Rendre l'Amérique plus belle par Spider Martin, photographié dans Pearl, Miss, 2016.Galerie Wyatt/Pour les libertés Les œuvres d'art publiques ont toujours été controversées. Soit les gens ne comprends pas , le travail est à leur manière ou tout simplement pas à leur goût. Mais à la source de tous ces enjeux se trouve le simple fait que l'art en question ait été installé dans l'espace public. Vous n'avez pas le choix de voir ce travail. C'est juste là, te narguant constamment avec ses grande forme rose ressemblant à un caca (par exemple) sur votre trajet quotidien. Habituellement, cependant, un tel résultat n'est pas intentionnel.
Mais il y a aussi ces œuvres installées avec l'intention de provoquer la discussion. Ce fut le cas en 2016, lorsque For Freedoms, un Super PAC qui s'est récemment transformé en organisation à but non lucratif, a publié son Rendre l'Amérique plus belle panneau d'affichage et œuvre d'art publique sur l'autoroute 80 à Pearl, Mississippi. Le slogan était associé à une photographie de 1965 d'une marche pour les droits civiques à Selma en Alabama, qui a été prise quelques instants avant que les soldats de l'État de l'Alabama n'attaquent des manifestants noirs - l'incident qui allait devenir connu comme Bloody Sunday.
L'artiste Hank Willis Thomas, cofondateur de For Freedoms, a déclaré dans une interview avec le New York Daily News que le but du panneau d'affichage était de lancer un dialogue sur des questions telles que la suppression des électeurs. Mais quelques mois après sa sortie, le panneau d'affichage était recouvert d'une bâche noire.
Parce que Pearl est considéré comme le pays Trump, beaucoup ont supposé que le signe avait été créé par des suprémacistes blancs. Alors que certaines personnes qui comprenaient l'intention de l'œuvre pensaient qu'elle prônait la résistance, d'autres y trouvaient plutôt une forme d'exploitation. Kirsten West Savali a résumé ce que beaucoup pensaient en un article posté sur La racine quand elle a dit, voici la chose: pour les libertés' Rendre l'Amérique plus belle le panneau d'affichage semble plus déclenchant pour les Noirs qu'un signal d'alarme pour les Blancs. Si le but est d'être subversif, c'est un échec pour moi.
Il ne serait donc pas surprenant que l'initiative la plus récente et encore plus ambitieuse de For Freedoms, l'Initiative des 50 États, ait suscité le même genre de controverse. La campagne d'art public, qui a été lancée lundi, vise à mettre en place des panneaux d'affichage comme celui de Pearl dans les 50 États ainsi qu'à Porto Rico et à Washington DC. Les Kickstarters simultanés pour les financer sont actuellement actifs et font ensemble partie de ce qui est dans l'ensemble un Initiative de 1,5 million de dollars . Il rassemblerait plus de 200 partenaires locaux et 175 artistes.
Eric Gottesman, cofondateur de Thomas dans le projet, a déclaré qu'ils utilisent les panneaux d'affichage précisément en raison de leur capacité publique à atteindre des publics au-delà des limites du monde de l'art : en utilisant les panneaux d'affichage, nous participons à des systèmes - publicité, art, politique et, plus largement, modes de capitalisme et de démocratie, dont nous savons qu'ils sont problématiques. 
Ne pas voter, c'est voter par Eric Gottesman, photographié à Flint, Michigan, 2016.Galerie Wyatt/Pour les libertés
Chaque campagne Kickstarter a un objectif de 3 000 $, avec un niveau de récompense unique de 10 $, se terminant le 3 juillet. L'initiative des 50 États ne ressemble à aucune campagne Kickstarter que nous avons lancée, a déclaré Patton Hindle, directeur des arts chez Kickstarter, expliquant qu'exécuter ainsi de nombreuses campagnes simultanées était inhabituel pour eux dans une seule entreprise. Les artistes participants incluent Sam Durant, Theaster Gates, Marilyn Minter et Carrie Mae Weems. Si For Freedoms réussit, les panneaux d'affichage seront érigés à l'automne, coïncidant avec les élections de mi-mandat de 2018 en novembre.
