Michael Bloomberg.(Photo : Spencer Platt pour Getty Images) Il y a des raisons pour lesquelles les maires ne deviennent pas présidents.
Leurs domaines sont plus petits. Il peut être plus difficile d'atteindre une renommée nationale. Diriger une grande ville est un travail désordonné et ingrat, et un record d'échec s'accumule inévitablement pour rivaliser avec toutes les distinctions.
Maintenant que Michael Bloomberg, l'ancien maire de New York, est dos ouvertement rêver à propos de la vie à la Maison Blanche, il est important de se rappeler que sa réputation en tant que solutionneur de problèmes technocratique et non idéologique pourrait être régulièrement écorchée et minée par ses rivaux présidentiels, quels qu'ils soient, invitant le genre d'examen que le milliardaire parfois hargneux a toujours détesté.
Une candidature présidentielle de Bloomberg familiariserait les électeurs de tout le pays avec plus que sa simple croisade contre la violence armée et les gros sodas. Si le républicain devenu indépendant gagnait du terrain, les électeurs se souviendraient de ses plus grands trébuchements et scandales, qui ont finalement été éclipsés par sa gestion d'une économie en croissance et d'un taux de criminalité en baisse. CityTime, Cathie Black, Bermuda, Build it Back et le troisième terme gagneraient en sens pour les gens au-delà de New York, et M. Bloomberg devrait à nouveau compter avec les verrues de sa mairie.
Si M. Bloomberg n'était qu'un homme d'affaires comme Donald Trump, sa vie pendant la campagne électorale serait sans doute plus facile. La carrière immobilière de M. Trump, bien que ponctuée de nombreux succès, est jonchée de faillites et rabaissée par ses opposants républicains. M. Bloomberg est un milliardaire autodidacte dont le sens aigu de l'argent et la valeur nette sont rarement contestés. Jeudi, lors du dernier débat républicain télévisé, le sénateur Marco Rubio de Floride a ironisé sur le fait que M. Trump vendrait des montres à Manhattan s'il n'y avait pas eu l'héritage de son père, l'éminent développeur Fred Trump. M. Bloomberg, qui a grandi dans un ménage de la classe moyenne, est passé de banquier d'investissement licencié à la fondation d'une société d'information financière révolutionnaire.
Forbes fixe la valeur nette de M. Bloomberg à 36,5 milliards de dollars. C'est 32 milliards de dollars plus que celui de M. Trump. M. Trump, le favori pour l'investiture républicaine, conteste agressivement ce chiffre, mais il serait difficile pour le magnat de la célébrité de prétendre qu'il a été mieux à faire de l'argent que M. Bloomberg.
Mais si le sénateur Bernie Sanders du Vermont, un socialiste démocratique autoproclamé, surmonte les cotes raides et remporte la primaire démocrate – l'événement le plus susceptible de déclencher une candidature Bloomberg – lui et M. Trump seraient en mesure de trouver d'autres moyens de séparer l'ancien maire, si c'est ce que la dynamique de la course exigeait.
Il est facile d'oublier que malgré toutes les maladresses récurrentes et les bourbiers auto-infligés du mandat du maire Bill de Blasio, il est arrivé au pouvoir en 2013 sur une vague de fatigue de Bloomberg. Ses critiques à l'encontre de M. Bloomberg étaient populistes : en tant que milliardaire, il était déconnecté des New-Yorkais de tous les jours, et la politique d'arrêt et de fouille du NYPD punissait les minorités, selon les libéraux. La frustration de masse qui alimente les campagnes Sanders et Trump aurait de quoi haïr un ancien maire impérieux d'une grande ville, qui croyait au pouvoir incontesté du capitalisme américain de soulever tous les bateaux tout en enrichissant les personnes qui le méritaient. En une année de telles turbulences, un exécutif pro-choix, conservateur sur le plan budgétaire, convaincu que le gouvernement doit encore microgérer certains aspects de la vie des gens n'est peut-être pas ce dont l'électorat a soif.
Au-delà de ces critiques, il existe un cas plus facile et prêt à être présenté contre M. Bloomberg, si ses rivaux s'y rendaient. Lors du débat de jeudi, M. Rubio a semblé décharger son dossier oppo sur M. Trump, et tout candidat à la présidentielle suffisamment désespéré pourrait faire de même avec M. Bloomberg.
Un porte-parole de M. Bloomberg a refusé de commenter cette histoire.
Bon nombre des plus grands échecs de l'administration Bloomberg sont survenus au cours de son troisième mandat, lorsqu'un grand nombre de New-Yorkais pensaient qu'il n'aurait pas dû être en poste. Avec l'aide d'un orateur docile du conseil municipal, M. Bloomberg a pu obliger le conseil à voter lui-même, et lui-même, un troisième mandat en 2008, une violation d'une limite de deux mandats adoptée une décennie auparavant. Extrêmement impopulaire, le vote a finalement fait sombrer la fortune de cette présidente du Conseil, Christine Quinn, qui a perdu contre M. de Blasio en 2013.
