Comment les réseaux de diffusion navigueront-ils dans les négociations délicates des contrats de la NFL ?Léon Bennett/Getty Images Jeudi matin, ViacomCBS a commencé son appel de résultats trimestriels pour fournir un aperçu du présent financier et de l'avenir stratégique de l'entreprise. Fondamentalement, c'est une opportunité pour les analystes réels et en fauteuil de juger le conglomérat, un peu comme un concours de beauté tordu. Les tentatives de CBS de conserver les droits de diffusion de la NFL pour la programmation du dimanche après-midi sont à noter à la fois pour le résultat net de la société et pour le paysage médiatique dans son ensemble. Mais à long terme, ViacomCBS semble être coincé entre le marteau et l'enclume.
La récente fusion entre Viacom et CBS visait à renforcer la société de médias dans un ère d'échelle et de consolidation ; Considérez-le comme l'équivalent industriel d'un père d'âge moyen s'inscrivant à CrossFit. Bien que la fusion offre certainement à ViacomCBS une puissance financière plus flexible, la société fait toujours pâle figure par rapport à des concurrents tels que Disney et Comcast en termes de taille et de ressources. (Au moment d'écrire ces lignes, ViacomCBS détient une capitalisation boursière de 18,96 milliards de dollars, tandis que Disney se situe à 254,35 milliards de dollars et Comcast à 209,28 milliards de dollars).
Les deux conglomérats devraient jouer pour d'autres matchs de la NFL (NBC de Comcast diffuse actuellement Football du dimanche soir tandis que ESPN de Disney est diffusé Football du lundi soir ) lorsque l'accord existant expirera après la saison 2022. Les frais de diffusion annuels du dimanche après-midi devraient doubler par rapport à leur étiquette de prix de 1 milliard de dollars . CBS ne devrait pas avoir de réel problème à s'offrir une extension NFL, mais cela ne résout pas vraiment les problèmes fondamentaux du réseau.
La télévision payante linéaire est en train de mourir . L'utilisation de la télévision en streaming a presque doublé au cours des deux dernières années, selon Données Nielsen , alors que la consommation excessive représente désormais 19% de tous les téléspectateurs . An prédit la moitié des foyers américains disposant d'un abonnement à la télévision payante couperont le cordon d'ici 2024 tandis que Partenaires Lightshed projet CBS de détenir environ 70 millions de foyers de télévision payante d'ici 2023 (lorsque le nouvel accord NFL entrerait en vigueur), une baisse de 26% par rapport à 2014. Le point de vente note avec précision que l'abonnement linéaire ne devrait continuer à baisser, faisant un renouvellement de la NFL moins précieux avec le temps.
Là encore, CBS ne peut pas vraiment se permettre de faire une surenchère pour les droits de diffusion de la NFL, même s'il n'est pas tout à fait logique sur le plan financier de s'engager dans un accord pluriannuel. La confiance de Wall Street dans ViacomCBS diminuerait et les abonnés linéaires restants seraient moins que ravis. Oui, le réseau a vu ses tarifs publicitaires NFL bondir 7,4 pour cent pour la saison 2019, une année au cours de laquelle les cotes globales de la NFL augmenté de quatre pour cent par rapport à 2018. Mais à plus de 2 milliards de dollars par an, le prix demandé par la NFL gruge davantage les marges de CBS qu'il ne le ferait pour ses rivaux NBC et ABC. Il est difficile de justifier le coût au milieu d'une base d'abonnés en baisse même si l'alternative est encore plus impensable.
CBS a de nouveau dominé tous les réseaux dans audience totale en 2019. Il y a des gens intelligents qui prennent des décisions là-bas (même si le vieux et étouffant réseau a encore un problème de diversité ). Mais ils pourraient très bien être confrontés à une situation de perdant-perdant en ce qui concerne la NFL.
