Dawes.Photo : Avec l'aimable autorisation de Dawes Les jeunes groupes de rock ont du mal. Une histoire si longue et si riche les précède, ils peuvent facilement se sentir comme s'ils se tenaient dans l'ombre de quelqu'un d'autre. Cela n'aide pas que le hip-hop et l'avant-pop submergent à la fois les charts et la conversation, faisant que beaucoup de musique à base de guitare sonne comme un écho du passé.
Le jeune groupe de rock américain connu sous le nom de Dawes décidé de faire quelque chose à propos de tout cela sur leur nouvel album, Nous allons tous mourrir . Auparavant, le quatuor, très respecté par la critique, empruntait une route clairement marquée par le folk-rock, en suivant des panneaux indicateurs du style tels que Jackson Browne, CSN et The Byrds. Dans le processus, ils sont devenus des piliers du soi-disant son néo-Laurel Canyon, avec des artistes comme Jonathan Wilson, Jenny Lewis et Rilo Kiley. Cet itinéraire n'a pas seulement servi leur muse, il a fait de Dawes un choix sûr pour les fans à la recherche d'un nouveau groupe intelligent travaillant dans une langue familière.
Sur leur nouvel album, cependant, Dawes a pris un virage serré sans signaler. Ils ont troqué des guitares sonnantes pour des claviers marécageux et ont abandonné le folk-rock traditionnel pour une pop-soul intemporelle, le tout avec des résultats ravissants. Nous avions besoin d'un nouveau vocabulaire, dit le chef du groupe Taylor Goldsmith. Si nous continuions à faire le même disque, les gens finiraient par dire : ‘Ouais, c’est ce groupe qui fait ça et je les ai déjà entendu faire ça. Donc, je ne suis plus intéressé.
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L'évolution du groupe reflète l'arc de deux autres groupes de rock contemporain : Wilco et My Morning Jacket. Les deux ont commencé par utiliser des éléments clés du folk et du country rock, ainsi que du psychédélisme. Plus tard, ils ont abstrait ces genres avec des sons et des ambiances qui empruntent à l'avant-garde.
Au début, ils étaient plus à l'aise pour célébrer ce que cela signifie d'être un groupe folk-rock sans se défier eux-mêmes ou leurs auditeurs, dit Goldsmith. Mais, au fil du temps, ce défi est devenu essentiel pour qu'ils soient prêts à rester un groupe. C'est bien le cas chez nous. Nous sommes quatre jeunes mecs chantant des chansons rock'n roll avec des guitares à une époque où Daft Punk et Kanye West existent aussi. Nous devons refléter cela.
Dans le même temps, les albums précédents de Dawes ont prouvé qu'ils pouvaient être à la hauteur de l'héritage du folk-rock de manière plus sûre et créative que la plupart des autres sur la scène actuelle. Ils ont commencé à perfectionner leur approche il y a une décennie. Goldsmith a commencé dans un groupe nommé de manière confuse Simon Dawes avec son ami Blake Mills alors qu'ils étaient encore au lycée à Malibu, en Californie. Le quatuor a pris son nom du deuxième prénom de Goldsmith (Dawes) et du nom de naissance de Mills (Simon). Nous étions des enfants de 16 ans angoissés qui voulaient être compris – et nous avons choisi un nom que personne ne comprenait, a déclaré Goldsmith.
Leurs débuts, Carnivore , est sorti en 2006 et a attiré l'attention. Mais Mills n'était pas intéressé par les tournées, préférant poursuivre une carrière de guitariste de session et de producteur. Après son départ, Goldsmith a dirigé un nouveau groupe, rebaptisé sous le nom de l'ancien. Il a amené son frère Griffin dans le bercail et ils ont relâché Collines du Nord , leurs débuts sous le nom de Dawes à l'été 2009. Les vers élaborés de Goldsmith, ses mélodies fluides et son timbre lugubre se sont immédiatement démarqués. Vocalement, il a une partie de la cadence de Jackson Browne. Il partage également le penchant de cette star pour les paroles philosophiques. Sa musique m'est venue à un moment où j'étais vraiment impressionnable, dit Goldsmith. J'ai trouvé que des gars comme Jackson Browne, Warren Zevon et Bob Dylan allaient si loin et si profond, et pourtant avaient toujours des chansons de trois minutes et demie.
