Certains critiques se sont plaints qu'il n'y avait pas assez de chansons terminées dans le mix, mais avec plus de 40 morceaux de musique séparés pour créer autant d'ambiances distinctes, il est difficile de voir ce qui, à part un film de concert de Ray Charles sans intrigue, satisferait pleinement ces critiques. Pour ma propre oreille, certes, dans ce domaine, les chansons étaient juste, et jamais trop.
Ray Charles est entré dans la lutte pour les droits civiques dans les années 60 et est devenu par la suite une force influente dans la cause. Son refus de se produire dans une salle séparée à Augusta, en Géorgie, a conduit à une interdiction à vie dans cet État; en 1979, l'État a annulé cette décision avec des excuses formelles à Charles et a proclamé Georgia on My Mind la chanson officielle de l'État.
M. Hackford semble avoir échappé au radar de tout le monde après son succès mérité en 1982 avec An Officer and a Gentleman ainsi que son rôle de producteur de l'excellent long métrage documentaire When We Were Kings (1996), sur le combat pour le titre Ali-Foreman. au Zaïre. Après Ray, cependant, M. Hackford a gagné le droit à une réévaluation complète de son travail.
C'est Lili
La Petite Lili de Claude Miller, d'après un scénario de Julien Boivent et de M. Miller, est ostensiblement basé, mais il faut l'avouer vaguement, sur La Mouette de Tchekhov. Mais il est aussi influencé tout autant sinon plus par Six personnages à la recherche d'un auteur de Luigi Pirandello. En fait, M. Miller avoue une paternité divisée pour La Petite Lili en créditant entièrement M. Boivent pour la deuxième partie du film, avec son scénario séparé pour le quatrième acte anti-tchékhovien de M. Miller.
Dans une interview, M. Miller révèle la genèse de son film : Il y a une dizaine d'années, j'ai relu La Mouette. Même si la pièce se déroule au XIXe siècle dans un monde de théâtre et de littérature, j'ai trouvé tellement de similitudes avec nos vies de cinéastes et d'acteurs de cinéma que j'ai voulu en faire une adaptation à l'écran pour montrer à quel point les personnages sont contemporains et universels. . Tous les personnages de la pièce sont les héros du film. Nina est Lili (Ludivine Sagnier), qui rêvait de devenir comédienne. Treplev est devenu Julien (Robinson Stevenin), un jeune cinéaste intransigeant. Arkadina, sa mère, est Mado (Nicole Garcia), une comédienne de talent. Trigorin, c'est Brice (Bernard Giraudeau), réalisateur à succès et amoureux de Mado. Masha est Jeanne-Marie (Julie Depardieu), dont Julien ne se rend pas compte qu'elle est amoureuse de lui, et Sorin est Simon (Jean-Pierre Marielle).
Ainsi, The Seagull a été le point de départ de La Petite Lili, à part le fait que je sentais que l'acte IV ne fonctionnerait pas avec les jeunes de notre époque. Mon adaptation va vers un dénouement différent.
En plus des variantes de Tchekhov et Pirandello (et Miller et Boivent), il y a un peu de pâtissier français contemporain oo-la-la avec Mme Sagnier au début du film. Pourtant, au cœur même du drame se trouve un puritanisme curieusement critique à l'œuvre dans le traitement de son personnage. Après avoir abandonné un jeune idéaliste pour s'enfuir avec un pragmatique plus âgé et poursuivre sa carrière cinématographique, Lili est montrée regrettant son choix lorsqu'elle voit que son ex-amant est maintenant marié et heureux, avec un enfant, et est également un cinéaste à succès. Dans ce nouveau contexte, Lili est plus proche d'une femme Alfie que d'un personnage de Tchekhov.
Le reste de la distribution française est plus que suffisant, bien que la plupart des parallèles entre les mondes du théâtre et de la littérature de Tchekhov au tournant du siècle et le monde contemporain du cinéma autobiographique semblent forcés et arbitraires. Mais le plus gros problème, c'est Lili elle-même : après avoir vu Nina de Vanessa Redgrave à l'écran, ainsi qu'un personnage ressemblant à Nina qu'elle a joué dans une pièce d'Ibsen sur scène, je dois dire que Mme Sagnier est décidément légère en comparaison. Pensez à Audrey Hepburn et Leslie Caron à leur apogée, ou Nicole Berger dans Game of Love de Claude Autant-Lara, ou Simon Simone dans La Bête Humaine de Jean Renoir, et vous aurez une idée de l'éventail des possibilités magiques.
Il y a une tournure surprenante dans le film dans le film qui occupe une grande partie du nouveau quatrième acte, mais vous devez être particulièrement vigilant pour l'attraper. Dans l'ensemble, La Petite Lili est un divertissement modeste pour les francophiles purs et durs comme moi.
