Le guide de sevrage tabagique classique d'Allen Carr a eu 30 ans cette année. ( Photo : Emily Assiran/Observatrice de New York ) Par une nuit froide et claire en janvier dernier, je me tenais au coin d'une rue de Brooklyn à 2 heures du matin, me sentant réfléchissant. J'ai pris une longue et profonde bouffée d'un Camel Light, j'ai écrasé le cul dans un banc de neige à proximité et j'ai jeté mon sac et mon briquet à la poubelle. C'était, avais-je décidé, ma dernière cigarette.
Bien que j'aie échoué à arrêter à plusieurs reprises, je venais de terminer celui d'Allen Carr Un moyen facile d'arrêter de fumer et j'ai trouvé le livre tellement convaincant que je le considérais comme l'équivalent pour le fumeur de Le Manifeste Communiste . Le guide, qui a eu 30 ans cette année, a une sorte de culte ; son site Web est parsemé de témoignages élogieux de célébrités d'Ellen Degeneres à Lou Reed. Robert Pattinson ne jure que par elle, Choire Sicha, l'éditeur et écrivain qui a récemment arrêté de fumer , m'a dit en guise de recommandation.
Depuis que j'ai arrêté, je mange plus de hot-dogs, peut-être parce que je veux toujours quelque chose de long, mince et cancérigène à mettre dans ma bouche.
L'idée principale de Carr est qu'arrêter de fumer ne devrait pas être difficile et ne doit pas être considéré comme un sacrifice. Chaque fois que vous fumez, dit-il, vous nourrissez le monstre de la nicotine. Dans un passage qui m'a époustouflé, il écrit : C'est, pour moi, la chose la plus triste à propos de fumer : le seul « plaisir » qu'un fumeur retire d'une cigarette est un soulagement temporaire de l'inconfort créé par la précédente.
Le livre a ses problèmes, comme la plupart. Il ne prend pas en compte la perspective de rechute, par exemple. Mon principal problème avec le livre, cependant, est sa prose rebutante. Carr se répète beaucoup trop souvent, utilise des points d'exclamation imprudemment et ressemble souvent à un théoricien du complot. Un passage typique : La vérité est que la seule chose qui gardenousfumer, la seule chose qui empêchenousde se libérer est : LA PEUR !
Pourtant, c'est exactement ce qu'un toxicomane a besoin d'entendre. Quand j'ai pris son livre, j'ai bêtement pensé qu'à 26 ans, j'étais trop jeune pour m'arrêter. Carr m'a convaincu qu'il n'est jamais trop tôt pour arrêter de fumer et qu'il y a quelque chose de beau et de satisfaisant pour l'âme à abandonner une substance addictive. (Carr était un comptable britannique qui a fumé 100 cigarettes par jour pendant des décennies avant d'arrêter de fumer, et il a affirmé que ses jours sans fumée étaient les plus heureux de sa vie.)
Parfois, j'ai l'envie irrépressible de recommencer à fumer à fond et de dire merde, comme Leonard Cohen l'a fait quand il a eu 80 ans l'année dernière. L'hiver dernier, je prenais le petit déjeuner avec Seth Lipsky, l'éditeur et ancien fumeur, quand je lui ai mentionné que j'essayais d'arrêter. Il pense, romantiquement, que tous les jeunes reporters devraient fumer – et porter des chapeaux – et il m'a dit que je devrais garder cette habitude. J'ai dit que je lisais un livre d'auto-assistance sur l'arrêt du tabac. Il grimaça. Je suis désolé pour toi, me dit-il.
Je me sens souvent désolé pour moi aussi. Depuis que j'ai arrêté, je mange plus de hot-dogs, peut-être parce que je veux toujours quelque chose de long, mince et cancérigène à mettre dans ma bouche. La seule chose qui m'incite vraiment à recommencer à fumer en force, c'est l'exemple de Christopher Hitchens, décédé d'un cancer à 62 ans, mais il semblait tirer tellement de plaisir de la cigarette qu'on commence à se demander si vous refaire la vie en les abandonnant. Puis je me rends compte à quel point cette pensée semble stupide et que les cigarettes me faisaient me sentir mal alors même que je les appréciais. Je suis presque sûr que je ne recommencerai pas à fumer.
Allen Carr aurait contesté ma certitude s'il n'était pas mort d'un cancer du poumon en 2006 à l'âge de 72 ans. Où est votre agence ? demanderait-il. Au cours des cinq mois depuis que j'ai lu son livre, son effet s'est un peu estompé, mais il y a des moments où je me souviens de ses idées et je me sens enrichi par elles. Il est comme un peuhomonculetraîner dans mon cerveau, attisant les nuages de fumée. J'espère qu'il va rester.