En 2001, Goldsmith a imité un peu l'approche Crosby, Stills et Nash en formant le bref super-groupe folk-rock nommé Middle Brother avec d'autres néo-folk-rockers John J. McCauley de Tique du chevreuil et Matt Vasquez de Esprit Delta . Les trois n'étaient pas exactement de qualité superstar, mais leur album a permis d'attirer davantage l'attention sur Dawes tout en offrant un reflet digne du son classique de Laurel Canyon. La même année, Dawes revient avec Rien n'est mauvais , suivie par Les histoires ne s'arrêtent pas , en 2013 et Tous vos groupes préférés deux ans plus tard. Toutes ces sorties ont mis en valeur les compétences littéraires de Goldsmith ainsi que son flair pour les mélodies fluides.
Ironiquement, le premier album de Dawes à rompre avec le son de Laurel Canyon était leur premier enregistrement à L.A. depuis des années. (Plus récemment, ils avaient travaillé à Nashville et Asheville). Pour ce projet, ils ont engagé un vieil ami Mills comme producteur. Au cours des dernières années, il a réalisé son rêve de devenir à la fois un guitariste de studio très demandé (pour tout le monde, de The Dixie Chicks à Norah Jones) et un producteur à succès (pour Conor Oberst, Alabama Shakes et plus). L'année dernière, Mills a remporté une nomination aux Grammy Awards du producteur de l'année pour son travail avec les Shakes.
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Mills a encouragé plus d'expérimentation en studio et plus de manipulation du son. Pour la première fois, les guitares et la batterie ont pris le pas sur la basse et les claviers, aidés par le travail du nouveau membre Lee Pardini sur ces derniers instruments. Les nouvelles chansons s'inspirent également d'un genre différent - la pop-soul chaleureuse des années 70 de Michael McDonald (en son temps avec les Doobie Brothers) et Steely Dan (sur leurs premières chansons à tendance R&B).
Un élément qui relie le travail du groupe concerne les paroles. Dans les titres des trois derniers albums, Goldsmith écrit sur la mythologie des groupes, que ce soit du point de vue du musicien ou de l'auditeur. Dans le nouveau We're All Gonna Die, il exprime sa jalousie envers un fan qu'il espionne lors de l'un des concerts du groupe et qui apporte plus de passion aux chansons qu'il ne le peut à ce moment-là.
Il y a eu des tronçons où je suis sur scène et je ne suis pas dans la chanson, dit Goldsmith. Je suis ailleurs. Ensuite, je voyais quelqu'un dans le public et je pouvais voir que la chanson signifiait plus pour lui que ce à quoi je pouvais accéder – et c'est moi qui l'ai écrite ! C'est nul, mais je ne peux pas imaginer qu'un artiste ne se sente pas comme ça parfois.
Goldsmith a déclaré qu'il se sentait gêné d'écrire des chansons sur le fait d'être dans un groupe, bien que des artistes aussi cruciaux que Pete Townshend et Ian Hunter en aient fait carrière. Parfois, j'ai l'impression de faire des films sur des films, a déclaré Goldsmith. Mais si c'est mon objectif, ma façon de parler de l'expérience humaine, alors je suis d'accord avec ça.
Être écrivain, c'est bizarre, ajoute-t-il. Vous êtes censé être une sorte d'expert de ce qu'est cette chose qu'on appelle la vie, de la nature de nos relations et des secrets de nos expériences. Mais la réalité est que vous passez beaucoup plus de temps derrière une guitare ou devant un ordinateur qu'une personne normale qui s'engage réellement dans toutes les expériences humaines sur lesquelles vous écrivez.
C'est un dilemme classique, tout aussi vexant que d'essayer de donner à un jeune groupe de rock un son contemporain. Au moins pour l'instant, cependant, Dawes semble être du bon côté de la lutte. Au fil du temps, notre approche a été moins axée sur « que ferait un groupe de rock dans cette situation » que de demander « qu'est-ce qu'un groupe de rock ne ferait pas ? » Faisons-le à la place. »
