Des Hells Angels aux Hillel's Angels : dans le monde des motards juifs

Robert Anthony Siegel a grandi autour des Hells Angels.

Le club de motards hors-la-loi, dont les membres ont déjà piétiné Hunter S. Thompson, a eu un grand impact sur son enfance. Le père de Siegel n'était pas un motard renégat. Non. Son père, Stanley Siegel, était l'avocat de la défense pénale qui représentait le tristement célèbre club de motards.

Oui, il semble étrange qu'un avocat juif représente un gang de motards connu pour se parer de croix gammées et d'autres insignes SS.

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Je ne sais pas comment mon père s'est lié pour la première fois aux Hells Angels, mais il n'a jamais exprimé de doutes quant à leur représentation ou à l'attirail nazi qu'ils portaient, a déclaré Siegel, auteur des mémoires. Criminels : la vie de ma famille des deux côtés de la loi .

Le père de Siegel peut être vu dans le documentaire de 1983 Hells Angels pour toujours – qui, à la vue, ressemble à un film familial du club de moto renégat, sous-jacents à leur passion pour les Harley, la violence et la débauche tapageuse—complètement hors de la norme.

Il est également vrai qu'ils s'entendaient très bien avec mon père, qui avait généralement un chai ou un Magen David autour du cou et était très manifestement juif, a poursuivi Siegel. L'avocat des Hells Angels, Stanley Siegel, se rend à son bureau de New York sur — quoi d'autre ? — une moto orange le 11 juillet 1972.Frank Leonardo / Archives du New York Post / (c) NYP Holdings, Inc. via Getty Images

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Le père de Siegel, qui représentait également des membres de la Ligue de défense juive à titre gracieux à la fin des années 70, a dû hésiter à être le porte-parole légal d'un club réputé pour sa violence généralisée, sa vie exubérante, son crime et son trafic de drogue. Le travail de l'ancien Siegel a caractérisé la corde raide que les Juifs ont parcourue dans le monde des gangs de motards hors-la-loi. Mais, les Hells Angels ont respecté leur avocat de la défense qui les a mis hors de danger.

Et pourtant, comment mon père n'aurait-il pas pu avoir quelques appréhensions, à un certain niveau ? s'exprima Siegel. Je pense que c'est pourquoi il nous a raconté de si longues histoires drôles sur les Anges quand il est rentré chez lui. Dans ces histoires, les Anges étaient semi-mythiques, humoristiques, inoffensifs, idiots. C'était sa façon de prendre ses distances et de nous rassurer, d'éliminer toute souillure morale, tout sentiment de danger. En fin de compte, c'était une façon de ne pas voir ce que nous ne voulions pas voir.

Siegel a récemment revu le Hells Angels pour toujours documentaire et a découvert que regarder le film à l'âge adulte était un puissant correctif. La violence occasionnelle, le racisme, le discours sur le pouvoir blanc, cela m'a rendu triste et honteux, a-t-il déploré.

En tant que jeune enfant juif qui a grandi à New York dans les années 70, il n'était pas inhabituel pour Siegel de côtoyer les Hells Angels. Son père l'a même amené au Bal des pirates des Hells Angels -un concert de rock de 1976 qui mettait en vedette Jerry Garcia et Bo Diddley, et était situé sur le S.S. Dutchess. Le Pirate Ball a remonté l'Hudson et avait du protoxyde d'azote fourni par Temps forts magazine . Qu'est-ce qui pourrait mal tourner pour un enfant de 11 ans ?

Mon père a disparu - il y était très attaché - et je suis resté seul à errer à sa recherche, se souvient Siegel. J'étais paniqué par son absence et effrayé par la scène chaotique des adultes – beaucoup de comportements étranges de stone, des gens qui s'embrassent, des gens qui plongent du pont dans l'Hudson – mais le fait que ce soient des Hells Angels ne m'a pas dérangé. Après tout, je les voyais comme des personnages de notre histoire.

le Hells Angels pour toujours Le documentaire est également une capsule temporelle du père de Siegel, décédé il y a quelques années et qui a toujours insisté sur le fait que les croix gammées n'avaient aucune signification au-delà de la valeur de choc.