Mais ce qui rend ce projet différent des précédents de For Freedoms, c'est l'association des panneaux d'affichage avec une programmation publique gratuite, telle que des expositions d'art et des réunions d'hôtel de ville dirigées par des artistes. Chaque panneau d'affichage fonctionnera comme une invitation, accueillant les membres de chaque État à participer à des conversations civiques et leur donnant un endroit pour soulever tous les problèmes qu'ils pourraient avoir avec les travaux qui dominent leur tronçon d'autoroute. Le Fralin Museum of Art, par exemple, organisera des dialogues publics et des séances de création artistique afin d'éduquer les habitants de Charlottesville, en Virginie, sur l'histoire de l'esclavage et de la discrimination dans la ville. Ce faisant, For Freedoms s'accroche et utilise le discours même que l'art public promulgue si souvent accidentellement. 
Action de masse par Nari Ward, photographié à Lexington, Ky, 2016.Galerie Wyatt/Pour les libertés
Selon Thomas, le Rendre l'Amérique plus belle Le panneau d'affichage n'a pas été créé dans l'attente d'alimenter le genre de controverse qu'il a provoqué. Mais il était reconnaissant de l'expérience, car, comme il l'a dit à Braganca, cela a donné à son équipe une leçon précieuse sur la façon dont ils voulaient provoquer la discussion. À savoir que les panneaux d'affichage eux-mêmes ne suffisaient pas.
Nous avons vu qu'il y a un besoin urgent de plus de forums de dialogue public, c'est pourquoi nous collaborons avec plus de 200 partenaires à l'échelle nationale pour créer des mairies et des expositions en plus des panneaux d'affichage, a-t-il déclaré. Notre objectif est de créer des opportunités dynamiques et multiformes. pour que les citoyens participent aux discussions autour de oui, des œuvres d'art publiques, mais aussi des questions plus larges qu'elles suscitent. Ainsi, même s'ils ne visent peut-être pas le tollé, ils espèrent au moins que des problèmes brûlants seront soulevés parallèlement aux travaux - le point de discussion, après tout, n'est pas que tout le monde soit d'accord les uns avec les autres, et il y a mais une ligne fine entre le débat et la controverse.
Ce qui pourrait aider la cause de For Freedoms à être plus clair cette fois-ci, c'est sa transition d'un Super PAC (un comité d'action politique indépendant qui peut collecter des fonds illimités) à un organisme à but non lucratif. For Freedoms ne s'est jamais aligné sur un parti politique, mais les Super Pacs le font généralement. Dans une interview avec The Art Newspaper , Gottesman a déclaré que le vernis politique associé au Super Pac était trop important pour que certaines institutions nous y invitent, même si elles s'y intéressaient d'un point de vue artistique.
Sur chaque canal de campagne Kickstarter, une déclaration finale se lit comme suit : L'un des défis pratiques les plus intéressants est de s'assurer que nos panneaux d'affichage sont compris par les grandes entreprises médiatiques comme des œuvres d'art et ne font pas partie d'une campagne politique partisane. 
Protégez-nous de nos métadonnées par Trevor Paglen, photographié à Denver, 2016.Galerie Wyatt/Pour les libertés
L'Initiative des 50 États présente une interaction intéressante entre le local et le national. Il s'agit peut-être de la plus grande collaboration créative de l'histoire des États-Unis, mais elle n'a rien de nécessairement cohérent. Tout comme les panneaux d'affichage varieront à travers le pays, les conversations générées par eux varieront également. Il n'y a aucune garantie d'interaction entre les États, ni aucune garantie que les panneaux d'affichage augmenteront. Avec 52 campagnes distinctes, les membres de chaque État ont la responsabilité de financer leur propre panneau d'affichage, mais ils peuvent également suivre et aider d'autres États. La question, cependant, est de savoir si les États se sentiront obligés ou non de s'engager dans cette pratique coopérative.
Mais pour Thomas et Gottesman, il s'agit moins de cohésion que de nuance. L'idée est que nous essayons de créer une série de conversations décentralisées mais connectées qui soient plus nuancées et plus pertinentes pour les gens, a déclaré Gottesman, dans une interview avec Miami New Times . Et cette nuance est au cœur même des œuvres elles-mêmes. Qu'est-ce que le Rendre l'Amérique plus belle panneau d'affichage exprimé était une sorte d'ambiguïté qui se prêtait à des possibilités infinies.