M. Sanders et M. Trump peuvent se familiariser avec le scandale de corruption de CityTime, le genre de désordre stupéfiant qui aurait pu torpiller d'autres administrations. Sa genèse remonte en fait à l'ancienne administration Giuliani, lorsque la ville a sous-traité un contrat pour concevoir un système de paie qui suivrait les heures travaillées par les employés de la ville. Sous M. Bloomberg, le contrat ballonné de 63 millions de dollars dans les années 90 à plus de 700 millions de dollars. En 2011, un acte d'accusation fédéral a accusé plus de 600 millions de dollars de cet argent a été entaché, directement ou indirectement, par la fraude et trois hommes ont été finalement condamné à 20 ans de prison chacun pour leur rôle dans le stratagème. M. Bloomberg concédé il aurait dû surveiller le contrat plus attentivement.
L'acte d'accusation de 2011 est intervenu la même année que M. Bloomberg a subi un autre revers embarrassant : le chancelier de son école, manifestement mal préparé au rôle de gérer un système éducatif d'un million d'étudiants, a été contraint de démissionner après seulement 95 jours de travail. Comme son prédécesseur, Joel Klein, Cathie Black, une directrice de magazine, n'avait aucune formation en éducation, même si elle s'en sortait bien moins bien. Elle a offensé les parents en plaisantant que la solution à la surpopulation dans les écoles était plus de contrôle des naissances. Elle a assimilé la satisfaction des demandes d'espace en classe à de nombreux choix de Sophie, une référence à un roman et à un film sur une mère qui est forcée de décider lequel de ses enfants est tué dans un camp de concentration. Même les assistants de Bloomberg plaint en privé elle savait peu de choses sur la politique éducative. 
Donald Trump avec l'ancien maire Michael Bloomberg (à l'extrême droite) et l'ancien maire Rudolph Giuliani (à gauche).(Photo : Ezra Shaw pour Getty Images)
À peine un mois après l'annonce de la nomination de Mme Black en novembre 2010, une tempête de neige a frappé New York. De nombreuses rues des arrondissements périphériques n'ont pas été déneigées et une administration saluée pour sa compétence a été décriée par d'autres élus et les médias. L'image durable des New-Yorkais, qui sera soit profondément problématique pour l'électorat national, soit une aubaine, compte tenu de l'appréciation que les électeurs ont manifestée pour le style de vie ostentatoire de M. Trump, était que M. Bloomberg a surmonté la tempête en Bermudes , sa maison de week-end. M. Bloomberg avait l'air encore plus déconnecté à son retour à New York, a insisté sur le fait que la ville avançait normalement et a encouragé les personnes qui pouvaient à peine sortir de leur allée à aller voir un spectacle à Broadway.
L'ouragan Sandy a ravagé certaines parties de la ville de New York en 2012, testant à nouveau la capacité de l'administration Bloomberg à gérer les conséquences d'une catastrophe. M. Bloomberg a été félicité pour avoir aidé à sortir la ville de son marasme économique après les attentats du 11 septembre, forçant une hausse des impôts impopulaire pour augmenter les revenus indispensables aux services municipaux. Sandy, cependant, laisserait certaines parties de la ville sans électricité pendant des semaines et conduirait les habitants des quartiers périphériques à fulminer à propos de Manhattan recevant un traitement préférentiel.
Le plus accablant pour M. Bloomberg était la lutte de son administration pour reconstruire les quartiers endommagés. Build it Back, conçu comme un moyen de reconstruire des maisons en fournissant de l'aide tout en évitant le gaspillage et la corruption qui ont ravagé les conséquences de l'ouragan Katrina, a été entravé par un processus de candidature trop rigide et mal géré, retardant la reconstruction. Des centaines de millions de fonds fédéraux affectés au programme sont restés inutilisés pendant de nombreux mois après la grève de Sandy; jusqu'en février 2014, aucune maison n'avait été reconstruite dans le cadre du programme et aucun propriétaire n'avait reçu de chèque de remboursement.
Et puis il y a au moins un parallèle inconvenant entre M. Bloomberg et M. Trump. L'année dernière, M. Trump était accusé de se moquer vicieusement d'un New York Times handicap physique du journaliste. L'ancien maire, qui a suffisamment dédaigné les journalistes au fil des ans pour en appeler un disgrâce et renvoyer un autre pour sourire narquois à lui - une fois fustigé à un journaliste en fauteuil roulant qui a trouvé son magnétophone en train de lire accidentellement un vieux son lors d'une conférence de presse.
Pouvons-nous simplement arrêter cela, et peut-être recommencerons-nous? M. Bloomberg a fulminé lors de la conférence de presse de 2009, selon le Fois .
Mme Quinn, l'oratrice du conseil municipal à l'époque, préoccupée par le fait que M. Bloomberg ait choisi le journaliste, s'est penchée à l'oreille du maire pour lui dire qu'il était handicapé.
Je comprends cela – il peut toujours l'éteindre, rétorqua M. Bloomberg.
Finalement, après 60 secondes complètes, le journaliste a pu éteindre l'enregistreur.
Divulgation : Donald Trump est le beau-père de Jared Kushner, l'éditeur d'Braganca Media.