Chaque fois que j'entendais des anges parler de trucs nazis, a déclaré Siegel, ils avaient tendance à sauter l'histoire sombre et à parler de force, de fierté, de bravoure, comme si les SS étaient une branche spéciale de la cour du roi Arthur. Un membre des Hells Angels lors d'un concert des Rolling Stones arbore une croix gammée sur sa casquette.Reg Burkett/Getty Images

Hells Angels pour toujours dispose également Howie Weisbrod, qui était non seulement le vice-président du club, mais aussi un membre juif des Hells Angels.

Je me souviens de Howie à l'extérieur du club-house, a déclaré Siegel, faisant référence au siège des Hells Angels de New York au 77 East 3rdRue du Lower East Side. C'est le seul ange juif que je connaisse.

Dans le documentaire, Weisbrod, un motard costaud, aux cheveux longs et à la moustache dans des tons sombres, porte fièrement les insignes nazis et dit : Ceci est un badge SS. C'est un original. Et c'était un cadeau d'un frère. Et ce que cela signifiait à l'époque, c'était l'élite de sa corporation.

Avec un fort accent new-yorkais, Weisbrod écarte ensuite les Hells Angels d'avoir des tendances racistes : vous pouvez dire que nous sommes fascistes, antisémites ou autre. Je suppose que je suis la preuve que non. Parce que je suis juif et que je ne suis certainement pas un fasciste et que je ne suis certainement pas antisémite parce que je ne me déteste certainement pas !

Lorsqu'on lui a parlé de son éducation juive, Weisbrod a déclaré sans ambages :En ce qui concerne mes croyances religieuses, mes croyances religieuses sont les Hells Angels. C'est ma religion, mon mode de vie, mon métier. Tout!

Weisbrod, cependant, était loin d'être un modèle de boychik juif ; un 1994 le document judiciaire indique qu'il distribuait de la drogue, principalement de la méthamphétamine et de la cocaïne, à d'autres membres des Hells Angels. Il a finalement été inculpé de quatre chefs d'accusation liés à la vente de méthamphétamine et a passé 10 ans de prison fédérale sur une condamnation pour drogue et armes.

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Rabbin Moshé Schlass est un photographe aguerri. Son passé beatnik l'aide à se connecter avec des gens de tous les horizons, y compris des membres des Hells Angels. Schlass, qui est basé à Brooklyn, vit également une partie de son temps à Jérusalem. Lorsqu'il est en Israël, il passe quatre à cinq heures par jour à photographier des personnes au Mur des Lamentations.

Dans une photo acclamée , Schlass a capturé un membre du chapitre suisse des Hells Angels—portant ses couleurs de motard avec une kippa et des tefillins, la main sur le Mur occidental—priant au Kotel.

Je me suis approché de lui et lui ai demandé : 'Pour quoi prie un Hells Angel ?' Schlass a déclaré à Braganca. Et il me répondit en parfait hébreu : « Comme tout autre être humain. Mes parents, ma femme et mes deux enfants, et peu pour moi.

Schlass, un homme gentil avec une longue barbe blanche, qui est né en Pologne en 1939 et a traversé les camps de déportation, a regardé le motard des Hells Angels prier avec ferveur au Mur pendant plus d'une demi-heure avant de s'approcher de lui. Le motard hors-la-loi a dit à Schlass qu'il s'appelait Yerachmiel, qu'il était né en Israël et qu'il était juif.

C'est la première fois qu'il vient au Kotel, depuis sa bar mitzvah, Château rappelé . J'ai dit : « Voulez-vous prier avec une paire de téfilines ? » Il a dit : « bien sûr. » Après avoir mis les téfilines, il a continué à prier pendant encore une demi-heure.

Et c'est quelque chose que les Juifs orthodoxes et les Hells Angels ont en commun : l'amour du cuir, qu'il s'agisse de tefilines ou de vestes.

