L'ancien président Barack Obama.Scott Olson/Getty Images un sens d'un film de fin
Malgré toutes ses lacunes en matière de gestion et de sécurité, la National Security Agency reste le service d'espionnage le plus important au monde. Sa portée en matière de renseignement électromagnétique est véritablement mondiale et son SIGINT hautement classifié, année après année, représente environ 80 % des renseignements exploitables de notre communauté du renseignement. La NSA, qui vient de fêter ses 65eanniversaire, reste l'épine dorsale de la sécurité occidentale, notre bouclier top secret contre les espions et les terroristes.
Une grande partie de ce succès peut être attribuée à l'exploitation efficace des partenariats étrangers par la NSA. Ses liens d'espionnage avec l'anglosphère datent de la Seconde Guerre mondiale et sont appelés Five Eyes (pour les États-Unis, l'Australie, le Canada, la Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni). Au sein de la NSA, cette alliance s'appelle Second Party. Ce partenariat est si étroit qu'il est préférable de considérer l'accord Five Eyes SIGINT comme un effort d'espionnage intégré qui couvre le monde entier.
Cependant, ce ne sont pas les seuls partenariats étrangers de la NSA. L'agence bénéficie de liens de partage de renseignements avec des services d'espionnage du monde entier. Certaines de ces relations, appelées tierces parties dans le système SIGINT, datent de la fondation de la NSA en 1952, et toutes sont entourées d'un strict secret. Ils sont rarement mentionnés dans les médias, car certains de ces liens ultra-secrets sont politiquement très sensibles.
Cependant, l'un des partenariats avec des tiers de l'agence vient d'éclater aux yeux du public d'une manière sans précédent qui modifie profondément le débat sur les manigances russes contre notre politique en 2016 et l'élection du président Donald Trump. Hier, le quotidien néerlandais de Volkskrant publié un compte détaillé des jeux d'espionnage secrets menés par les services de renseignement occidentaux contre les pirates du Kremlin à l'approche de notre élection présidentielle. Basé sur des comptes d'initiés aux États-Unis et aux Pays-Bas, l'article sonne vrai pour quiconque connaît le fonctionnement des relations avec les tiers de la NSA.
Le scénario essentiel est relativement simple et choquant. À l'été 2014, des pirates travaillant pour l'unité conjointe SIGINT Cyber de 300 personnes, composée du service de sécurité intérieure néerlandais ou AIVD et du service de renseignement étranger de l'armée néerlandaise ou MIVD, ont réussi à pénétrer dans Cozy Bear. Connu sous le nom d'APT29 dans les cercles d'espionnage, depuis 2010, le sombre Cozy Bear a pillé d'innombrables gouvernements et entreprises occidentaux avec son piratage agressif. L'infiltration secrète par la JSCU du siège de Cosy Bear dans le centre-ville de Moscou a représenté un coup d'État stupéfiant.
Les pirates néerlandais ont tout vu à l'intérieur de Cozy Bear, qu'ils ont rapidement évalué comme une façade pour le service russe de renseignement étranger ou SVR. Ils surveillaient non seulement les activités de Cozy Bear en temps réel, mais ils surveillaient même leurs activités en contrôlant les caméras à l'intérieur de leurs bureaux. Ce dont JSCU a été témoin était accablant pour Moscou. En novembre 2014, ils ont observé des agents de Cozy Bear pirater les réseaux informatiques du département d'État américain.
Les Américains ont dû être informés, et des espions néerlandais ont rapidement contacté le représentant de la NSA à La Haye. Les liens avec les tiers sont entrés en action immédiatement. Ce qui a suivi, alors que les pirates de SVR s'en prenaient au département d'État, a été expliqué par de Volkskrant :
Les Russes sont extrêmement agressifs mais ne savent pas qu'ils sont espionnés. Grâce aux espions néerlandais, la NSA et le FBI sont capables de contrer l'ennemi à une vitesse énorme. Les informations néerlandaises sont si cruciales que la NSA ouvre une ligne directe avec Zoetermeer [siège de l'AIVD], pour faire parvenir les informations aux États-Unis dès que possible.
Une étroite collaboration NSA-JSCU après le piratage du département d'État a permis d'examiner en permanence comment le SVR a lancé un cyber-raid après un cyber-raid contre des institutions américaines en 2014 et après. Washington était si reconnaissant d'avoir envoyé un gâteau et des fleurs à leurs partenaires néerlandais. Cependant, cet aperçu top secret des activités de Cozy Bear signifie que les services de renseignement occidentaux avaient une fenêtre claire et en temps réel sur ce que les pirates du Kremlin faisaient, par exemple, lorsqu'ils ont volé les e-mails du Comité national démocrate au printemps 2016. Ce sont les mêmes courriels qui ont fait tant de mal à la candidature présidentielle d'Hillary Clinton lorsque WikiLeaks les a mis en ligne quelques mois plus tard .
