Caleb Madison, 22 ans, est le nouvel éditeur de puzzles de BuzzFeed. ( Photo : Celeste Sloman pour Braganca ) OU ALORSn un après-midi récent au siège social de BuzzFeed au cinquième étage à New York, Caleb Madison faisait un jeu de mots croisés. J'ai réalisé une chose folle, m'a-t-il dit, en traçant une grille à moitié remplie sur l'écran de son ordinateur portable. Nous étions assis dans la salle de conférence lumineuse de BuzzTeam, et une photo d'un paresseux, un animal dont la compagnie adore fétichiser la gentillesse, regardait impassiblement du coin. « KATNISS EVERDEEN » et « HERMIONE GRANGER » se croisent à leur milieu de lettre, a déclaré M. Madison, son esprit s'emballant. « COLLINS » et « ROWLING », a-t-il ajouté, se croisent tous deux en un « I ».
Malgré ce croisement lexical fortuit, M. Madison avait du mal à comprendre comment incorporer correctement les quatre mots dans le puzzle - sur le thème, comme vous l'avez peut-être deviné, autour de Les jeux de la faim et Harry Potter . Il faudrait que ce soit en trois dimensions, songea-t-il, quelque peu déçu. Je ne sais pas encore si BuzzFeed a la technologie pour les logiciels holographiques.
En tant que nouvel éditeur de puzzles de BuzzFeed, M. Madison, un récent diplômé de Yale aux cheveux bruns et aux grands yeux expressifs, a beaucoup réfléchi ces derniers temps à la mesure dans laquelle on peut étendre les possibilités de la grille de mots. Depuis quelques mois, il rassemble vigoureusement une collection de jeux qui constituera la nouvelle mots croisés quotidiens en interne . La première semaine est en file d'attente et elle se déroulera très probablement à la mi-octobre. Lorsque nous avons parlé, M. Madison avait environ 30 énigmes dans le dossier, dont la plupart étaient encore en train de peaufiner.
Le fait que BuzzFeed publie quotidiennement des mots croisés peut surprendre ceux qui associent les jeux de mots aux baby-boomers à lunettes. Mais environ 50 millions de personnes aux États-Unis font des mots croisés , et au cours des deux dernières décennies, le public des puzzles s'est rajeuni.
Le documentaire de 2006 Jeu de mots a fait découvrir à une génération de téléspectateurs adolescents les joies du cruciverbalisme, et il existe des blogs, des clubs de mots croisés et des tournois dans tout le pays. Le journal de Wall Street a récemment commencé à publier un jeu de mots croisés quotidien . Et peut-être plus important encore, un univers de puzzle indépendant robuste existe dans lequel des constructeurs talentueux comme Peter Gordon et Matt Gaffney présentent leurs produits, semaine après semaine, pour un public par abonnement de chiens de mots en attente.
C'est le monde dans lequel M. Madison puise pour son puzzle BuzzFeed. Contrairement au boutonné typiquement New York Fois , qui doit réussir le test du petit-déjeuner du dimanche pour ne pas aliéner les lecteurs (et hésite à utiliser des termes d'argot moderne), les puzzles indépendants sont tour à tour torrides, sarcastiques et de leur temps - gonzo, en un mot. (Exemple d'indice : gérer ses règles, peut-être ? Réponse : EDIT.) Nous sommes un peu comme des fabricants de bière artisanale, a déclaré Brendan Emmett Quigley, 41 ans, un constructeur de mots croisés dont les énigmes apparaîtront sur BuzzFeed. Et en apportant la sensibilité indie à une plate-forme grand public, M. Madison a la chance de redéfinir les mots croisés - une image totémique dans la culture américaine - pour une nouvelle génération de solveurs.
D'une certaine manière, BuzzFeed, qui attire environ 200 millions de visiteurs par mois, convient tout naturellement à ces nouveaux puzzles et aux personnes qui les aiment. La page d'accueil du site est une grille de hasard organisée— nouvelles de la paresse emboîté à côté des dépêches politiques - tout comme un mot croisé, qui est toujours soumis aux caprices de la probabilité alphabétique, peu importe à quel point un constructeur peut être spirituel. Faire un puzzle est une activité très sociale, comme vous pourriez le faire avec votre famille ou vos amis, a déclaré Jack Shepherd, un directeur éditorial de BuzzFeed qui a invité M. Madison. Il dirige l'équipe Buzz de l'entreprise, qui est chargée de publier du contenu viral comme des GIF, des quiz et des listes d'animaux. J'aime apporter ça à BuzzFeed, qui est une entreprise très sociale.
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Mla plupart des constructeurs de mots croisés affichent très tôt une aptitude au jeu de mots ; c'est une vocation qui semble exiger de la précocité, et M. Madison, élevé à Manhattan, était aussi linguistiquement précoce qu'ils viennent, résolvant Métro et suis à New York énigmes au collège sur ses trajets en métro et transition rapide vers le Fois . J'ai aimé l'écran qu'il mettait sur les choses, a expliqué M. Madison. La façon dont il organisait des informations que j'avais déjà en tête et dont je n'ai presque aucune utilité.