Une semaine après leur rencontre, le Hells Angel juif a envoyé un e-mail à Schlass, lui demandant l'adresse d'un rabbin Habad en Suisse. Schlass s'exécuta. Il pense qu'il est possible d'être membre des Hells Angels tout en étant une bonne personne pratiquante de la foi, mais vous devez être engagé. Une fois que vous êtes devenu un Hells Angel, peu importe d'où vous venez… vous êtes un Hells Angel !Christopher Furlong/Getty Images

Être un Hells Angel n'est pas une religion ; c'est comme appartenir à quelque chose - comme le macho, les tatouages ​​et les chaînes - ce n'est pas nécessairement violent, mais c'est un club social, a-t-il dit. Peut-être qu'en étant un Hells Angel, vous pourriez observer le sabbat, mettre les téfilines et devenir observateur… Mais je ne pense pas que quiconque rejoint les Hells Angels se soucie de son héritage.

En ce qui concerne ses réflexions sur le motard qu'il a rencontré, il est né israélien et il était juif, mais c'était la fin, a déclaré Schlass, qui est d'accord avec Weisbrod pour dire qu'être de confession juive n'a pas d'importance quand il s'agit d'être un Hells. Anges. Je ne pense pas qu'ils s'en soucient dans un sens ou dans l'autre. Tant que vous êtes un Hells Angel, c'est leur principale préoccupation. Une fois que vous êtes devenu un Hells Angel, peu importe d'où vous venez… vous êtes un Hells Angel !

Massacre de bandits

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Bien sûr, parfois un membre suisse des Hells Angels obtient des tefilines gratuites lorsqu'il est à domicile, et Howie Weisbrod a peut-être atteint les rangs de vice-président du chapitre, mais le monde des clubs de motards hors-la-loi peut contenir de la violence, du trafic de drogue et de la suprématie blanche. Peu importe à quel point vous voulez voir des croix gammées et des images nazies ironiques ou caricaturales, ce mélange combustible peut alimenter un résultat non idyllique pour les rares membres juifs d'un un pour cent (terme courant pour les clubs de motards hors-la-loi, car 99 % des motards sont des citoyens respectueux des lois).

Prenez les Bandidos : un club de motards formé en1966 qui va par la devise,Nous sommes les personnes contre lesquelles nos parents nous ont mis en garde.

Rien de plus vrai.

En 2005, les Bandidos étaient estimés à 5 000 membres dans 210 chapitres, situés dans 22 pays. Mais les choses ont mal tourné pour le chapitre de Torontolorsque le trafic et la consommation de meth se sont généralisés au sein du club.

Jamie Goldberg Flanz, s'il était encore en vie, pourrait en témoigner. Flanz était sur le point de devenir un membre à part entière du chapitre torontois des Bandidos, mais il ne correspondait pas au passé typique des motards hors-la-loi.

Son père était associé principal dans un grand cabinet d'avocats montréalais. Il dirigeait une petite entreprise de conseil en informatique au nord de Toronto. Il n'était pas drogué et était poli avec les femmes, a déclaré Peter Edwards, auteur du livre Le massacre de Bandido : une histoire vraie de motards, de fraternité et de trahison . Flanz n'était un prospect que depuis six mois. Il était le seul juif du club.

Selon Edwards, qui a également beaucoup écrit sur les Hells Angels, Flanz semblait être le seul motard juif hors-la-loi au Canada. Son surnom vient de sa ressemblance avec le lutteur professionnel Goldberg.

On croyait que Flanz, un motard costaud de six pieds qui avait 37 ans à l'époque, avait rejoint les Bandidos après son divorce et pensait que l'image de motard hors-la-loi le rendrait plus attirant pour les femmes.

Le résultat était probablement le pire résultat d'une crise de la quarantaine.

Pour un gars d'une famille juive aisée, Flanz s'est fait prendre avec de mauvais hombres. Et il n'y a pas eu plus de mauvais hombre que WayneWeiner Kellestine-ancien chef des Bandidos qui dirigeait autrefois un gang appelé The Holocaust.

Kellestine était un raciste, un antisémite et un amoureux des nazis, a déclaré Edwards. Kellestine a signé son nom avec des éclairs comme s'il était un nazi et a une fois coupé une croix gammée dans l'herbe de sa ferme avec une faux.

Inutile de dire que le fait d'avoir un membre juif des Bandidos ne s'est pas bien passé avec Kellestine.

