À chaque période des fêtes, une municipalité du New Jersey se retrouve au centre d'une polémique impliquant un étalage de Noël. Cette année, c'était Roselle Park et Rutherford.
À Rutherford, Le maire Joseph DeSalvo a ordonné le démontage d'un affichage lumineux de Noël d'un mât de drapeau. Par respect pour le drapeau américain. Je crois que rien de la décoration ne devrait être sur le mât du drapeau, a déclaré DeSalvo.
À Roselle Park, une conseillère a démissionné parce que le conseil a changé le nom d'un événement d'éclairage d'arbres en éclairage d'arbres de Noël. Dans sa lettre de démission, a écrit la conseillère municipale Charlene Storey, je ne peux pas en toute bonne conscience continuer à faire partie d'un conseil qui est exclusif ou à travailler avec un maire qui l'est. Elle plus tard a annulé sa démission .
La séparation de l'Église et de l'État
Les incidents ci-dessus ne sont certainement pas rares. Alors que les propriétaires privés peuvent couvrir leur propriété de mangeoires, d'arbres de Noël et de père Noël, les municipalités doivent être conscientes de la séparation constitutionnelle de l'Église et de l'État. Sous le Clause d'établissement , le Congrès ne fera aucune loi concernant l'établissement d'une religion ou interdisant le libre exercice de celle-ci. Cela signifie que les entités publiques ne peuvent pas ériger des affiches de vacances favorisant une secte religieuse par rapport à une autre ou une approbation totale de la religion.
La séparation de l'Église et de l'État a ses racines dans un 1802 lettre du président Thomas Jefferson à la Danbury Baptist Association . Il a écrit:
Croyant avec vous que la religion est une affaire qui se situe uniquement entre l'homme et son dieu, qu'il ne doit compte à personne d'autre de sa foi ou de son culte, que les pouvoirs légitimes du gouvernement n'atteignent que des actions, et non des opinions, je contemple avec une révérence souveraine cet acte de tout le peuple américain qui a déclaré que sa législature ne devrait faire aucune loi concernant l'établissement d'une religion, ou en interdisant le libre exercice de celle-ci, érigeant ainsi un mur de séparation entre l'Église et l'État.
L'expression mur de séparation entre l'église et l'État du président Jefferson est devenue loi lorsque le juge Hugo L. Black a cité la lettre dans son opinion dans Everson c. Conseil de l'éducation (1947), décision historique dans laquelle la Cour a étendu la clause d'établissement aux États. Il a écrit:
Pour reprendre les termes de Jefferson, la clause [du premier amendement] contre l'établissement d'une religion par la loi visait à ériger « un mur de séparation entre l'Église et l'État »…. Ce mur doit rester haut et imprenable. Nous ne pouvions approuver la moindre infraction.
Affiches de vacances qui passent le cap
En vertu de la loi en vigueur, expositions de vacances sur le domaine public qui contiennent des symboles religieux, tels que des crèches ou des menorahs, suscitent le plus d'attention. Cependant, tous les affichages religieux ne vont pas à l'encontre de la clause d'établissement. Dans Allegheny c. ACLU , la Cour suprême des États-Unis a statué que l'ajout d'arbres de Noël et d'autres décorations de vacances laïques rendait un affichage de vacances, dans son ensemble, constitutionnel. En conséquence, les décorations comportant des symboles de différentes religions, ainsi que des symboles laïques des fêtes, sont susceptibles d'être constitutionnelles.
Donald Scarinci est associé directeur du cabinet d'avocats basé à Lyndhurst, N.J. Effrayer Hollenbeck . Il est également rédacteur en chef du Journaliste en droit constitutionnel et Gouvernement et droit blogues.