La plupart des intérêts de M. Madison sont typiques de sa génération. Mais il n'est en aucun cas un stéréotype millénaire, même s'il vit avec ses parents. Toi ne peux pas mets ça dans l'article au cas où il y aurait des filles qui liraient ça, m'a-t-il dit.
C'était loin d'être une quête insignifiante, cependant. Il y a tout juste sept ans, à l'âge de 15 ans, il publiait ses premiers mots croisés dans le Fois après un été passé en stage pour Will Shortz, l'éditeur de mots croisés du journal, à Pleasantville, N.Y. Je n'avais jamais eu de stagiaire aussi jeune auparavant, se souvient M. Shortz lors d'une conversation téléphonique. J'étais un peu inquiet, en fait. Comment un adolescent de 15 ans pourrait-il en savoir assez pour être un bon éditeur de mots croisés ?
Je ne sais pas Pourquoi il m'a fait confiance, se souvient M. Madison. C'est peut-être à cause de mes bons yeux. M. Madison, qui se lance dans la comédie stand-up, est un farceur de bout en bout, ce qui rend ses mots croisés particulièrement exubérants. À Yale, il dirigeait un groupe d'improvisation, The Viola Question, et publia un Oignon journal de style. Au cours des cinq premières minutes de notre réunion, nous avons fait pipi l'un à côté de l'autre dans la salle de bain près de la cuisine de BuzzFeed, ce qui était en quelque sorte accidentel, mais aussi un peu gênant. Il ne semblait pas s'en soucier. Doit-on commencer l'entretien maintenant ? demanda-t-il sèchement depuis l'urinoir adjacent. Mon stream en dit long sur moi.
Dans ce domaine, vous avez tendance à rencontrer des gens qui sont monomaniaques et qui n'ont aucune personnalité ni aucun intérêt, a déclaré le lexicographe Jesse Sheidlower, pour qui M. Madison a effectué un stage à l'Oxford English Dictionary pendant ses études. Mais ce n'est pas du tout le cas avec lui, c'est un gars très sociable.
La plupart des intérêts de M. Madison sont typiques de sa génération, comme en témoignent ces mots croisés sur le thème du livre, mais il n'est en aucun cas un stéréotype millénaire, bien qu'il vive avec ses parents. (Toi ne peux pas mets ça dans l'article au cas où il y aurait des filles qui liraient ça, m'a-t-il dit.) Un échantillon Mots croisés BuzzFeed contenait récemment une multitude d'indices - des allusions à la culture pop, des termes d'argot numérique, des références latines et grecques - qui traduisent la sensibilité jeune mais œcuménique de M. Madison. (Exemple : J'aime Quatres freres , que je connais parce que je m'y suis faufilé à l'âge de 12 ans. Réponse : RATEDR.)
En tant qu'étudiant de premier cycle, il s'est plongé dans la théorie des médias et la sémiotique, en lisant les travaux de Baudrillard, Chomsky et McLuhan. Pour citer Liam Neeson, M. Madison a dit de ses intérêts disparates, j'ai un ensemble de compétences très particulier.
L'influence la plus formatrice de M. Madison a été Ben Tausig, dont le puzzle par abonnement, American Values Crossword, une fois publié dans le UN V. club mais maintenant tout seul - est un favori indépendant, avec une distribution tournante de constructeurs idiosyncratiques semaine après semaine. M. Madison était un constructeur pour M. Tausig - une sorte de Hunter S. Thompson du monde des mots croisés - et c'est La voix de M. Tausig , m'a-t-il dit, qu'il essaie de canaliser sur BuzzFeed. Les mots croisés de M. Tausig sont conversationnels, souvent à la première personne et incluent des références sexuelles, ainsi que scatologiques. Tout cela dans le but d'être drôle plutôt que d'être controversé en soi, m'a dit M. Tausig. Un puzzle récent d'Aimee Lucido, par exemple, avait pour thème les seins.
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jeIl peut être difficile de voir à quel point le thème de Mme Lucido est révolutionnaire si vous n'êtes pas familier avec le 100 ans d'histoire des mots croisés . Le premier a été publié par Arthur Wynne, un fabricant de puzzles d'origine britannique, dans l'édition du 21 décembre 1913 du Monde de New York . Il était sec et chargé de synonymes, et il donnait le ton aux mots croisés comme une sorte de test d'intelligence - comme le manifeste, plus tard dans le siècle, par Eugène Maleska, qui a repris le Fois mots croisés à la fin des années 1970. Maleska, un ancien directeur d'école du Bronx, considérait les jeux de mots comme une distraction frivole. L'objet de ses énigmes était didactique, pour tester les connaissances du résolveur sur des choses obscures comme les genres de plantes, les capitales et les étymologies - le genre de mots croisés auxquels les constructeurs grincent des dents aujourd'hui.