La plupart des [membres du club] n'étaient pas si mauvais, mais Kellestine était un cinglé absolu, a expliqué Edwards. La plupart, y compris Flanz, pourraient agir comme des fous et penser que c'était drôle pour eux, mais Kellestine n'agissait pas.

Flanz possédait quelques propriétés et était l'un des rares - peut-être le seul - Bandido à se qualifier pour les cartes de crédit, a poursuivi Edwards. Kellestine et d'autres ont utilisé une de ses propriétés comme si c'était la leur.

Flanz s'est rendu compte qu'il était bien au-dessus de sa tête quand il est rentré de son travail à temps partiel en tant que videur et a découvert que son collègue Bandidos avait tué un trafiquant de drogue dans son appartement.

Pas encore membre à part entière, et sans casier judiciaire, Flanz étaitdésespéré d'être promu à un patch complet. Donc, il n'a pas signalé le crime; en fait, il a aidé ses camarades Bandidos à nettoyer la scène du meurtre.

Je pense qu'il s'est rendu compte qu'il était dépassé, mais que cela semblait aussi un peu irréel, a déclaré Edwards.

Ce qui a suivi dans la nuit du vendredi 7 avril 2006 a entraîné le pire meurtre de masse de l'histoire moderne de l'Ontario.L'esprit alimenté par la méthamphétamine de Kellestine a conçu un plan pour éliminer la plupart de ses collègues de Toronto, puis imputer les meurtres aux Hells Angels rivaux.dans une tentative de prendre le contrôle du lucratif club canadiencommerce de méthamphétamine. Cette capture d'écran d'ordinateur d'avril 2006 montre le site Web du Bandidos Motorcycle Club, après qu'un nettoyage interne du deuxième gang de motards le plus puissant au monde a coûté la vie à huit hommes.DSK/AFP/Getty Images

Enragé antisémite, Kellestine détestait Franz parce qu'il était juif etl'a accusé d'être un policierinformateur. Puis ila attiré Franz et sept de ses frères motards dans sa ferme du sud-ouest de l'Ontario— pour discuter de la question.

Ce qui s'est réellement passé était une embuscade.

Kellestine et plusieurs autres camarades du club ont fait sortir leurs captifs de la grange, un par un. Chacun a ensuite été abattu à bout portant.La Cour d'appel de l'Ontario l'a qualifié de chaîne de montage pour meurtre.

Flanz, parce qu'il était juif, s'est fait dire par Kellestine qu'il devrait attendre que tous les autres soient exécutés pour qu'il puisse souffrir le plus.

Comme une scène tordue de Chiens de réservoir ,entre les tournages, Kellestine a dansé une gigue et a chanté Das Deutschlandlied, l'hymne national allemand, tandis queflanquant Flanz à plusieurs reprises.

Huit corps ensanglantés ont ensuite été retrouvés dans des véhicules abandonnés.

Les funérailles de Flanz ont reflété sa bonne éducation en tant que garçon deCôte Saint-Luc—la section juive de Montréal. Ce n'était pas un enterrement de motards avec des gars costauds portant les couleurs du club avec des porcs garés devant. Au lieu de cela, 200 personnes se sont réunies pour lui rendre hommage, dont la sénatrice libérale Yoine Goldstein, une amie de la famille et collègue juriste du père de Flanz.

Ridin' Chai

Nous ne sommes membres d'aucun des gangs du « un pour cent », mais certains d'entre nous sont membres d'autres groupes, a expliqué Stuart Sorkin, qui faisait partie de la Ridin' Chai Motorcycle Group de Californie du Nord ,avant de s'éloigner de la zone. Notre club est affilié à une organisation nationale au sein de la Jewish Motorcycle Association.

Loin d'être un groupe de motards hors-la-loi, la Jewish Motorcycle Association (JMA) a été créée en 2004 en tant qu'organisation faîtière des clubs de motards juifs aux États-Unis, en Europe, en Australie, au Canada et au-delà. Il y avait même un club de motards hassidique appelé Les cavaliers du Rabbi – composé de membres de la secte Lubavitch basée à Brooklyn – qui ont naturellement adopté les barbes de style ZZ Top.

