Revue « La naissance d'une nation » : une pilule amère (mais puissante)

Englué dans la controverse, vivement débattu sur morale et en proie à des réactions mitigées depuis ses premières projections sur le circuit des festivals de cinéma à Sundance, Toronto et ailleurs, le film violent et viscéralement alarmant de Nate Parker Naissance d'une nation sort enfin du microscope médiatique et entame cette semaine son ascension dans le paysage culturel américain. Le film raconte l'histoire vraie de Nat Turner, un esclave en Virginie d'avant-guerre qui a mené une rébellion noire en 1831 et a guidé un soulèvement de carnage humain contre les propriétaires de plantations blanches qui a entraîné la perte de 65 Blancs. Il a été écrasé en deux jours, mais les répercussions ont duré des mois et ont marqué une nouvelle ère de peur, d'intolérance et de décadence morale qui a conduit à la guerre et à la réforme. D'où le titre le Naissance d'une nation. Dans l'hystérie qui a englouti le Sud, près de 200 esclaves ont été massacrés en représailles. Turner s'est caché pendant deux mois avant qu'une milice blanche ne le capture. Le film catalogue les événements jusqu'à un certain point. Cela épargne au public les horreurs de la mort de Turner, lorsqu'il a été écorché, écorché vif, décapité et tiré et coupé en steaks pour que tout le monde puisse le voir. C'est donc moins sanglant et horrible que 12 ans d'esclavage. Mais ne vous y trompez pas ; la légion de manifestants sans projet de voir le Naissance d'une nation croît.

La controverse ne porte pas sur le film, mais sur Parker, le réalisateur, producteur, scénariste, star et promoteur publicitaire en chef du film. Présenté à l'origine comme un candidat majeur aux récompenses de fin d'année, Parker a trouvé son blitz publicitaire de pré-sortie éliminé du ring avant que la cloche d'ouverture. dans lequel il a été accusé d'avoir violé un autre étudiant de la Penn State University. Il a été acquitté au procès, mais Jean Célestin, son colocataire à l'époque, coaccusé et maintenant le Naissance d'une nation co-écrivain, a été reconnu coupable d'avoir violé leur accusateur de 18 ans. Le verdict a été rejeté en appel en raison de l'inefficacité de l'avocat et la victime s'est ensuite suicidée en 2012. Tout le monde lié au film est occupé à limiter les dégâts, mais le sort de le Naissance d'une nation reste problématique. Puisqu'il s'agit d'un film sur l'injustice, cette controverse semble ironique, mais c'est aussi un film dont la séquence narrative clé implique une scène d'agression sexuelle particulièrement vive, qui semble également ironique.

Prise de vue finale : est-ce que c'est bon ? Eh bien, oui et non. En tant que note de bas de page importante d'un chapitre toxique de l'histoire américaine qui est souvent contourné dans le système éducatif (l'enseignement de la guerre civile est souvent retardé jusqu'au collège dans de nombreux cours d'histoire du Sud et de biais), il mérite plus qu'un renvoi superficiel. Les traits contradictoires de Turner - intelligent, ambitieux, religieux et un pasteur autodidacte en lisant des livres confisqués au fils du propriétaire de la plantation - sont bien documentés, tout comme sa position de confiance aux yeux de Samuel Turner, un maître fondamentalement juste, joué par Armie Hammer . La trêve entre l'esclave et le propriétaire a pris fin lorsque la prédication de Turner a conduit à des révélations odieuses et que les graines de la rébellion ont éclaté après que sa femme a été violée et matraquée et qu'il a été puni d'une flagellation presque fatale pour avoir baptisé un homme blanc. L'histoire a été cataloguée de manière beaucoup plus concise dans le roman de William Styron de 1967. La confession de Nat Turner, qui a remporté un prix Pulitzer. Mais les scènes puissantes du film sont souvent diluées par des configurations artificielles, et la performance inégale des étoiles est construite en étain sans cœur. Ce n'est finalement rien de plus qu'un biopic hollywoodien conventionnel, ponctué d'une fureur qui pulvérise du jus de framboise sur tout l'appareil photo avec suffisamment de slash graphique et de flash pour vous retourner le ventre.

Défectueux mais digne d'attention, le Naissance d'une nation est comme un pronostic médical désagréable : difficile à accepter mais impossible à ignorer.