La NSA a utilisé les renseignements néerlandais pour obtenir un accès encore plus approfondi à ce que les responsables du SVR préparaient dans leur SpyWar contre l'Amérique. Comme de Volkskrant déclaré:
Fin 2015, les pirates de la NSA parviennent à pénétrer les appareils mobiles de plusieurs officiers de renseignement russes de haut rang. Ils apprennent que juste avant une attaque de piratage, les Russes recherchent sur Internet des informations sur l'attaque imminente. Selon les Américains, cela prouve indirectement que le gouvernement russe est impliqué dans les piratages.
Cela signifie que le top secret de Washington possédait une compréhension détaillée des piratages du Kremlin dans notre pays au moment où ils se sont produits. Pourquoi l'administration Obama a fait si peu pour contrer ces activités néfastes - une question troublante qui persiste alors que l'étendue de l'espionnage russe contre nos élections de 2016 est devenue plus claire - doit maintenant trouver une réponse si nous espérons éviter de futurs piratages du Kremlin à notre démocratie .
La léthargie du président Barack Obama à admettre - et encore moins à confronter - l'espionnage et la propagande russes est une question d'enregistrement . Pourquoi la Maison Blanche d'Obama a mis fin au petit effort du département d'État pour contrer les mensonges militarisés du Kremlin à la fin de 2015 n'a jamais été correctement expliqué. Maintenant, le Congrès devrait se demander pourquoi l'administration précédente a fait si peu pour défendre notre démocratie contre l'espionnage et la subversion russes - une inaction qui a causé de graves dommages au propre parti d'Obama.
Dernièrement, les défenseurs d'Obama ont commencé à s'attaquer à ce problème épineux. Cette semaine, l'ancien vice-président Joe Biden expliqué que tout est de la faute des républicains en déclarant que, quelques mois avant les élections de 2016, Mitch McConnell, le plus haut républicain au Sénat, a bloqué les efforts de la Maison Blanche pour élaborer une réponse bipartite au piratage russe. Cela mérite incontestablement une enquête pour déterminer si la motivation de McConnell était personnelle ou partisane.
Cependant, cela n'explique en rien pourquoi l'administration Obama a fait peu ou rien pour deux ans avant les élections de 2016, malgré le fait de posséder des renseignements détaillés sur l'effort secret du Kremlin pour attaquer notre démocratie. Cet échec fatidique incombe exclusivement à l'exécutif et demande des explications. Chaque jour qui passe, la non-réponse de l'administration Obama à la guerre d'espionnage de Vladimir Poutine contre l'Amérique ressemble de plus en plus à la période précédant les attentats du 11 septembre, lorsque les avertissements répétés du renseignement ont été ignorés par les décideurs politiques qui ont fait preuve de vœux pieux jusqu'à ce que la catastrophe frappe. Le Congrès doit découvrir ce qui s'est mal passé ici pour que cela ne se reproduise plus jamais.
Nous devons aux Néerlandais une profonde gratitude pour leur travail de renseignement exceptionnel contre Cozy Bear. C'est en quelque sorte une revanche pour les 193 citoyens néerlandais qui ont été assassinés par le Kremlin fin juillet 2014, lorsque le vol 17 de Malaysian Airlines a été projeté du ciel au-dessus de l'est de l'Ukraine par un missile russe. De plus, la collaboration JSCU-NSA contre Cozy Bear démontre les capacités impressionnantes du renseignement occidental contre même les cibles les plus difficiles.
L'accès secret néerlandais à Cozy Bear a été perdu lorsque le SVR a effectué une cyber-mise à niveau, comme c'est la routine dans le monde de l'espionnage, mais pas avant que l'étendue choquante des sales tours russes en ligne ne soit révélée aux services de renseignement occidentaux. Cependant, les espions néerlandais ne sont pas entièrement satisfaits de Washington, estimant que les services de renseignement américains ont parlé trop librement des succès du JSCU, ce qui peut mettre en péril les futures opérations d'espionnage. De plus, les services de renseignement néerlandais ont des doutes sur le président Donald Trump, craignant ses liens avec le Kremlin, et ces jours-ci, ils hésitent à partager leurs secrets les plus précieux avec les Américains.
Les espions hollandais ne sont guère seuls là-bas. Au cours de l'année écoulée, plusieurs de nos proches partenaires du renseignement à l'étranger ont caché des informations classifiées à Washington par crainte qu'elles ne voyagent de la Maison Blanche à Moscou. Trump devrait s'inquiéter de la de Volkskrant rapport aussi, en particulier sa mention de l'accès de la NSA aux téléphones portables des hauts responsables du SVR. Mes amis toujours dans le commerce d'espionnage me disent que ce programme s'est poursuivi en 2016 et comprenait des interceptions très troublantes concernant la campagne Trump et ses liens secrets avec Moscou. Finalement, cela aussi sera probablement divulgué aux médias, tout comme ce remarquable succès d'espionnage néerlandais l'a été cette semaine.
John Schindler est un expert en sécurité et ancien analyste de la National Security Agency et agent de contre-espionnage. Lisez sa biographie complète ici.