En tant qu'individus, nous partageons la passion fondamentale de faire de la moto, mais nous sommes attirés par chacun de nos propres clubs par notre foi et notre héritage communs en tant que membres de la foi juive, lit-on dans l'énoncé de mission de JMA.

Une caractéristique distincte des clubs de motos JMA sont les noms calembours : Hillel's Angels, Yidden On Wheels, Les Fils d'Abraham, Shalom & Chrome, Les Chai Riders , et bien sûr, Ridin' Chai. En toile de fond du Mur occidental et du Dôme du Rocher, un drapeau israélien flotte à l'arrière d'une moto Harley Davidson à Jérusalem le 4 mai 2008.MARCO LONGARI / AFP / Getty Images

Nous avons un patch et un slogan : Ferme-la, allons-y , dit Sorkin.

Lorsque ces motards de confession juive prennent la route, ils sont également reconnaissables aux couleurs de leur club, généralement une variation de l'étoile de David et des scripts hébreux, accompagnés d'une sorte de flammes, de roues ou d'ailes ardentes.

Nous avons des ouvriers, des avocats, des médecins, des comptables, des ingénieurs, des vendeurs, a expliqué Sorkin, affirmant qu'ils sont également ouverts aux motards d'autres confessions. Si vous roulez et aimez notre « style » et que nous vous aimons, vous étiez éligible.

Les membres de Ridin' Chai, arborant les couleurs du club, ont même assisté au Sturgis Motorcycle Rally annuel dans le Dakota du Sud - le plus grand rassemblement de clubs de motos et de motards passionnés du pays - et ont toujours reçu un accueil chaleureux.

Tant que le groupe n'agit pas de manière extravagante, nous sommes aussi acceptés que n'importe quel autre groupe, comme la Christian Motorcycle Association, par exemple, a déclaré Sorkin, qui vibre du point de vue des Hells Angels : Montrez-nous du respect, vous être traité avec respect. Tu agis comme un connard, tu es traité comme un connard.

Une grande différence entre Ridin' Chai et les Hells Angels : la plupart des membres sont un peu plus âgés ; Sorkin fait de la moto depuis plus de 50 ans. Mais qu'est-ce qui sépare clairement les groupes JMA ? [Notre club] se concentre sur une perspective juive sur la vie, la politique, la nourriture, a déclaré Sorkin, notant que la moto vient en premier. Mais, la religion entre en jeu s'il y a un conflit de vacances… Partageant un parcours similaire, les conversations sont plus faciles et ont des références connues, la terminologie yiddish, par exemple. Les membres de Shalom & Chrome rencontrent le club d'équitation Lost Tribe of Phoenix.Avec l'aimable autorisation de Shalom & Chrome

Nous sommes plus un Chavourah axé sur l'amitié et la camaraderie, les motos étant ce qui nous a réunis, a expliqué Steve Marion, fondateur du club de motards juif de San Diego, Shalom & Chrome , qui organise plusieurs sorties en club par mois. Nous sommes tous juifs, plus ou moins, mais ce n'est pas notre objectif, c'est juste quelque chose que nous avons généralement en commun. Certains membres sont très religieux et certains sont complètement laïcs. Certains sont conservateurs et certains sont libéraux. Certains aiment discuter de politique et d'autres ne l'envisageront pas.

Marion dit qu'en parlant d'idéologie, les membres de Shalom & Chrome ne parviennent jamais à un consensus sur quoi que ce soit, sauf où déjeuner.

Et, au lieu de s'organiser pour une distribution généralisée de méthamphétamine ou d'attirer les membres dans une embuscade dans une grange isolée, les clubs de motards qui font partie de la JMA organisent des activités caritatives qui profitent à la communauté juive dans son ensemble, ainsi que le Rouler pour se souvenir qui sert de plate-forme de collecte de fonds pour les organisations travaillant dans l'éducation à l'Holocauste.

Parce que les Juifs qui se lient autour d'un amour des motos ont du sens. Après tout, Fonzie sur Jours heureux était le premier hors-la-loi juif à moto.

Eh bien, plus comme Henry Winkler, qui a joué le Fonz, est juif. Mais reste.