Alors quand Will Shortz, Merl Reagle, Mike Shenk et d'autres jeunes turcsest arrivé dans les années 1980 et a commencé à publier des puzzles qui comprenaient des noms de marque et des références à la culture pop dans Jeux magazine, une sorte de Espionner du monde des énigmes – cela a été considéré comme une réprimande directe de l'engourdissement de Maleska. Les choses se sont tendues. Le différend est illustré par la «guerre oreo», a signalé un 1988 Fois article (intitulé Puzzle Makers Exchange Cross Words). Les constructeurs de la vieille école insistent sur le fait que si le puzzle exige les quatre lettres o-r-e-o, alors l'indice devrait être 'montagne: préfixe', comme dans 'oreortyx' ou caille des montagnes. La nouvelle vague pense que si « Oreo » est la réponse, « cookie » devrait être l'indice.
Mais l'histoire a tendance à se répéter, et maintenant les pratiques de M. Shortz, qui a repris le Fois mots croisés en 1993, se sont un peu sclérosés, selon les casse-tête indépendants. M. Shortz et sa cohorte séduisent, bien sûr, un certain public – la simplicité époustouflante de Stan Newman. Jour de l'actualité puzzle est loin des trucs aventureux qu'il a publiés, dans le style samizdat, dans sa newsletter du début des années 80, mais la nouvelle vague de créateurs de puzzles a le sentiment d'avoir un nouveau langage à transmettre, évitant les mots de remplissage faciles comme OLEO et ASTA, en les remplaçant par des réponses qui reflètent la langue vernaculaire moderne, comme SMH.
M. Madison peut rencontrer une certaine résistance lorsqu'il apporte cette langue vernaculaire à BuzzFeed, de la même manière Jeux fait il y a 30 ans. Un constructeur a rejeté le prochain puzzle comme trop sarcastique à son goût. Mais M. Madison est bien conscient des enjeux. Autant il aime les plaisanteries pleines d'esprit, autant il est fasciné par la façon dont les mots croisés sont perçus.
Les mots croisés en tant que médium sont très, très glissants à parler, a déclaré M. Madison, car je ne sais même pas quelle interaction se produit entre les gens. Ce n'est pas comme un film ou une émission de télévision ou un livre, où vous présentez une autre réalité ou un ensemble de circonstances ou une histoire. C'est plus comme un poème, où c'est une réutilisation de mots qui sont utilisés pour communiquer à une fin différente.
Ne dites cela à aucun poète, a-t-il ajouté.
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DANSAvec BuzzFeed, M. Madison aura l'opportunité d'étendre les limites des mots croisés au-delà du domaine des réponses risquées. L'agilité du numérique permet des indices plus longs, par exemple, car il n'y a pas de contraintes d'espace. Chaque puzzle deviendra progressivement plus difficile au fil de la semaine, tout comme le Fois , mais ils peuvent parfois être plus grands que la grille typique de 15 par 15. Il publiera, dans un premier temps, du lundi au vendredi, mais espère également s'étendre au samedi et au dimanche, si les mots croisés attirent suffisamment les yeux. (Il paiera également aux constructeurs 300 $ par puzzle, un taux proportionnel au Fois .)
En guise de teaser, M. Madison a créé des mini-questionnaires de formes et de tailles étranges. Il les appelle freestyles, et il espère qu'ils attireront les résolveurs vers les plus grands puzzles. M. Shepherd, le rédacteur en chef de BuzzTeam qui supervise les efforts de M. Madison, espère que son jeune responsable expérimentera autant que possible. Peut-être, a déclaré M. Shepherd, il y aura des énigmes avec des indices emoji, ou des mots croisés de dernière heure basés sur des événements actuels. Internet a son propre langage, a-t-il dit, et c'est quelque chose que je pense que nous pouvons vraiment exploiter.
De retour dans la salle de conférence BuzzTeam, M. Madison se concentrait sur le coin supérieur gauche de son Jeux de la faim - Harry Potter puzzle, qui était encore décidément non holographique. J'ai d'abord mis 'JEREMIH', et cela m'a donné 'EMOJI', ce que j'aime bien, m'a-t-il dit. Il y avait encore environ 10 autres indices à remplir, selon la façon dont vous avez compté, mais M. Madison semblait confiant qu'il passerait à travers cette partie assez rapidement, alors il est passé à une autre section de l'autre côté de la grille du puzzle. .
'RAGNAROK' est plutôt amusant, dit-il après un moment, l'écrivant pendant qu'il parlait. J'ai l'impression que c'est un le Seigneur des Anneaux chose, non? J'ai haussé les épaules. Laissez-moi vérifier. Il a cliqué sur le puzzle et l'a googlé. Oh, c'est une histoire de mythologie nordique. Ça ne fait rien. Je dois le savoir de la Thor des films ou quelque chose.
Pause.
Ouah ! OK, « ENABLER », a-t-il dit avec enthousiasme. C'est plutôt cool, c'est comme, courant, mais ça me donne 'UNAIS', que je ne connais pas, donc je ne vais pas le mettre dans le puzzle. Il supprima le mot suspect et réfléchit à d'autres possibilités, ses doigts voletant au-dessus du clavier.
Plus tard dans la journée, j'ai rédigé un dictionnaire en ligne et recherché unais. Il s'avère que c'est la version plurielle de unai, un terme relativement rare pour le paresseux à deux doigts.
